早期美國(guó)文學(xué)中的美國(guó)文化傳統(tǒng)剖析

凌樂祥

（贛南師范學(xué)院 外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，江西 贛州 341000）

早期美國(guó)文學(xué)中的美國(guó)文化傳統(tǒng)剖析

凌樂祥

（贛南師范學(xué)院 外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，江西 贛州 341000）

作為超級(jí)大國(guó)的美國(guó)在世界事務(wù)中發(fā)揮了舉足輕重的作用，其影響力日趨擴(kuò)大。有如此國(guó)際影響力的國(guó)家，其文化傳統(tǒng)上定有獨(dú)特之處。無論對(duì)于現(xiàn)實(shí)還是將來，理解并追溯美利堅(jiān)民族文化傳統(tǒng)無疑是有著重大的現(xiàn)實(shí)意義。本文著眼于美國(guó)文化傳統(tǒng)的形成，通過對(duì)早期美國(guó)文學(xué)作品的分析來探尋美國(guó)文化傳統(tǒng)形成的背景和原因，并進(jìn)一步認(rèn)識(shí)早期美國(guó)文學(xué)在其崇尚個(gè)人自由、宣揚(yáng)民主和平等、倡導(dǎo)務(wù)實(shí)和追求財(cái)富等文化傳統(tǒng)理念形成過程中的重要作用。

早期美國(guó)文學(xué)；美國(guó)文化傳統(tǒng)；自由；民主；平等；務(wù)實(shí)

世界上的每一個(gè)民族都有屬于自己的文化傳統(tǒng)。而作為民族文化基本組成部分的文學(xué)則是 “民族國(guó)家形成主體文化傳統(tǒng)的關(guān)鍵因素，是構(gòu)成民族歷史集體記憶的重要載體。”[1]（導(dǎo)言）要理解和追溯美利堅(jiān)民族文化傳統(tǒng)就不能不考查美利堅(jiān)民族形成過程中作為重要集體記憶的載體——早期美國(guó)文學(xué)。本文將通過對(duì)早期美國(guó)文學(xué)代表作品的分析來探尋美國(guó)文化傳統(tǒng)中崇尚個(gè)人自由、宣揚(yáng)民主和平等、倡導(dǎo)務(wù)實(shí)和追求財(cái)富等理念形成的背景和原因。

一、崇尚個(gè)人自由

美國(guó)人崇尚個(gè)人自由的文化傳統(tǒng)可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。如果從1620年“五月花號(hào)”駛抵普利茅斯算起的話，至今已有近四百年的歷史了。當(dāng)初的北美移民大多數(shù)是因逃避宗教和政治迫害及階級(jí)壓迫而歷經(jīng)千辛萬苦從歐洲來到北美大陸的。他們中很多都是虔誠(chéng)的清教徒，希望在“新大陸”上開創(chuàng)一片屬于自己的自由天地?？梢哉f，個(gè)人自由是當(dāng)時(shí)北美拓殖者們的共同追求。這一追求在早期美國(guó)文學(xué)作品中得到了充分的表達(dá)。來自賓夕法尼亞殖民地的杰出律師約翰·迪金森（John Dickinson）就于1767年底至1768年初在費(fèi)城一家報(bào)紙上連續(xù)發(fā)表了四篇題為《賓夕法尼亞農(nóng)民來信》的系列文章。他極力主張個(gè)人自由，認(rèn)為北美民眾需要“讓這樣的真理永遠(yuǎn)寫在心中：不自由，就無幸?？裳?。”[2]P1371768年他在愛國(guó)歌謠《自由之歌》（“The Liberty Song”）中也表達(dá)了對(duì)個(gè)人自由的向往：“‘我們生于自由也將生活在自由里……’”。[3]由此可見，自由在當(dāng)時(shí)人們心目中的崇高地位。另外，作為當(dāng)時(shí)北美個(gè)人自由代言人的托馬斯·潘恩（Thomas Paine）于1775年7月譜寫了一首愛國(guó)詩(shī)歌《自由之樹》（“Liberty Tree”）。他在詩(shī)歌結(jié)尾號(hào)召人們行動(dòng)起來以“捍衛(wèi)自由女神所賦予他們的‘自由之樹’”。[3]而發(fā)表于1776年由托馬斯·杰斐遜主筆的 《獨(dú)立宣言》則宣稱：“人人生而平等，造物主賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權(quán)利，這些權(quán)利包括生存權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利?！痹撐南到y(tǒng)地闡述了人的自由和自然權(quán)利等方面的問題，正緣于此，馬克思稱其為“世界上第一部人權(quán)宣言”。

