生命，無以逃避和幻想：試析《吉姆老爺》中吉姆老爺?shù)男愿癖瘎?/h1>
2011-08-15 00:42:44王玉蓮商丘職業(yè)技術(shù)學(xué)院語言文學(xué)系河南商丘476100
名作欣賞 2011年26期
⊙王玉蓮［商丘職業(yè)技術(shù)學(xué)院語言文學(xué)系， 河南 商丘 476100］
在現(xiàn)代英國文壇，康拉德的《吉姆老爺》被認(rèn)為是英國小說史上的一座豐碑，影響到后世一系列大小作家。著名的文學(xué)評(píng)論家弗·雷·里維斯（F.R.Leavis）在《偉大的傳統(tǒng)》一書中，把康拉德列為英國文學(xué)史上五位主要的作家之一。他認(rèn)為“在康拉德之后，沒有哪位用英語寫作的小說家的作品值得一讀”①。哈羅德·布魯姆曾經(jīng)這樣評(píng)論“即使康拉德未曾寫出其他的作品，就單憑《吉姆老爺》這一著作就足以使他的文學(xué)聲譽(yù)永垂青史?！雹谛≌f中的主人公吉姆老爺刻畫得尤其生動(dòng)、傳神，特別是性格方面。
吉姆出生于牧師家庭，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，讀了一本海洋歷險(xiǎn)的小說，從此愛上了海上生活。在家人的安排下，他被送到一艘“商船官員培訓(xùn)船”上接受培訓(xùn)。獲得航海資格后，吉姆擔(dān)任“帕特納號(hào)”船的大副，因發(fā)生海難棄船而逃，不久，就非常懊悔。海事法庭調(diào)查此案，他獨(dú)自到法庭受審，被取消了航海資格。馬洛非常同情他的遭遇，決定給予幫助。在他的幫助下，吉姆更換了許多工作，最后躲進(jìn)了與文明隔絕的土著人居住區(qū)帕圖桑，在那里逐漸取得了頭人的信賴。海盜布朗一伙去了那里，被當(dāng)?shù)厝俗阶?，他為他們?qǐng)求饒恕。但是海盜們在離去時(shí)背信棄義，殺死了頭人的兒子。這時(shí)，吉姆滿腔悲憤，決定向頭人領(lǐng)罪，結(jié)果斃命于頭人的槍口之下。
從整部小說來看，吉姆的命運(yùn)是悲劇。產(chǎn)生這一悲劇的根源之一是他愛幻想的性格。他選擇水手作為自己的職業(yè)，其實(shí)并非出于真正喜愛，而是僅憑閱讀了一部夏天的關(guān)于海洋歷險(xiǎn)的小說。從此，他認(rèn)為自己熱愛上了海上職業(yè)。這與其說是熱愛，不如說是幻想。在“商船官員培訓(xùn)船”上，吉姆常常會(huì)對(duì)著大海，忘記自己的存在，腦海里涌現(xiàn)出海上生活的種種幻想。在他的想象中，他已投入“拯救沉船上的旅客，風(fēng)也似的砍斷桅桿，拖著纜繩游泳，穿過海浪?；蛘呦胂笞约菏莻€(gè)孤獨(dú)的被拋棄者，半裸著身子，赤著雙腳，在露出水面的礁石間尋找貝殼動(dòng)物充饑。他在熱帶海岸上遭遇野人，在滔天大浪中平息船上叛亂，在大海中一葉孤舟上鼓起人們的勇氣——從來是個(gè)忠于職守的榜樣，就像書上的英雄般永不退縮?！彼哉J(rèn)為：如果真正當(dāng)了海員，一定能成為人人羨慕的英雄。
在培訓(xùn)期間，一次，暴風(fēng)來臨，海上有人遇難，等待救援。恰好他所在的“商船官員培訓(xùn)船”也在現(xiàn)場，這時(shí)遇難的人急需他那大無畏的英雄氣概：縱身跳入大海，救出落水的旅客。然而，他卻感到“狂風(fēng)有自己的目標(biāo)，風(fēng)嘯聲中飽含狂暴的真誠，天地間的野蠻騷動(dòng)似乎朝著他而來，讓他屏住呼吸，滿懷敬畏”，恐懼的本能讓他完全被眼前的疾風(fēng)和緊張的氣氛嚇呆了。當(dāng)清醒過來時(shí)候，救生艇已經(jīng)開走了，唯獨(dú)留下他品嘗失敗的痛苦。這是他初次感受到英雄夢的失敗——作為一名海員，并沒有時(shí)刻準(zhǔn)備迎接海上可能發(fā)生的一切事故。
