追尋龍涎香

撰文/秋李子

追尋龍涎香

撰文/秋李子

龍涎香因香味特殊而有著“天香”之稱，它的身價堪比黃金。雖然東方和西方對它的稱呼各不相同，卻都曾經(jīng)為它而瘋狂。即便到了今天，含有龍涎香成分的香水仍是昂貴的代名詞。

那么，神秘的龍涎香從何而來呢？它真是龍的口水凝結(jié)而成嗎？

顧名思義，龍涎香就是龍的口水凝結(jié)而成的香。此香在中國古代就常見于文人的筆端，因其香味獨特而有“天香”之譽(yù)。由于名字的獨特，在后世小說中常被描述為帝王的專用香料。那么，世上真有龍涎香嗎？如果有，它又是來自何方？

龍涏香的前世是“阿末香”

傳說中龍涎香最早是由漢代漁民發(fā)現(xiàn)的。據(jù)說漁民在海中發(fā)現(xiàn)凝結(jié)成片的物體，好奇地?fù)破饋砗舐劦绞謴?qiáng)烈的香味。當(dāng)?shù)毓賳T聽說了這件事，就將它收集起來獻(xiàn)給皇帝。既是奇香必然來歷不凡，宮中方士奉命追查此香的來源，因其來自于海上，就認(rèn)為是龍的口水流到海上后凝結(jié)而成，遂命名為“龍涎香”。

有關(guān)龍涎香的記載最早出現(xiàn)在唐代的典籍中，那時它還不叫龍涎香，而是被音譯為“阿末香”。這種香有強(qiáng)烈的香味，被攜香而來的波斯商人視為奇貨，價比黃金。如此高昂的價格不但沒讓唐人退縮，反而推高了這種香的身價。有好事者詢問商人這種香產(chǎn)自何處？波斯商人答曰從波波立國來。于是段成式在《酉陽雜俎》里鄭重記之：“波波力國，在西南海中，產(chǎn)阿末香和象牙?！?/p>

古代阿拉伯商人是龍涎香在東西方傳播的媒介

知道了產(chǎn)地，又一個問題產(chǎn)生了：這種香到底是怎么來的？水里養(yǎng)的、樹上生的還是天上掉下來的？波斯商人沒有回答，只回答是從海里撈起的。這籠統(tǒng)的答案不但沒能滿足人們的好奇心，還激發(fā)了人們的想象力，于是就有了此香并非凡品，而是龍涎凝結(jié)而成的說法。由此，這種本被稱為“阿末香”的香料也有了新的名字——“龍涎香”。

南宋周去非所著的《嶺外代答》一書中詳細(xì)描寫了龍涎香的由來：“大食西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅，鮫人采之以為至寶。新者色白，稍久則紫，甚久則黑。”這句話的意思是：大食的西海有很多龍，這些龍枕著石頭酣睡，口水流到海里后不但沒有消失，還浮在水面，凝結(jié)成較堅硬的固體，被海里的鮫人當(dāng)成至寶。龍涎香對于采集時間要求很高，要是采集得太晚，龍口水凝結(jié)而成的固體物就會從最初的白色變成紫色甚至黑色了，品質(zhì)遠(yuǎn)不如初采時。

龍也好，鮫人也罷，都是傳說中才有的事物，這更增加了龍涎香的神秘感。龍涎香以白色為最上品，灰色次之，黑色為最下品。

從《星搓勝攬》初窺龍涏香的奧秘

也有人不相信虛無縹緲的傳說，試圖找出龍涎香并非龍的口水凝結(jié)而成的證據(jù)。只是大食那么遠(yuǎn)，龍涎香又可

遇而不可求，讓人無從考證。在很長一段時間里，龍涎香的來歷以龍的口水凝結(jié)而成、鮫人采之為準(zhǔn)。

時光漸漸流逝，隨著蒙古人的鐵蹄踏入歐洲大陸，來自阿拉伯半島的商人不再是連接歐亞大陸的唯一橋梁。有人驚訝地發(fā)現(xiàn)，歐洲同樣有龍涎香的存在，同樣價格昂貴，同樣受到王公貴族的熱烈追捧，同樣從阿拉伯半島流入。唯一不同的是，這些商人在歐洲宣稱這種香是中國的特產(chǎn)，名字也從龍涎香變?yōu)椤盎溢辍?。?dāng)時的歐洲人深信這種香是琥珀的一種。

這兩種互相矛盾的說法，更讓人疑惑這種香到底產(chǎn)在什么地方了？販賣香料的商人為了獲得最大利益，自然不肯說出這香的真正來歷。直到鄭和下西洋時，龍涎香的秘密才被揭開了冰山一角。

隨鄭和出行的人中有不少人記錄沿途風(fēng)光，得以刊行的有3本，分別是馬歡的《瀛涯勝攬》、費信的《星搓勝攬》和鞏珍的《西洋番國志》。這3本書中都有關(guān)于龍涎香的記載，以費信的《星搓勝攬》最為詳細(xì)。關(guān)于龍涎香的來歷，費信雖然仍沿用了龍的口水凝結(jié)而成的說法，但又在后面寫道：“或大魚腹中刨出，若到大圓珠，亦覺魚腥，間焚之，則清香可愛?！边@是現(xiàn)有文字資料中最早點出從魚腹中刨出龍涎香的。

