無(wú)限之芯——走進(jìn)平板電腦無(wú)線模塊

非火流凡

小芯大不同平板WiFi模塊戰(zhàn)國(guó)時(shí)代

相對(duì)NVIDIA Tegra 2/3、高通Snapdargon S4、瑞芯微RK2918、全志A10等Soc芯片來(lái)說(shuō)，平板電腦上的WiFi模塊的知名度就差了不少，不過(guò)如果提到REALTEK、Atheros等品牌，相信憑借在筆記本、臺(tái)式機(jī)領(lǐng)域的口碑，還是有不少消費(fèi)者熟悉的。只是近幾年爆發(fā)式增長(zhǎng)的平板電腦、智能手機(jī)領(lǐng)域推動(dòng)了WiFi模塊市場(chǎng)的高速發(fā)展，尤其是移動(dòng)領(lǐng)域，除REALTEK、Atheros等在筆記本、臺(tái)式機(jī)領(lǐng)域的“大牌”外，更有Broadcom博通、三星這樣經(jīng)過(guò)多年沉淀的品牌以及靈芯這樣的國(guó)產(chǎn)后起之秀。

除WiFi模塊品牌數(shù)量眾多以外，平板電腦在選用WiFi模塊方面并無(wú)任何約束，平板電腦品牌廠商可根據(jù)自身需要，為產(chǎn)品配備任何WiFi模塊廠商提供的產(chǎn)品。同樣瑞芯微RK2918方案的平板電腦采用不同品牌WiFi模塊的現(xiàn)象十分普遍，如酷比魔方U9GT配備的三星SWB-B23芯片，同原道N90配備的Realtek 8188CUS芯片一樣。所以即使是同一品牌旗下同一型號(hào)產(chǎn)品，由于生產(chǎn)批次的不同，也能采用不同品牌的WiFi模塊，從而使平板電腦WiFi模塊格局更加混亂。

不同品牌的WiFi模塊在成本、功能以及性能方面有所差異是正常的，可不少平板電腦廠商卻利用消費(fèi)者對(duì)WiFi模塊認(rèn)知不足及沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范的漏洞，通過(guò)采用USB WiFi模塊、劣質(zhì)天線等手段謀取暴利。一般來(lái)說(shuō)，三星、Broadcom博通等知名品牌提供的WiFi模塊成本在6.5美元左右，而國(guó)產(chǎn)USB WiFi模塊成本僅10元人民幣左右，較大的成本差距帶來(lái)性能、功能上的明顯差距。

逆向思維 用信號(hào)選芯片

當(dāng)前平板電腦選購(gòu)依舊是以Soc芯片為主導(dǎo)，消費(fèi)者要避免購(gòu)買到WiFi性能低下的平板電腦，首先要堅(jiān)持以一線品牌為首選的思路。雖說(shuō)采用同型號(hào)Soc芯片的平板電腦，一線品牌會(huì)貴一兩百元，但至少在WiFi模塊的配備上能為消費(fèi)者提供保障。此外，消費(fèi)者在選購(gòu)具體的產(chǎn)品前，不妨撥打產(chǎn)品售前咨詢熱線，詢問(wèn)其WiFi模塊品牌、型號(hào)，以Broadcom博通、三星、REALTEK、Atheros一類知名品牌為佳。這類品牌旗下的WiFi模塊在路由兼容性、固件升級(jí)性方面，相比二三線小品牌產(chǎn)品更優(yōu)。

這里還推薦用戶在電腦賣場(chǎng)實(shí)地選購(gòu)時(shí)，通過(guò)一款名為“WiFi Analyzer （WiFi分析儀）”的軟件，在同一使用環(huán)境下，根據(jù)信號(hào)強(qiáng)弱判定產(chǎn)品WiFi模塊性能強(qiáng)弱。啟動(dòng)該軟件后會(huì)看到一個(gè)WiFi信號(hào)坐標(biāo)圖，軟件通過(guò)不同顏色的弧線表示不同的WiFi信號(hào)，其弧度越高表示該WiFi接入點(diǎn)信號(hào)越強(qiáng)，越容易連接。同一地點(diǎn)開(kāi)啟兩臺(tái)平板電腦，對(duì)比同樣色彩的弧線豎軸數(shù)字，數(shù)字越高，則其產(chǎn)品采用的WiFi模塊性能越好。點(diǎn)擊菜單按鈕，用戶還可以從菜單中的信道圖表、信道評(píng)級(jí)、接入點(diǎn)列表和儀表信號(hào)四種模式中選擇信號(hào)查看的模式。

不同平板產(chǎn)品對(duì)同一WiFi熱點(diǎn)的接收信號(hào)有所不同

合二為一 藍(lán)牙+WiFi組合模塊

大者恒大的道理同樣適用于WiFi模塊領(lǐng)域，當(dāng)前WiFi模塊市場(chǎng)龍蛇混雜的局面也有利于品牌崛起。一年以前，高通砸下31億美金合并Atheros，借由Atheros在WiFi技術(shù)方面的優(yōu)勢(shì)，整合自己在手機(jī)應(yīng)用處理器市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)，而三星本身就擁有Soc和WiFi模塊的核心技術(shù)。各大芯片廠商逐步打造從處理器、GPU到WiFi模塊等一整條產(chǎn)業(yè)的舉動(dòng)，勢(shì)必有效推動(dòng)WiFi模塊高速發(fā)展。

