守望

季 仙

樂永強拖著疲憊的雙腳往樓上走，哥哥樂永華坐在飯桌旁，看了他一眼，欲言又止。他站在樓梯上，問，有什么事？永華裝聾作啞，沒有回答。他進了房間，感覺哥哥有話要對他說，返身下樓，坐到哥哥對面。永華壓低聲音說，聽說傳根的病是遺傳的，治不好，最多能活三十歲？他感覺喉嚨突然被一個硬物擋住了，嘴巴張了一下，話沒說出來。醫(yī)生曾告訴他，兒子傳根的這種病治愈的希望不大。他傷心過，氣憤過，消沉過，后來好像這是一塊傷疤，每天看得見，但只要不去揭它，就不會疼痛。

永華說，我們當年反對你討高小英，你不聽，現(xiàn)在后悔來不及了。

說到他的婚事，永強心里涌上一股無名火。他從小活潑好動，頭腦簡單、四肢發(fā)達，挖土蜂、砍樹摘錐粟、掀田坎捉老鼠、舉棍子追趕山獐，什么事都敢干。同庚養(yǎng)文兒子五歲了，他家里窮，二十五歲還沒找到對象。哥哥結(jié)婚第二年，侄兒就出生了。缺錢，著急沒用，父母親只好聽之任之。赴圩場時認識了高小英，她二十三，還沒人上門提親。她家兩代都只養(yǎng)女孩，生了男孩，不會走路，不會說話，三四歲就夭折，大家都說她家風(fēng)水不好。迷信的東西他不相信。高小英不缺一個手指不少一個腳趾，只是頭腦笨一點，反應(yīng)遲鈍一點。他想了幾天，認為差點、笨點，總比沒有要好。不娶她，打光棍要打到什么時候？家里反對，親戚反對。他不管不顧，一意孤行，在一片反對聲中與高小英結(jié)婚。結(jié)婚后自立門戶。

他沖哥哥嚷叫，傳根患的是遺傳病，你高興了？我家要死人了，你高興了？

哥哥看了他一眼說，我有什么好高興的？只是想提醒你，事到如今，要面對現(xiàn)實。頓了一下，接著說，既然治不好，就順其自然，不積蓄些錢，傳興怎么讀書？拿什么還親戚、鄰居？說完，站起來，氣呼呼地上樓。

他獨自坐在廳堂上，一杯一杯地喝茶，雞啼叫兩遍了，才挪步上樓。

第二天傍晚，養(yǎng)文在屋后喊，永強，喝一碗酒。他窩了一肚子火，正想找人敘說，大聲回答，好，好！將豬食一股腦兒倒進食槽內(nèi)，進廚房提一桶水，洗澡。他到養(yǎng)文家時，燦明叔公、和明叔公、天山已坐在桌旁了。半碗酒下肚，燦明叔公說，吃了這么多藥，對傳根的病有沒有用？他答，看不出來。天山說，藥吃下去有用的話，早好了。他低頭不語。和明說，醫(yī)院治不好，有什么辦法呢？無底洞，再花錢劃不來。養(yǎng)文說，辛苦掙錢，要花得值得。站在旁邊的香蘭說，不是你不給他治病，是他自己患上治不好的病。你盡心盡力了，不會怪罪你。看你瘦成這樣，我們都過意不去。他聽出他們話中的意思，傳根沒希望，就不要再花錢了。省下錢，還欠款，早還早輕松。他低頭喝酒，別人嘮嘮叨叨，說什么，沒聽見。沒人灌他，他自己喝醉了。

傳根讀初一時，到食堂端飯，站立不穩(wěn)，突然倒在地上。過了兩天，上體育課，跑步時又突然摔倒。老師、同學(xué)把傳根送到衛(wèi)生院，醫(yī)生問，哪里不舒服？傳根說，別的地方都沒事，只是腳上麻木、疼痛。醫(yī)生讓他擼起褲子，邊看邊撮了幾下，認為是小兒麻痹癥。吃了兩星期的藥，還是時不時突然摔倒。永強帶傳根到縣醫(yī)院檢查，縣醫(yī)院查不出病因，叫他到市醫(yī)院檢查。市醫(yī)院診斷為肌肉營養(yǎng)不良，治療三個多月，花去四萬多元，欠下一屁股債。鄰居、親戚借過幾遍了，確實籌不到錢，只好回家調(diào)養(yǎng)。

