NASA“圣杯”（GRAIL）月球探測器提前完成主要任務(wù)

2012年5月29日，據(jù)美國國家航空航天局網(wǎng)站報(bào)道，NASA研究月球的“圣杯”（GRAIL）孿生探測器已提前完成其主要任務(wù)。目前，兩顆航天器正在為將于2012年8月30日開始的擴(kuò)展科學(xué)作業(yè)進(jìn)行準(zhǔn)備。

GRAIL任務(wù)史無前例地收集了關(guān)于月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)和演進(jìn)的詳細(xì)信息。這些信息將豐富人類對(duì)于地球及內(nèi)太陽系其它行星是如何演進(jìn)的知識(shí)。2012年3月8日以來，GRAIL運(yùn)行了89天，收集了3次覆蓋整個(gè)月表的數(shù)據(jù)。通過探測器上搭載的“月球重力場系統(tǒng)”傳輸無線電信號(hào)，科學(xué)家可將數(shù)據(jù)編譯成月球重力場的高分辨率地圖。2012年5月29日探測器將主要任務(wù)的最后一批數(shù)據(jù)傳回地球。之后，兩顆探測器將關(guān)閉電源，直到8月30日再重啟。

探測器在2012年6月4日不得不經(jīng)歷月食的考驗(yàn)。工程師們并不會(huì)擔(dān)憂月食及溫度驟變，以及黑夜會(huì)對(duì)探測器的健康造成影響。GRAIL項(xiàng)目經(jīng)理表示，在探測器升空前，已做好應(yīng)對(duì)月食等環(huán)境變化的準(zhǔn)備。

擴(kuò)展任務(wù)期間，探測器軌道位置平均高度23km。其任務(wù)的目標(biāo)是更進(jìn)一步觀測月球重力場。為實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)，探測器將下降到目前作業(yè)高度的一半，在這個(gè)高度上，可安全地維護(hù)探測器。