我國是世界上第二草原大國,擁有各類天然草原近4億公頃,約占陸地國土面積的2/5,是我國面積最大的陸地生態(tài)系統(tǒng)和生態(tài)安全屏障。我國草原分布廣泛,遍布全國各個?。▍^(qū)、市)。其中,西藏、內(nèi)蒙古、新疆、青海、四川和甘肅六省(區(qū))是我國的六大牧區(qū),草原面積占全國草原總面積的75.1%。
按照草原地帶性分布特點,可以將我國草原分為北方干旱半干旱草原區(qū)、青藏高寒草原區(qū)、東北華北濕潤半濕潤草原區(qū)和南方草地區(qū)四大生態(tài)功能區(qū)域,它們在我國國家生態(tài)安全戰(zhàn)略格局中占據(jù)著十分重要的位置。
北方干旱半干旱草原區(qū)位于我國西北、華北北部以及東北西部地區(qū),涉及河北、山西、內(nèi)蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、陜西、甘肅、寧夏和新疆等10個?。▍^(qū)),是我國北方重要的生態(tài)屏障。在構建“兩屏三帶”為主體的生態(tài)安全戰(zhàn)略格局中,北方防沙帶主要位于該區(qū)。全區(qū)域有草原面積15995萬公頃,占全國草原總面積的41.7%。該區(qū)域氣候干旱少雨、多風,冷季寒冷漫長,草原類型以荒漠化草原為主,生態(tài)系統(tǒng)十分脆弱。
青藏高寒草原區(qū)位于我國青藏高原,涉及西藏、青海全境及四川、甘肅和云南部分地區(qū),是長江、黃河、雅魯藏布江等大江大河的發(fā)源地,是我國水源涵養(yǎng)、水土保持的核心區(qū),享有中華民族“水塔”之稱,也是我國生物多樣性最豐富的地區(qū)之一。在構建“兩屏三帶”為主體的生態(tài)安全戰(zhàn)略格局中,青藏高原生態(tài)屏障作為重要組成部分,主要位于該區(qū)。全區(qū)域有草原面積13908萬公頃,占全國草原總面積的35.4%。區(qū)域內(nèi)大部分草原在海拔3000米以上,氣候寒冷、牧草生長期短,草層低矮,產(chǎn)草量低,草原類型以高寒草原為主,生態(tài)系統(tǒng)極度脆弱。
東北華北濕潤半濕潤草原區(qū)主要位于我國東北和華北地區(qū),涉及北京、天津、河北、山西、遼寧、吉林、黑龍江、山東、河南和陜西等10?。ㄊ校T跇嫿ā皟善寥龓А睘橹黧w的生態(tài)安全戰(zhàn)略格局中,東北森林草原帶主要位于該區(qū),發(fā)揮東北平原生態(tài)安全屏障的作用。全區(qū)域有草原面積2961萬公頃,占全國草原總面積的7.5%。該區(qū)域是我國草原植被覆蓋度較高、天然草原品質(zhì)較好,產(chǎn)量較高的地區(qū),也是草地畜牧業(yè)較為發(fā)達的地區(qū),發(fā)展人工種草和草產(chǎn)品加工業(yè)潛力很大。
南方草地區(qū)位于我國南部,涉及上海、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖南、湖北、廣東、廣西、海南、重慶、四川、貴州和云南等15?。ㄊ?、區(qū))。在構建“兩屏三帶”為主體的生態(tài)安全戰(zhàn)略格局中,南方丘陵山地帶全部位于該區(qū),發(fā)揮著華南和西南地區(qū)生態(tài)安全屏障的作用。全區(qū)域有草原面積6419萬公頃,占全國草原總面積的16.3%。區(qū)域內(nèi)水熱資源豐富,牧草生長期長,產(chǎn)草量高,但草資源開發(fā)利用不足,部分地區(qū)面臨石漠化威脅,水土流失嚴重。
我國草原分布地域廣闊,自然條件和人為社會因素復雜多樣,形成了復雜眾多的草地類型。按照草地資源調(diào)查的分類原則,可將中國劃分出18個草地類,具體包括高寒草甸類、溫性荒漠類、高寒草原類、溫性草原類、低地草甸類、溫性荒漠草原類、熱性灌草叢類、山地草甸類、溫性草甸草原類、熱性草叢類、暖性灌草叢類、溫性草原化荒漠類、高寒荒漠草原類、高寒荒漠類、高寒草甸草原類、暖性草叢類、沼澤類和干熱稀樹灌草叢類等。其中,高寒草甸類、溫性荒漠類、高寒草原類、溫性草原類的面積較大,均超過了全國草原面積的10%,分別占全國草原的16.22%、11.47%、10.59%和10.46%。
我國草原是重要的動植物基因庫。據(jù)全國草地資源調(diào)查資料統(tǒng)計,我國天然草原上已知有飼用植物6704種,其中屬于我國草原特有的飼用植物有490多種。天然草原上還分布著大量有經(jīng)濟、藥用等價值的植物資源,如甘草、麻黃草、冬蟲夏草、雪蓮、蓯蓉等。天然草原上繁衍的野生動物達2000多種,其中有14種國家一級保護動物,如藏羚羊、野牦牛、馬鹿、雪雞、雪豹等。天然草原有放牧和飼喂家畜品種250多種,主要有綿羊、山羊、黃牛、牦牛、馬、駱駝等,其中很多品種如灘羊、遼寧絨山羊、蒙古牛、天祝白牦牛、蒙古馬、阿拉善雙峰駝等是我國特有的家畜品種資源。