每年過年，家家戶戶都花一元錢，買一張淺紅色的春牛圖，貼在墻壁上。春牛圖頂上印著堂號、年份，左邊或上邊居中一個圖案，一頭牛、一個人。人在前面，手里的繩子牽著牛，繩子垂下成弧形，這年農(nóng)事不緊，日子比較寬松；牛在前面，人在后面，舉著竹竿趕牛，這年農(nóng)事緊，收成不理想。貼了春牛圖，公歷、農(nóng)歷，天干地支，一目了然。重要的事，重要的節(jié)日，在日期上做一個記號，備忘。過年時，舊的撕下來，新的貼上去。日出而作，日落而息，左鄰右舍有酒一起喝，有活一起干，好像日子是一年一年過的。家里有病人，這種日子改變了。三年來，永強沒舒心過一天。既要掙錢，又要伺候病人，早已心力交瘁。早晨起床，先拐到傳根的房間看一看。出門干活，要先把傳根抱到堂廳上。傍晚回家，放下肩上的擔(dān)子，沒喝水，先問傳根感覺怎么樣。睡覺前，為傳根按摩手腳。家里養(yǎng)的雞、鴨、兔挑去賣。種的黃瓜、南瓜、蘿卜、茄子，自己吃蟲子咬過的，好的挑去賣。山里摘的桃金娘、酸棗，挖的野菜、冬筍，全挑去賣。賣完，掏出病歷本，到藥店買藥。錢夠買一帖藥就買一帖藥，夠買兩帖藥就買兩帖藥。沒錢買藥，他進山采消炎、泄火類草藥煮給兒子喝。

聽說鄰縣有個老中醫(yī)，專治這種病，他湊齊兩百元，走了二百五十里，腳底磨出血泡，帶回十帖藥。兩天一帖藥，每煮一帖藥，在春牛圖上寫個數(shù)字。早晨起床，晚上睡前，每天要查看幾遍傳根的腳?？墒?，十帖藥喝完，癥狀沒有絲毫好轉(zhuǎn)。他覺得盡了做父親的義務(wù)，無怨無悔。雖然累，但睡得安穩(wěn)、踏實。

大家勸永強不要花冤枉錢，免得一人生病全家受苦。他感到已力不從心，沒再去圩場買藥?？匆娝?，傳根總是直勾勾地盯著他。他怕看見傳根，把服侍傳根的事丟給老婆高小英。每天出門干活，天黑了才回家，洗澡，喝一碗米酒，吃兩碗飯，滾到床上睡覺。不服侍傳根，少了很多事，但他沒感到舒心。老婆忙里忙外，累得上樓梯時眼睛已閉上。他心里想，要過舒心日子，必須為傳根找一條“出路”。

永強最不喜歡的是動腦子，現(xiàn)在不得不動腦子?？墒?，想了兩天，沒為傳根想到好“出路”。晚飯后，他到養(yǎng)文家，向養(yǎng)文討主意。養(yǎng)文說，眼不見，心不煩，讓傳根離開樂家山。病能不能好，能活多久靠造化。父母親不可能保護兒子一生一世，今后的路，主要靠傳根自己。低頭想了一會兒，養(yǎng)文扭頭看著永強，說，聽說有的乞丐在城里賺了不少錢，把傳根送到城里，放在大街上，不愁吃穿，或許比我們掙的還多。永強覺得這是個好主意。他不敢把這事告訴老婆，只說帶傳根出去看一看。起了一個大早，收拾幾件衣服，天蒙蒙亮，輕輕地打開門，背著傳根急匆匆下山。在山下等了一個小時，搭乘每天一班的中巴進城。十點多，到了縣城，他把傳根背到汽車站門口，放在走廊前的臺階上，對傳根說，你在這兒等。說完，頭也不回地穿過街道，往右拐，消失在人群中。他隨人流漫無目的地走，準備下午在出城的路口等車，獨自回家。商業(yè)大樓前，一個缺了一條腿的乞丐，拖著剩下的那條腿，推著一個搪瓷盆，半躺在地上，艱難地一點一點往前挪。盆內(nèi)盛了幾個硬幣、一張一元的紙幣。乞丐渾身骯臟，頭發(fā)雜亂，遮住了半張臉。衣衫破舊，看不出原來是什么顏色。褲子裂開一條“L”形的口子，光著半片屁股。他看了一眼乞丐，倏地把頭扭向另一邊。走了六七步，停下，扭回頭看。一個頭發(fā)染成黃色的青年人，剝開一根香蕉，把香蕉皮丟進乞丐的盆子里，咬一口香蕉，向周圍看一眼，彎下腰，把剩下的香蕉插在乞丐的屁股上，站在旁邊拍手、吼叫。過往行人，視而不見。他突然感覺心口系著繩子，牽扯著，隱隱作痛，拔腿往汽車站跑。汽車站門口沒看見傳根，他邊尋找邊焦急地呼喊，傳根傳根！因為慌張，撞到汽車站走出來的胖女人身上。胖女人惡狠狠地罵，找死？沒長眼睛？他不敢計較，側(cè)轉(zhuǎn)身，高聲喊叫，傳根傳根。傳根自己挪到汽車站的候車室，坐在椅子上，抬頭看電視。聽到喊聲，傳根喊，阿爸阿爸！他沖過去，站在傳根面前，說，我們回家，我們回家！自己沒吃東西，買了兩個饅頭給傳根當午飯。