此后的文人志士在記錄龍涎香的時候，除了沿用龍的口水凝結(jié)而成之外，多以這條記錄為準(zhǔn)。但記載中的大魚究竟是什么魚？漁民又是怎樣發(fā)現(xiàn)它的肚子里會有龍涎香？以及龍涎香為什么會發(fā)出劇烈香味？這些疑惑并沒有全部被解開。

隨著明朝海禁的數(shù)開數(shù)關(guān)，曾經(jīng)遠(yuǎn)至非洲、阿拉伯半島的中國船只消失了，中國人失去了一探龍涎香究竟的機(jī)會。這一時期雖然南海一帶偶然也會發(fā)現(xiàn)龍涎香，但人們依舊不知道能產(chǎn)這種奇香的大魚究竟是什么魚。

此時歐洲已經(jīng)進(jìn)入了大航海時代，傳說中遍地都是黃金和香料的神秘東方成為他們征服的目標(biāo)。而龍涎香因其獨特的香味和高昂的價格，自然就成了歐洲商人們瞄準(zhǔn)的頭號對象。

即便歐洲人征服了盛產(chǎn)香料的馬來群島、摩鹿加群島，把成船成船的黃金和香料運回歐洲，可是那被稱為“灰琥珀”的龍涎香究竟從何而來仍沒有頭緒。不過此時的歐洲人已經(jīng)知道這種香料和琥珀沒有半點關(guān)系，也跟中國人一樣將之稱為“龍涎香”。

珍貴的龍涎香來自鯨肚子的消息一傳開，這種原本被稱為“大頭鯨”的鯨立刻遭到了滅頂之災(zāi)

藏在鯨腹中的謎底

隨著捕魚技術(shù)的發(fā)展，歐洲興起了捕殺鯨類的熱潮。當(dāng)某次捕殺結(jié)束后，捕鯨人刨開鯨的肚腹發(fā)現(xiàn)了一種烏黑的分泌物。這并不是人們第一次發(fā)現(xiàn)這種東西，只是這一次并沒有像以往一樣把它扔到海里去，而是隨手放在了甲板上。

數(shù)天之后，船上的人發(fā)現(xiàn)空氣中多了一種奇特的香味。順著這種香味走去，人們發(fā)現(xiàn)氣味是從那日沒被丟棄的黑色分泌物中發(fā)出的。此時它的顏色不再是黑色，而是變得有些發(fā)灰了。經(jīng)過一番仔細(xì)檢查后，船長激動地宣布這就是價比黃金的龍涎香！

“龍涎香是從鯨肚腹中刨出來的！”這個消息很快就傳開了，阿拉伯商人保守了上千年的秘密就此揭開。原來早在公元2世紀(jì)的時候，阿拉伯漁民就掌握了捕鯨技術(shù)。他們在抹香鯨肚里發(fā)現(xiàn)了大塊的烏黑色分泌物。和后來的歐洲捕鯨人一樣，他們也很快就明 白了這是一種特殊的香料。天生精明的阿拉伯人很快就意識到這個秘密的價值，便很自覺地保守了這個秘密，并通過販賣這種香料成為歐洲各國王公貴族的座上客。

秘密不再成為秘密，珍貴的龍涎香來自鯨肚子的消息一傳開，這種原本被稱為“大頭鯨”的鯨立刻遭到了滅頂之災(zāi)，這種鯨也被正式稱為“抹香鯨”。

在捕殺過程中，為何只有抹香鯨的肚子里才會產(chǎn)生龍涎香的秘密也逐漸被揭開。原來抹香鯨的主要食物是大王烏賊，由于大王烏賊的體型巨大，抹香鯨雖然能整個把它們吞下，卻無法消化它們身上被稱為“鸚嘴”的部分。鸚嘴滯留在抹香鯨的小腸里，漸漸被腸道的分泌物所包裹，天長日久就形成了龍涎香。

等到龍涎香在體內(nèi)積蓄到一定量的時候，抹香鯨就會把它排出體外。由于龍涎香的比重比水輕，會浮在海面上，隨水漂流。經(jīng)過海水的洗刷，龍涎香里的雜質(zhì)逐漸變少，顏色也逐漸變淺，由最初的黑色變成深灰色、淺灰色……直至最后變成白色。這也是為什么品質(zhì)最好的龍涎香一定是白色的原因。

雖然捕殺抹香鯨所得到的龍涎香遠(yuǎn)不如從海上撈起的龍涎香品質(zhì)好，但這并沒能停止捕鯨人對抹香鯨的瘋狂捕殺。

印度洋是抹香鯨出沒最多的地方，捕鯨船自然把這里當(dāng)做捕殺抹香鯨最好的地方，從海上撈取的龍涎香也大都來自此地。事實上，受害的不僅是印度洋的抹香鯨，全世界范圍內(nèi)的抹香鯨的族群都在減少。當(dāng)人類終于懂得收手的時候，已經(jīng)是1986年了，此時抹香鯨的族群數(shù)量僅夠繁衍而已。