文/阿碧
揭開死亡時間之謎
文/阿碧
如果在野外意外發(fā)現(xiàn)一具尸體,我們首先想到的是他是誰,是自殺還是他殺?為什么會出現(xiàn)在這里,是什么時候死的?當(dāng)然,對于大多數(shù)人來說,見到一具尸體可能會驚慌失措,不會去想那么多,立即報警才是上策。然而,對于趕到現(xiàn)場的法醫(yī)們來說,我們所能想到的疑問都是他們所要著手解決的問題,其中確定死亡時間是一件十分重要而且較難的事情。對于法醫(yī)們來說,死亡時間并非普通人所理解的死者死亡的時刻,而是指從死者死亡發(fā)生到法醫(yī)進行尸體檢驗時所經(jīng)過的時間,又稱死后經(jīng)過時間,或稱死后間隔時間,通常描述為死后多少天或多少小時。
為什么一定要確認死亡時間呢?因為如果能確定死亡時間,就能尋找到那些可能在死者死亡當(dāng)時出現(xiàn)在死亡現(xiàn)場或附近的人員,為破案提供有用的線索;確定死亡時間可以排除那些沒有作案時間的嫌疑人,大大縮小偵查范圍。在一些影視劇中,有經(jīng)驗的法醫(yī)看看尸體就準(zhǔn)確地說出了死者的死亡時間。的確,尸體表面特征會提供一些顯示死亡時間的證據(jù)。然而,在現(xiàn)實的案件中,光靠經(jīng)驗進行肉眼判斷并不可靠,還得借助一些科技手段才能更大程度地減少誤差。
在國內(nèi)外的法醫(yī)學(xué)研究中,死亡時間的法醫(yī)鑒定已從肉眼觀察逐步發(fā)展到組織學(xué)、組織化學(xué)、生物化學(xué)和生物物理學(xué)等先進的技術(shù)檢驗。但是,由于尸體變化要受到自身的和來自客觀外界的各種因素的影響,因此不可能有完全統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。不同的科技手段檢測出的死亡時間是有差異的,因此在一些重要的疑難案件中,法醫(yī)們往往采用幾種科學(xué)手段進行檢測,然后綜合分析出一個最合理的死亡時間。
人在死亡后,體內(nèi)的器官組織并非全部停止活動,一些組織和器官仍保持一定的生命機能,對刺激仍有一定反應(yīng),如擴瞳或縮瞳、腸蠕動、排泄、骨骼肌在機械性刺激下收縮等。尸體的這些反應(yīng)被法醫(yī)們稱為超生反應(yīng),意思是超越生命的生理反應(yīng)。
超生反應(yīng)有種種表現(xiàn),各組織、器官超生反應(yīng)持續(xù)的時間具有一定的差異。時間最短的超生反應(yīng)是斷頭反應(yīng)。如果兇手殘忍地砍下了被害者的頭,在斷頭后的十余分鐘內(nèi)死者還會有眼球運動、口唇及下頜運動,軀干部痙攣,心臟持續(xù)跳動。對于一般非斷頭的遇害者,在死后數(shù)小時心臟的某一局部尤其心房肌纖維仍殘存有收縮功能。在遇難者死后2小時內(nèi),機械刺激其骨骼肌,可使肌細胞收縮而形成肌隆起。在影視劇中,察看某人是否死亡往往撐開其眼皮看瞳孔是否擴散。的確,死者死后瞳孔會散大,而鮮為人知的是,瞳孔隨后又會稍稍縮小,這是由于虹膜尸僵或死后眼壓降低所致。死者死后數(shù)小時,腹內(nèi)仍會因腸蠕動而“咕咕”叫。