把傳根背進城，又背回樂家山，大家知道永強下不了狠心。過了兩天，永華對永強說，送到廟里，跟和尚學(xué)點知識。舍不得，十天半個月可以去看一次。七八里遠的地方有一座小廟，只一個六十多歲的和尚。永強把傳根背到廟前口，轉(zhuǎn)身就走。他剛回到家，老婆高小英提了一個袋子出門，說去看傳根。他沒心思干活，懶得干活，一整天心里空空的，好像內(nèi)臟被掏掉了。天黑了，老婆才紅腫著眼睛回家。以前，累得背一挨到床板就睡著了，這天早早上了床，永強卻睡不著，翻來覆去，哀聲嘆氣。一遍一遍想，誰不想過好日子？可是，自己生的兒子，能眼睜睜地看著他等死嗎？雖然別人不會指責(zé)，不會笑話，但看著兒子被病痛折磨，袖手旁觀，心安靜得下來？頭想痛了，想不出一個兩全其美的辦法。迷迷糊糊睡過去，夢見傳根的病治好了，父子進山扛木頭，他扛頭部，叫傳根扛尾巴。傳根說，我年輕，我扛頭部，把他推到后面。傳根在前面，腳步鏗鏘有力，他快追不上了。第二天老婆又去看傳根。他出門干活，渾身軟弱無力，半路返回家。沒有食欲，沒煮飯。躺在床上想，這樣的日子也不是好日子。老婆又是天黑了才回家。晚上，夢見傳根跑回家，沖他破口大罵，你自私、狠毒，這樣的人，不配做父親！第三天起床，他一邊穿衣服一邊對老婆說，你煮飯，我去廟里。八點多，把傳根背了回來。

傳根坐在門邊，看見永強干活回去，喊了一聲，阿爸！永強扭頭看傳根，看見傳根的眼里噙著淚水，心被什么東西刺了一下。晚上，老婆對他說，中午傳根說，他不想拖累我們，他也不想患病，現(xiàn)在這個樣子，他也不懂該怎么辦。他死了，還有弟弟，可是他想好好地活著，為我們養(yǎng)老送終。他一聲不吭，心里一陣一陣痛。感覺肚子餓了，翻騰著，說不出是什么滋味。

第二天早晨，傳根扶著墻壁到了飯桌前，特意為父親盛了一碗飯。永強感覺有些不一樣，但沒仔細想。吃完飯，照例匆匆出門。母親去田里種菜了，半上午的時候，傳根摸到屋外的糞寮里，在農(nóng)藥瓶堆里翻找。幾個農(nóng)藥瓶都是空的，僅甲胺磷還剩一個瓶底。舉起敵敵畏瓶子，左瞧右看。三叔婆去洗衣服，看見他手里拿著農(nóng)藥瓶，一把奪下來。永強得到消息，從山里趕回去，汗水濕透了，衣服貼在身上。他一把抱住傳根的頭，捂在胸前，嚎啕大哭?？尥辏靡滦洳烈幌卵劬?，沒吃午飯，立即去圩場，買了兩帖藥。

