制造“火星人”

　　ONE-WAY-TICKET to 火星
　　給你一張“船票”，目的地是火星，你去不去？假如你躍躍欲試，那我再告訴你，這是一張“單程票”，只管把你送過(guò)去，并不打算接你回來(lái)，你還愿意嗎？
　　前不久，美國(guó)航天局（NASA）披露了一項(xiàng)正在研究中的太空計(jì)劃“百年星船”，該計(jì)劃最核心的部分是：用單程載人航天器向火星派出幾位志愿者宇航員，他們將不再返回地球！
　　聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)雷人，不過(guò)NASA既然打算這么干，就必然有其道理。當(dāng)年美國(guó)人決定要去月球上“逛”一趟的時(shí)候，最大的難題就是“怎么回來(lái)”——月球上沒(méi)有“加油站”，所以必須在出發(fā)時(shí)就把所有的生存物資和燃料都帶夠，因此不得不設(shè)計(jì)出了至今仍是史上最巨大的火箭“土星五號(hào)”；然而，相對(duì)于1.6億公里之外的火星，相距38萬(wàn)公里的地球月球簡(jiǎn)直像是粘在一起的，況且火星的重力加速度是月球的兩倍多，從火星上起飛比從月球上難得多……總之，精于計(jì)算的專(zhuān)家告訴我們，人類(lèi)要想安全往返火星，就算技術(shù)上都OK，所需要的花費(fèi)絕大部分也將用在“返回”上面，這太不劃算了。
　　要解決這個(gè)問(wèn)題，最簡(jiǎn)單的辦法就是——干脆別回來(lái)了！
　　當(dāng)然，這么做并不單單是為了節(jié)約開(kāi)支，更不意味著就此把那幾位勇敢的志愿者“遺棄”在那里，“它也標(biāo)志著人類(lèi)長(zhǎng)期統(tǒng)治火星的開(kāi)始”。
　　好吧，不管“百年星船”計(jì)劃能否變成現(xiàn)實(shí)，看起來(lái)地球人已經(jīng)鐵了心要“入侵”火星了。那么我們不妨來(lái)預(yù)想一下，當(dāng)人類(lèi)踏足火星之后，將會(huì)發(fā)生一些什么樣的故事……
　　
　　2035： 先遣者時(shí)代
　　公元2035年的某一天，全世界屏住呼吸，通過(guò)直播聆聽(tīng)首批4位志愿者令所有人淚奔的臨別演說(shuō)：“再見(jiàn)了，親愛(ài)的地球，我們將不再回來(lái)……”
　　100多天后，他們向地球報(bào)告：安全抵達(dá)火星預(yù)定地點(diǎn)！21世紀(jì)頭10年里人類(lèi)向火星發(fā)射的航天器要在路上飛行6到9個(gè)月，但新的核動(dòng)力飛船已經(jīng)成功地將這一行程縮短到了4個(gè)月。
　　志愿者們穿好增壓服，小心翼翼地打開(kāi)艙門(mén)，一片壯觀的荒涼展現(xiàn)在他們眼前。盡管已經(jīng)無(wú)數(shù)次模擬過(guò)這場(chǎng)景，他們依然忍不住內(nèi)心的激動(dòng)、緊張甚至一絲永別故土的悲傷……但趕快面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，馬上就有一大堆工作要做了。
　　他們先要在這片登陸區(qū)域內(nèi)搜尋所有的“預(yù)送物資”：用于發(fā)電的小型核反應(yīng)堆，制氧、制水設(shè)備，球面天線，科研儀器……它們是從10年前開(kāi)始，由多艘無(wú)人飛船從地球上陸續(xù)送過(guò)來(lái)的。志愿者需要做的是找到它們并組裝起來(lái)，搭建起他們?cè)诨鹦巧系摹靶录摇薄?br/>　　這里靠近火星赤道，已經(jīng)是火星上最“炎熱”的地區(qū)了，即便如此，盛夏的氣溫也很少超過(guò)20℃，到了晚上更是會(huì)驟降至-100℃?；鹦谴髿鈳缀跬耆啥趸紭?gòu)成，而且很稀薄，氣壓還不到地球上的百分之一。志愿者大部分時(shí)間不得不“宅”在基地的居住艙里，如果要出門(mén)，哪怕一小會(huì)兒，也必須穿起增壓服，背上氧氣瓶。
　　眼前環(huán)境嚴(yán)酷，身后已無(wú)退路，他們的首要任務(wù)便是“活下去”。當(dāng)然，他們會(huì)從定期飛來(lái)的無(wú)人飛船那里得到物資補(bǔ)給，但地球總部已經(jīng)明確指示：希望你們能夠盡快“自食其力”……
　　
　　2320： 拓荒者時(shí)代
　　將近3個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，火星居民由最初的4人增加到了數(shù)萬(wàn)人。
　　最初的4位英雄，在度過(guò)最艱難的一段日子后，建立起小型溫室，開(kāi)始種植糧食和蔬果，還對(duì)火星進(jìn)行了仔細(xì)的實(shí)地勘測(cè)，找到了蘊(yùn)藏量豐富的固態(tài)水和各種礦藏，對(duì)地球補(bǔ)給的依賴(lài)程度越來(lái)越低。他們的成功無(wú)疑在宣告一件事：人類(lèi)可以在火星上定居。
