滅而不絕：假象背后的神話

撰文/姬小白

滅而不絕：假象背后的神話

撰文/姬小白

2011年末，一項由IUCN（世界自然保護聯(lián)盟）和西蒙·弗雷澤大學(xué)攜手進行的新研究表明，迪斯尼著名卡通電影《海底總動員》的角色中，平均每6種物種中就有1種面臨滅絕的危險。研究顯示，廣泛分布的物種，像海龜或鯊魚，滅絕風(fēng)險最高，人們的獵捕是這些物種生存的最大威脅。西蒙·弗雷澤大學(xué)的羅蘭博士說：“我們的研究即是強調(diào)，我們對許多物種知之甚少。”

早在2006年，一個由鮑里斯·沃姆領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對可追溯到20世紀60年代的科學(xué)數(shù)據(jù)及近千年的歷史記錄進行了分析，發(fā)現(xiàn)海洋中的物種因環(huán)境變化急劇減少，魚類、貝類、植物和微生物都深受其害，29%的物種已處于瀕臨滅絕的邊緣。根據(jù)進化論，物種滅絕本來是一種自然規(guī)律，平均每1秒鐘，地球上就有0.002種生物滅絕，即在7分鐘里就會有1種生物滅絕。

在為物種滅絕表示擔憂的同時，也不斷有好消息傳入人們的耳朵，一些已被認定“滅絕”的物種依然存在，并且被人們發(fā)現(xiàn)蹤影。雖然被再度發(fā)現(xiàn)后仍屬于瀕危物種，但至少說明在地球這個物種大舞臺上，它們還沒有謝幕。

有多少生命可以重來

1938年12月25日，一位南非漁民捕獲了一條腔棘魚，它長約1.5米，鰭長在肉質(zhì)的肢體上，長相駭人。這條魚震驚了科學(xué)界，因為動物學(xué)家們認為它已經(jīng)滅絕了7000萬年。

無獨有偶，1951年，人們發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)滅絕超過330年的百慕大海燕。雖然當時種群數(shù)量只有18對，但幸運的是，它們?nèi)栽谌藗兊木恼樟虾捅Ｗo下存活下來，并順利繁衍至70對。

2001年，澳大利亞的科學(xué)家在太平洋海域的柏爾金字塔島上發(fā)現(xiàn)了24只罕見的黑色龍蝦，之前，它們被認定已經(jīng)滅絕了80年?？蒲腥藛T將它們中的4只帶走，成功培育出逾千只，使它們的種群得以繼續(xù)繁衍下去。

……

從情感上講，那些被宣布滅絕的生物，還在地球的某個不為人知的角落悄悄地生活著，當然是件好事；但從科學(xué)的角度講，誤判的現(xiàn)象最好盡量杜絕。這些極其例外的發(fā)現(xiàn)并不代表物種的復(fù)蘇，只能說明科學(xué)家為這項滅絕聲明所做的考察并不詳盡。

對此，美國魚類和野生動物管理局的馬克·麥克洛解釋道：“在明確得出某個物種滅絕的結(jié)論之前，科學(xué)家們必須像警方辦案那樣進行嚴密審慎的調(diào)查。這項工作可能持續(xù)若干年，因為要核實一切情況。如果某個物種幾十年來都沒有留下生存痕跡，而且供它們繁衍的棲息地變得非常稀少，它們的食物也滅絕了……掌握這些確鑿的證據(jù)之后，專家們才可以斷定它們的消失。收集這些證據(jù)需要大量的時間和資金的支持，相反，要想證明它們還存在，一張照片就足夠了?！?/p>

言外之意，判斷一個物種的消失，比證明它的存在要難得多。

那么，到底如何才能斷定一個物種真的滅絕了呢？IUCN將“滅絕物種”劃分了4個等級，另外，還有一種比較泛泛的說法，即在過去50年內(nèi)未在野外找到該物種的生活痕跡。結(jié)論看似簡單，得到它們的過程卻十分復(fù)雜和漫長。因為若想確定一個物種是否真正滅絕，或者是否存在滅絕的危險，只有通過大量且詳實的實地考察，盡量全面地了解它的生存狀況，才能做出正確的判斷。