村里有人私下埋怨三叔婆，說，傳根的病治不好，自己喝農(nóng)藥，與別人沒關(guān)系，對他，對家人，都是早死早解脫。

樂永強不埋怨老婆，不抱怨命運，心里想，自己苦一點，一咬牙就挺過去了。兒子的病，只要有一線希望，就要盡力治療，即使治不好，能延長一天就延長一天，人的命，一旦失去，千金萬金買不回來。只想自己過好日子，后悔的時候眼淚倒流也沒用。掙到錢又為傳根買藥。別人買魚、買肉，他嘴巴不饞；別人買彩電、買新衣服，他不羨慕。不見葷腥，缺油少鹽，他吃得津津有味；衣衫破舊，他不覺得丟臉。別人嫌他小氣，他不會尷尬；別人嘲笑他傻瓜，他不會難堪。但欠債不還，與親戚、鄰居越來越疏遠，隔膜越來越大。

由于不想增加永強的債務(wù)負擔(dān)，親戚、鄰居不但不再借錢給他，知道他賣了東西，就要他還錢。這天，賣了兩只兔子，剛邁進藥店，天山在背后大聲喊，錢先還我，買豬肉，不夠了。他扭回頭，說，少吃一點豬肉，不會死。說完，一步跨到柜臺前，把錢遞給醫(yī)生。天山在背后罵，大傻瓜，沒良心。

吃動物肝臟對傳根的病有好處，以前親戚、鄰居都把雞肝、鴨肝、兔肝送給他，現(xiàn)在，看見鄰居殺雞宰鴨，他上門討要，鄰居們也不給他。理由很充分，你的人要補身子，別人也要補身子。你要治病，別人要預(yù)防生病。一次，香蘭在水池旁殺雞，他趁香蘭不注意，突然伸手到臉盆里，抓起雞肝就跑。香蘭在背后破口大罵，四十多歲的人，你好意思搶別人的東西，要不要臉面？如果是過去，他會感到無地自容，現(xiàn)在他為兒子治病，感覺理直氣壯。

表兄兒子結(jié)婚，永強厚著臉皮向姐夫借兩千元，好還給表兄。姐夫不給他錢，說，叫你表兄自己來我這里拿錢。過年，縣里補助他三百元，樂天松代領(lǐng)了，沒給他錢，說是抵欠款。

兩個圩天沒買藥了。這天永強挑選兩只比較大一點的雞，抓進竹籠里，提著去赴圩。剛轉(zhuǎn)過屋角，碰到燦明叔公。燦明叔公正準備買一只雞去看女兒，看見永強去賣雞，說，我買一只。永強急著要錢買藥，心里想，雞賣給燦明，拿不到錢，無法為傳根買藥，便說，不賣。燦明認為，永強欠賬沒還，應(yīng)該低頭做人，雞明明是提到圩場賣，怎么說不賣了，怕我不給錢？你欠我，不是我欠你。這么一想，燦明扯住竹籠，說，我看一看，我看一看。邊說邊蹲下，手伸到竹籠里抓雞。抓了一只雞，想找秤稱雞，轉(zhuǎn)身往屋內(nèi)走。永強認為燦明欺負他沒錢，轉(zhuǎn)身追趕，想奪回燦明手里的雞。燦明折轉(zhuǎn)身，往天山家走去。永強跑得太急，追過頭了，差一點撞在門框上，惱羞成怒，撿起地上的竹竿，沖到燦明前面，舉起竹竿，往燦明光禿禿的腦袋用力敲下去。血噴涌而出，燦明嚎叫一聲，用手捂住頭頂。聞訊趕去的鄰居，手忙腳亂地為燦明包扎。燦明的老婆高聲喊，打電話叫兒子回來，打死你！永強丟掉手里的竹竿，提著剩一只雞的竹籠，飛奔著往山下跑。