　　還有什么比這更振奮人心嗎？一批又一批志愿者陸續(xù)而來(lái)：先是科學(xué)家，接著是工程師，隨后是那些對(duì)新世界懷著巨大的好奇心、富有冒險(xiǎn)精神的拓荒者。
　　他們中的大部分人從事采礦，把火星富藏的各種礦物賣(mài)往資源越來(lái)越緊缺的地球。早在21世紀(jì)末，人類(lèi)就掌握了安全、清潔的核聚變發(fā)電技術(shù)，作為燃料的氘（重氫）在火星上儲(chǔ)量豐富，為移民們提供源源不斷的能源。吃飯?jiān)缫巡怀蓡?wèn)題。農(nóng)業(yè)在大型溫室里誕生，新鮮產(chǎn)品足夠供養(yǎng)全部火星居民。
　　但他們遇到了新的麻煩——癌癥的威脅。太空中充斥著強(qiáng)烈的宇宙射線和各種輻射，在地球上，它們大部分被大氣和磁場(chǎng)所阻隔，但在火星上，稀薄的大氣層根本無(wú)法提供足夠的屏障。好在他們最終找到了解決的辦法：住進(jìn)“洞”里去。他們?cè)趰{谷的側(cè)面挖出巨大的隧洞，把住所及公共活動(dòng)場(chǎng)所建在里面，輻射被有效地?fù)踉谕饷?，而?yáng)光通過(guò)天窗透進(jìn)來(lái)，氧氣含量和溫度都得到完美的控制。
　　人們還建立起了醫(yī)療和教育機(jī)構(gòu)，在這里結(jié)婚生子。甚至有人搞起了旅游業(yè)，組織人們驅(qū)車(chē)游覽那些火星奇觀：高達(dá)26000米的奧林帕斯山，長(zhǎng)3700公里、深近10公里的水手號(hào)大峽谷——跟它們相比，地球上的喜馬拉雅山、東非大裂谷只能算小兒科！
　　盡管地球和火星之間慢慢有了先是不定期、后來(lái)定期往返的“星際航班”，但許多人從來(lái)沒(méi)有回過(guò)地球，他們?cè)诨鹦巧稀巴辽灵L(zhǎng)”。
　　
　　2499： 改造者時(shí)代
　　火星學(xué)校里孩子們的課本上，都記載著一個(gè)偉大的計(jì)劃：改造火星，把它變成適合人類(lèi)生存的家園。這個(gè)構(gòu)想的提出及其相關(guān)研究從20世紀(jì)末就已經(jīng)開(kāi)始了，但500年過(guò)去了，它依然是“一紙空文”。
　　移民們?cè)僖矡o(wú)法忍受在自己終老一生的星球上無(wú)法自由呼吸的日子，他們多次促請(qǐng)地球早日實(shí)施改造計(jì)劃，但地球上的科學(xué)家、政治家和各界人士在開(kāi)了無(wú)數(shù)次研討會(huì)、聽(tīng)證會(huì)、辯論會(huì)后，仍然猶豫不決。
　　火星居民決定成立自己的議事機(jī)構(gòu)——“火星人聯(lián)合體”，并通過(guò)決議：用1000年的時(shí)間，將紅色火星改造為綠色火星，馬上行動(dòng)！
　　他們采取的第一個(gè)步驟是建立“煙霧工廠”，將大量開(kāi)采而來(lái)的螢石轉(zhuǎn)化成八氟丙烷（C3F8），不斷向空中排放。這是一種強(qiáng)效溫室氣體，僅用了20年時(shí)間，就使火星的平均氣溫升高了4℃。這升溫看起來(lái)微不足道，但它足以引發(fā)另一種變化：使分布于火星地下以及南北極的部分固態(tài)二氧化碳（干冰）轉(zhuǎn)變成氣態(tài)。
　　于是，又一種溫室氣體在大氣中的含量急劇增加……這樣的“滾雪球效應(yīng)”使得火星的平均溫度在50年里就上升到了與地球相近的15℃，氣壓提高到了地球的七分之一，有害輻射也被有效阻隔?；鹦蔷用窠K于盼來(lái)了可以扔掉增壓服，輕裝出行的日子；只是氧氣瓶和呼吸面罩還得帶著。
　　第二個(gè)重要的變化出現(xiàn)了。隨著溫度的不斷攀升，冰凍的水蘇醒了！赭石色的大地上先是出現(xiàn)淤泥，然后是水洼、水塘，最后匯成令人心曠神怡的湖泊。現(xiàn)在，輪到火星上的生物工程師開(kāi)始大顯身手了。
　　他們首先向湖泊中播撒一種特別培養(yǎng)出來(lái)的細(xì)菌，通過(guò)基因改造，它們能夠輕松適應(yīng)火星的生存環(huán)境，最要緊的是，它們吞噬火星大氣中無(wú)處不在的二氧化碳，釋放出氧氣！接下來(lái)，一些精心挑選過(guò)的藻類(lèi)等浮游植物也被投入水中。隨后，多個(gè)小組分赴火星各地，栽種一些從地球上引入、經(jīng)過(guò)特別改造的植物……
　　看吶，星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色終于出現(xiàn)在這顆紅色星球上，并正在不斷蔓延。植物、陽(yáng)光、水——氧氣！干得太棒了！不過(guò)，畢竟是要給整個(gè)星球的大氣層注入足夠的氧氣，沒(méi)個(gè)幾百甚至上千年可辦不到。這需要幾代人的耐心和信心。
　　
　　3535： 火星人時(shí)代