培訓(xùn)船事故也許可以看做是現(xiàn)實(shí)對(duì)吉姆的第一次警告。但對(duì)于這次失敗，他并沒有認(rèn)真地反省與思考、檢查自身的過失，反而怨天尤人，抱怨暴風(fēng)搞得他手足無措，白白地使他失去一個(gè)當(dāng)英雄的機(jī)會(huì)。不過他又安慰自己：這“比干工作的人得到更多的知識(shí)。等到所有的人都畏縮的時(shí)候，他敢肯定，那時(shí)自己懂得如何應(yīng)付狂風(fēng)和海浪聲張?zhí)搫莸耐{。他明白該如何認(rèn)識(shí)它。如果冷靜地觀察，它其實(shí)不足掛齒?！边@種變相的自我欺騙使吉姆陷入更深的夢想之中。
兩年的訓(xùn)練結(jié)束以后，他開始了自己的海上生涯——在“帕特納號(hào)”船上擔(dān)任大副。然而在其內(nèi)心深處仍然缺乏一個(gè)海員所應(yīng)該具有的敬業(yè)和無畏精神。在海上航行的日日夜夜里，作為大副，需要顯示他一個(gè)人的價(jià)值、銳氣和英雄本色時(shí)，他卻因受傷而不必直面可怕的狂風(fēng)巨浪而暗自高興。一路上，輪船風(fēng)平浪靜，他心里充滿無限的感激，同時(shí)對(duì)未來充滿無盡的遐想：“有男性的驍勇，迷人的朦朧，它們踏著英雄的腳步，從他面前經(jīng)過，攜帶著他的靈魂而去，無限的信心來自一種神圣的激勵(lì)，讓他陶醉。沒有什么是他不敢面對(duì)的?！边@種想法讓他無比高興，眼睛里不禁飽含一絲機(jī)械的笑意。
可是，現(xiàn)實(shí)卻與他開了個(gè)天大的玩笑：“帕特納號(hào)”在行駛的過程中，與海上的殘骸相撞，幾乎要沉入海底。此時(shí)，吉姆沒有盡到大副的職責(zé)：積極營救其他乘客，保證其他船員的安全，而是隨同船長和其他海員一起，置數(shù)百名乘客于不顧，跳進(jìn)了救生艇，逃之夭夭。那么，是什么葬送了吉姆的大好前程呢？很明顯，依然是出于本能的對(duì)死亡的恐懼和幻想。就在一分鐘前，吉姆還用不恥的眼光看著船長等人為逃跑做著準(zhǔn)備，可是，當(dāng)死亡真正將要降臨到頭上時(shí)，他腦海中出現(xiàn)了這樣的幻境:“無底的深淵就要來到，星光從他頭上消失了，上面漆黑得好比墳?zāi)估锏鸟妨??！薄八睦镆磺埔娺@些情景，整個(gè)人打腳底到頸項(xiàng)都化做冷冰冰的石頭了?！薄八看伍]上眼睛，都看到一群群人體，躺在地上等死，那種情景清晰得像白晝?！庇谑?，轉(zhuǎn)眼間，他也成了救生艇中的一員。由此可見，在吉姆身上，英雄的夢想在遇到死亡的威脅時(shí)，多么不堪一擊。
追求完美是他另一個(gè)致命的性格弱點(diǎn)。根據(jù)常理，追求完美是件好事，它可以成就一個(gè)人的事業(yè)，促使工作精益求精。可是表現(xiàn)在吉姆身上，卻成為一種缺陷?！芭撂丶{號(hào)”海難成為他終生的恥辱。其實(shí)，他縱身一跳之后，馬上就后悔了，“我真希望我能死掉，回不去了。我覺得像是跳進(jìn)一口井里——像是落進(jìn)一個(gè)無底洞……”在被人搭救上來之后，他沒有像船長那樣撒謊。面臨法庭審訊這樣丟面子的事情，他也沒有再次逃跑，因?yàn)樗J(rèn)為“我能跳，但不能跑”。