關(guān)于宇宙命運(yùn)的“末日猜想”

張唯誠

1998年以前，人們認(rèn)識的宇宙是一個單純的膨脹著的宇宙，來自大爆炸的能量使宇宙中的所有星系漸漸地遠(yuǎn)離我們。然而，科學(xué)家們在后來的研究中修改了人們對宇宙的這種看法，他們在觀測遙遠(yuǎn)的超新星時發(fā)現(xiàn)，宇宙膨脹的方式很復(fù)雜，速度在逐漸地加快，星系似乎受到一股神秘力量的牽引而狂奔不止，那種力量延伸了時空，拉開了星系間的距離，人們稱它為暗能量。它似乎就是愛因斯坦的宇宙常數(shù)。

科學(xué)家認(rèn)為，暗能量是使宇宙充滿更多空間的力量，因?yàn)橛辛怂?，宇宙中相隔著距離的物體才不至于因?yàn)橐Φ淖饔枚蹟n在一起。這種力量目前尚沒有得到很好的解釋，但若否認(rèn)它的存在，我們今天的宇宙就無法解釋。人們認(rèn)為，當(dāng)宇宙還年輕的時候，引力使物質(zhì)靠得較近，星系的狂奔還尚未開始，但到了大約七八十億年以前，暗能量漸漸“接管”了宇宙，宇宙的膨脹便加快了速度。

科學(xué)家們推測，在一個具有暗能量的宇宙中，宇宙會發(fā)生奇妙的事情。暗能量會使未來的宇宙看上去有點(diǎn)像一個內(nèi)外顛倒的黑洞。它會在宇宙中制造一個“事件視界”，一旦天體越過了那個“視界”，它們就要徹底地從我們的眼前消失，因?yàn)樗鼈兝г诹艘暯绲耐饷?。?dāng)然，那將是很久以后才會發(fā)生的事。

在宇宙遙遠(yuǎn)的未來，我們的銀河系、仙女座星系以及其他圍繞在我們周圍的矮星系都已聚在了一起，并且演化成了一個巨大無比的超級星系，銀河系的居民們所能看到的宇宙就是這個超級星系，而其他的所有星系則全都離我們遠(yuǎn)去了。到那時，銀河系的居民們在仰望星空時，他們能看到什么呢？是群星，夜空依然布滿群星，但那只是屬于我們這個超級星系的群星。假若他們制造出了望遠(yuǎn)鏡，開始觀測我們這個超級星系以外的宇宙，他們將發(fā)現(xiàn)，他們竟看不到任何東西了！所有其他星系都消失了，它們都逃到了“事件視界”之外！

今天，我們知道的最遙遠(yuǎn)的星系正在向我們發(fā)送著神秘的光波，那些光來自130億年以前，那時那些星系還處在它們的幼年時期。在宇宙未來的歲月里，銀河系的居民們將會看到那些星系會首先從視線中消失。由于宇宙的膨脹，它們的光線再也抵達(dá)不了地球，人類也永遠(yuǎn)不可能知道它們以后的樣子。

到那時，哈勃關(guān)于宇宙膨脹的重要發(fā)現(xiàn)也將不會被銀河系的居民們重新找到，因?yàn)樗须S宇宙膨脹的物體都消失在了“視界”之外，只有被引力束縛在一起的超級星系保留了下來。它是一個巨大的“宇宙島”，被包裹在一片虛無中，像大海中的一葉孤帆，而系外的宇宙則仿佛籠罩在一頂黑洞洞的帳篷之中，什么“藍(lán)移”，什么“紅移”，一切都看不到了。

那么，宇宙微波背景輻射呢？很可惜，情況也是這樣。隨著宇宙的膨脹，宇宙微波背景輻射的波長會變長，最后拉伸到極限，乃至人們再也探測不到那種輻射了。于是，這個宇宙大爆炸最奇妙和確鑿的證據(jù)也被限制在人們難以企及的遠(yuǎn)方。最終，那個遙遠(yuǎn)時代的宇宙學(xué)家們?nèi)粢芯坑钪娴臍v史，他們將失去有關(guān)宇宙大爆炸的任何線索，因而他們也就無從知曉我們今天看到的眾多星系曾經(jīng)存在過的歷史了。

許多科學(xué)家認(rèn)為，我們現(xiàn)在正處在一個能夠最大限度地破解宇宙之謎的難得的時代，但從上述分析中可以看出，這樣的時代終將成為過去。由于宇宙失去了大量重要信息，宇宙的歷史將可能永遠(yuǎn)不會被未來的人們所知道。

再往前，宇宙的密度還將變得更小，并最終化為一片死寂。不過，宇宙的命運(yùn)也有其他可能，例如，假若引力重新接管了宇宙，宇宙就可能重新收縮。如果是那樣，宇宙就將在一場劇烈的大擠壓中走向終結(jié)。要么是烈火，要么是寒冰，宇宙的最終結(jié)局無非在這兩種之間。當(dāng)然，假若我們愿意相信天文學(xué)家們今天的研究，那么宇宙就正在加速膨脹。因此，至少在目前看來，宇宙更有可能終結(jié)于寒冰。這就是科學(xué)家們對宇宙命運(yùn)的“末日猜想”。