金剛石的故事

文|王恩收

金剛石的故事

文|王恩收

從佛像上的寶石失竊談起

從前，印度的一個大廟里有一尊佛像，佛像的前額裝飾著一顆大寶石，光芒四射。許多世界旅行家看到它都由衷地發(fā)出贊嘆，名聲很快傳遍了世界。

當(dāng)寶石的名聲傳到英國王宮的時候，大臣們紛紛議論，認為這顆寶石應(yīng)裝飾在英國國王的王冠上。于是，英國的軍艦就不遠萬里來到印度“訪問”。

英國是個大國，印度自然要擺酒設(shè)宴熱情招待來使，哪知來訪者“醉翁之意不在酒”，暗中派人把佛像上的寶石換成了一顆玻璃珠，然后將那顆寶石藏在軍艦船艙里，并匆忙向印度政府告別。

當(dāng)英國的軍官回到軍艦上準備啟航時，突然發(fā)現(xiàn)偷來的寶石不翼而飛了，軍官們被驚呆了，誰又偷走了這顆寶石呢？他們立即對船上所有的人進行搜查，結(jié)果一無所獲。就這樣，他們“竹籃打水一場空”，只好失望地回了國。

這是怎么回事呢？

原來，那時候俄國駐英國的公使是奧爾洛夫伯爵，他家里有個英國醫(yī)生，多次向他講到印度佛像上寶石的事，并說用這顆寶石來裝飾俄國女皇的王冠那是再好不過了。于是，兩人密計：當(dāng)英國的艦隊去印度訪問的時候，英國醫(yī)生的兒子也報名參加。當(dāng)艦隊來到印度得到寶石后，醫(yī)生的兒子便同看守寶石的士兵商議，將那寶石藏起來，等事成以后兩人平分。

寶石被藏到哪里去了呢？正好那個士兵的腿上有個傷口，醫(yī)生的兒子就將那顆寶石縫到士兵的傷口里。就這樣，他們輕而易舉地躲過了船上的搜查。兩年后，這場軒然大波平息之后，他倆便把寶石賣給了俄國。

價值連城的珍寶

為什么一顆寶石竟調(diào)動了英國的艦隊遠涉重洋？

金剛石是一種價值連城的稀世之寶。從16世紀起，世界各地每發(fā)現(xiàn)一顆質(zhì)量超過100克拉（1克拉=0.2克）的金剛石，基本上都有記載和命名。例如，世界上最大的一顆金剛石叫作“庫里南鉆石”，質(zhì)量為3025克拉，它是1905年在南非被發(fā)現(xiàn)的，后來流落到了英國國王手中。英王把它送到荷蘭加工，后被雕琢成105顆大小不等的寶石，其中最大的一顆叫作“非洲之星”，質(zhì)量為503克拉，被鑲嵌在英國女王的王冠上。1977年，我國山東省常林大隊的一位婦女在田間勞動時，發(fā)現(xiàn)了一顆質(zhì)量為158.78克拉的金剛石，這顆金剛石被命名為“常林鉆石”，為世界上極為稀少的大寶石之一。

質(zhì)純、色澤美麗的金剛石是十分昂貴的。1978年，在南非發(fā)現(xiàn)的一顆質(zhì)量為353.9克拉的金剛石，當(dāng)時的價格就高達1200萬美元。

在國際市場上，一顆鉆石的價值大小是由下列四個方面決定的：一是“加工”。為了讓鉆石閃閃發(fā)光，必須對鉆石進行精雕細刻，仔細琢磨。鉆石加工得越好，其價格就越高。二是“顏色”。鉆石有不同的顏色，如紅色的、黃色的，還有無色的等等。同樣質(zhì)量的鉆石，無色的比黃色的價格高20倍。三是“純度”。純度越高的鉆石，其價格也越高。四是“大小”。塊頭越大的鉆石，價格必定越高。

世上難覓的礦石

據(jù)科學(xué)家推測，只有在非常高的溫度和巨大的壓力之下，地下熔巖里的碳才有可能經(jīng)過天然結(jié)晶的過程形成堅硬的金剛石，所以金剛石在自然界中的儲存量極為稀少，且一般都隱居在地球的深處。

自然，開采金剛石并不是一件容易的事。以世界上蘊藏金剛石最豐富的南非金伯利鉆石礦為例，在每百噸礦石中才能找到72克拉的金剛石。況且這些礦石必須從很深的地下開采和運到地面上來，然后將它們粉碎，再從中挑選和發(fā)現(xiàn)金剛石?？梢姡瑥牡V石中得到金剛石比沙里淘金還難。

世界上產(chǎn)天然金剛石最多的國家是南非，其次是澳大利亞和俄羅斯。人類發(fā)現(xiàn)金剛石已有3000多年的歷史。迄今全世界開采出來的金剛石總共也只有兩三百噸；人們發(fā)現(xiàn)的特大鉆石（質(zhì)量超過100克拉的）只有30多顆，其中我國的常林鉆石為第30顆。

1955年，美國通用電氣公司最先制成了人造金剛石，但人力物力投入巨大，用時很長。1975年，我國曾成功地用石墨制成了人造金剛石。人造金剛石的制法大都以石墨為原料，將石墨在隔絕空氣的情況下，加熱到2000℃和加壓到10萬個大氣壓，并用鉻、鐵和鉑等作催化劑，石墨才能轉(zhuǎn)化成金剛石。用這種方法，需要一周的時間才能生產(chǎn)出1克拉的金剛石。

所以，人工合成金剛石也非常困難，并且代價不菲。

意想不到的構(gòu)造與廣泛應(yīng)用

金剛石是由什么構(gòu)成的，這在19世紀以前一直是個謎。19世紀初，意大利佛羅倫薩科學(xué)院的幾位院士在研究金剛石的折光性時，突然看到一種奇怪的現(xiàn)象：一位院士在陽光下用一面放大鏡照射一顆金剛石，當(dāng)太陽光通過放大鏡聚焦在寶石上時，這顆寶石就立刻冒出一縷青煙，但等青煙一消失，寶石也就不見了。

大家都感到奇怪，這是怎么回事呢？

為了解開這個謎，幾位院士又進行了實驗，把幾小粒金剛石放在燒瓶里燒，結(jié)果發(fā)現(xiàn)金剛石確實可以燃燒，燃燒后生成的氣體通過驗證是二氧化碳。由此，人們就揭開了金剛石的構(gòu)成之謎，原來金剛石是由碳元素組成的單質(zhì)。

純凈的金剛石是一種無色透明的正八面體。而含有雜質(zhì)的金剛石常常帶有棕、黑等顏色。人們把所有的礦物硬度分為10個等級，金剛石的硬度就是10，所以金剛石常被稱為“硬度之王”。

由于金剛石堅硬無比，人們常常將它制成用來切割堅硬物的刀具。一般它都用于磨、鋸、刻劃、拋光等加工工藝。如果把它裝在鉆探機的鉆頭上，也能暢通無阻地鉆透堅硬的巖層。牙科醫(yī)生還將金剛石鑲嵌在牙鉆上，用起來得心應(yīng)手。