“瞌睡蟲”觀察筆記

2010年2月3日

此刻我坐在飛往烏干達的航班上，望著窗外的藍天白云，寫下這第一篇觀察筆記。我會把未來幾年的工作內(nèi)容，盡量詳盡地記錄下來。這筆記會是我研究和治愈“瞌睡病”的第一手資料。

2009年，一種被稱做“瞌睡病”的疑難病癥受到了廣泛關(guān)注。在非洲國家烏干達、蘇丹以及坦桑尼亞，已經(jīng)有上千名兒童得了這種怪病。

成立于1948年4月7日的世界衛(wèi)生組織得知此事后，立即在總部瑞士日內(nèi)瓦選取了多名有相關(guān)經(jīng)驗的工作人員前往非洲，幫助當(dāng)?shù)卣畬Α邦　边M行研究。我是其中之一。

我要前往的國家，是有“非洲明珠”之稱的烏干達。

2010年2月5日

連日奔波之后，我終于到達了此次行程的第一站——烏干達北部的一個小村落。

位于非洲東部的烏干達是一個內(nèi)陸國家，整個國家都處于高原之上，平均海拔900米。烏干達境內(nèi)有很多湖泊、河流與山脈，山水相間，年降水量很多。所以，盡管這個國家位于東非的中心地帶，橫越赤道，但當(dāng)?shù)氐臍夂騾s并不太熱。

不過，我可不是來這里享受舒適的氣候的。當(dāng)?shù)卣o我們一行人安頓好住處后，我們立即外出，開始工作。

2011年3月21日

一年多來，我和世界衛(wèi)生組織的同事訪遍了發(fā)病率較高的村落，對“瞌睡病”也有了一定的認(rèn)識和研究。

目前，這種病癥還沒有一種科學(xué)的名稱，“瞌睡病”只是當(dāng)?shù)厝藢λ慕蟹ā！邦　钡幕颊叽蠖鄶?shù)是5～15歲的兒童。

當(dāng)孩子染上這種怪病，性格和身體的成長都會受到嚴(yán)重影響。“瞌睡病”會讓他們變得孤僻和神志不清，嚴(yán)重的還會變成如“僵尸”一般，毫無自己的意識。

“瞌睡病”的癥狀是讓兒童昏昏欲睡——眼睛閉合，頭部低垂，即使他們可能并不疲倦。這時孩子是很危險的，“瞌睡病”可能會導(dǎo)致他們跌倒，給身體造成損傷。如果跌倒的地方在爐灶或者水塘附近，就更加危險了。由于烏干達并不缺水，因此由“瞌睡病”導(dǎo)致溺水的兒童并不在少數(shù)。

“瞌睡病”的其他癥狀還有使患者喪失認(rèn)知能力和生長萎縮。我了解到，一些患者有與癲癇癥類似的癥狀和進食困難；還有一些患者因身體虛弱或者營養(yǎng)不良被其他傳染病入侵，最后不幸離開人世。

患上“瞌睡病”的后果如此嚴(yán)重，使我心急如焚。但是更加糟糕的是，目前仍未找到這種疾病的發(fā)病原因或者治愈手段。

這讓我和同事感到肩上的壓力越來越大。

2012年8月12日

“黃醫(yī)生，我的孩子能好嗎？”每當(dāng)那位母親用英語問我這句話的時候，我都不知道該如何回答。她的孩子名叫帕麗娜，是一名13歲的女孩。

帕麗娜染上“瞌睡病”已經(jīng)很久了，是我過去兩年接觸最多的患者之一?；疾『?，由于無法理解書本上的知識，帕麗娜不得已離開校園，不再上學(xué)。

在當(dāng)?shù)兀械幕疾和瘯粋€人四處游蕩，最后在叢林中失蹤；還有的患病兒童有玩火等行為，發(fā)生過險情。為了避免同樣的悲劇發(fā)生，帕麗娜的母親只好用布條將母女兩人綁在一起，每天過著提心吊膽的日子。

根據(jù)帕麗娜的母親介紹，“瞌睡病”會以怪異的方式導(dǎo)致患者出現(xiàn)類似癲癇癥的抽搐癥狀。帕麗娜小時候患病后，有時是在吃了不熟悉的食物之后，有時是在天氣變化之后，都發(fā)生過抽搐?？膳碌氖牵砍榇ひ淮?，帕麗娜的樣子就和以前不太一樣。

“與患病前相比，她的性格變了很多?！迸聋惸鹊哪赣H一提起女兒，總是充滿了哀傷。

2012年10月13日

目前，我們已經(jīng)可以利用藥物控制抽搐癥狀?？蓪δ切┗颊吆退麄兊募胰藖碚f，這個只是一點點的安慰而已。要想完全治愈“瞌睡病”，我和同事們還需要付出更多的努力。我們，不會放棄。