神經(jīng)系統(tǒng)的相關(guān)超生反應(yīng)也可以用來判斷死亡時間。比如,遇難者在死亡后出現(xiàn)的排泄現(xiàn)象與神經(jīng)系統(tǒng)有關(guān)。死者死亡后神經(jīng)系統(tǒng)失控,死者的膀胱、直腸、精囊的平滑肌不由自主地收縮,括約肌不由自主地舒張,從而引發(fā)大小便、精液的排泄。影視劇中,醫(yī)生拯救臨終患者可能用到電刺激的方法,那是企圖用電流幫助心肺復(fù)蘇。法醫(yī)也會用電流來刺激死者,不過是用于判斷死亡時間。死者在死后1~2小時內(nèi),神經(jīng)末梢受到電流刺激可引起肌肉收縮;如直接刺激肌肉,則更長時間都可見收縮。人死后2小時內(nèi),幾乎所有肌肉受到機械刺激(如捶打)后均可發(fā)生收縮反應(yīng),以肱二頭肌最為明顯。
當(dāng)然,超生反應(yīng)并非全是幾小時內(nèi)的短時反應(yīng),也有一些反應(yīng)長達幾十小時。比如,死者在死后2~3日內(nèi),血管平滑肌仍可對縮血管藥物起收縮反應(yīng)。死者死后30小時內(nèi),汗腺對腎上腺素及阿托品等藥物仍可起發(fā)汗反應(yīng),死者的皮膚在鹽酸組織胺的作用下會起雞皮疙瘩(即立毛肌收縮)。氣管黏膜上皮細胞在死后30小時內(nèi)仍有纖毛運動。鼻腔內(nèi)的白細胞于死后68小時仍有吞噬異物的功能。男性死者的精子活力很強,在死后30小時甚至70小時仍有活動能力。
所謂尸體現(xiàn)象,是指人體死亡后身體表面出現(xiàn)的一些較為明顯的變化。通過這些變化的程度,可以推斷死亡時間。尸體現(xiàn)象分為兩種,一種是24小時內(nèi)的早期尸體現(xiàn)象,一種是24小時后的晚期尸體現(xiàn)象。
早期尸體現(xiàn)象有肌肉松弛、尸冷、尸僵、尸斑、局部干燥、自溶等。肌肉松弛最主要的和首先的表現(xiàn)是面部表情喪失,瞳孔散大,眼微睜,口微張,皮膚失去彈性,等等。肌肉松弛現(xiàn)象一般可以持續(xù)1~2小時,待尸僵出現(xiàn)以后就結(jié)束。尸體肌肉松弛時如果凸出部位與有花紋的硬面接觸,則皮膚上可形成與接觸物硬面相應(yīng)的壓痕,如草席紋等。這些壓痕即使在變動尸體位置后也往往不易消失,只有到尸體腐敗時才消退。這種現(xiàn)象可以幫助法醫(yī)判斷是否死后移尸,查明死亡時的原現(xiàn)場。
人死后由于新陳代謝停止,體內(nèi)不能繼續(xù)產(chǎn)生熱能,而尸體內(nèi)部原有的熱能卻仍然通過輻射、傳導(dǎo)、對流和水分蒸發(fā)等方式不斷向外界散發(fā)。這就使得尸體溫度降低,逐漸變冷,這種現(xiàn)象就是尸冷。尸體冷卻速度的快慢,常常要受到尸體的各種因素及外界環(huán)境因素的影響。影響尸冷速度的因素是多種多樣的,所以,利用尸溫下降的規(guī)律來推斷尸體死亡時間,通常結(jié)合其他尸體現(xiàn)象和因素做出綜合判斷。
尸僵通常在死后1~3小時開始出現(xiàn),經(jīng)4~6小時擴散到全身。尸僵的出現(xiàn),消失以及強弱,是要受到尸體內(nèi)外各種因素影響的。首先要受到周圍環(huán)境溫度的影響,溫度高,則尸僵出現(xiàn)早,消失也早。其次要受到自身身體狀況的影響。老年人、小兒、體弱者的尸僵因其肌肉不發(fā)達,故出現(xiàn)較早,消失也早,程度也不強。
