“鉛”與西羅馬帝國的滅亡

文字整理/鐘金花

“鉛”與西羅馬帝國的滅亡

文字整理/鐘金花

羅馬帝國是一個赫赫有名的帝國，首都羅馬城被稱為“永恒之城”。古羅馬人創(chuàng)造了燦爛的羅馬文化，為后人所仰慕。公元1至2世紀是羅馬帝國的盛世，后來，帝國分裂為東西兩部分，其中西羅馬帝國于公元476年滅亡。

關于西羅馬帝國滅亡的原因，政治、經(jīng)濟、軍事方面的因素，不一而足。后來，一些歷史學家通過毒理學、生物統(tǒng)計學、考古學等各方面的研究，認為西羅馬帝國的滅亡與鉛中毒有著莫大的關系。

1969年，一支考古隊在英國南部賽倫塞斯特挖掘出一座公元4世紀末5世紀初的古羅馬人墓群?？脊艑W家們從這里找到了450具骸骨，驚異地發(fā)現(xiàn)其中多數(shù)骨頭中的含鉛量，是正常人的80倍之多，兒童骸骨含鉛量則更加厲害，這些人可能全部死于鉛中毒。

上世紀80年代，英國《泰晤士報》發(fā)表了一篇文章，認為西羅馬帝國是由于“鉛中毒”而衰亡的。羅馬城市的供水管道用鉛制成，隨著時間的流逝，鉛逐漸被銹蝕，長期使用這種鉛水管的羅馬人智力因此下降，以致到公元5世紀時，他們?nèi)狈兜蹏鴥?nèi)外危機所必要的能力。

在古羅馬時代，鉛的生產(chǎn)與應用達到了高峰，當時的貴族以使用鉛為榮。古羅馬人發(fā)達的冶金技術以及對使用鉛的偏愛，為西羅馬帝國的衰敗種下了可怕的種子。他們把鉛廣泛應用于建筑、軍事、裝飾上。鉛還出現(xiàn)在古羅馬貴族生活的各個方面，被大量用以制作各種玩具、鑄像、戒指、錢幣、化妝品、藥品和顏料。各種餐具、廚具或器皿也大量使用鉛質材料。

除此之外，鉛的魔影還出現(xiàn)在了古羅馬人引以為傲的供水系統(tǒng)中。據(jù)說，當時羅馬城有11條供水干渠通往城內(nèi)，城內(nèi)配水管道遍布于街道、小巷，供人民生活飲用、洗滌、沐浴等需求。而在這些水管中，便有鉛制水管、陶制水管等。由于鉛制水管表現(xiàn)出了良好的密封性，雖然造價不菲，但是幾乎所有的官員貴族都使用了鉛制水管。據(jù)歷史記載，僅建造里昂的一個泵站，就用掉了12000噸鉛。

用鉛管輸水，用鉛杯喝水，用鉛鍋煮食，甚至用氧化鉛代替糖調酒……古羅馬人的文明生活幾乎全部籠罩在了鉛的陰影下。吃下如此多的鉛，一定會全身無力。古羅馬作家普萊尼曾提到，有人因飲用鉛質容器制備的葡萄酒而導致“手不停搖擺或麻痹”?，F(xiàn)在看來，這有可能是鉛中毒引起的神經(jīng)麻痹。

蓄積在羅馬人體內(nèi)的鉛毒漸漸發(fā)揮出殺傷力，據(jù)記載，古羅馬貴族的平均年齡只有25歲。連續(xù)吃下大量的鉛還有另一個惡果，就是喪失生育能力?，F(xiàn)代科技證明，即使吸收微量的鉛，對生殖能力也會有影響。古羅馬特洛伊貴族35名結婚的王公有半數(shù)不育，其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個個都是低能兒和癡呆兒。既然統(tǒng)治者越來越弱，帝國的滅亡便難以避免了。

鉛與西羅馬帝國覆滅的故事，應驗了一位資深法國營養(yǎng)專家那句著名的預言：一個民族的命運，要看他們吃的是什么和怎么吃。

□責任編輯 黑菊花