旗袍佳人

浮塵若更紗

余生還這么長(zhǎng)，可我終究，是為你凋謝了。

一、夢(mèng)醒

似乎睡了很久。

心里恍恍惚惚的，好像在竹林中奔走，竹葉上露水滴滴答答的聲音回響周遭，一時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，不知該往哪兒去。

低頭看看自己，藍(lán)裙白襪，正是女學(xué)生的裝扮。如此想著，便又似身在女伴之中，正與眾人嬉笑著，折了紙船來(lái)玩。

一雙雙白玉蘭般的手將小船推入水面。河水淙淙不息，是意興闌珊的冷，單薄的紙船隨著這彎河，飄飄搖搖到遠(yuǎn)方，分明是亂世里的人生，朝生暮死，前路未知。

恍惚憶起那個(gè)人的模樣，微笑的，嚴(yán)肅的，偶爾孩子氣的，仿佛人就站在跟前，衣衫筆挺，含笑不語(yǔ)。

我驚喜落淚，張嘴大喊——

時(shí)恩。

丁零——

我呻吟一聲，緊著被子翻過(guò)身，整個(gè)人蜷縮成小小一團(tuán)，冰涼的腳踝沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)暖意。

丁零——

這人力車怎么老在樓下轉(zhuǎn)悠?我迷迷蒙蒙地想。再聽(tīng)一陣，似乎是門(mén)鈴在響。

那聲音不依不饒地作響，震得我孱弱的神經(jīng)一根根戰(zhàn)栗起來(lái)。終于忍無(wú)可忍，裹起被子跌跌撞撞地下了樓。

門(mén)外站著兩個(gè)巡捕。

我心里咯噔一下，頓時(shí)清醒了。等等，我不過(guò)休個(gè)假而已，怎么連巡捕房的人都找上門(mén)來(lái)，難道是哪條報(bào)道得罪了權(quán)貴，來(lái)拿人開(kāi)刀問(wèn)斬？

有人輕咳一聲。我姓何，巡捕房探長(zhǎng)。說(shuō)話的人三十有余，輪廓?jiǎng)傄?，眉眼粗橫，聲音像沉在潭底的魚(yú)，經(jīng)年不露，顏昭小姐可認(rèn)識(shí)這個(gè)人？說(shuō)著遞上一張照片。

我接過(guò)一瞧，頓時(shí)松了一口氣。蘇蘇，她是蘇蘇。

面前的兩人迅速交換了一個(gè)肯定的眼神。

我聽(tīng)見(jiàn)自己急促地問(wèn)，她出什么事了?

他看住我，眼里清晰地倒映出我年輕姣好的面容。過(guò)一陣子，才耐人尋味地答，她死了。

二、秋淚

我被駭?shù)?，腳下一軟，整個(gè)人順著門(mén)框坐下去。

死了?明明上個(gè)禮拜，她還活生生地坐在我跟前。

那名年紀(jì)極輕的探員忙不迭地將我扶住。

何探長(zhǎng)自顧自地說(shuō)，希望你能給我們提供一些情況……

我驚魂未定，揚(yáng)著臉茫茫然問(wèn)，死了？她死了？

那小探員猶豫一下，從懷中摸出塊手帕遞到我手里。我愣愣地往臉頰抹去，滿面濡濕。

何探長(zhǎng)掃他一眼，用手拉了下衣領(lǐng)，顏小姐不叫我們里面坐？這風(fēng)口上的，可有些冷。

我闔一闔眼，深深吸進(jìn)一口氣，半晌，才恢復(fù)。

容我上樓收拾一下。兩位請(qǐng)便。

閣樓。

微弱的光線穿過(guò)木格窗射進(jìn)來(lái)，外頭是熱鬧的煙火人間。有人蹲在人力車前呼呼地吃著熱面。有人挑了擔(dān)子，叫賣(mài)著從巷子深處走來(lái)。有人在家門(mén)口燒火做飯，燃起裊裊黑煙。河邊探出去的半截石板上，浣衣的嬸子們一面搗衣一面聊著家常。

我自衣柜里找出件淺藍(lán)色洋裝換上，動(dòng)作遲緩，手指輕輕滑過(guò)頸下的紐扣時(shí)，禁不住微微一震，是這樣鮮活的生命嗬。

鏡中的女子，忽然緩緩滴下淚來(lái)。

深秋了。

二、蘇蘇

我在上一個(gè)秋天認(rèn)識(shí)蘇珊。

那日傍晚，我收工返家，在街角碰見(jiàn)她坐的人力車被幾個(gè)小癟三給攔住，車夫讓人拖到了一邊，她扶著座椅上不得下不去，驚恐如墜地小鳥(niǎo)。我看不過(guò)眼，招了巡捕來(lái)，及時(shí)上演了一出英雄救美。她十分感激，定要在恒福樓做東以作答謝。