樂永強家的收入全部為傳根治病，小兒子傳興五十八元學(xué)費是大伯永華給的。只因家里與親戚、鄰居的關(guān)系不好，傳興沒心思讀書，成績差。為了提高升學(xué)率，初三下學(xué)期，學(xué)校把傳興分流到職業(yè)教育班。傳興干脆扔掉書包，隨堂哥傳利外出打工。在建筑工地做小工，搬運磚塊、鋼筋、澆水泥。感覺雙腿酸痛，怕患上哥哥一樣的病，傳興卷起褲腿，叫傳利幫他看，腳會不會有問題。傳利彎下腰，伏在他腿邊，仔細看了好一會兒，沒看見有什么問題。一位工友蹲下去，扳著他的腳，倒過來倒過去看，沒看見有什么變化。工友都說，以前沒干苦力活，剛開始時都這樣，干一段時間，習(xí)慣了就好了。傳興不放心，還是跑進藥店，買了幾張傷濕止痛膏，貼在漆蓋上。一天，搬運鋼筋時，傳興突然雙腿發(fā)抖，從十二樓栽了下去。

村民小組長樂天松最富裕，腰間掛了手機，前年在山下的公路邊蓋了一幢磚混結(jié)構(gòu)的房子，墻壁沒粉刷，即搬遷進去。傳興出事了，下午四點多，天松接到電話，跑回樂家山報信。樂永強去山里砍毛竹，還沒回家。養(yǎng)文到山里叫他。他丟下手里的活，一口氣跑回村里，沒進家門，徑直往山下沖。第二天早上，趕到傳興打工的城市，傳興已被運到殯儀館。他抱著傳興的尸體不放，放聲痛哭。建筑公司的老板看到他孤孤單單一人，不露面，告訴傳利，給他兩萬元了結(jié)。他坐在傳興尸體旁邊，昏昏沉沉、懵懵懂懂，不知道該怎么辦。傍晚，永華、天松、養(yǎng)文三人趕到了，他感到有了依靠，肩上的壓力輕了一些。天松說，兩萬元？不是打發(fā)討飯的，一條命，最少要二十萬！相持了兩天，老板同意賠償十萬元。他們堅持要二十萬，老板只愿出十萬，互不讓步。第四天，天山、達能又趕去了。他們坐在工地的大門口，運送材料的車被堵住了，工地停工。老板不得不答應(yīng)他們的要求。

說好賠償二十萬，第二天付錢的時候，突然變卦。老板說，傳興未滿十六周歲，騙說是十七歲，而且隱瞞患進行性肌肉營養(yǎng)不良癥，從十二樓摔下，是他自己的責(zé)任，公司不賠償。聽說傳興患上傳根一樣的病，摔死是自己的責(zé)任，永強感覺天旋地轉(zhuǎn)，跌坐在地上。老板不賠償，他拿老板沒辦法。怎么辦，全聽兄弟們的。他沒錢，這幾天的開支都是永華、天松掏腰包。想節(jié)省開支，他說，趕緊回家吧。天松、養(yǎng)文鼓勵他，找政府。到市政府上訪，養(yǎng)文走在最前面，他低垂著頭，走在最后面。政府的人出面，召開協(xié)商會，老板同意賠償六萬元。永華、天松吼叫，二十萬！老板說，六萬。他擔(dān)心這六萬元又變卦，不聽勸阻，立即在協(xié)調(diào)書上簽字。辦一本存折，賠償?shù)牧f元通過銀行轉(zhuǎn)賬到存折上。

叔伯兄弟們回到樂家山，還沒安葬傳興的骨灰，天松說，找老板要賠償，大家都是放下手頭的活趕去的。沒叔伯兄弟幫忙，這六萬元也拿不到。一人一天補五十元。養(yǎng)文、達能馬上附和，是，是。永華也覺得有道理。永強低頭沉思了好久，才說，可以。但沒把錢掏出來。

姨表弟到樂家山的時候，很多人還沒起床。早起的樂永強挑了一擔(dān)畚箕，想去田里撈喂豬的浮萍。他腳剛邁出門，姨表弟從石砌路上走下去。姨表弟說，兒子在外面找了對象，昨天晚上打電話，說今天一定要匯兩萬給他。你的錢先幫我應(yīng)急一下。永強已打定主意，這筆錢是傳興用命換來的，要用來救傳根的命，過了“二七”就帶傳根到市醫(yī)院治療。他返身回家，板著臉，翁聲翁氣地說，錢還沒拿來，我身上一分錢也沒有。姨表弟說，去信用社，還是銀行，我摩托車載你去。他搖晃雙手，說，不用、不用。不一會兒，表兄來了。表兄邊進門邊說，我的錢是從別人那兒借的，這次應(yīng)該還。