于是主動(dòng)出來承擔(dān)責(zé)任，在法庭上盡可能還原事情的原貌。從這些可以看出：他已經(jīng)后悔自己當(dāng)初的選擇。公眾（例如馬洛）也諒解了他的行為，認(rèn)為“他是我們當(dāng)中的一員”,但在吉姆本人，卻一直不敢正視這一事實(shí)。他以為：自己應(yīng)該比別人更高一籌，更趨于完美。通過這次“帕特納號(hào)”事件，吉姆已經(jīng)意識(shí)到自己鑄成終生大錯(cuò)，但沒有進(jìn)一步探究問題的根源，而是竭力逃避這一鑄就的事實(shí)。他把痛苦與秘密深藏在心里,除了馬洛之外,不愿也沒有向任何人提起,包括朋友和妻子，甚至連父親的信都不愿再回。在他工作的地方，只要有人當(dāng)面有意無意地提起這次事故，他便會(huì)毫不猶豫地拋棄眼前的工作，離開當(dāng)?shù)亍＿@與其說是在逃避世人的目光與評(píng)論，不如說是在逃避自我。
吉姆在朋友馬洛的幫助下最終“逃”到了一個(gè)馬來亞島——帕圖桑。窮途末路的他在那里抓住了機(jī)會(huì)，展示并發(fā)揮了自身完美的一面，幫助當(dāng)?shù)厝舜驍×藧簞萘?，獲得了當(dāng)?shù)厝说难瞿脚c崇拜，并贏得了一位當(dāng)?shù)嘏拥姆夹?，人人尊稱他為“吉姆老爺”。他似乎已經(jīng)彌補(bǔ)了以前的過失，成為一個(gè)完美的人。但實(shí)際上在他心目中，過去的陰影依然揮之不去，像一塊大石壓在心上，他說：“連想一想外面的世界就夠讓我嚇一跳的了……因?yàn)槲也]有忘掉我為什么到這兒來的呀?！雹圻@種壓力實(shí)際上在于吉姆無法面對(duì)、也不愿承認(rèn)自身的弱點(diǎn)。雖然吉姆遠(yuǎn)離白人的文明世界,但依然擔(dān)心自己的完美形象被打破。隨著白人海盜布朗的到來，這種擔(dān)心不再多余。面對(duì)布朗和他手下的一幫人，吉姆仿佛又看見了“帕特納號(hào)”船上卑劣的自己和其他白人軍官。想到過去，吉姆不得不再次面對(duì)內(nèi)心可鄙的自我，因此再次陷入恐慌、退縮。
狡猾的布朗看出吉姆追求完美而又脆弱的個(gè)性，便別有用心地質(zhì)問吉姆：難道平生沒有做過一點(diǎn)虧心事。這個(gè)質(zhì)問猶如一支利箭正射中吉姆的要害部位，導(dǎo)致吉姆心緒混亂，失去正確的判斷能力，放走了布朗，最后導(dǎo)致頭人的兒子和許多當(dāng)?shù)厝怂烙诓祭实寞偪駡?bào)復(fù)之中。吉姆也最終被憤怒、悲痛的頭人開槍打死。應(yīng)該說吉姆的死是過于逃避自我、追求完美的必然結(jié)局。假如他能夠在“帕特納號(hào)”事故中認(rèn)真總結(jié)教訓(xùn)，從此站立起來，勇敢面對(duì)事實(shí)，不膽怯，不躲避，或許將是另一種命運(yùn)。
事實(shí)上，每一個(gè)人都有這樣或那樣的缺點(diǎn)或不足，有些人正視它，在追求理想的道路上排除各種困難，實(shí)現(xiàn)人生的飛躍。如霍桑的《紅字》中的海斯特，一個(gè)先期來到“新英格蘭”的有夫之婦，不小心愛上了一位牧師丁梅斯代爾，與之通奸并生下一位女兒，事態(tài)敗露后胸口被繡上一個(gè)恥辱的記號(hào)——紅色字母A，并規(guī)定終生佩戴這個(gè)紅字作為懲戒。面對(duì)恥辱，她沒有退縮。對(duì)于別人的嘲笑和蔑視，她坦然面對(duì)；同時(shí)用自己的實(shí)際行動(dòng)——行善，改變其在人們心目中的壞女人形象。