紅葉西風(fēng)白雁秋

周本湘

鳥類因為生態(tài)習(xí)性上的差異可分為留鳥和候鳥。留鳥終年留居在一個地區(qū)，或是僅作短距離的漂泊或短距離的垂直遷徙。候鳥則具有因季節(jié)不同而作長距離遷徙、變更棲息地區(qū)的習(xí)性。燕子春來秋去，鴻雁春去秋來，會隨著季節(jié)的變化，年復(fù)一年地重復(fù)著這一自然現(xiàn)象。

在我國長江流域，家燕是夏候鳥。每年春分前后，飛來繁殖育雛；到了秋季天氣轉(zhuǎn)涼，它們又成群結(jié)隊地飛往南方，最遠可到達馬來西亞和印度尼西亞一帶越冬。

候鳥在遷飛時都具有定向識途的能力。家燕、雨燕以及其他多種候鳥，從越冬地返回繁殖地時，不僅能夠到達它們出生的地區(qū)，甚至能夠準確地回到舊巢址營巢。根據(jù)作者和同事們的野外調(diào)查觀察，見到在黃海前三島繁殖、經(jīng)過環(huán)志的白腰雨燕，有的個體竟能回到前一年營巢的同一石縫中營巢。這種定向識途的歸家能力，實在令人驚訝！

到目前為止，已經(jīng)知道全世界鳥類有9000多種，其中有4000種或稍多一點的鳥類是候鳥。

鳥類學(xué)家用輕而耐磨蝕的鋁合金或塑料制成腳環(huán)，刻印上放飛的地點、年份和號碼，作為環(huán)志系戴在候鳥的腳上；或者利用其他探測的手段，對遷飛的候鳥進行研究，發(fā)現(xiàn)它們幾乎都能按照南北向固定的路線遷徙。一些水禽和涉禽，更是沿著江河和海岸線遷飛。所有遷徙中的成員，并非都能在同一時間到達目的地。其中也有不少個體在長途飛行中要掉隊，夏季到達不了繁殖的區(qū)域。

可是在另一方面，諸如紫崖燕和貓鹛（亦作貓聲鶇），卻幾乎在同一季節(jié)的同一月、同一日同時飛到某一地點。曾有鳥類學(xué)家做過關(guān)于貓鹛遷徙的觀察記錄，連續(xù)五年都在四月中旬的某一天，不遲不早就在那天到達。這五年里某地貓鹛的“首見日”是固定的一天。

900多年前，北宋沈括在《夢溪筆談》一書中有這樣一段記載：

“白雁到則霜降，河北人謂之‘霜信。杜甫詩云‘故國霜前白雁來，即此也。”

文中河北人，泛指黃河一帶居民。白雁是指目前已經(jīng)少見的雪雁。霜信則指從雪雁飛來這一物候現(xiàn)象，可以知道霜期即將來到。

這里所敘述白雁來到的日期，雖不像貓鹛那樣一天也不差的準時到來，但也夠準確的了。“碧云淡日黃花節(jié)，紅葉西風(fēng)白雁秋”，就是描述這種候鳥飛臨時的物候。

許多體型較小的鳥，都于夜間飛行，白天覓食。有一些種類則主要在白天飛行。很多游禽和涉禽在白天、也在夜晚飛行。遷徙時常要越過青山碧海、長河大漠，飛到遙遠的地方。它們的遷徙路線，又都跟地面上的地形、河川、山脈的變化有著一致的關(guān)系。

鳥類學(xué)家對長刺歌雀進行觀察，發(fā)現(xiàn)它們每年往返于北美的繁殖地和阿根廷的越冬地之間要飛行22400公里，這樣的路程多么遙遠。

候鳥在作長距離遷徙時，又是靠什么機制來定向識途的呢？通過環(huán)志、雷達觀測、在鳥類身體上裝置微型發(fā)報機和飛機跟蹤等方法得出的資料表明：鳥類在夜間飛行，往往靠天空中日月星辰的位置來確定自身的位置和應(yīng)當飛行的方向。飛行時也可利用磁場作為定向識途的標志；在高空飛行的鳥類還能按照特定方向振動的偏振光來定向識途。有些鳥類更可以利用波長范圍在3250～3600埃之間的紫外光作為定向識途的標志。

此外，也有學(xué)者經(jīng)實驗證明，一些鳥類能利用大氣中次聲（頻率低于16周/秒、人耳不能聽到的聲波）發(fā)源地（例如海洋中的巨浪、磁場巨變等）作為定向識途的標志。其他還有多種原因：有遺傳進化上的原因，有生態(tài)學(xué)上的原因以及地質(zhì)歷史上出現(xiàn)有冰川時期的原因，都說明候鳥為了能找到適宜的外界環(huán)境來覓食、繁殖、避開天敵和不良的氣候條件，不惜消耗大量的體力來作長距離的遷徙。

鳥類為什么要遷徙？在遷徙的征途上，又是怎樣定向識途的。特別是有些種類的幼鳥，在出生后當年飛向越冬地的遷徙中，先于成鳥出發(fā)。這些幼鳥并非“識途老馬”，在飛經(jīng)從未走過的路線時，它們又是靠什么來識別路途的？凡此種種，還是迄今未能充分揭示的謎。

（選自《天地徜徉錄》，重慶出版社，2002年10月版）

閱讀點撥

本文擬題引用古詩，由四個名詞組成，意境豐富，詩意盎然，勾勒了一幅白雁在西風(fēng)吹起紅葉出現(xiàn)的秋天向南方遷徙飛行的畫面，引起讀者閱讀的興趣。鳥類遷徙過程中由于經(jīng)過地域范圍大，經(jīng)歷時間跨度長，許多現(xiàn)象鮮為人知。作者介紹了觀察鳥類遷徙的獨特手段，列舉了幾種鳥類遷徙的鮮活例子，揭開鳥類遷徙的定向識途的部分秘密。最后作者拋出若干懸疑，激起有志于研究的讀者進一步探求的強烈愿望。