IUCN將“滅絕物種”劃分成以下四個等級：

一是全部滅絕，即地球上任何地方都不存在該物種成員；

二是野外滅絕，即該物種只能依靠人工飼養(yǎng)而存活，野外沒有活的個體；

三是局部滅絕，即該物種僅在某一區(qū)域內(nèi)滅絕，而在其他區(qū)域還有存活的個體；

四是亞種滅絕，即該物種因分布個體大小不同而取名不同的一個亞種已經(jīng)滅絕。

追蹤弗萊克

那么如何才能全面了解一個物種的生存狀況呢？我們或許可以從IUCN對一頭灰鯨的追蹤過程中找到答案。

在IUCN的“紅皮書”（極瀕危物種名單）榜上有名的西方灰鯨，目前世界上僅存130頭左右，其中只有33頭雌鯨具備繁殖能力。它們的種群仿佛風(fēng)中搖曳的火苗，不知何時就會悄然熄滅?？茖W(xué)家已經(jīng)熟知西方灰鯨生活在俄羅斯的遠東地區(qū)，但對它們的遷徙路線和繁殖場所等細節(jié)卻不甚了解，科學(xué)界只是普遍地認為，每逢冬季，西方灰鯨會向南遷移到朝鮮、日本、中國等地。

1997年，人們拍到一頭疑似灰鯨的照片，之后它就再也沒有離開科學(xué)家的視線，還被昵稱為“弗萊克”。為了更好地了解它的行為，弗萊克的照片被拿來與超過1000張的灰鯨照片做對比，結(jié)果顯示它確是其中一員。2008年4月，弗萊克被拍到在溫哥華西岸，同年夏天，它又在庫頁島被拍到。

2010年10月，在俄羅斯的庫頁島，一組來自俄羅斯和美國的科學(xué)家用衛(wèi)星成功標記了弗萊克，以便跟蹤監(jiān)測它的種群活動情況和個體數(shù)量，這是科學(xué)界初次使用遙感監(jiān)測方法跟蹤瀕危物種，弗萊克的種群幸運獲此殊榮。

弗萊克被成功追蹤了4個多月，為大家充分展現(xiàn)了它出人意料的漫長旅程。

它一直在庫頁島東北部待到12月中旬，但是之后它并沒有像預(yù)期的那樣向南遷移，而是橫跨鄂霍次克海，到達堪察加半島西岸，然后再沿著海岸線繞到半島南岸，接著它沿著半島的東海岸，穿過阿留申群島和阿拉斯加灣，到達白令海，直到2011年2月初，弗萊克抵達美國西海岸的華盛頓州。自從離開堪察加半島，弗萊克游過8500多千米的路程，為了完成這次遷徙，它以每小時6.6千米的平均時速堅持不懈地游了124天。

這組遙感監(jiān)測的數(shù)據(jù)，結(jié)合多年前的照片資料，為IUCN的成員提供了第一手的研究證據(jù)。

努力不會白費

IUCN的成員致力于為每個種群建立像弗萊克這樣詳盡的物種檔案，包括每個物種的個體數(shù)目、棲息場所的廣度和活躍度，以及所面臨的威脅（偷獵、火災(zāi)、其他物種的侵擾）等。目前檔案里只包含854種已滅絕的物種，世界自然保護聯(lián)盟成員讓·克里斯多夫·維耶承認：“數(shù)量看起來很少，但要宣布某一物種完全從地球表面消失，我們必須遵循一條嚴格的規(guī)則：最后一個個體的死亡必須確鑿無疑。”

IUCN發(fā)表的每個關(guān)于物種滅絕的聲明都慎之又慎，甚至為了一項聲明，耗費數(shù)年的調(diào)查時間，希望這樣可以避免“重新發(fā)現(xiàn)”已正式被宣布滅絕的物種，因為那樣不僅會抹殺他們所做的一切，還會使世人忽視目前依然嚴峻的環(huán)境問題。

不過就算是已滅絕的物種重新出現(xiàn)，人們?yōu)閿喽ㄋ龅呐θ圆粫踪M。因為人類對地球上物種的了解非常有限。據(jù)估計，全球物種總數(shù)在500萬至3000萬之間，很多已經(jīng)滅絕的物種甚至還沒被人發(fā)現(xiàn)存在過。眾多環(huán)保組織與環(huán)保人士風(fēng)餐露宿，追蹤著一些不為人知的種群的蹤跡，目的是更好地了解我們的家園，從而引起更多人對它的重視與保護。