如果從地球誕生至今只有24小時(shí)

劉奎峰

地球誕生已有46億年，先后經(jīng)歷了太古代、元古代、古生代、中生代，以及我們現(xiàn)在正處于的新生代。地質(zhì)時(shí)間通常以百萬(wàn)年計(jì)，對(duì)普通人來(lái)說，這是一個(gè)很抽象的概念。為了向大家簡(jiǎn)明易懂地介紹地球自誕生以來(lái)的演變情況，我們把地球46億年的歷史濃縮為一天，即24小時(shí)，以大家比較熟悉的時(shí)間尺度來(lái)看地球的演化長(zhǎng)卷。

地球于46億年前誕生，這是起點(diǎn)，放在一天24小時(shí)中即是零點(diǎn)零分。46億年前至39億年前這段時(shí)間是地球的誕生期，換算過來(lái)便是零點(diǎn)零分到3點(diǎn)39分。地球誕生，最初的海洋開始形成，海洋中簡(jiǎn)單的有機(jī)物生成，這是原始生命誕生的前提條件。24小時(shí)的歷史中，地球誕生占用了3小時(shí)39分鐘。

地球39億年前形成之后，一直到35億年前，進(jìn)入第二個(gè)地質(zhì)年代——太古代。35億年前至15億年前，即5點(diǎn)43分到16點(diǎn)09分，地球處于太古代。按照現(xiàn)在的一天算，從早上5點(diǎn)43分，天剛蒙蒙亮，一直到下午4點(diǎn)09分，太陽(yáng)開始西落，幾乎整個(gè)白天地球都處于太古代。這一時(shí)期，地球?qū)俑邷貧夂?，火山活?dòng)強(qiáng)烈，太陽(yáng)輻射強(qiáng)，原核生物出現(xiàn)，地球上出現(xiàn)了原始生命。

15億年前，即16點(diǎn)09分，地球進(jìn)入元古代，元古代結(jié)束于5億7000萬(wàn)年前，即21點(diǎn)。地球從下午、傍晚，到天黑點(diǎn)燈，都處于元古代。元古代時(shí)期，真核生物、多細(xì)胞藻類和低等無(wú)脊椎動(dòng)物出現(xiàn)，地球氣溫開始下降，火山活動(dòng)減少，海洋面積增加。

5億7000萬(wàn)年前，即21點(diǎn)，地球進(jìn)入古生代，結(jié)束于2億4800萬(wàn)年前，即22點(diǎn)40分。古生代下面又細(xì)分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)。

寒武紀(jì)（5億7000萬(wàn)年前至5億500萬(wàn)年前），即21點(diǎn)到21點(diǎn)20分，大型藻類開始出現(xiàn)，氣候比較溫和。

奧陶紀(jì)（5億500萬(wàn)年前至4億3800萬(wàn)年前），即21點(diǎn)20分到21點(diǎn)41分，這21分鐘是無(wú)脊椎動(dòng)物的全盛期，氣候溫暖，海洋面積繼續(xù)擴(kuò)大。21點(diǎn)41分，地球上發(fā)生了第一次生物大滅絕，即奧陶紀(jì)大滅絕。這次滅絕是因?yàn)閵W陶紀(jì)末期發(fā)生了一次規(guī)模較大的冰期，范圍包括今天的非洲、南美洲及歐洲，由于氣候變冷和海平面下降，生活在水體中的85%的無(wú)脊椎動(dòng)物滅絕。

志留紀(jì)（4億3800萬(wàn)年前至4億800萬(wàn)年前），即21點(diǎn)41分到21點(diǎn)50分，裸蕨和陸生節(jié)肢動(dòng)物出現(xiàn)。

泥盆紀(jì)（4億800萬(wàn)年前至3億6000萬(wàn)年前），即21點(diǎn)50分到22點(diǎn)05分，這15分鐘是魚類全盛期，并出現(xiàn)了很多新物種，石松、木賊、真蕨出現(xiàn)，兩棲類、無(wú)翅昆蟲開始出現(xiàn)。志留紀(jì)和泥盆紀(jì)均氣候干熱，海洋開始退卻。22點(diǎn)05分，第二次生物大滅絕發(fā)生，海洋生物遭受滅頂之災(zāi)，同樣也是因?yàn)闅夂蜃兝浜秃Ｑ竺娣e減小。

