科技看點(diǎn)
微型黑洞撞地球的威力有多大?
近日,科學(xué)家通過(guò)各種不同的模型研究發(fā)現(xiàn),即使太空中尚未被發(fā)現(xiàn)的微型黑洞撞向地球,也不會(huì)造成太大傷害。
美國(guó)普林斯頓大學(xué)的科學(xué)家沙拉萬(wàn)·哈納索吉等人模擬了一個(gè)10億噸重的微型黑洞撞向地球后可能產(chǎn)生的情況。雖然這個(gè)“微型黑洞”可能會(huì)以每秒數(shù)百千米的相對(duì)速度撞向地球,但是由于它可能比原子核還要小,因此只可能產(chǎn)生一個(gè)很微小的、像針一樣的通道穿過(guò)地球。我們會(huì)感受到它的撞擊,不過(guò)撞擊產(chǎn)生的影響是極其微小的,僅僅相當(dāng)于一場(chǎng)全球性4級(jí)地震。對(duì)于黑洞探索者來(lái)說(shuō),這種事件是極其罕見的。即使如某些人預(yù)測(cè)的那樣,原始黑洞構(gòu)成了星系中所有的暗物質(zhì),它們撞向地球的概率也只有大約1000萬(wàn)年一次。
大腦神經(jīng)的“地形圖”
“大腦內(nèi)的神經(jīng)連接并不像科學(xué)家一直認(rèn)為的那樣雜亂無(wú)章,它們更像是一條條帶狀電纜——片狀平行神經(jīng)纖維呈直角交叉,就像布料上的紋路一樣?!?/p>
在利用新型核磁共振成像掃描儀獲取的大腦圖像中,大腦的網(wǎng)格狀結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出驚人的細(xì)節(jié)。此前采用的技術(shù)只能呈現(xiàn)大腦結(jié)構(gòu)25%的區(qū)域,新掃描儀能夠呈現(xiàn)75%的區(qū)域。研究領(lǐng)導(dǎo)人范·維登表示:“除了人類外,其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物的大腦也呈這種結(jié)構(gòu)。在此之前,我們只能沿著行車路線前行;現(xiàn)在,我們擁有了一張地圖,展示所有高速路和小道如何連接在一起。”這項(xiàng)新技術(shù)對(duì)揭示大腦連接的個(gè)體差異、診斷和治療大腦疾病大有幫助。
調(diào)控氣味喜好的基因
瑞士的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),女性對(duì)香水味道的喜好會(huì)受到一組名為MHC的基因調(diào)控,該基因也決定了每個(gè)人會(huì)被哪一種異性氣味所吸引。
瑞士聯(lián)邦技術(shù)研究所對(duì)116名受訪者進(jìn)行了不同氣味的測(cè)試,包括肉桂、玫瑰、雪松等10種物質(zhì),每次的測(cè)試濃度與環(huán)境都不相同。研究發(fā)現(xiàn),在不同氣味的刺激下,人類受基因MHC控制會(huì)呈現(xiàn)出強(qiáng)度不同的反應(yīng)。這也是為什么同一款香水給不同的人使用,會(huì)產(chǎn)生不一樣反應(yīng)的原因。瑞士專家德金德補(bǔ)充道:“早在20世紀(jì)90年代初期,人們就曾發(fā)現(xiàn)人體對(duì)氣味的喜好與免疫基因有關(guān)。MHC基因與異性氣味的關(guān)系是在女性聞嗅男性襯衫味道的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的?!?/p>
塑料也有自愈功能了?
