向好奇心致敬

李劍龍

瞧，這兒有一顆“菠蘿”

不能再等了！你急匆匆地跑進(jìn)洗手間，卻聞到一陣清香，一顆切開的菠蘿靜靜地守候在盥洗臺上。這場景……貌似有點(diǎn)兒不合時宜，但你管不了那么多，你需要按捺住油然而生的好奇心，因?yàn)槟慵鼻信瓮氖恰氨╋L(fēng)驟雨后的寧靜”。可是墻上的一行字卻再一次打破了氣氛：“憋尿能提高決策力！”到底要哪樣啊？

這不僅僅是個玩笑。今年4月7日，首屆“菠蘿科學(xué)獎”在中國杭州頒發(fā)，本文開頭的這一幕，正是頒獎典禮的一個小小的側(cè)面。如果你從洗手間出來之后滿腹狐疑，想要搞清楚來龍去脈，那就找對感覺了，因?yàn)椴ぬ}科學(xué)獎的口號是：“向好奇心致敬！”

由果殼網(wǎng)和浙江省科技館聯(lián)合推出的這個菠蘿科學(xué)獎，關(guān)心的可不是“怎么科學(xué)地種好菠蘿”，它設(shè)有數(shù)學(xué)獎、物理獎、化學(xué)獎、醫(yī)學(xué)或生物學(xué)獎、心理學(xué)獎……所有參加評獎的，都是絕對“正經(jīng)”的科學(xué)研究成果。但是要想得獎，光有科學(xué)性和嚴(yán)肅性可不夠，它還得看上去足夠有趣、好玩，甚至哪怕是“古怪”。

這多少有點(diǎn)像“中國版搞笑諾貝爾獎”，而掛在頒獎禮堂旁洗手間的標(biāo)語“憋尿能提高決策力”，正是2011年搞笑諾貝爾醫(yī)學(xué)獎的研究內(nèi)容。

吃貨們的勝利

菠蘿是一種好吃的水果。也許，對吃的熱愛，也是科學(xué)進(jìn)步的動力之一。

“中國人對世界最大的貢獻(xiàn)是什么？”中國工程院院士、浙江大學(xué)校長、化學(xué)獎頒獎嘉賓楊衛(wèi)在頒獎時發(fā)問，“是美食。中國的美食中什么最好吃？湯最好喝。什么湯最好喝？雞湯。怎么做的雞湯最好喝？瓦罐雞湯！”

這不是廣告，這恰恰是一項(xiàng)正經(jīng)的科學(xué)研究。

華中農(nóng)業(yè)大學(xué)食品科學(xué)技術(shù)學(xué)院的黃文博士和她的學(xué)生發(fā)現(xiàn)，相比高壓鍋和電磁爐，用瓦罐烹制的雞湯味道更鮮。我們平時喜歡的雞湯之所以會呈現(xiàn)鮮美味道，是因?yàn)殡u肉中的“呈味物質(zhì)”——氨基酸、核苷酸和低聚肽溶入了湯中。黃博士等人發(fā)現(xiàn)，在三種方式烹制的雞湯中，瓦罐雞湯的核苷酸和谷氨酸含量最高，而原因是瓦罐傳熱緩慢且均勻，比高壓鍋和電磁爐更易于呈味物質(zhì)的釋放和生成，而且避免了呈味物質(zhì)在過高溫度下分解。

雖然人們都知道瓦罐雞湯味道鮮美，但黃博士的團(tuán)隊(duì)顯然不滿足于“知其然”，他們甚至還通過大量實(shí)驗(yàn)，進(jìn)一步得出了熬制瓦罐雞湯的最佳工藝：加熱時間105分鐘，加鹽量2%，水肉比2.5∶1，肉雞土雞質(zhì)量比1∶1——這可是靠家庭主婦們的日常經(jīng)驗(yàn)所辦不到的，因而一舉榮獲首屆菠蘿科學(xué)獎的化學(xué)獎。黃文對媒體透露，他們的下一個研究目標(biāo)是武漢著名小吃——鴨脖子。

頒獎典禮上還有一個可以吃的東西，就是著名非牛頓流體玉米糊。玉米糊和一位鼓手表演了一場令人嘆為觀止的“聞鼓起舞”。表面上看，玉米糊就是玉米粉加水，但它卻擁有一個神奇的特性，就是隨著外力的變化，黏度也在發(fā)生變化。于是，當(dāng)鼓手用力敲下鼓槌時，功放上的玉米糊不但會跳起來，還會從松散的液態(tài)凝聚成面團(tuán)的樣子。鼓點(diǎn)越來越急促，玉米糊也越跳越起勁，仿佛動畫片里的“巴巴爸爸”，眼看就要從舞臺上一躍而出，突然，音樂結(jié)束了，“巴巴爸爸”迅速融化，還原成薄薄的一灘玉米糊。

物理學(xué)獎的獲得者多少也跟“吃”有點(diǎn)關(guān)系。浙江大學(xué)求是高等研究院的研究人員給猴子戴上一頂特殊的帽子，再給它展示一根好吃的香蕉，接下來會發(fā)生什么？只見，不是猴爪，而是不遠(yuǎn)處的一只機(jī)械手替它完成了“伸手拿香蕉”這個動作。原來，這是該研究所“腦-機(jī)接口”的研究內(nèi)容：“猴腦控制機(jī)械手”。那個特殊的帽子可以捕捉猴子思考時的神經(jīng)元放電信號，然后通過計(jì)算機(jī)的分析，識別了猴子的意圖。有個成語叫做“手忙腳亂”，裝備了機(jī)械手的猴子紛紛表示，猴語中沒有這個詞語。