席間，她指著我胸口的照相機(jī)，問(wèn)我是不是在洋人開(kāi)的報(bào)館里做事。我搖頭。她又一臉殷殷地問(wèn)，那至少是識(shí)得洋文的吧？我于是停著，凝目淺笑。她忽覺(jué)冒昧，慢慢紅了臉孔，手指沾著酒漬在桌面上來(lái)回涂抹。再隔一陣子，她揚(yáng)起臉，眼中盡是祈盼的星光。只聽(tīng)她輕輕地說(shuō)，顏姐姐，你能不能教我洋文？

她大約二十三出頭，至少年長(zhǎng)我一兩歲，卻不住地喚我姐姐。她的皮膚白而亮，或者搽了粉也未可知，旗袍與頭發(fā)都是時(shí)下流行的式樣，嘴角抿出小小的一對(duì)梨渦，杏眼亮晶晶地看人，有一種孩童似的殷勤與天真。

也許，是那份天真打動(dòng)我了吧。

后來(lái)她便常到我家來(lái)，端正地坐在書(shū)桌一角，黃鸝般婉轉(zhuǎn)地跟著我念，艾碧斯地伊。

漸漸熟絡(luò)。我甚愛(ài)她認(rèn)真模樣，像極了學(xué)生時(shí)代的我。

閑聊時(shí)候，她的話題總離不了她的男朋友?？上疫@人天性涼薄，家長(zhǎng)里短的話，向來(lái)聽(tīng)罷就忘。記者一職，無(wú)非是謀生手段，我沒(méi)有那種時(shí)刻窺探他人隱私的嗜好。

獨(dú)有一次，她絮絮談及他出身，我方才了解到，那男人不過(guò)是個(gè)學(xué)徒出身的小會(huì)計(jì)，時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)地進(jìn)了洋行做事，竟連衣食住行都學(xué)起洋人的派頭來(lái)，只恨不能退盡老祖宗留下的一張黃皮。我料想“蘇珊”一名亦是他杰作，當(dāng)下就冷笑不止，從此只喚她蘇蘇。

蘇蘇看出我的不屑，急忙打住話頭，笑瞇瞇地說(shuō)想到好法子報(bào)答我。

多年以后，我依然清晰記得，她當(dāng)時(shí)唱的那闋詞。

十三與君初相識(shí)，王侯宅里弄絲竹。只緣感君一回顧，使我思君朝與暮。再見(jiàn)君時(shí)妾十五，且為君作霓裳舞?？蓢@年華如朝露，何日銜泥巢君屋。

如此憂傷哀婉的歌，蘇蘇，你究竟是唱給我聽(tīng)呢，抑或你自己？

還是說(shuō)，某些女子的人生，就是一支寂寞蕭索的歌。

四、幺二

何探長(zhǎng)挑起一角濃眉，凝視我良久，慢慢地說(shuō)，你知道的只有這些？

我心中一緊，暗暗叫道，來(lái)了，來(lái)了。

他接著說(shuō)下去，她以前做的，可是過(guò)往迎來(lái)的生意，你真不曉得？

我有些頭痛，嘆氣道，是，我知道。但這不是什么要緊的事吧。

他右手兩指捏住一根香煙，在煙盒子上輕輕叩動(dòng)，似笑非笑道，不要緊？一個(gè)記者教一個(gè)娼妓學(xué)洋文!

探長(zhǎng)先生!她們也是人!我氣得渾身顫抖，一時(shí)濁氣上涌，劇烈咳嗽起來(lái)。

再抬頭，面前多了一盞茶。

端茶的那只大手，骨節(jié)分明，掌心里有厚實(shí)質(zhì)樸的繭子。

我忽然想把臉埋進(jìn)這手里，安安靜靜地哭。

蘇蘇天資聰穎，又肯下苦功，轉(zhuǎn)眼到了春天，便可以用一些短句同我交流了。

每每見(jiàn)我頷首肯定，她都雙手合十，眉開(kāi)眼笑地念著阿彌陀佛，說(shuō)下一次見(jiàn)面的時(shí)候，定要將這幾句念給銘裕聽(tīng)，好給他個(gè)驚喜。

我曉得她之所以如此刻苦，皆因想討男友歡心。于是抿嘴一笑，糾正她，你念的哪門(mén)子經(jīng)?洋人的神叫上帝。

她一面收拾書(shū)桌，一面嗤道，反正都是神，管他什么上地下地，鍋的碗的。

我笑得撐不住，一口茶噴出去。

她見(jiàn)書(shū)里夾著一枚書(shū)簽，順勢(shì)抽出來(lái)，輕輕念道，無(wú)物結(jié)同心，煙花不堪剪。神情就有那么一瞬間的凝滯，旋即轉(zhuǎn)頭朝我笑，其實(shí)細(xì)算起來(lái)，我也是半個(gè)錢(qián)塘人呢。

