哈勃星空

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1.哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到側(cè)視“針星系”

此圖像揭示了螺旋星系NGC 4565盤面的部分外觀。這個(gè)明亮的星系是側(cè)視螺旋星系最著名的一個(gè)例證，它的指向垂直于我們的視線，以致我們恰能看到它的發(fā)光盤側(cè)面。NGC 4565也被稱為“針星系”，因?yàn)楫?dāng)整體看時(shí)，在空中顯示為一個(gè)非常細(xì)長(zhǎng)的條狀光體。針星系從邊緣看上去，跟從我們太陽(yáng)系看銀河系的核心非常相似,二者都有塵埃帶阻擋了一部分來自星系盤面的光。NGC 4565的核心位于遠(yuǎn)離攝像機(jī)的右下方。

對(duì)NGC 4565的研究，有助于天文學(xué)家進(jìn)一步了解銀河系。NGC 4565距離我們相對(duì)較近，只有4000萬(wàn)光年的距離，再加上可視的側(cè)面邊緣，成為我們做比較研究的一個(gè)非常有用的天體。作為螺旋星系，NGC 4565是一個(gè)龐然大物，比銀河系約大1/3。

2.揭開“幽靈星系”的神秘面紗

這些幽靈般的星系被認(rèn)為是宇宙中最微小、最古老、最原始的星系的一部分。這些星系是天文學(xué)家在過去10年中，使用自動(dòng)化的計(jì)算機(jī)技術(shù)，通過斯隆數(shù)字巡天圖像搜索發(fā)現(xiàn)的。但是天文學(xué)家需要哈勃望遠(yuǎn)鏡幫助解開這些星體稀少的星系之謎。哈勃對(duì)三個(gè)不起眼的小星系進(jìn)行的觀察顯示，它們中的星體都是同一時(shí)間誕生的。這些星系都在多于13億年前開始有恒星形成，然后突然停止。這些都發(fā)生在宇宙形成之后的最初10億年期間。