早期美國(guó)文學(xué)不但提倡崇尚個(gè)人自由，而且還有作家探討了自由的內(nèi)涵。作為馬薩諸塞殖民地總督的約翰·溫斯羅普（John Winthrop）曾主張建立開明的貴族專制統(tǒng)治，讓民眾充分享有民主和自由，但是這一設(shè)想遭到了殖民地法院的彈劾。為了給自己正言，他在法庭上做了關(guān)于自由的著名演講。后來該演講收錄在他的《日記》（The Journal of John Winthrop）里。溫斯羅普認(rèn)為自由有兩種：一種是無任何約束的絕對(duì)自由，這與禽獸無異；另一種是“文明或聯(lián)邦”（civil or federal）自由，這是受到道德和政治法律法規(guī)約束的自由，只有這種自由才能使權(quán)威“揚(yáng)善懲惡，維護(hù)正義和忠誠(chéng)管理”[4]P233此演講不但平息了民眾對(duì)他的誤解，讓他繼續(xù)擔(dān)任總督，而且還深深地影響了美國(guó)的自由觀念。

二、宣揚(yáng)民主和平等

一個(gè)民族的價(jià)值觀往往決定了該民族的“民族性格、精神面貌和道德水準(zhǔn)，決定著社會(huì)是否能夠穩(wěn)定和發(fā)展”。[5]P395美國(guó)社會(huì)賴以生存的核心價(jià)值觀既包括個(gè)人自由也包括民主和平等。每當(dāng)談及美國(guó)的民主和平等，最為世人所熟悉的當(dāng)屬《獨(dú)立宣言》和《聯(lián)邦憲法》兩個(gè)歷史性文件，因?yàn)樗鼈兂浞置枋隽嗣绹?guó)人所熱衷宣揚(yáng)的自由、民主、平等以及三權(quán)分立等政治觀念。但是這兩部歷史性文件并不是北美殖民者最早言及民主和平等的文獻(xiàn)。早在1620年第一批清教徒移民乘坐“五月花號(hào)”抵達(dá)北美“新大陸”之前，他們就在甲板上簽署了一份《五月花號(hào)公約》（The Mayflower Compact），上面寫道：

“為了上帝的榮耀，為了增強(qiáng)基督教信仰，為了提高我們國(guó)王和國(guó)家的榮譽(yù)，我們漂洋過海，在弗吉尼亞北部開發(fā)第一個(gè)殖民地。我們這些簽署人在上帝面前共同莊嚴(yán)立誓簽約，自愿結(jié)為民眾自治團(tuán)體。為了使上述目的能得到更好的實(shí)施、維護(hù)和發(fā)展，將來不時(shí)依此而制定頒布的被公認(rèn)為是對(duì)這個(gè)殖民地全體人民都合適、最方便的法律、法規(guī)、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從?！盵4]P182

這份文書開創(chuàng)了一個(gè)先例，即人們可以以自治的方式來管理自己的生活，社會(huì)秩序的建立不再由權(quán)威說了算，而是通過公議的契約來組建。美國(guó)著名歷史學(xué)家埃里克·方納（Eric Foner）就認(rèn)為它是“美國(guó)歷史上最早的對(duì)于民主意識(shí)的表達(dá)。”[6]P9

