超級Wi-Fi的商機

我們已經(jīng)習慣了無線熱點(Wi-Fi)的好處。隨時隨地搜索免費的Wi-Fi，已經(jīng)成了許多人的習慣動作?？Х鹊?、機場這類公共場所通常能夠讓我們享受到隨時接入互聯(lián)網(wǎng)的便捷，但越來越多的各類智能移動設備，正在搶占WiFi資源。傳統(tǒng)Wi-Fi所能覆蓋的范圍有限（通常只有幾十米），即使是在家里使用Wi-Fi時，有的地方也會因為距離稍遠而信號微弱，有人甚至因此而試著對用過的易拉罐加以改造來加強信號。

在網(wǎng)絡的使用如此頻繁的今天，我們當然希望寬帶互聯(lián)網(wǎng)無處不在——超級Wi-Fi（Super Wi-Fi）正在讓這一夢想接近現(xiàn)實。

美國正在積極部署超級Wi-Fi。美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）計劃于9月23日就解決“超級Wi-Fi”各項問題的方案進行投票，將著手試點超級Wi-Fi。FCC早在一年之前就發(fā)布了“連接美國”的計劃，去年11月16日，F(xiàn)CC主席在GSMA亞洲移動通信大會上就曾公開表示，美國將建設超級Wi-Fi。

與Wi-Fi相比，超級Wi-Fi具有明顯的優(yōu)勢。理論上，超級Wi-Fi的傳播距離可以達到160公里，它不受建筑、樹木阻隔，更能適應惡劣天氣，可以為人煙稀少的地區(qū)提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務；對于那些無法使用無線寬帶的鄉(xiāng)村地區(qū)以及地理盲區(qū)，超級Wi-Fi尤其重要。有了超級Wi-Fi，只要有電視信號，這些地區(qū)就可以接入高速互聯(lián)網(wǎng)。不過，在實際操作中，由于受解決方案、授權等方面的限制，這種無線網(wǎng)絡的覆蓋半徑為數(shù)公里。

超級Wi-Fi并不是嚴格意義上的WiFi網(wǎng)絡，兩者使用的頻率不同。超級WiFi是新型無線網(wǎng)絡，運行于被稱為“白色空間”（white space）的空閑頻道。電視白色空間是指電視廣播頻段中沒有被使用的無線電頻譜。隨著智能電話和平板電腦等移動裝置激增，無線網(wǎng)絡交通變得越來越擁擠，無線電頻譜因而成了稀有資源，而利用現(xiàn)成的電視白色空間就成了緩解“波段緊張”的可能方案。

事實上，隨著電視信號從模擬向數(shù)字遷移，“白色空間”對于廣電網(wǎng)絡已經(jīng)失去意義，但它卻是超級Wi-Fi理想的傳輸頻段。美國聯(lián)邦電信委員會早在2010年就批準把電視閑置頻段用于無線寬帶。這樣就可以很好地利用電視閑置頻段，從而使無線信號的傳播距離顯著增加。

在超級Wi-Fi得到正式商業(yè)化應用之前，微軟、谷歌等公司就已經(jīng)公開表達了對超級Wi-Fi的支持。不久之前，谷歌成為第9家FCC授權的公司，參與建設并管理廣電頻道間的“白色空間頻段”數(shù)據(jù)庫。微軟是更積極的參與者，不僅早早就開發(fā)出了超級Wi-Fi的客戶端硬件，而且還進行了多項試驗。

2011年6月，微軟曾發(fā)起一個聯(lián)盟在英國進行試驗，利用尚未被使用的電視頻譜組建全新的無線寬帶網(wǎng)絡。BBC(英國廣播公司)、英國天空廣播公司和英國電信都是該聯(lián)盟的成員?！邦l譜是有限的自然資源。我們無法使頻譜變得更多，因此需要有效、明智地加以使用?！蔽④浖夹g策略部高管丹.里德說，“電視空白頻段擁有巨大的開發(fā)潛力，在更多地點創(chuàng)建超級Wi-Fi網(wǎng)絡，將會使更多人受益于無線網(wǎng)絡?！?/p>

微軟也曾在其總部園區(qū)使用電視頻譜對超級Wi-Fi技術進行測試。通過空白電視頻譜傳輸信號，公司僅用了兩個基站便建成無線網(wǎng)絡。空白電視頻譜比其他無需許可證的頻譜(如傳統(tǒng)Wi-Fi)傳輸信號的速度快了至少三倍。由于空白頻譜比Wi-Fi運行頻率更低，而且能夠更容易地穿越建筑物，空白頻譜能夠覆蓋9倍于傳統(tǒng)Wi-Fi的區(qū)域。根據(jù)微軟的研究，空白頻譜的應用將產(chǎn)生每年39億- 73億美元的經(jīng)濟效益。