最后，在她死后的墓碑上也鐫刻一個(gè)大寫的A。由于自始至終不斷行善，人們對(duì)于象征恥辱的A也有著不同的理解：有的認(rèn)為它是“能干”（Able），“可敬佩的（Admirable），“天使”（Angel），甚至象征“愛情”（Amorous）；有的認(rèn)為是“藝術(shù)”（Art），“前進(jìn)”（Advance），“美國”（America）的象征?？傊Ｋ固氐墓_承認(rèn)、苦行贖罪，完成了她從罪人到天使的質(zhì)的嬗變，實(shí)現(xiàn)了人生的跨越。而吉姆太過于追求完美，忽視、逃避業(yè)已存在的現(xiàn)實(shí)，阻礙了他實(shí)踐人生的跨躍，最終成為悲劇。
作者在對(duì)吉姆出場的描述中也暗示了他這一悲劇命運(yùn)。正如《紅樓夢》第五回暗示人物的命運(yùn)一樣,《吉姆老爺》的第一段也暗示了他的命運(yùn)與結(jié)局：
他也許還差一兩英寸才有六英尺……他穿著整齊干凈，從帽到鞋一襲白裝，潔白無瑕。
文章這樣寫意味深長。首先吉姆的身高不足六英尺。這意味著吉姆不如耶穌。在19世紀(jì)，人們普遍認(rèn)為耶穌的身高為六英尺。吉姆的身高暗示了他雖然后來被奉為老爺，卻沒有上帝那么完美。其次，也因?yàn)檫@一高度差點(diǎn)葬送了吉姆的性命。在去帕圖桑的途中，吉姆被一個(gè)當(dāng)?shù)仡^領(lǐng)抓住，他想逃跑的途中，竟然掉進(jìn)了一個(gè)又軟又粘的泥潭里，幾乎被埋在里面。他離“上面結(jié)實(shí)的地面是六英尺高”，因此，怎么也夠不著，只落得個(gè)泥人兒樣在泥潭里掙扎。再次，他的外表是沒有污點(diǎn)，潔白無瑕的，猶如上帝一般神圣。這表面的神圣與內(nèi)心的可恥并存的實(shí)質(zhì)，正好為后面的諷刺式為王、被殺提供了依據(jù)，表現(xiàn)了人和事物“快樂的相對(duì)性”的真理。④
至此，可以看出，他的悲劇是他愛好幻想、追求完美的性格造成的。吉姆的悲劇不僅是他個(gè)人的悲劇，而且也是人類社會(huì)的悲劇。它反映了人類社會(huì)在和大自然的斗爭中，無能為力的被動(dòng)局面。在現(xiàn)實(shí)生活中，我們也經(jīng)常能見到吉姆們的影子，他們骨子里就存在軟弱的一面：對(duì)困難的恐懼，對(duì)死亡的畏懼等；需要面對(duì)時(shí)，總是利用這樣或者那樣的借口逃避。人類只有克服這些弱點(diǎn)，才能成為最后的勝利者。從這個(gè)意義上來說，吉姆老爺不僅是英國小說史上的豐碑，而且也是我們?nèi)诵缘穆窐?biāo)。它警醒每一位后來者要戰(zhàn)勝自己人性的弱點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)人生的飛躍。
① [英]弗·雷·里維斯．偉大的傳統(tǒng)[M]．袁偉譯．北京：生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2002：28－29．
② 轉(zhuǎn)引自張中載．《吉姆老爺》的形式技巧[J]．濟(jì)南：山東師范大學(xué)外國語學(xué)院學(xué)報(bào)，2000（3）：29－33．
③ [英]約瑟夫·康拉德.吉姆老爺[M]．賈文源譯.太原：北岳文藝出版社，2000．文中有關(guān)引用均出此處，不再另注。
④ 寧一中.談《吉姆老爺》中的吉姆[J]．外國文學(xué)評(píng)論，2000（3）.