人死后皮膚上出現(xiàn)的紫紅色斑塊,稱為尸斑。這些斑痕開始是云霧狀、條塊狀,最后逐漸形成片狀。尸斑是較早出現(xiàn)的尸體現(xiàn)象之一,通常是在死亡后2~4小時出現(xiàn),經(jīng)過12~14小時發(fā)展到最大程度,24~36小時固定下來不再轉(zhuǎn)移,一直持續(xù)到尸體腐敗。尸斑的分布位置,與尸體的姿勢直接相關(guān)。因此,法醫(yī)檢驗尸體時,往往根據(jù)尸斑的分布位置來判斷尸體停放的位置。
民間常傳聞人死后會變重,而法醫(yī)的科學(xué)研究表明人死后會變輕,這是因為死后體表水分會不斷蒸發(fā)。據(jù)測定,一般情況下,尸體重量每日每公斤減輕10~18克。夏天,尸體重量的減輕速度更快,新生兒尸體的重量比成人尸體的重量減輕快。水分蒸發(fā)還會導(dǎo)致其他明顯的變化,比如角膜混濁、鞏膜黑斑等。
人體在死亡之后、腐敗之前,還會出現(xiàn)一種奇特的自溶現(xiàn)象。人在死亡后一些組織和細胞失去正常的生理機能,在一些生物酶的作用下而發(fā)生組織溶解。尸體的自溶會給案件的偵破等帶來麻煩,因此法醫(yī)工作者有時也要采取措施防止自溶。在這些措施中最主要的是爭取早解剖、早取材、早固定。
晚期尸體現(xiàn)象有腐敗、霉尸、干尸、尸蠟、泥炭鞣尸等,其中最常見且用于法醫(yī)檢測最多的是腐敗現(xiàn)象。尸體腐敗,是指人死后組織蛋白質(zhì)因腐敗細菌的作用而發(fā)生分解的過程。它是早期尸體現(xiàn)象的繼續(xù),是最常見的晚期尸體現(xiàn)象。尸體腐敗通常是在死后的第24小時才開始出現(xiàn),而要充分的發(fā)展就需要更長的時間了,有的要一年甚至更久。在尸體腐敗的初期,一般是在3天后,會出現(xiàn)一種奇特的“巨人觀”現(xiàn)象。這是因為尸體在腐敗過程中體內(nèi)會出現(xiàn)腐敗氣體,這些氣體會把尸體撐大成難看的“巨人”。此時的尸體顏面腫脹,眼球突出,嘴唇變厚且外翻,舌尖伸出,腹部膨隆。法醫(yī)在檢驗尸體時,可以根據(jù)腐敗的發(fā)生和發(fā)展,推測死后經(jīng)過的時間以及某些死因。尸體腐敗雖然對破案帶來一定難度,但是有時也是有利的。比如,在一些沉尸入水的案件中,尸體腐敗后可以擺脫束縛物而漂浮起來,令隱匿的犯罪顯露出來。
法醫(yī)推測死亡時間的體內(nèi)殘留物往往有食物和尿液兩種。法醫(yī)工作者可以根據(jù)胃內(nèi)食物的消化程度和排空程度情況,推斷死者最后一次進食到死亡的大概時間,為推斷死亡時間和死者生前的活動范圍提供科學(xué)依據(jù)。實踐表明,胃內(nèi)食物消化和排空程度,取決于食物的性質(zhì)。以米飯、蔬菜類食物為例,如果飯粒、蔬菜外形較完整,乳糜減少,只有少量食物進入十二指腸,則一般應(yīng)當(dāng)是在飯后1~2小時內(nèi)死亡的。如果胃內(nèi)食物全部成乳糜狀,只有極少的飯粒、蔬菜殘渣,食物已進入大腸,則大約是在飯后4小時死亡的。如果胃內(nèi)容物是肉類或油膩重的不易消化的食物,則進食至死亡的時間推斷應(yīng)當(dāng)相應(yīng)延長。
在夜間死亡的人,還可以根據(jù)膀胱內(nèi)尿的充盈程度來推測死亡時間。按照常人的習(xí)慣,睡覺前要排尿。如果尸檢時死者膀胱內(nèi)無尿或少尿,可能剛睡下不久即被害。膀胱內(nèi)充滿尿液,則可能已睡下數(shù)小時后被害。當(dāng)然,這種推斷還要考慮死者的個人習(xí)慣等。
