幫人輕松殺時間的軟新聞時代

南方朔

此刻的世界已進入了無聊時代，太多的時間需要有人幫忙殺掉，嚴肅新聞太勞累，名男名女的瑣碎八卦可以輕松幫人殺掉時間，怪不得如此受到歡迎。

不久前，《華盛頓郵報》兩名記者朵尼（Leonard Downie Jr.）和凱瑟（Robert G. Kaiser）出了一本《關于新聞的新聞：美國新聞的危機》，我讀到這么一段：

“新聞業(yè)的許多人認為，在這個空前繁榮及安定的時代，美國人寧愿要被娛樂，而不要被告知。這種態(tài)度已影響了電視的新聞秀和許多報紙。它引誘著新聞界將嚴肅新聞推開，并使得耀眼有如通俗劇的新聞大行其道。舉國迷戀名人這種新聞已影響到新聞業(yè)，也使得許多新聞人搶著想去變成名流。”

這段話就讓人想到當代意大利作家及學者評論家艾柯（Umberto Eco）最近在文集中所提出的“快樂的民粹主義”這個概念。過去的新聞所關心的乃是各種公共議題，它以批判公共領域的改革，以及人民的知情權為重點，正因為新聞界在公共領域的角色，人們遂說“新聞是第四權”。

但新聞界的這種角色在近年來已出現(xiàn)了巨大的改變，特別是在電視上尤其明顯，新聞界不再關心公共議題這方面的嚴肅新聞 ，而是愈來愈迷戀各種影視明星和工商名流的軟性新聞，諸如這些人的生活瑣聞，他們的蜚短流長八卦等。如果名男名女攪合到了一起，那就更精彩了，她的三圍如何？用的是幾號罩杯？提的是什么名牌包？戴的是幾克拉鉆戒或開的是什么車？住的是什么豪宅？誰跟誰的關系又怎樣？而人們都知道，當新聞媒體愈來愈喜歡窺視名男名女的花邊瑣事，窺視久了，社會對羞恥感的標準就會降低，名男名女也樂得去炮制這種酒色財氣的軟新聞來行銷自己，軟新聞刊多了反正也不會怎么樣，只會讓自己的有名程度更增加而已。

這就是艾柯所說的新聞媒體塑造出的快樂民粹主義，人們透過新聞媒體所看到的是吃喝玩樂，仿佛在看政治嘉年華的快樂有趣新聞，它和國計民生沒什么大關系，也不會因為如此而增加社會的負擔，產(chǎn)生各種問題。而每天看著這些酒色財氣的蜚短流長新聞，卻的確很有意思：嚴肅的硬新聞傷腦筋，但軟新聞卻輕松無負擔，它是茶余飯后打屁鬼扯的好題材，它可以幫助人們殺掉許多無聊的時光，而人們都知道，無聊早已成了現(xiàn)代人的大負擔。

蜚短流長的名人瑣聞及八卦，看起來的確很蠢，因此有人說要知道現(xiàn)在的人有多蠢多幼稚，每天去看那些軟新聞就夠了。這種軟新聞所營造的快樂民粹主義，幫助人們抹掉了現(xiàn)實中對世界的不滿，軟新聞的貢獻乃是它可以讓人們赫然發(fā)現(xiàn)原來他們是如此快樂地活在酒色財氣、燈紅酒綠的幸福國度里。

中國人由楊貴妃和李鳳姐的故事，知道古代女人出頭必須靠美色，美色是打破階級界線的最大法寶。而由現(xiàn)在的軟新聞，人們已知道在這個泛性時代，人要出頭，要打破階級界線，最重要的是要憑借美色和做秀的本領，使自己擠進名男名女的圈子，從此即可一帆風順。這意味著在這個演藝化的表演時代，做秀造話題搶風頭已成了新的價值指標?，F(xiàn)在已進入了各個領域的名男名女都在搶軟新聞時段及版面的時代，人生的實績已不是那么重要，透過軟新聞而呈現(xiàn)出來的樣子才最重要。

以前在嚴肅的時代，新聞自由是推動進步的主要力量，因此立場激進的美國第三任總統(tǒng)杰弗遜才會說：“倘使有人要我在有政府而無新聞或有新聞無政府間二者選一，我將毫不遲疑地選擇后者?！?/p>

但在軟新聞掛帥的這個時代一切都變了。1898年美國選中學生崇拜的人物時，學生的答復有78%出自歷史，華盛頓及林肯居于首位，沒有演藝人員；1948年再做類似調(diào)查，學生的答復里歷史人物只占1/3，運動明星則占23%，演藝明星占14%。宗教人物在1898年還占5%，1948年只剩1%不到；而到了1986年再做調(diào)查，排名前10的全都出身演藝圈，唯一入選的政治人物里根也是出身演藝圈，偉人如華盛頓、林肯、愛因斯坦、耶穌基督全都連名都排不上。現(xiàn)在如果再做調(diào)查，有理由相信最會鬧新聞的女神卡卡，或緋聞天后派莉絲等一定奪冠。

此刻的世界已進入了無聊時代，太多的時間需要有人幫忙殺掉，嚴肅新聞太勞累，名男名女的瑣碎八卦可以輕松幫人殺掉時間，怪不得如此受到歡迎。