貓教會人類勞動?

盧文

大約200～260萬年前，我們的祖先沒有固定的居住地，過著一種成群（10～20個人為一群）移棲的生活，大家一同覓食。

原始人在那時(shí)候的非洲熱帶稀樹干草原能找到什么吃的呢？不用說，草原上都長滿各種各樣的野草，然而我們的先祖未必對它們有興趣。他們會吃一些小動物，或像今天的黑猩猩和狒狒一樣刨食那些可食用的植物塊根，可這些滿足不了像古人類這種大型動物的飲食需求。

如今有不少科學(xué)家認(rèn)為，原始人在熱帶稀樹干草原上基本上是靠吃動物尸體為生，而且最愛吃的是大象和犀牛這些大型吃草動物的尸體，那時(shí)候的大象和犀?？杀冉裉斓暮蟠w形要大得多。這些大型動物之所以被原始人所鐘愛，是因?yàn)樗鼈兊钠蚝?，不少靠吃動物尸體為生的動物是無法吃到里面的肉的，人卻不在話下。

據(jù)我們所知，在遠(yuǎn)古時(shí)代，我們的祖先已經(jīng)非常聰明，他們很快就看出來是誰在獵殺那些巨型吃草動物，它們就是那些大名鼎鼎的劍齒貓。

劍齒貓（經(jīng)常有人不恰當(dāng)?shù)胤Q它們?yōu)閯X虎）塊頭很大，那時(shí)候的劍齒貓連同鬣毛在內(nèi)可高達(dá)150公分，體重達(dá)400公斤。如此彪形大漢似的“獵人”（根據(jù)所有情況看，它們過的是晝伏夜出的生活）輕而易舉就能獵來大象或犀牛當(dāng)夜餐。

由于牙齒結(jié)構(gòu)的關(guān)系，劍齒猛獸每次享用完大餐之后總要留下不少尚未吃完的肉。劍齒貓的利齒能扒開獵物的厚皮，撕咬肌肉并吃掉內(nèi)臟，然而它們不會啃骨頭上的肉，也不會剔脊柱和肋骨上的肉。于是，那些跟在大型劍齒類動物身后，靠拾揀動物尸體為食的小型動物就有便宜可占了。

顯而易見，古人類對那些令人垂涎欲滴的免費(fèi)午餐也不可能無動于衷，所以也就開始在安全距離內(nèi)尾隨劍齒猛獸。然而，當(dāng)時(shí)這種想在“沙皇盛宴”后討點(diǎn)殘羹剩飯的動物不在少數(shù)，人類最危險(xiǎn)的競爭者當(dāng)數(shù)巨型鬣狗。

古代的巨型鬣狗比當(dāng)今的鬣狗體型要大一倍半，也過著群居生活。但是，從其骨骼結(jié)構(gòu)，可以看出它們不善奔跑，就是最笨重的人也能跑過它們，留在200萬年前奧杜瓦伊?xí)r代有蹄類動物骨頭上的牙印便是個很好的證明。從中可以看出，先是劍齒猛獸享用這些獵物，后是人，最后才是鬣狗。

就這樣，人類跟在劍齒猛獸的身后，首先得注意自己別成為別人的午餐，其次是要做到先于鬣狗給自己弄到吃的。正是為了實(shí)現(xiàn)這兩大目標(biāo)，促進(jìn)了他們大腦的發(fā)育和集體行為的完善。

除此之外，人們還不得不絞盡腦汁去想，怎樣才能從肢解的肉體中獲得更多的食物。就在這個時(shí)候出現(xiàn)了奧杜瓦伊?xí)r代經(jīng)過加工制成的礫石，它成了從動物脊柱、肋骨和顱骨等不好剔肉的部位上剔肉最理想的工具。原始人很可能是多次觀察過劍齒貓肢解肉體的過程，然后才琢磨并生產(chǎn)出類似刀形獠牙的“刮削器”，來刮取骨頭上的肌肉。

就這樣，古人類有了肢解肉體的工具，便可以很快地將獵物分成若干份，然后再弄到僻靜的地方，給那些沒有參加分肉的婦女和兒童享用。如此說來，古人正是靠這種肢解動物尸體的技能維持著全家人的生活。很顯然，人類勞動工具的發(fā)展也正是從此開始的。

還有一些科學(xué)家認(rèn)為整個事情的經(jīng)過更有意思。在他們看來，古代猛獸和劍齒貓本身也都是靠吃動物尸體為生的。專家們指出，實(shí)際上所有的貓科動物狩獵時(shí)都是盡可能地跳到獵物的背上，往顱骨底部咬一口使之?dāng)烂？蓪δ切┾惭捞蟮拿瞳F而言，這種狩獵方式明顯不適用，因?yàn)橐线@么“致命的一口”，得把嘴張開到180度，可即使是袋狼也做不到這一點(diǎn)，它最多也只能張開到120度。

古代猛獸也不能用狗咬死獵物的方式來狩獵，因?yàn)橄：痛笙蟮牟弊佣加踩珂z甲。再說，貓科動物也不愿爬到獠牙或角上去。看來，古代猛獸完全有可能是在跟蹤那些瀕死的大型動物，等有機(jī)會就咬死它們?；虻人鼈冏匀凰劳觯缓髞硪活D饕餮大餐。在此過程中，狀似刀劍的獠牙也只能起到肢解的功能。要知道，古時(shí)候大型動物因不幸事故的死亡率相當(dāng)高，比如大象就有可能是因?yàn)橄ドw和象牙受傷后死于饑餓。

于是，以動物尸體為食的兩條腿的人一面在仔細(xì)觀察四條腿動物的舉動，一面在等待它們?nèi)デ碎_這些巨型的“肉罐頭”。這些四條腿動物一般都是吃得肚子溜圓后走開，可還留下一些最最味美的肉塊。不過，即使不全然如此，基本上大體上也差不多。他們反正是不得不尾隨著劍齒猛獸四處漂泊，因?yàn)閼{他們的那些原始工具是弄不來動物尸體的。

不過事情也不是一成不變的。大約150萬年前，古代猛獸由于一些暫時(shí)還沒弄清的原因，很可能是類似今天的貓趕跑了它們，正是從此之后人就變成了獵人。于是那時(shí)候便產(chǎn)生了所謂的奧杜瓦伊文化，其鮮明的特征就是出現(xiàn)了用來追殺獵物的尖削武器，這時(shí)他們就需要自己來搜尋和殺死獵物。

這樣一說就太有意思了：先前是貓無意中供給人類的食物，而現(xiàn)如今卻反過來由我們“反哺”，來關(guān)心貓的吃食問題，這也許是為了紀(jì)念它們曾教會我們的祖先使用生產(chǎn)勞動工具和狩獵的緣故。

編輯/張燁