中國幅員遼闊,自然條件復(fù)雜,生態(tài)系統(tǒng)多樣,為進(jìn)行生態(tài)學(xué)研究提供了良好的天然實(shí)驗(yàn)室。同時,中國作為一個文明古國,在長期的生產(chǎn)實(shí)踐中形成了具有深厚生態(tài)內(nèi)涵的哲學(xué)思想。然而,中國的整體生態(tài)環(huán)境又是脆弱的,龐大的人口數(shù)量和快速的經(jīng)濟(jì)的增長又對生態(tài)環(huán)境帶來了巨大壓力,對當(dāng)代生態(tài)學(xué)的研究提出了更高的要求。
“生態(tài)學(xué)”作為一門科學(xué)在中國發(fā)展較晚,按照不同時期主導(dǎo)的研究對象和研究方向大體上可分為5 個時期:樸素的生態(tài)學(xué)萌芽時期;生物與環(huán)境本底狀況的調(diào)查和研究時期;初期的個體和群落生態(tài)學(xué)研究時期;以生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能定位研究為主的系統(tǒng)生態(tài)學(xué)發(fā)展時期;以全球變化、生物多樣性和可持續(xù)發(fā)展為核心的現(xiàn)代生態(tài)學(xué)研究時期。盡管每個階段不是截然分開的,但是每個階段發(fā)展的基本特點(diǎn)是比較明顯的。李文華院士在《生態(tài)學(xué)報》2011年第19期發(fā)表《我國生態(tài)學(xué)研究及其對社會發(fā)展的貢獻(xiàn)》文章,認(rèn)為當(dāng)代中國生態(tài)學(xué)研究具有一系列突出的特點(diǎn),主要表現(xiàn)在:研究對象的重新定位;研究范圍的時空擴(kuò)展;研究內(nèi)容從結(jié)構(gòu)、功能到過程和預(yù)測;研究平臺從分散走向網(wǎng)絡(luò);研究設(shè)施和手段的現(xiàn)代化;以及學(xué)科發(fā)展的綜合、融合與分化。當(dāng)前生態(tài)學(xué)應(yīng)用范圍的不斷擴(kuò)大,生態(tài)學(xué)正沿著基礎(chǔ)生態(tài)學(xué),應(yīng)用生態(tài)學(xué),生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學(xué)和可持續(xù)發(fā)展生態(tài)學(xué)的方向迅速發(fā)展。文章同時指出,由于解決生態(tài)與環(huán)境問題的迫切需要,以及生態(tài)學(xué)科的前期積累,當(dāng)前中國的生態(tài)學(xué)研究已經(jīng)走到由生態(tài)大國向生態(tài)強(qiáng)國轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵時刻。但應(yīng)該清醒地看到所存在的一些問題,主要表現(xiàn)在:缺乏原創(chuàng)性和深入的基礎(chǔ)研究;缺乏全球視野,參與國際競爭意識不強(qiáng);對自己的傳統(tǒng)知識和本土的知識重視不夠;先進(jìn)的理念與扎實(shí)的實(shí)踐脫節(jié);缺少大跨度學(xué)科交叉的系統(tǒng)綜合研究;對政府決策的支撐缺乏應(yīng)有的科學(xué)儲備;普遍存在著短期行為、急功近利、心浮氣燥的風(fēng)氣。
文章最后指出,中國具有多樣的自然條件和深厚的歷史底蘊(yùn),隨著全民生態(tài)意識的提高以及政府的重視,他堅(jiān)信中國的生態(tài)學(xué)發(fā)展必將打開國門,融入亞洲,進(jìn)入世界。處于轉(zhuǎn)折中的生態(tài)學(xué)應(yīng)該在繼續(xù)發(fā)展本學(xué)科基礎(chǔ)理論和積累基本資料的同時,根據(jù)我國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)中急待解決的問題,瞄準(zhǔn)國際生態(tài)學(xué)發(fā)展的趨勢和學(xué)科前沿,結(jié)合我國生態(tài)學(xué)研究的基礎(chǔ)和條件,確定我國生態(tài)學(xué)研究的中長期發(fā)展戰(zhàn)略和近期的重點(diǎn)研究領(lǐng)域,特別是生物多樣性保護(hù)和生態(tài)系統(tǒng)管理,生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)和生態(tài)補(bǔ)償,退化生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù),循環(huán)經(jīng)濟(jì)的模式和技術(shù),區(qū)域可持續(xù)發(fā)展,全球變化,以及生態(tài)文明與生態(tài)文化等等。在先進(jìn)技術(shù)的帶動下,重視傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)的挖掘與提高,加強(qiáng)多學(xué)科綜合研究與國際合作,為社會可持續(xù)發(fā)展和生態(tài)建設(shè)做出貢獻(xiàn),逐步形成具有我國特色的生態(tài)學(xué),并培養(yǎng)一批能迎接新世紀(jì)挑戰(zhàn)的跨世紀(jì)人才。