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⊙王玉蓮［商丘職業(yè)技術(shù)學(xué)院語言文學(xué)系， 河南 商丘 476100］
在現(xiàn)代英國文壇，康拉德的《吉姆老爺》被認(rèn)為是英國小說史上的一座豐碑，影響到后世一系列大小作家。著名的文學(xué)評(píng)論家弗·雷·里維斯（F.R.Leavis）在《偉大的傳統(tǒng)》一書中，把康拉德列為英國文學(xué)史上五位主要的作家之一。他認(rèn)為“在康拉德之后，沒有哪位用英語寫作的小說家的作品值得一讀”①。哈羅德·布魯姆曾經(jīng)這樣評(píng)論“即使康拉德未曾寫出其他的作品，就單憑《吉姆老爺》這一著作就足以使他的文學(xué)聲譽(yù)永垂青史?！雹谛≌f中的主人公吉姆老爺刻畫得尤其生動(dòng)、傳神，特別是性格方面。
吉姆出生于牧師家庭，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，讀了一本海洋歷險(xiǎn)的小說，從此愛上了海上生活。在家人的安排下，他被送到一艘“商船官員培訓(xùn)船”上接受培訓(xùn)。獲得航海資格后，吉姆擔(dān)任“帕特納號(hào)”船的大副，因發(fā)生海難棄船而逃，不久，就非常懊悔。海事法庭調(diào)查此案，他獨(dú)自到法庭受審，被取消了航海資格。馬洛非常同情他的遭遇，決定給予幫助。在他的幫助下，吉姆更換了許多工作，最后躲進(jìn)了與文明隔絕的土著人居住區(qū)帕圖桑，在那里逐漸取得了頭人的信賴。海盜布朗一伙去了那里，被當(dāng)?shù)厝俗阶?，他為他們?qǐng)求饒恕。但是海盜們在離去時(shí)背信棄義，殺死了頭人的兒子。這時(shí)，吉姆滿腔悲憤，決定向頭人領(lǐng)罪，結(jié)果斃命于頭人的槍口之下。
從整部小說來看，吉姆的命運(yùn)是悲劇。產(chǎn)生這一悲劇的根源之一是他愛幻想的性格。他選擇水手作為自己的職業(yè)，其實(shí)并非出于真正喜愛，而是僅憑閱讀了一部夏天的關(guān)于海洋歷險(xiǎn)的小說。從此，他認(rèn)為自己熱愛上了海上職業(yè)。這與其說是熱愛，不如說是幻想。在“商船官員培訓(xùn)船”上，吉姆常常會(huì)對(duì)著大海，忘記自己的存在，腦海里涌現(xiàn)出海上生活的種種幻想。在他的想象中，他已投入“拯救沉船上的旅客，風(fēng)也似的砍斷桅桿，拖著纜繩游泳，穿過海浪?；蛘呦胂笞约菏莻€(gè)孤獨(dú)的被拋棄者，半裸著身子，赤著雙腳，在露出水面的礁石間尋找貝殼動(dòng)物充饑。他在熱帶海岸上遭遇野人，在滔天大浪中平息船上叛亂，在大海中一葉孤舟上鼓起人們的勇氣——從來是個(gè)忠于職守的榜樣，就像書上的英雄般永不退縮?！彼哉J(rèn)為：如果真正當(dāng)了海員，一定能成為人人羨慕的英雄。
在培訓(xùn)期間，一次，暴風(fēng)來臨，海上有人遇難，等待救援。恰好他所在的“商船官員培訓(xùn)船”也在現(xiàn)場，這時(shí)遇難的人急需他那大無畏的英雄氣概：縱身跳入大海，救出落水的旅客。然而，他卻感到“狂風(fēng)有自己的目標(biāo)，風(fēng)嘯聲中飽含狂暴的真誠，天地間的野蠻騷動(dòng)似乎朝著他而來，讓他屏住呼吸，滿懷敬畏”，恐懼的本能讓他完全被眼前的疾風(fēng)和緊張的氣氛嚇呆了。當(dāng)清醒過來時(shí)候，救生艇已經(jīng)開走了，唯獨(dú)留下他品嘗失敗的痛苦。這是他初次感受到英雄夢的失敗——作為一名海員，并沒有時(shí)刻準(zhǔn)備迎接海上可能發(fā)生的一切事故。