親戚到永強家要欠款，天山、達能、養(yǎng)文一幫鄰居擔(dān)心錢被親戚要走，立即沖進永強家。養(yǎng)文說，總共欠我七千三，要還給我。天山、達能、三叔婆異口同聲說，我的錢要還我。

親戚、鄰居坐在家里要錢，永強一刻不停地做家務(wù)。豬食煮好了，提豬食桶到廚房打豬食，再提到門口喂豬，一勺一勺打進食槽，看著豬慢慢地吃。表兄跟在他身后，看著他喂豬，無話找話說，豬食這么差，豬哪能養(yǎng)大？達能、養(yǎng)文也若即若離地跟著他。他看見他們跟在后面，懂得他們是怕他逃跑，故意若無其事地干活。喂完豬，想到門口看一看，高小英澆菜完了沒有，腳剛邁出門檻，姨表弟問，你去哪里？他看了姨表弟一眼，說，洗菜。轉(zhuǎn)身到院子里，提起菜籃里的菜，到門口洗菜。洗菜時，偷偷地扭頭看自己的房子，再看屋內(nèi)的親戚、鄰居。菜洗好，裝在臉盆里，放在灶臺上。沒煮菜，他盛了一碗飯，端進廳堂旁邊的房間，叫傳根吃飯。從房間里出來，看見高小英回去，他大聲喊，小英，你煮菜，我肚子餓了。爾后，慢慢悠悠地上樓。進房間一會兒，提著裝了幾件衣服的蛇皮袋，輕手輕腳地走到屋角落，迅速爬上欄桿，跳到側(cè)旁的菜地里，奔跑進村口的樹林中。

樓上沒有門，樓下的人不知道永強會跳欄桿逃跑，等發(fā)現(xiàn)他逃跑時，他已跑進樹林中，逃得無影無蹤了。鄰居們氣呼呼地回家吃早飯，親戚們氣鼓鼓坐在他家里。天黑了，還不見他的影子，姨表弟說，不回來，拆掉你的房子！說完，舉起扁擔(dān)，捅他廚房的屋頂，瓦片嘩啦啦掉下來。丟掉扁擔(dān)，姨表弟和親戚們余怒未消地回去。

永強在樹林中躲藏了一天，晚上十一點多，村里的電燈都熄滅了，他偷偷地潛回家，背起傳根，急匆匆下山。高小英起床后不見傳根，急得大呼小叫，婆婆、哥哥、嫂嫂幫助她，房前屋后找了一遍，沒找到，發(fā)現(xiàn)他們穿的衣服也不見了，才知道是永強把傳根接走了。

樂家山距圩場十六里，山下有通村公路經(jīng)過，上山還得走四里的石砌路。鄉(xiāng)里爭取項目，實施造福工程，整村搬遷到山下。土地審批免費，以獎代補，建好房子的，每人補助一千二，沒搬遷的不補助。

搬到山下，政府有補助，樂家山人激動不已，群情振奮。搬遷，沒錢，寸步難行。人人眼里都只有錢，各家各戶，全家總動員，夫妻、父子齊上陣，能賣的東西就賣，能收的欠款就收，能借到的錢就借，沙石、水泥、紅磚、鋼筋，能賒的就賒。為了掙錢，八仙過海，各顯神通，像覓食的鳥，四處亂飛亂撞。山里、田里出產(chǎn)的東西不值錢了，除了外出打工，留在家里的人沒有好的掙錢門路，不值錢也只能心疼著賤賣。和明、三叔婆兩戶把山場全賣了，木頭販子把松樹、杉樹、雜木、毛竹不論大小，砍個精光，留下光禿禿的一片山嶺。達能的親戚有朋友在造紙廠，他一家忙著割蘆葦。天山割了兩天蘆葦，挑到山下，堆在路旁，叫達能幫他賣。達能說，親戚交代不能幫別人賣。燦明砍楓樹柴賣，永華也砍楓樹，燦明不幫他運去收購。養(yǎng)文的兒子、女兒在城里打工，時不時寄些錢回去，他買了摩托車，這次搬到圩場旁邊建房子。建新房，一開工，沒預(yù)計到的事會突然冒出來，花錢如流水。養(yǎng)文手里沒錢了，打電話向兒子女兒要錢，兒子女兒都說，沒領(lǐng)到錢，叫永強還錢。養(yǎng)文坐在廳里看電視，扭頭看門外，恰巧看見達能在門口經(jīng)過，招手，大聲喊，永強的六萬元肯定還沒用完，我們的錢，自己要蓋房子，憑什么要給他兒子治??？達能說，他傻，我們不能傻。我的錢還差一大截，叫他還錢。第二天，除了永華，各家各戶都派人去市醫(yī)院找永強。