針對(duì)移動(dòng)產(chǎn)品小巧便攜、續(xù)航時(shí)間長(zhǎng)等特點(diǎn)，低功耗、小尺寸一直都是WiFi模塊發(fā)展的大方向，而消費(fèi)者對(duì)藍(lán)牙、GPS、FM收音等眾多應(yīng)用功能的需求，讓整合化逐漸成為WiFi模塊發(fā)展方向。除Broadcom博通推出首款40nm制程Wi-Fi藍(lán)牙組合芯片BCM43142外，Atheros也推出了整合802.11n Wi-Fi通信和藍(lán)牙4.0功能于一體的AR6233方案。

首款40nm制程Wi-Fi藍(lán)牙組合芯片Broadcom博通BCM43142

讓無(wú)線上網(wǎng)飛起來(lái)

對(duì)于已有平板電腦的用戶來(lái)說(shuō)，如何提高手中現(xiàn)有平板電腦WiFi性能才是關(guān)注的焦點(diǎn)。這里，筆者為平板電腦用戶總結(jié)了更新固件、增強(qiáng)信號(hào)源、更換天線或USB模塊及添加外置3G模塊四種用以提升平板電腦WiFi性能的方法。一線平板電腦廠商會(huì)不定期為旗下產(chǎn)品推出固件升級(jí)程序，除消除產(chǎn)品Bug外，有些還可起到提升WiFi穩(wěn)定性或傳輸速度的作用，而增強(qiáng)信號(hào)源無(wú)非是更換大功率路由或縮短產(chǎn)品與WiFi熱點(diǎn)信號(hào)源距離。對(duì)于平板電腦本身來(lái)說(shuō)，通過(guò)“更換天線或USB模塊”及“添加外置3G模塊”提升WiFi性能更實(shí)在。

對(duì)于動(dòng)手能力較強(qiáng)的平板電腦用戶來(lái)說(shuō)，通過(guò)“更換天線或USB模塊”的方法來(lái)提升WiFi性能成本較低，且可做到“一勞永逸”。首先用戶需要去淘寶店鋪購(gòu)買一條平板電腦內(nèi)置信號(hào)接收天線，其售價(jià)通常在20元左右。接下來(lái)拆開(kāi)平板電腦，用電烙鐵取下平板電腦本身配備的貼片天線（通常位于平板電腦WiFi模塊附近）將購(gòu)買的內(nèi)置信號(hào)接收天線芯線（去掉少許天線饋線的塑料外包）接WiFi模塊天線引腳，屏蔽線接地。

對(duì)于動(dòng)手能力一般，又希望獲得高速上網(wǎng)體驗(yàn)的平板電腦用戶，則可采用為平板電腦添加外置3G模塊的方法。以昂達(dá)Vi10豪華版為例，用戶可自行購(gòu)買USB接口的外置3G上網(wǎng)卡，開(kāi)啟平板電腦后，依次進(jìn)入“設(shè)置/無(wú)線和網(wǎng)絡(luò)”界面，取消“WiFi”項(xiàng)的勾選以關(guān)閉WiFi功能。接下來(lái)通過(guò)OTG連線將外置3G上網(wǎng)卡與平板電腦連接，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)通過(guò)3G上網(wǎng)卡聯(lián)網(wǎng)，連接成功后，通知欄會(huì)顯示3G圖標(biāo)和信號(hào)狀態(tài)。

不同平板電腦支持的3G上網(wǎng)卡有所不同，通常平板電腦廠商會(huì)在官方公布其下某一款平板電腦支持的3G上網(wǎng)卡具體型號(hào)，消費(fèi)者按型號(hào)購(gòu)買即可。需要注意的是，平板電腦支持3G上網(wǎng)卡與具體固件版本有關(guān)，連接前最好將平板電腦升級(jí)為最新版固件。

番外篇：穩(wěn)定第一 有線上網(wǎng)更靠譜

WiFi信號(hào)雖能讓用戶擺脫有線的束縛，不過(guò)對(duì)于經(jīng)常呆一個(gè)固定地方使用平板電腦的用戶來(lái)說(shuō)，不妨試試有線網(wǎng)絡(luò)，有線網(wǎng)絡(luò)出色的穩(wěn)定性讓你不再擔(dān)心網(wǎng)游掉網(wǎng)問(wèn)題。操作方法同樣是在“無(wú)線和網(wǎng)絡(luò)”設(shè)置界面關(guān)閉“WiFi”功能，將購(gòu)買的USB以太網(wǎng)卡通過(guò)OTG線連接到平板電腦USB接口上，網(wǎng)卡被識(shí)別后平板狀態(tài)欄上會(huì)出現(xiàn)兩臺(tái)電腦連接圖標(biāo)，此時(shí)依次進(jìn)入“設(shè)置/以太網(wǎng)設(shè)置”界面，點(diǎn)擊“以太網(wǎng)”后在彈出窗口點(diǎn)“保存”鍵，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)開(kāi)始連接以太網(wǎng)。