培訓(xùn)船事故也許可以看做是現(xiàn)實(shí)對(duì)吉姆的第一次警告。但對(duì)于這次失敗，他并沒有認(rèn)真地反省與思考、檢查自身的過失，反而怨天尤人，抱怨暴風(fēng)搞得他手足無措，白白地使他失去一個(gè)當(dāng)英雄的機(jī)會(huì)。不過他又安慰自己：這“比干工作的人得到更多的知識(shí)。等到所有的人都畏縮的時(shí)候，他敢肯定，那時(shí)自己懂得如何應(yīng)付狂風(fēng)和海浪聲張?zhí)搫莸耐{。他明白該如何認(rèn)識(shí)它。如果冷靜地觀察，它其實(shí)不足掛齒?！边@種變相的自我欺騙使吉姆陷入更深的夢想之中。
兩年的訓(xùn)練結(jié)束以后，他開始了自己的海上生涯——在“帕特納號(hào)”船上擔(dān)任大副。然而在其內(nèi)心深處仍然缺乏一個(gè)海員所應(yīng)該具有的敬業(yè)和無畏精神。在海上航行的日日夜夜里，作為大副，需要顯示他一個(gè)人的價(jià)值、銳氣和英雄本色時(shí)，他卻因受傷而不必直面可怕的狂風(fēng)巨浪而暗自高興。一路上，輪船風(fēng)平浪靜，他心里充滿無限的感激，同時(shí)對(duì)未來充滿無盡的遐想：“有男性的驍勇，迷人的朦朧，它們踏著英雄的腳步，從他面前經(jīng)過，攜帶著他的靈魂而去，無限的信心來自一種神圣的激勵(lì)，讓他陶醉。沒有什么是他不敢面對(duì)的?！边@種想法讓他無比高興，眼睛里不禁飽含一絲機(jī)械的笑意。
可是，現(xiàn)實(shí)卻與他開了個(gè)天大的玩笑：“帕特納號(hào)”在行駛的過程中，與海上的殘骸相撞，幾乎要沉入海底。此時(shí)，吉姆沒有盡到大副的職責(zé)：積極營救其他乘客，保證其他船員的安全，而是隨同船長和其他海員一起，置數(shù)百名乘客于不顧，跳進(jìn)了救生艇，逃之夭夭。那么，是什么葬送了吉姆的大好前程呢？很明顯，依然是出于本能的對(duì)死亡的恐懼和幻想。就在一分鐘前，吉姆還用不恥的眼光看著船長等人為逃跑做著準(zhǔn)備，可是，當(dāng)死亡真正將要降臨到頭上時(shí)，他腦海中出現(xiàn)了這樣的幻境:“無底的深淵就要來到，星光從他頭上消失了，上面漆黑得好比墳?zāi)估锏鸟妨??！薄八睦镆磺埔娺@些情景，整個(gè)人打腳底到頸項(xiàng)都化做冷冰冰的石頭了?！薄八看伍]上眼睛，都看到一群群人體，躺在地上等死，那種情景清晰得像白晝?！庇谑?，轉(zhuǎn)眼間，他也成了救生艇中的一員。由此可見，在吉姆身上，英雄的夢想在遇到死亡的威脅時(shí)，多么不堪一擊。
追求完美是他另一個(gè)致命的性格弱點(diǎn)。根據(jù)常理，追求完美是件好事，它可以成就一個(gè)人的事業(yè)，促使工作精益求精。可是表現(xiàn)在吉姆身上，卻成為一種缺陷?！芭撂丶{號(hào)”海難成為他終生的恥辱。其實(shí)，他縱身一跳之后，馬上就后悔了，“我真希望我能死掉，回不去了。我覺得像是跳進(jìn)一口井里——像是落進(jìn)一個(gè)無底洞……”在被人搭救上來之后，他沒有像船長那樣撒謊。面臨法庭審訊這樣丟面子的事情，他也沒有再次逃跑，因?yàn)樗J(rèn)為“我能跳，但不能跑”。于是主動(dòng)出來承擔(dān)責(zé)任，在法庭上盡可能還原事情的原貌。