村里十多戶人，同祖同宗，去了這么多人，永強以為是看望傳根的，倏地站起來，像靦腆的小學(xué)生，往前迎了一步，側(cè)身靠墻站著，說，這么遠，你們來了？養(yǎng)文看一眼病床上的傳根，扭頭問永強，這次花了多少錢？永強說，三萬多。說完，走到壁櫥前，打開櫥門，抓出一疊單據(jù)，遞給養(yǎng)文，說，每天的費用電腦都會打出來。養(yǎng)文沒接他手里的單據(jù)，對他說，到樓下，我們找你有點事。

住院部樓前是一個小花園，種了月季、桂花、菊花等，有水泥做的椅子，角落里有一株兩人才能合抱的古榕樹。天山、養(yǎng)文一幫人徑直走到榕樹下，散開站著。永強垂頭喪氣，慢慢吞吞跟過去。養(yǎng)文說，大家都要蓋房子，欠款先還給我們。永強低頭看自己的腳尖，沒回答。達能說，你一時沒這么多錢，盡你手中的錢，各人都還一些。永強默不作聲。天山說，醫(yī)生已沒有高明之術(shù)，還不如回家。永強仍低頭不語。養(yǎng)文提高嗓音說，不是我們欠你，是你欠我們。天山說，你還有兩萬多，欠多的還三千，欠少的還一千兩千，不要讓我們空手回去。永強抬起頭，說，錢全交給醫(yī)院了。養(yǎng)文說，沒用的錢可以退出來。永強說，傳根要治病。達能說，我們急需要錢，你總要還我們。永強說，我沒錢，以后掙了錢再還。燦明吼叫，你什么時候能有錢？達能說，說，說個日期，什么時候還錢？永強說，有錢了就還。養(yǎng)文說，你想清楚，不是我們欠你。邊說邊用力推永強。永強一個趔趄，額頭撞在水泥椅子上。燦明抬起腳，踢他的屁股。他抬起頭，額角隆起一個血紅色的大包。他握緊拳頭，雙手發(fā)抖，怒視著養(yǎng)文。養(yǎng)文說，想打、想打？燦明說，打死你，打死你！按永強以往的脾氣，早動手打起來了，這天，他只往養(yǎng)文面前邁了一步，怒目圓睜，吞一下口水，再吞一下口水，喉節(jié)上下緩慢移動，強壓心頭的怒火。天山跨了一步，擋在永強、養(yǎng)文之間，說，只講還錢的事，別動手動腳。

無論別人怎么說、怎么吼，永強坐在椅子上，雙手抱在胸前，始終不掏錢出來。最后還是天山提議，他們回去找信用社借錢，借款的本金和利息都由永強負責(zé)。養(yǎng)文說，口說無憑，寫字據(jù)給我。永強說，可以、可以。天山到旁邊的小店鋪里買紙和筆，遞給永強。永強接過紙和筆，伏在椅子上，按他們的要求，給每人寫了一張欠條。

樂永強唯一的心愿是治好兒子的病。電視上報道母親為兒子換腎的事，病房里的病友們熱烈地議論一陣。他怯生生地走進醫(yī)生辦公室，對主治醫(yī)生說，我的腎換給我兒子。主治醫(yī)生正在電腦上錄入處方，沒領(lǐng)悟他的意思，扭頭問，你說什么？他說，我的腎換給我兒子。醫(yī)生淡淡地笑了一下，說，這種病還沒人做這個研究，沒人做過試驗。他搓著手，直勾勾地盯著醫(yī)生，說，我做試驗。醫(yī)生說，專家要先做全面的研究，以后再說。