在《五月花號(hào)公約》之后的早期美國(guó)文學(xué)中也有不少作家在他們的作品中論及民主和平等的觀念，約翰·克雷夫科（John de Crevecoeur）就是其中一位。他生于一個(gè)法國(guó)貴族家庭并于1759年來到北美大陸，后來成為了一名自由自立的美國(guó)人。在1774年前后，克雷夫科就開始撰寫系列散文來描繪北美殖民地的社會(huì)面貌和風(fēng)土人情。后來他把這些散文改為書信并以《一個(gè)美國(guó)農(nóng)夫的來信》為題在英國(guó)出版。通過這十二封信，他熱情洋溢地向英國(guó)讀者介紹了北美 “人人平等自由”的社會(huì)環(huán)境：“這里沒有貴族，沒有宮廷，沒有國(guó)王，沒有主教，沒有那一小部分掌握著極大的無形的權(quán)力的人”。[4]P641在第三封信中，他提出了“美國(guó)人是什么樣的人？”這一歷史問題并且回答道，美國(guó)人在“目前世界上最完美的社會(huì)”里，恢復(fù)了人的真正的尊嚴(yán)與自信，美國(guó)人是獨(dú)立自主而自給自足的農(nóng)夫，其農(nóng)莊給予了他在舊世界無法得到的自由和平等。[4]P642克里夫科謳歌了北美大陸的民主平等和豐饒富足，點(diǎn)燃了北美民眾向往自由的渴望，鼓舞了他們爭(zhēng)取民主和平等的斗志，而他所提出的“美國(guó)人是什么樣的人？”這一問題也將永載史冊(cè)。

潘恩可謂早期美國(guó)文學(xué)中宣揚(yáng)民主和平等思想最有影響的思想家和作家。他于1776年1月出版的《常識(shí)》一書以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬯U明了北美大陸與英國(guó)以及歐洲之間的關(guān)系，強(qiáng)烈表示北美人民不應(yīng)再與英國(guó)保持“兄弟”關(guān)系。他號(hào)召大家要積極行動(dòng)起來爭(zhēng)取民主和平等，要為獨(dú)立的宏偉事業(yè)做戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。[4]P698-699這為北美的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)奠定了輿論基礎(chǔ)，也為《獨(dú)立宣言》這部重要的政治文件的誕生鋪平了道路。

三、倡導(dǎo)務(wù)實(shí)和追求財(cái)富

在美國(guó)的思想文化傳統(tǒng)中，以皮爾斯、詹姆斯和杜威等人的思想為代表的實(shí)用主義尤為突出。實(shí)用主義講究務(wù)實(shí)，注重腳踏實(shí)地的動(dòng)手精神，主張以目標(biāo)明確、行為具體和效果實(shí)際作為人們活動(dòng)的一般準(zhǔn)則。其實(shí)這一文化理念可以追溯至北美拓殖之初。早期的北美移民大多是清教徒，他們受到了加爾文主義的極大影響，不注重理論的鉆研而熱衷把理論運(yùn)用到實(shí)際生活中去。這可以在早期北美清教文學(xué)和啟蒙文學(xué)中得到印證。如果說文史哲所追求的是真善美，那清教文學(xué)中的美就是“有用與規(guī)律”。[7]P16所謂有用就是指文學(xué)作品應(yīng)以個(gè)人救贖為目標(biāo)，而規(guī)律就是由上帝制定的人間生活秩序。到了北美啟蒙文學(xué)時(shí)期，世俗的清教主義者本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin）也做出了文學(xué)講究實(shí)用的論斷——“只有有用的東西才是好的或美麗的。”[7]P31富蘭克林的《窮理查德歷書》（Poor Richard’s Almanac）中的諸多務(wù)實(shí)格言，如“時(shí)間比金錢更重要”和“自助者，天助之”，對(duì)當(dāng)時(shí)北美移民們有很大的啟蒙作用。而其《自傳》（The Autobiography）中也寫道：“生活秩序意味著為每件日常事務(wù)留有一定的時(shí)間?！盵4]P581為此，他自定了十三條美德，并要求自己每周著重于其中一條，每年循環(huán)四次，如此不懈地努力以使自己完善。這可謂是倡導(dǎo)務(wù)實(shí)的實(shí)用主義行為準(zhǔn)則的最佳例證。