目前，除了美國之外，新加坡、英國和巴西等國都已經(jīng)表示了對超級Wi-Fi的濃厚興趣。事實上，在一些機構(gòu)的推動之下，已經(jīng)有一些幸運的用戶率先享受到了超級Wi-Fi這一新型無線網(wǎng)絡的便利。

美國萊斯大學去年及今年初分別在休斯敦及威爾明頓試用超級Wi-Fi，收到了滿意的效果。而北卡羅來納州的新漢諾威縣最近成為美國第一個部署超級Wi-Fi的縣城，超級Wi-Fi為縣城居民帶來了超快的無線連接速度，傳輸距離大大超出傳統(tǒng)Wi-Fi熱點。

2012年4月成立的新加坡白色空間試驗小組（Singapore White Spaces Pilot Group）進行了一系列與超級Wi-Fi相關的試驗計劃。微軟新加坡資訊通信研究院和新加坡第二大移動運營商星和移動（StarHub）是小組的創(chuàng)始成員。

作為這個系列計劃的一部分，新加坡島嶼鄉(xiāng)村俱樂部嘗試利用超級Wi-Fi的優(yōu)勢，加強俱樂部內(nèi)的無線網(wǎng)絡。面對叢林、山丘、反光的蓄水池水面以及常下陣雨的特有地形環(huán)境，俱樂部過去嘗試的寬帶無線方案，包括一些極端的方法，如在氣球上安裝天線等都以失敗告終。在采用超級Wi-Fi后，俱樂部已獲得初步成功，未來可進一步擴展至利用網(wǎng)絡技術管理水源和能源、消除現(xiàn)有建筑物之間的無線網(wǎng)絡盲點，以及為四個18洞的高爾夫球場提供Wi-Fi服務。

星和移動也在利用超級Wi-Fi信號可發(fā)送更遠的特點展開試驗計劃。它在樟宜安裝的器材可為離岸10公里遠的船只提供網(wǎng)絡服務。之前，船員們在船上主要是通過3G寬帶和衛(wèi)星通信接入互聯(lián)網(wǎng)，不過，3G寬帶的信號在離岸2到3公里后便會減弱，而衛(wèi)星通信則價格不菲，在這樣的情況下，超級Wi-Fi正好提供了一個折中的解決方案。

不過，超級Wi-Fi的應用還只是處于起步階段。由于這項新技術的使用頻率與傳統(tǒng)Wi-Fi不同，需要特別的設備，要像使用傳統(tǒng)Wi-Fi那樣在電腦、手機等器材上使用超級Wi-Fi，制造商必須生產(chǎn)能在這些設備上運行的芯片集，這還需要一段時間的準備。當前，美國的一些超級Wi-Fi開發(fā)商正在幫助設備制造商盡快解決這一問題。

在中國，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及和移動互聯(lián)網(wǎng)的興起，國內(nèi)運營商紛紛建立基站，加大基礎建設的投入。一些城市也加大資金投入，試圖在無線城市建設方面有所建樹。工信部此前提出將推動實施“寬帶中國”戰(zhàn)略，爭取到“十二五”末，城市家庭帶寬達到20M以上，農(nóng)村家庭達到4M以上，東部發(fā)達地區(qū)的省會城市家庭達到100M。

超級Wi-Fi的出現(xiàn)為我們解決“最后一公里”提供了又一個可行的選擇。尤其是，中國地域廣闊，地形復雜，人口分布不均，電視信號比網(wǎng)絡更為普及，超級Wi-Fi技術是一個極好的普及網(wǎng)絡的解決方案。

除了可以為用戶帶來接入互聯(lián)網(wǎng)的便利之外，超級Wi-Fi對于中國的廣電行業(yè)也是一次絕好的機會。目前廣電擁有這個電視頻段的規(guī)劃和使用權。各地有線電視運營商可利用其網(wǎng)絡提供超級Wi-Fi服務，在城市邊緣和農(nóng)村作為固網(wǎng)寬帶的補充，提供寬帶接入服務，也可以與運營商合作發(fā)展城市網(wǎng)絡電視臺。此外，在與地方政府合作發(fā)展無線城市方面也會有良好的發(fā)展空間。（文/張述冠制圖/文耀）