上面談到的三大類推測死亡時間的方法都是一些傳統(tǒng)的方法,對法醫(yī)的經(jīng)驗要求比較高,誤判的可能性也較大。為此,法醫(yī)學(xué)專家不斷開發(fā)一些新的科技手段,甚至用到一些現(xiàn)代化定量儀器,力爭讓死亡時間的判斷不會因為太多的主觀因素而誤差太大。
一些法醫(yī)專家經(jīng)過多次試驗,建立了一些數(shù)學(xué)公式,讓法醫(yī)“菜鳥”也能測量并計算出死亡時間。比如,死者體內(nèi)停止產(chǎn)熱,尸體的溫度會隨著死亡時間的增加而逐漸降低,兩者之間有一個近似的線性關(guān)系。用數(shù)學(xué)公式表達如下:t=37-kT/0.83。其中t為死亡時間,單位為小時;k為季節(jié)系數(shù),春秋季為1,夏季為1.4,冬季為0.7;T為尸體直腸溫度,單位為攝氏度。舉例來說,一位青年法醫(yī)測得某死者直腸溫度為20攝氏度,根據(jù)上述公式,就可計算出該死者死亡時間為3.3小時。
一些法醫(yī)專家建立“尸體農(nóng)場”,觀察“農(nóng)場”中蠅蛆的成長情況,由此分析蠅蛆與死亡時間(尤其是晚期尸體)的關(guān)系。蠅蛆生活的各個階段所需時間受多種因素的制約,其中可以進行定量分析的主要是季節(jié)、氣溫和濕度。我國西南政法學(xué)院部分法醫(yī)教師和重慶市公安局的法醫(yī)工作者經(jīng)過長期研究,總結(jié)出一個“尸體上蠅蛆生長發(fā)育與死后經(jīng)過時間關(guān)系表”。對照該表觀察案發(fā)現(xiàn)場的蠅蛆情況,就可以判斷死亡時間。最早的“尸體農(nóng)場”是美國法醫(yī)病理學(xué)教授比爾·巴斯在1981年建立的。除了觀察蠅蛆外,巴斯還在“尸體農(nóng)場”中進行了其他的尸體實驗,比如把尸體掩埋、投入水塘中、藏匿在冰箱里,甚至焚燒,都得到了一些有意思的結(jié)論。比如,在一個火災(zāi)現(xiàn)場,如果死者的頭顱爆裂,肯定是火燒顱內(nèi)蒸汽壓加大引發(fā)的;如果死者的頭顱有創(chuàng)孔或裂口而沒有爆炸式裂開,則是火災(zāi)之前就出現(xiàn)了這樣的創(chuàng)傷,火燒時顱內(nèi)蒸汽從創(chuàng)口泄出而不會導(dǎo)致顱腦爆裂。
美國橡樹嶺國家實驗室正與田納西大學(xué)聯(lián)合研究尸體腐爛中殘留的化學(xué)和生物標(biāo)記與時間變化的關(guān)系。橡樹嶺國家實驗室的一位研究員坦言,他們的最終目的是發(fā)明一種能在尸體上產(chǎn)生一種波的儀器,從而可確定尸體的確切死亡時間。該研究小組目前正致力于人體組織的分析,當(dāng)尸體腐爛時,組織中的蛋白質(zhì)大分子將分解成小分子。他們希望能發(fā)明一種軟件,來分析尸體中較大的蛋白質(zhì)變成較小蛋白質(zhì)的比例,從而確定死亡的確切時間。
美國的內(nèi)科醫(yī)師約翰·科爾發(fā)現(xiàn),可以用眼球化學(xué)法來分析死亡時間??茽柕难芯勘砻?,人在死亡之后體內(nèi)紅細胞會不斷有規(guī)律的破裂,其中的鉀離子濃度會逐漸減少。如果測定紅細胞中鉀離子的濃度,則可以計算出死亡時間。不過,對紅細胞中鉀離子的濃度測量難度較大??茽栠M一步觀測發(fā)現(xiàn),紅細胞內(nèi)的鉀離子按照一定的規(guī)律不斷地進入眼球的玻璃體中。利用化學(xué)儀器測量玻璃體中的鉀離子濃度則相對簡單一些,然后再按照科爾提出的公式進行計算,就可以比較準(zhǔn)確判斷出死亡時間。因為這種方法不受外界環(huán)境的影響,所以測得的死亡時間比較精確。
