世說(shuō)新語(yǔ)

古人書(shū)信中“足下”是什么意思

鄧萬(wàn)祥

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代以前，臣下對(duì)君主，用“足下”相稱，意為“您”。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代以后，“足下”就屬用于稱呼的敬詞了，不僅是下稱謂上，同輩之間也可以用“足下”來(lái)稱呼。

那么，為什么尊稱對(duì)方用“足下”這個(gè)詞呢？據(jù)劉敬叔《異苑》卷十記載：春秋時(shí)代，晉國(guó)的晉獻(xiàn)公因?yàn)閷檺?ài)驪姬，導(dǎo)致兒子重耳逃亡他國(guó)。在逃亡中，重耳因?yàn)殚L(zhǎng)期的營(yíng)養(yǎng)不良生了病，他喃喃囈語(yǔ)著想喝一碗肉湯。隨行的忠心耿耿的介之推，就割下了自己大腿上的肉，為重耳充饑。

后來(lái)，重耳成為歷史上有名的晉文公。而對(duì)他有過(guò)大恩的介之推卻帶著母親退隱山林，淡泊名利，無(wú)論如何都不肯下山受賞。晉文公便放火燒山逼他下山，沒(méi)料到，介之推與母親抱著一棵樹(shù)被活活燒死。于是，悔恨不已又傷心欲絕的晉文公，除了命人厚葬介之推母子之外，并將這棵樹(shù)砍下來(lái)，制成一雙木屐，每當(dāng)他穿著這雙鞋，就想起那段患難與共的往事，不由得慨嘆：“足下，悲乎！”

因此，足下一詞，雖然和腳有關(guān)系，但詞意并不是將朋友踩在腳底下，而是取其睹物思人，感懷昔日之情，而衍生出對(duì)朋友敬稱之意。