悲催的曹操

先生，您需要餐后飲料嗎，來一杯幽門螺桿菌怎么樣？別笑，光臨本屆菠蘿科學(xué)獎頒獎現(xiàn)場并擔(dān)任醫(yī)學(xué)/生物獎頒獎嘉賓的2005年諾貝爾獎得主巴里·馬歇爾就喝過。

20世紀(jì)80年代以前，醫(yī)生們都認(rèn)為胃炎主要是由于胃酸分泌過多引起，他們不相信細(xì)菌能在酸性極強(qiáng)的胃里生存。馬歇爾和他的合作伙伴沃倫不信邪，他們分別喝下了一杯飽含幽門螺桿菌的培養(yǎng)液，結(jié)果“如愿以償”地得了胃炎，強(qiáng)有力地證明幽門螺桿菌確實(shí)是造成大多數(shù)胃炎和胃潰瘍的原因。

馬歇爾的經(jīng)歷恰如菠蘿科學(xué)獎的獎杯——一個不帶木柄的羊角錘——的寓意：好奇心可以打破一切陳舊事物。不過，頒獎典禮的主持人又提醒大家，這個獎杯的形狀，更像是用手指做出的“2”的手勢。

醫(yī)學(xué)/生物獎的獲獎研究乍一聽也有那么一點(diǎn)“2”：據(jù)《三國志·魏書》記載，曹操為西漢丞相曹參的后代，復(fù)旦大學(xué)的王傳超和嚴(yán)實(shí)博士對這一說法的態(tài)度是——拿證據(jù)來！

他們跑遍了大江南北，采集到110多個曹姓家族的血液樣本。他們把所有的樣本分為三類：宣稱是曹操后代的、未宣稱是曹操后代的、其他姓氏的普通對照人群。通過對樣本中父系遺傳的Y染色體類型進(jìn)行分析，他們發(fā)現(xiàn)，宣稱是曹操后代的人群在某個基因上與另外兩組有顯著的不同。又經(jīng)過對Y染色體的精細(xì)序列檢測，他們又證明幾個人群的祖先交匯點(diǎn)大約在1800年前——這正是曹操生活的年代。接著又通過史籍、方志、家譜等歷史資料多重印證，最終確認(rèn)其中6個家族是曹操的后代。利用同樣的方法，他們驗(yàn)證了曹參的家族基因，兩相比較后，最終言之鑿鑿地宣布：曹操不是曹參的后人！

假如曹操知道了這個消息，一定會感到傷心。不用急，心理學(xué)獎有辦法。中山大學(xué)的周欣悅博士和她的合作者發(fā)現(xiàn)，數(shù)錢可以緩解疼痛，包括“生理疼痛”和“社會排斥的疼痛”。這又是怎么一回事呢？他們設(shè)計(jì)了一個小實(shí)驗(yàn)，請兩組被試者分別數(shù)大面額紙幣和白紙，并告訴他們這是在測試手指的靈活性。隨后，實(shí)驗(yàn)人員又讓被試者把手指放進(jìn)燙水中，或者讓他們參與傳球的游戲，但只能看不能玩，模擬一種受挫感。結(jié)果，數(shù)過錢的被試者痛感較輕，焦慮水平也更低。對此，終身未婚并且擔(dān)任過造幣廠廠長的艾薩克·牛頓爵士一定深有體會。

“菠蘿油”和“菠蘿蜜”

除了正規(guī)的學(xué)術(shù)獎，本屆菠蘿科學(xué)獎還設(shè)置了兩個特別獎項(xiàng)——菠蘿U獎和菠蘿Me獎。它們?nèi)∽杂⑽牡闹C音“you”和“me”，分別頒給最近一年具有科學(xué)傳播意義的社會事件或個人。

如果學(xué)校食堂的飯菜越來越“省料”，價格卻越來越高，你會怎么做？中國科學(xué)院長春應(yīng)用化學(xué)研究所的學(xué)生們沒有“鬧事”，而是把它作為一種“飯菜分量結(jié)構(gòu)性短缺”現(xiàn)象進(jìn)行了研究，他們結(jié)合數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等各種專業(yè)知識和技能，還使用了國外進(jìn)口的高精度電子分析天平秤，十分精確地計(jì)算出了食堂飯菜的實(shí)際成本，并且召開新聞發(fā)布會公布了他們的“研究結(jié)果”。在科學(xué)面前，食堂的管理者坐不住了，主動提出將適當(dāng)下調(diào)飯菜價格。“學(xué)好數(shù)理化，食堂漲價都不怕”，該事件當(dāng)之無愧獲得了菠蘿U獎。

而菠蘿Me獎頒給了微博上著名的浙大CCNT實(shí)驗(yàn)室“飲水機(jī)娘”的發(fā)明者，浙江大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)學(xué)院的潘綱教授和陳龍彪博士。他們用攝像頭監(jiān)視實(shí)驗(yàn)室飲水機(jī)的工作狀態(tài)，當(dāng)水燒開時，或者水量不足時，飲水機(jī)就會自動聯(lián)網(wǎng)發(fā)一條很萌的微博提醒大家：“主人，我已經(jīng)沸騰了，快來喝吧~”“禽獸，已經(jīng)把人家喝光了啦~”賣萌賣得連廣大見多識廣的網(wǎng)友都HOLD不住了。在飲水機(jī)娘的感召下，越來越多的家用電器學(xué)會了刷微博……

科學(xué)不是少數(shù)人的狂歡，它就在我們每個人的身邊。它漂在雞湯里，它附在飲水機(jī)上，它藏在錢包中，它還會影響你的思想。如果你有任何有趣的想法，或者稀奇古怪的問題，請珍視你寶貴的好奇心，甚至不妨試著研究一下，說不定它就能獲得明年的菠蘿科學(xué)獎呢！