除了倡導(dǎo)務(wù)實(shí)外，早期美國(guó)文學(xué)還不乏提倡追求物質(zhì)財(cái)富思想的作品。這或許要?dú)w因于當(dāng)時(shí)人們的清教背景和艱苦的生活條件。清教徒們?yōu)榱俗C明自己就是“上帝的選民”而辛勤勞作，以豐碩的勞動(dòng)成果來得到上帝的“救贖”。再者，為了生存和發(fā)展，面對(duì)北美“新大陸”豐富的資源，他們顯得野心勃勃，向往富裕充足?？死锓蚩凭驮鴮懙溃?/p>

“那些北美的移民們此前會(huì)認(rèn)為兩百里地的尺度過長(zhǎng)，而如今卻不再這樣想了。他們接觸到這塊新的土地，立即增長(zhǎng)了自己的勇氣和力量。他們拋下進(jìn)入美洲之前的舊計(jì)劃，開始了此前認(rèn)為是妄想的新計(jì)劃?？梢钥隙ǎ乱泼褡鍌兊倪@種改變時(shí)在他們踏入北美土地以后出現(xiàn)的，他們很快便入鄉(xiāng)隨俗了。 ”[8]P6

克里夫科在這里指明了早期殖民者擁有積極謀利的動(dòng)機(jī)。富蘭克林在《窮理查德歷書》的序言“致富之路”（The Way to Wealth）也強(qiáng)調(diào)了財(cái)富的價(jià)值，并認(rèn)為節(jié)儉和勤勞是獲得財(cái)富的最佳途徑。[4]P493-498

當(dāng)然，追求財(cái)富并不是早期移民者唯一的目標(biāo)。溫斯羅普在題為“基督慈善的典范”（“A Model of Christian Charity”）的布道中就談到不能為了物質(zhì)繁榮而放棄精神追求的觀點(diǎn)。[4]P215被視為物質(zhì)成功典范的富蘭克林在強(qiáng)調(diào)財(cái)富和勤勞的價(jià)值的同時(shí)也告誡人們獲得財(cái)富的行為務(wù)必遵循特定的道德準(zhǔn)則，因?yàn)檫@是成功地追求任何目標(biāo)的先決條件。

四、結(jié)語(yǔ)

作為集體記憶的早期美國(guó)文學(xué)作品對(duì)美國(guó)文化傳統(tǒng)的形成發(fā)揮了舉足輕重的作用。憑借著崇尚個(gè)人自由、宣揚(yáng)民主和平等的政治文化傳統(tǒng)，美國(guó)建立了一個(gè)嶄新的國(guó)家。而倡導(dǎo)務(wù)實(shí)和追求財(cái)富的文化傳統(tǒng)讓美國(guó)在建國(guó)后，尤其是在西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中，創(chuàng)造了日后崛起所需的豐富物質(zhì)條件。然而，我們同時(shí)也應(yīng)看到：美國(guó)文化傳統(tǒng)中的個(gè)人自由并不包括黑人奴隸和婦女的自由，后雖經(jīng)過內(nèi)戰(zhàn)和民權(quán)運(yùn)動(dòng)，黑人和婦女取得了法律上的自由，但是美國(guó)社會(huì)至今仍然存在著種族歧視；美國(guó)早期的民主和平等只是針對(duì)有財(cái)產(chǎn)的男性白人而言，少數(shù)族裔和婦女并沒有選舉權(quán)，直到十九世紀(jì)后半葉他（她）們才陸續(xù)獲得了選舉權(quán)和被選舉權(quán)；倡導(dǎo)務(wù)實(shí)和追求財(cái)富的文化傳統(tǒng)讓美國(guó)在較短的時(shí)間內(nèi)迅速崛起，并于二十世紀(jì)初成為世界頭號(hào)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)，但是美國(guó)卻面臨著貧富差距日益擴(kuò)大和拜金主義等嚴(yán)重的社會(huì)問題。

（注：本文系贛南師范學(xué)院社會(huì)科學(xué)研究課題“早期美國(guó)文學(xué)與美國(guó)文化傳統(tǒng)研究”的階段性成果，課題編號(hào)：09kyw 24）

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