牛頓蘋果樹

楊孝文

英國(guó)科學(xué)巨匠牛頓被從蘋果樹上墜落的蘋果砸到腦袋后突發(fā)靈感，發(fā)現(xiàn)了萬有引力，這個(gè)故事早已經(jīng)成為科學(xué)史上一個(gè)經(jīng)久不衰的傳說。然而，這棵歷史上最著名的蘋果樹也因?yàn)槊麣馓蟾冻隽舜鷥r(jià)。

每年有數(shù)千名游客來到牛頓兒時(shí)故居參觀，他們的到來可能破壞蘋果樹的根。為了確保這棵名樹繼續(xù)保持欣欣向榮的狀態(tài)，工作人員使用柳條在蘋果樹周圍建起一道新的安全屏障。

牛頓兒時(shí)故居伍爾斯索普莊園位于林肯郡格蘭瑟姆附近，建于17世紀(jì)?，F(xiàn)在，隨著柳條圍欄的建立，游客不可能再像以前一樣，坐在樹下。據(jù)說，1665年牛頓正是坐在這棵蘋果樹下，發(fā)現(xiàn)了萬有引力。

莊園管理部門是英國(guó)國(guó)家信托基金會(huì)，基金會(huì)的官員安·莫尼罕說，雖然蘋果樹目前還沒有遭到破壞，但不久后便可能出問題?！?年來，每年的游客數(shù)量以大約50%的速度增長(zhǎng)，達(dá)到3.3萬人。參觀的人越多，蘋果樹周圍以及根部上方的土壤便被壓得越實(shí)，不利于蘋果樹的生長(zhǎng)?！?820年在一場(chǎng)風(fēng)暴中被吹倒之后，牛頓蘋果樹被重新栽種，重新生長(zhǎng)之后呈倒S形。

莫尼罕說：“游客可以在蘋果樹周圍自由走動(dòng)，無需工作人員陪同。我們只是為了保護(hù)這棵樹，希望它能再活400年。當(dāng)然，游客仍可以摘樹上的蘋果?！?/p>

客歷史系研究生克里斯·古維瑟表示：“不能像牛頓一樣坐在蘋果樹下，讓我感到有些失望。但你仍可以看著它，看著這棵已經(jīng)400歲的蘋果樹。為了我們的下一代，我們應(yīng)該對(duì)其進(jìn)行保護(hù)。”

這棵蘋果樹是一種稀有品種，名為“肯特郡之花”，結(jié)出的綠色果實(shí)可作為“料理蘋果”。它站立在莊園的前花園，透過牛頓臥室的窗口可以看到它的身影。牛頓生前并未留下任何文字記錄，證實(shí)一個(gè)墜落的蘋果啟發(fā)他發(fā)現(xiàn)萬有引力。

這個(gè)故事最早出現(xiàn)在1727年法國(guó)哲學(xué)家伏爾泰出版的一本著作中。牛頓也是在這一年去世，享年84歲。實(shí)際上，蘋果并沒有落在坐在樹下的牛頓頭上，這只是一個(gè)“傳說”。