從這些可以看出：他已經(jīng)后悔自己當(dāng)初的選擇。公眾（例如馬洛）也諒解了他的行為，認(rèn)為“他是我們當(dāng)中的一員”,但在吉姆本人，卻一直不敢正視這一事實(shí)。他以為：自己應(yīng)該比別人更高一籌，更趨于完美。通過這次“帕特納號(hào)”事件，吉姆已經(jīng)意識(shí)到自己鑄成終生大錯(cuò)，但沒有進(jìn)一步探究問題的根源，而是竭力逃避這一鑄就的事實(shí)。他把痛苦與秘密深藏在心里,除了馬洛之外,不愿也沒有向任何人提起,包括朋友和妻子，甚至連父親的信都不愿再回。在他工作的地方，只要有人當(dāng)面有意無意地提起這次事故，他便會(huì)毫不猶豫地拋棄眼前的工作，離開當(dāng)?shù)亍＿@與其說是在逃避世人的目光與評(píng)論，不如說是在逃避自我。
吉姆在朋友馬洛的幫助下最終“逃”到了一個(gè)馬來亞島——帕圖桑。窮途末路的他在那里抓住了機(jī)會(huì)，展示并發(fā)揮了自身完美的一面，幫助當(dāng)?shù)厝舜驍×藧簞萘?，獲得了當(dāng)?shù)厝说难瞿脚c崇拜，并贏得了一位當(dāng)?shù)嘏拥姆夹?，人人尊稱他為“吉姆老爺”。他似乎已經(jīng)彌補(bǔ)了以前的過失，成為一個(gè)完美的人。但實(shí)際上在他心目中，過去的陰影依然揮之不去，像一塊大石壓在心上，他說：“連想一想外面的世界就夠讓我嚇一跳的了……因?yàn)槲也]有忘掉我為什么到這兒來的呀?！雹圻@種壓力實(shí)際上在于吉姆無法面對(duì)、也不愿承認(rèn)自身的弱點(diǎn)。雖然吉姆遠(yuǎn)離白人的文明世界,但依然擔(dān)心自己的完美形象被打破。隨著白人海盜布朗的到來，這種擔(dān)心不再多余。面對(duì)布朗和他手下的一幫人，吉姆仿佛又看見了“帕特納號(hào)”船上卑劣的自己和其他白人軍官。想到過去，吉姆不得不再次面對(duì)內(nèi)心可鄙的自我，因此再次陷入恐慌、退縮。
狡猾的布朗看出吉姆追求完美而又脆弱的個(gè)性，便別有用心地質(zhì)問吉姆：難道平生沒有做過一點(diǎn)虧心事。這個(gè)質(zhì)問猶如一支利箭正射中吉姆的要害部位，導(dǎo)致吉姆心緒混亂，失去正確的判斷能力，放走了布朗，最后導(dǎo)致頭人的兒子和許多當(dāng)?shù)厝怂烙诓祭实寞偪駡?bào)復(fù)之中。吉姆也最終被憤怒、悲痛的頭人開槍打死。應(yīng)該說吉姆的死是過于逃避自我、追求完美的必然結(jié)局。假如他能夠在“帕特納號(hào)”事故中認(rèn)真總結(jié)教訓(xùn)，從此站立起來，勇敢面對(duì)事實(shí)，不膽怯，不躲避，或許將是另一種命運(yùn)。
事實(shí)上，每一個(gè)人都有這樣或那樣的缺點(diǎn)或不足，有些人正視它，在追求理想的道路上排除各種困難，實(shí)現(xiàn)人生的飛躍。如霍桑的《紅字》中的海斯特，一個(gè)先期來到“新英格蘭”的有夫之婦，不小心愛上了一位牧師丁梅斯代爾，與之通奸并生下一位女兒，事態(tài)敗露后胸口被繡上一個(gè)恥辱的記號(hào)——紅色字母A，并規(guī)定終生佩戴這個(gè)紅字作為懲戒。面對(duì)恥辱，她沒有退縮。對(duì)于別人的嘲笑和蔑視，她坦然面對(duì)；同時(shí)用自己的實(shí)際行動(dòng)——行善，改變其在人們心目中的壞女人形象。最后，在她死后的墓碑上也鐫刻一個(gè)大寫的A。