十二月二十六，樂永強交的錢用完了。傳根的病雖然沒有明顯好轉(zhuǎn)，但比醫(yī)生預(yù)想的結(jié)果好，肌肉沒有繼續(xù)萎縮。醫(yī)生讓他帶一些藥，回家過年。出院結(jié)賬，農(nóng)村合作醫(yī)療保險，退給他兩萬七千四百二十一元，他欣喜若狂，沒等電梯，一口氣沖上六樓，對主治醫(yī)生說，我有錢了，先交進去，過完年再來住院。醫(yī)生說，辦住院手續(xù)時再交錢。錢放在身上不方便，可存進銀行。他與醫(yī)生約好，正月十六去住院，錢一分不動，全部存入醫(yī)院門口的工商銀行。

他背著傳根，手里提著一個蛇皮袋，從醫(yī)院出來，往汽車站走。一幢大樓的轉(zhuǎn)角處有個垃圾池，旁邊有一本舊掛歷，一個女人，站在紅色小汽車旁邊，笑得燦爛。走過去幾步了，他返回去，把傳根放在垃圾池圍墻上，自己蹲下，撿起掛歷，仔細看了一會兒，感覺新的一樣。心里想，城里人真浪費，掛歷好好的，怎么就扔了。過年，沒錢買對聯(lián)、春牛圖，撿回去，掛在家里正合適。把掛歷卷起來，塞進蛇皮袋中。

樂家山下的公路邊，多了十一幢新房子。有的建了兩層，有的只建一層；有的鋪了地板、粉刷了墻壁，有的地板沒鋪、墻壁沒粉刷，但都已入住。門楣上的紅布簾迎風(fēng)招展，鮮艷醒目。永華叫母親到山下住新房子，母親不愿意，死活要留在山上陪小兒子。永強從山下經(jīng)過，只匆匆瞥一眼這些新房子，背著傳根，馬不停蹄地往山上爬。

太陽掛在西邊山頭的樹枝上。瘦骨伶仃的小黃狗迎接到村口，亂蹦亂跳。收割后的田里是灰白色的稻茬，南瓜棚、冬瓜棚上是干枯的藤蔓。天山家的大門敞開著，養(yǎng)文家的大門掛著鐵鎖。一片破舊的瓦房，沒有炊煙。除了母親、老婆，村里沒別的人影。面對空蕩蕩的村子，永強突然感覺到，他是樂家山的主人了，想叫就叫，想喊就喊，自由自在了。他站在大門口，雙手握成喇叭狀，舉在嘴巴前，對著前面的山嶺，盡力張大嘴巴，啊歐——啊歐——喊叫了幾聲。

大年三十搞衛(wèi)生，以前是各家各戶負責(zé)自己房前屋后，現(xiàn)在別人搬到山下去了，永強起了一個大早，從村頭到村尾清掃了一遍?；丶液?，一把扯下墻上貼的春牛圖，丟到門外的小溪里。將撿回去的掛歷打開，放在桌上，用手輕輕地掃一遍，壓平整，端端正正地掛在貼春牛圖的地方。陽光射到掛歷上，掛歷反射出光芒。兒子坐在舊藤椅里，母親、老婆站在他身邊。他端詳著掛歷，感覺這一年倒回來了，過去一年，又從頭開始了。

養(yǎng)文、天山一前一后走進永強家。天山看一眼掛歷，說，有點好看，可惜是去年的。養(yǎng)文說，要記得，有錢了要還給我們，信用社的利息很重。永強說，記得，記得。永華走進去，對永強說，親兄弟，明算賬，我現(xiàn)在也欠債了，你沒錢，要寫欠條給我。永強找出紙和筆，飛快地寫下本金、利息數(shù)額，遞給永華。永華接過欠條，塞進口袋里，在自己廚房、房間的門框上貼上門簾紙，轉(zhuǎn)身下山。

大年初一，山下鞭炮聲響徹云霄，樂家山?jīng)]有鞭炮聲，沒有喧嘩聲。一群鳥，歡叫著、追逐著，從楓樹上飛入竹林中，一會兒又從竹林中飛到楓樹上。

永強把傳根背到屋后的石砌路旁，背靠養(yǎng)文家的舊屋檐，父子倆并排坐著，望著前面的房屋、田野、山林，笑瞇瞇地曬太陽。