石炭紀(jì)（3億6000萬(wàn)年前至2億8600萬(wàn)年前），即22點(diǎn)05分到22點(diǎn)28分，這23分鐘是兩棲類動(dòng)物的全盛期，巨型有翅昆蟲開始出現(xiàn)，氣候溫和潮濕，造山運(yùn)動(dòng)頻繁。

二疊紀(jì)（2億8600萬(wàn)年前至2億4800萬(wàn)年前），即22點(diǎn)28分到22點(diǎn)40分，氣候干熱，地殼褶曲，造山運(yùn)動(dòng)頻繁。22點(diǎn)40分，第三次生物大滅絕發(fā)生，超過95%的生物滅絕。這次大滅絕使得占領(lǐng)海洋近3億年的主要生物從此衰敗并消失，讓位于新生物種類，生態(tài)系統(tǒng)也獲得了一次最徹底的更新，為恐龍等爬行類動(dòng)物的進(jìn)化鋪平了道路。科學(xué)界普遍認(rèn)為，這一大滅絕是地球歷史從古生代向中生代轉(zhuǎn)折的里程碑。

從21點(diǎn)到22點(diǎn)40分持續(xù)了1個(gè)小時(shí)40分鐘的古生代，是無(wú)脊椎動(dòng)物繁盛期，魚類、兩棲類、爬蟲類開始出現(xiàn)，綠色植物開始出現(xiàn)。

2億4800萬(wàn)年前至6500萬(wàn)年前，即22點(diǎn)40分到23點(diǎn)37分，地球處于中生代。夜已經(jīng)很深，但此時(shí)的地球卻異常熱鬧，因?yàn)榭铸埖娜r(shí)期來(lái)了。中生代下面細(xì)分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)。

三疊紀(jì)（2億4800萬(wàn)年前至2億1300萬(wàn)年前），即22點(diǎn)40分到22點(diǎn)51分，這11分鐘對(duì)地球來(lái)說很重要，在這11分鐘里恐龍和哺乳動(dòng)物出現(xiàn)了。22點(diǎn)51分，第四次生物大滅絕發(fā)生，大約有76%的生物——其中主要是海洋生物在這次滅絕中消失。

侏羅紀(jì)（2億1300萬(wàn)年前至1億4400萬(wàn)年前），22點(diǎn)51分到23點(diǎn)12分，氣候溫和潮濕，這21分鐘是恐龍的全盛期，始祖鳥開始出現(xiàn)。

白堊紀(jì)（1億4400萬(wàn)年前至6500萬(wàn)年前），23點(diǎn)12分到23點(diǎn)37分，地球溫度下降，地殼運(yùn)動(dòng)增加，內(nèi)陸海及沼澤增多，開花植物和真鳥出現(xiàn)。

6500萬(wàn)年前，即23點(diǎn)37分，地球經(jīng)歷第五次物種大滅絕，75%～80%的物種滅絕。這次大滅絕事件最為著名，因?yàn)榻y(tǒng)治地球達(dá)1億4800萬(wàn)年之久的恐龍時(shí)代就此終結(jié)，為哺乳動(dòng)物和人類的登場(chǎng)提供了契機(jī)。

第五次生物大滅絕后，地球進(jìn)入新生代，氣候由熱變冷，海洋縮小，單子葉植物、靈長(zhǎng)類動(dòng)物出現(xiàn)。165萬(wàn)年前，即23點(diǎn)57分，這是個(gè)重要的時(shí)刻，因?yàn)槿祟惖巧狭藲v史舞臺(tái)。在24小時(shí)的地球歷史中，人類在最后3分鐘才登場(chǎng)，最后的1分10秒，現(xiàn)代人類出現(xiàn)。

第二天會(huì)重新開始，但重新開始的第二天會(huì)是什么樣子呢？

（子蒙摘自《地球》2012年第3期）