由于自始至終不斷行善，人們對(duì)于象征恥辱的A也有著不同的理解：有的認(rèn)為它是“能干”（Able），“可敬佩的（Admirable），“天使”（Angel），甚至象征“愛情”（Amorous）；有的認(rèn)為是“藝術(shù)”（Art），“前進(jìn)”（Advance），“美國”（America）的象征?？傊Ｋ固氐墓_承認(rèn)、苦行贖罪，完成了她從罪人到天使的質(zhì)的嬗變，實(shí)現(xiàn)了人生的跨越。而吉姆太過于追求完美，忽視、逃避業(yè)已存在的現(xiàn)實(shí)，阻礙了他實(shí)踐人生的跨躍，最終成為悲劇。
作者在對(duì)吉姆出場的描述中也暗示了他這一悲劇命運(yùn)。正如《紅樓夢》第五回暗示人物的命運(yùn)一樣,《吉姆老爺》的第一段也暗示了他的命運(yùn)與結(jié)局：
他也許還差一兩英寸才有六英尺……他穿著整齊干凈，從帽到鞋一襲白裝，潔白無瑕。
文章這樣寫意味深長。首先吉姆的身高不足六英尺。這意味著吉姆不如耶穌。在19世紀(jì)，人們普遍認(rèn)為耶穌的身高為六英尺。吉姆的身高暗示了他雖然后來被奉為老爺，卻沒有上帝那么完美。其次，也因?yàn)檫@一高度差點(diǎn)葬送了吉姆的性命。在去帕圖桑的途中，吉姆被一個(gè)當(dāng)?shù)仡^領(lǐng)抓住，他想逃跑的途中，竟然掉進(jìn)了一個(gè)又軟又粘的泥潭里，幾乎被埋在里面。他離“上面結(jié)實(shí)的地面是六英尺高”，因此，怎么也夠不著，只落得個(gè)泥人兒樣在泥潭里掙扎。再次，他的外表是沒有污點(diǎn)，潔白無瑕的，猶如上帝一般神圣。這表面的神圣與內(nèi)心的可恥并存的實(shí)質(zhì)，正好為后面的諷刺式為王、被殺提供了依據(jù)，表現(xiàn)了人和事物“快樂的相對(duì)性”的真理。④
至此，可以看出，他的悲劇是他愛好幻想、追求完美的性格造成的。吉姆的悲劇不僅是他個(gè)人的悲劇，而且也是人類社會(huì)的悲劇。它反映了人類社會(huì)在和大自然的斗爭中，無能為力的被動(dòng)局面。在現(xiàn)實(shí)生活中，我們也經(jīng)常能見到吉姆們的影子，他們骨子里就存在軟弱的一面：對(duì)困難的恐懼，對(duì)死亡的畏懼等；需要面對(duì)時(shí)，總是利用這樣或者那樣的借口逃避。人類只有克服這些弱點(diǎn)，才能成為最后的勝利者。從這個(gè)意義上來說，吉姆老爺不僅是英國小說史上的豐碑，而且也是我們?nèi)诵缘穆窐?biāo)。它警醒每一位后來者要戰(zhàn)勝自己人性的弱點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)人生的飛躍。
① [英]弗·雷·里維斯．偉大的傳統(tǒng)[M]．袁偉譯．北京：生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2002：28－29．
② 轉(zhuǎn)引自張中載．《吉姆老爺》的形式技巧[J]．濟(jì)南：山東師范大學(xué)外國語學(xué)院學(xué)報(bào)，2000（3）：29－33．
③ [英]約瑟夫·康拉德.吉姆老爺[M]．賈文源譯.太原：北岳文藝出版社，2000．文中有關(guān)引用均出此處，不再另注。
④ 寧一中.談《吉姆老爺》中的吉姆[J]．外國文學(xué)評(píng)論，2000（3）.
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