用化學(xué)方法研究死亡時間的還有英國化學(xué)家菲利普·考爾德??紶柕掳l(fā)現(xiàn),哺乳動物死亡后,骨骼肌中的糖原磷酸化酶很快被激活,導(dǎo)致糖原開始分解并產(chǎn)生乳酸,最終使肌肉中乳酸堆積,pH下降。隨著這一過程進行,細胞內(nèi)溶酶體破裂,釋放出大量水解酶,進一步破壞細胞和組織,這就是尸體自溶現(xiàn)象??紶柕掳l(fā)現(xiàn),在尸體自溶的階段,可以通過測定骨骼肌中pH值的大小來計算死亡時間。
英國一些化學(xué)家還提出,尸體腐敗會產(chǎn)生一些氣體,可以用測尸體氣壓的方法來測定腐敗尸體的死亡時間。氣壓測定結(jié)果顯示,尸體腐敗產(chǎn)生的氣壓與體重和處理方式無關(guān),利用它測定死亡時間有一定的穩(wěn)定性。不過,溺死尸體和陸地死尸腹腔腐敗氣體氣壓有顯著差異。測壓結(jié)果顯示,按其趨勢分為3個階段,第一階段上升期即腐敗產(chǎn)生期,第二階段高峰持續(xù)期即持續(xù)階段,第三階段下降期即高度軟化自溶期。測定腹腔腐敗氣壓的最佳階段為第一、第三階段,這兩個階段的發(fā)展變化較平穩(wěn),僅有晝夜間的周期性的小波動。
多國研究人員還發(fā)現(xiàn),隨著死亡時間的延長,尸體細胞內(nèi)DNA含量有規(guī)律地下降,據(jù)此可建立DNA含量與死亡時間之間的關(guān)系。DNA作為生物體的遺傳物質(zhì),其結(jié)構(gòu)及含量相當(dāng)穩(wěn)定,同一物種的不同組織細胞核DNA平均含量是恒定的,這是用DNA測定死亡時間的優(yōu)勢。人體不同器官的DNA降解速度和先后順序都有所差異,因此推斷死亡時間的器官選擇十分重要。肝、腦、脾可以作為推斷早期尸體死亡時間的合適器官,而以脾為最合適。骨髓組織受外層堅固的骨皮質(zhì)包繞,處于相對封閉的環(huán)境,受外界條件變化的影響較小,腐敗過程較為緩慢,因此,可通過測定死后骨髓細胞核DNA含量來計算較晚期尸體的死亡時間。
意大利巴里大學(xué)的研究人員則在人體鼻腔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了計算尸體死亡時間的“內(nèi)置時鐘”。研究人員發(fā)現(xiàn),在人體死亡之后,阻止黏液、細菌和灰塵進入鼻腔內(nèi)的鼻纖毛仍在搏動。為了證實這一假設(shè),他們對100具停放時間較短的尸體進行實驗。實驗證實,在人死后20個小時之內(nèi)的時間里,不論身處何種環(huán)境之中,尸體的鼻纖毛仍在持續(xù)運動,但是搏動的速率卻在以一個已知的加速度逐漸放緩。這就意味著,法醫(yī)和醫(yī)生可以通過測量尸體鼻纖毛的搏動速率來計算死亡時間。
我們相信,隨著生物學(xué)、化學(xué)、法醫(yī)學(xué)等多學(xué)科的技術(shù)發(fā)展,可以找到越來越多的定量測定手段,死亡時間的測定將會越來越簡單、快捷、準(zhǔn)確。
編輯:鄭賓 393758162@qq.com