“一種新型塑料可模仿人體皮膚,當(dāng)被劃傷或割傷時(shí)會(huì)‘出血’變紅,而創(chuàng)面觸光后又可自行愈合?!?/p>
美國(guó)南密西西比大學(xué)的首席研究員馬雷克教授說(shuō):“大自然賦予各種生物系統(tǒng)自我修復(fù)的能力,這種新型塑料可以模仿大自然中的這種能力?!痹撗芯啃〗M開發(fā)的塑料是用很小的分子鏈接或架“橋”于塑料化學(xué)物質(zhì)上組成長(zhǎng)鏈,當(dāng)塑料被劃傷或割傷,這些環(huán)節(jié)會(huì)被打破而改變形狀,進(jìn)而產(chǎn)生可見的顏色變化,裂口周圍會(huì)出現(xiàn)紅色斑點(diǎn)。而暴露在日光或燈光下,或者pH值、溫度發(fā)生變化時(shí),其內(nèi)“橋梁”又會(huì)重建,損傷愈合后紅色標(biāo)記也會(huì)自行消除。新型塑料可以反復(fù)進(jìn)行修復(fù),同時(shí)更為環(huán)保,其生產(chǎn)過(guò)程是基于水性塑料,而不是依賴于潛在的有毒成分。
聲控發(fā)射導(dǎo)彈的“死亡頭盔”
英國(guó)研制出一種“死亡頭盔”,當(dāng)戰(zhàn)機(jī)探測(cè)到敵機(jī)時(shí),在飛行員頭盔護(hù)目鏡內(nèi)會(huì)顯示其位置,飛行員只需看著目標(biāo),用聲控裝置就可發(fā)射導(dǎo)彈。
據(jù)悉,“死亡頭盔”由英國(guó)航空航天系統(tǒng)公司研發(fā),造價(jià)25萬(wàn)英鎊,可在“臺(tái)風(fēng)”式戰(zhàn)機(jī)上使用。這種有如“星球大戰(zhàn)”般的科技,堪稱英國(guó)空軍史上最先進(jìn)的攻擊方式。頭盔內(nèi)有微型感應(yīng)器,飛行員做出的反應(yīng)將由駕駛艙其他感應(yīng)器接收,然后立即執(zhí)行攻擊指令。飛行員鮑曼表示,以往要繞至敵機(jī)身后才可瞄準(zhǔn),現(xiàn)在戴上“死亡頭盔”,幾乎可以全方位展開攻擊了。
會(huì)“流汗”的機(jī)械“寵物人”
美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局研發(fā)出新型機(jī)械人“寵物人”,不但外形、大小與常人無(wú)異,還能模仿人類的生理狀態(tài),隨溫度及濕度改變而“流汗”。
置身在有害化學(xué)物質(zhì)中,“寵物人”可平衡自己并自由移動(dòng),做出步行、爬行等動(dòng)作。在實(shí)地測(cè)試、確定化學(xué)保護(hù)衣是否安全方面,“寵物人”都可以派上用場(chǎng)。除了“寵物人”,機(jī)械人家族的另一明星是四足機(jī)械人“巨犬”。它負(fù)重時(shí)可跑可爬,還可以在強(qiáng)烈沖擊下保持平衡,因?yàn)榭汕鄣乃闹茉谥黧w遭到推撞時(shí)像動(dòng)物肢體一樣迅速?gòu)澢⒁苿?dòng)。“巨犬”除了能在泥濘山徑上爬行,還能在雪地或濕滑路面上行走,在不加油的狀態(tài)下可以持續(xù)移動(dòng)12.8米。
香蕉讓夢(mèng)境變清晰
英國(guó)一項(xiàng)初步研究發(fā)現(xiàn),多吃香蕉不僅可以令夢(mèng)境更清晰生動(dòng),還可以幫助人們?cè)谇宄啃褋?lái)時(shí)更好地記住昨晚的夢(mèng)境。
人們時(shí)常會(huì)有這樣的遺憾:“昨晚的夢(mèng)境很美,但我卻怎么也回憶不起來(lái)……”最近,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)香蕉或許可以讓情況改善,原因是香蕉、蔬菜和堅(jiān)果中富含維生素B6。為了證實(shí)這個(gè)結(jié)論,研究人員給參與試驗(yàn)的人員服用了不同劑量的維生素B6,結(jié)果發(fā)現(xiàn)服用維生素B6最多的一組夢(mèng)境最清晰生動(dòng)。原來(lái),維生素B6能夠?qū)被徂D(zhuǎn)化為血清胺,后者能夠在人做夢(mèng)時(shí)喚醒大腦,從而更好地記憶夢(mèng)境。不過(guò),研究人員提醒人們,雖然維生素B6能令夢(mèng)境更加清晰,但過(guò)多地食用含有維生素B6的食物,也容易引起失眠等癥狀。
吃“糞便”的減肥法?
科學(xué)家們認(rèn)為,抗生素的使用或許導(dǎo)致了當(dāng)今肥胖癥的普遍,而3000年前木乃伊身體里可能藏著治愈肥胖的秘密。
美國(guó)俄克拉荷馬大學(xué)的研究人員塞西爾·劉易斯表示:“找到抗生素與肥胖癥之間的關(guān)系堪稱重大發(fā)現(xiàn),向患者體內(nèi)注入‘古老細(xì)菌’——即那些生存在抗生素出現(xiàn)之前的品種或許能治療肥胖癥?!蹦壳?,科研團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始從墳?zāi)沟哪嗤林屑澳灸艘恋哪c道中提取“古糞便”。他們發(fā)現(xiàn),其中包含的細(xì)菌的DNA與如今同類細(xì)菌大為不同,更像是存在于諸如黑猩猩這種非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物體內(nèi)的細(xì)菌。雖然這個(gè)想法尚不能輕言利弊,但無(wú)疑是個(gè)值得研究的課題。
嗅覺(jué)與壽命的聯(lián)系
最近,美國(guó)研究人員在對(duì)一種黑腹果蠅進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn),氣味也能控制它們生命的長(zhǎng)短。
以謝爾吉·利伯特為首的研究人員讓饑餓的果蠅聞酵母的氣味后驚訝地發(fā)現(xiàn),這些果蠅的壽命變短了。隨后,研究人員利用基因技術(shù)“關(guān)閉”了果蠅的一個(gè)關(guān)鍵的嗅覺(jué)感受器,發(fā)現(xiàn)失去嗅覺(jué)的果蠅比其他正常果蠅的壽命最多長(zhǎng)出了50%。除了壽命增長(zhǎng)之外,這些基因發(fā)生改變的果蠅看上去完全正常。未來(lái),研究人員希望能夠考察其他氣味和嗅覺(jué)感受器對(duì)壽命是否具有更大的影響,并找到可以控制生命長(zhǎng)短的特殊芳香物質(zhì)。目前,雖然還無(wú)法預(yù)測(cè)該成果是否能夠直接應(yīng)用到更高等的動(dòng)物,甚至人類身上,但進(jìn)行此類研究的科學(xué)家們希望有朝一日能通過(guò)氣味延緩人類的衰老。
來(lái)一帖“生物印章”吧
美國(guó)電子系統(tǒng)公司MC10正在研發(fā)一種稱作“生物印章”的設(shè)備,它輕薄如一張粘紙,貼在皮膚表面可以隨時(shí)監(jiān)測(cè)人們的身體狀況。
首席執(zhí)行官大衛(wèi)·艾克在新一屆TED醫(yī)學(xué)交流大會(huì)上表示:現(xiàn)代人需要更方便、適應(yīng)攜帶的醫(yī)學(xué)儀器,而像金屬心臟起搏器這類厚重的醫(yī)學(xué)儀器應(yīng)該進(jìn)入博物館了?!吧镉≌隆辈坏梢杂脕?lái)體察身體變化、監(jiān)測(cè)疾病,還可以讓人們隨時(shí)了解自己的生命體征,收集如脈搏、呼吸率、心率、血壓等數(shù)據(jù)。艾克稱該設(shè)備可以作為長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)的工具,為人們身體可能發(fā)生的變化和可能患上的疾病提供預(yù)警。目前,研發(fā)工作正在進(jìn)行中,艾克也在思考這種設(shè)備的新用途。
可以打印藥片的機(jī)器
感冒了?打印兩片阿斯匹林吃!英國(guó)格拉斯哥大學(xué)的新發(fā)明,讓幻想中的情景有了理論上的可能性。
格拉斯哥大學(xué)開發(fā)出一種新的三維打印程序,通過(guò)將反應(yīng)容器作為打印素材,能按需求設(shè)計(jì)打印出化學(xué)產(chǎn)品。研究人員表示,將來(lái)有望開發(fā)出一種家用化學(xué)品制造機(jī),讓人們?cè)诩依镒约涸O(shè)計(jì)生產(chǎn)各種藥品。克羅寧·李教授解釋說(shuō):“讓容器本身成為反應(yīng)過(guò)程的一部分,反應(yīng)裝置和反應(yīng)本身變得難以區(qū)分,這是一種新的化學(xué)反應(yīng)方式,能更好地控制反應(yīng),可以按照需要將容器設(shè)計(jì)得越來(lái)越精?!蹦壳?,該技術(shù)還處于早期測(cè)試階段,研究人員希望它將來(lái)能進(jìn)入尋常百姓家,變成家用化學(xué)品制造機(jī)。通過(guò)軟件控制的計(jì)算機(jī)程序,讓消費(fèi)者能自己設(shè)計(jì)藥物,在家里按需生產(chǎn)藥品。
植物“身高”的秘密
日本一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),植物體內(nèi)幾種蛋白質(zhì)的結(jié)合程度決定了它們的“身高”,這一發(fā)現(xiàn)有望幫助提高農(nóng)作物的生產(chǎn)率。
此前的研究發(fā)現(xiàn)“ERECTA”蛋白質(zhì)作為一種受體,與植物的高度有關(guān),但其發(fā)揮作用的機(jī)制一直未能探明。日本奈良尖端科學(xué)技術(shù)大學(xué)院大學(xué)的研究人員研究了擬南芥莖部?jī)?nèi)皮細(xì)胞中產(chǎn)生的“EPFL4”和“EPFL6”兩種蛋白質(zhì),發(fā)現(xiàn)這兩種蛋白質(zhì)與“ERECTA”蛋白質(zhì)結(jié)合后,擬南芥的“身高”會(huì)迅速增高,如果這兩種蛋白質(zhì)出現(xiàn)缺陷,擬南芥的“身高”則會(huì)明顯偏矮。生物體內(nèi)存在決定其特性的“開關(guān)”,如同鑰匙插入鎖孔才能打開鎖一般。通過(guò)阻礙或者促進(jìn)這兩種蛋白質(zhì)發(fā)揮作用,有望開發(fā)出不通過(guò)轉(zhuǎn)基因也可控制農(nóng)作物“身高”的技術(shù),從而提高它們的生產(chǎn)率。
責(zé)任編輯/津沙