嗬，原是蘇小小的同鄉(xiāng)啊。話剛出口，我便后悔了，實(shí)在不該拿她比一個(gè)風(fēng)塵女子。

蘇蘇卻仍舊微微笑著，目不轉(zhuǎn)睛地看著我，緩緩說(shuō)，從前的我，和她的確是一樣的人呢。

那一刻，不是不驚訝的，但別人的前塵舊事，跟我有什么相干呢？我胸腔里，亦有一顆結(jié)滿黑痂的心。故淡然勸慰道，過(guò)去的事，不要再提了吧。

她凝目不語(yǔ)，仔仔細(xì)細(xì)觀察我良久，見(jiàn)我臉上確實(shí)沒(méi)有絲毫的鄙夷，這才卸下防備，淚盈于睫。

那日，她同我講起許多往事。

他們相識(shí)在前年錦葵鎮(zhèn)的菊花節(jié)上。

菊花節(jié)歷來(lái)是“幺二”的盛會(huì)，每逢此節(jié)，鎮(zhèn)上的顯貴們皆爭(zhēng)相在各家“幺二”堂子里賞花擺酒，甚至請(qǐng)了“書(shū)寓”

的“先生”或是“長(zhǎng)三”出局唱堂會(huì)。一時(shí)間花團(tuán)錦簇，人影裊繞，清歌氤氳。

他是京城來(lái)的客人，唇紅齒白，年輕斯文，比鎮(zhèn)上那些大腹賈簡(jiǎn)直好看上萬(wàn)倍。她心中溫柔震蕩，不知哪來(lái)的勇氣，一杯杯替他擋酒，喝到幾乎吐血。

如此相待，他深深動(dòng)容，不惜一擲千金將她帶出錦葵鎮(zhèn)，安置在這不夜城之中。但，他常住在北平，只有每隔一月的例行出差，才能到上海來(lái)與她短聚。剩下的日子里，她就這么癡癡地等待著。

她說(shuō)，銘裕每月都按時(shí)寄錢(qián)給我，足足五塊大洋呢。

她說(shuō)，銘裕最喜歡我穿旗袍的樣子，雇了云裳坊的崔裁縫專門(mén)給我做衣裳。他送我的那些頭面，是北平最時(shí)新的式樣。

她說(shuō)，銘裕說(shuō)了，年后就娶我過(guò)門(mén)。像我這種出身，老人家尚需些時(shí)日接受。

暮色倚窗，傾瀉如蜜。她在稠濃的余暉里站成一枚剪影，頭面上的水晶珠閃爍在波浪般的鬢發(fā)中，仿佛是跌落深海的星星，她的嘴角微微揚(yáng)起，似乎滿足極了。

曾聽(tīng)人講，“幺二”出局是兩塊錢(qián)，打茶圍也是兩塊錢(qián)，從前她自己賺的，恐怕要比他給的多得多。也許從良是每個(gè)煙花女子的夢(mèng)想，裙下之臣再多，也擋不住茶花女們奔向愛(ài)情與自由的腳步吧。

我腦中閃過(guò)一絲疑慮，但終究，什么都沒(méi)有問(wèn)。

五、紅塵

這樣看來(lái)，蘇珊應(yīng)該是殉了情。何探長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭，朝著助手意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

殉情？我徹底呆住。

那小探員朝我解釋，其實(shí)我們?cè)谔K珊家找到了一封電報(bào)。是顧銘裕的訃告，說(shuō)他得了急病，幾日前不治身亡。

何探長(zhǎng)略有些尷尬。顏小姐應(yīng)該知道我們的程序，沒(méi)查清真相之前，這種關(guān)鍵證據(jù)，不能不有所隱瞞。

我冷淡地牽動(dòng)嘴角。

如今追究這些，還有什么意義？

世間不會(huì)再有那個(gè)眉目婉轉(zhuǎn)的女子，不顧一切地追逐自己的幸福，勇敢到可以為愛(ài)而生，為愛(ài)而死。是誰(shuí)說(shuō)的，妾擬將身嫁與，一生休。縱被無(wú)情棄，不能羞。

而我始終貪戀紅塵之暖，又為道德所累，做不到那樣灑脫，故此，羨慕她。

日子淡淡流淌過(guò)去。

關(guān)于蘇蘇和她的故事，我沒(méi)告訴任何人，它們被我仔細(xì)疊好，安放心底，縱然這一生不再提起，亦無(wú)法忘卻的了。偶然路過(guò)與她相識(shí)的街道，想起這女子，仿佛總是穿著各式旗袍，唇邊綻放一朵天真的笑，眉眼彎彎地喚我，顏姐姐。不覺(jué)抬頭，眺望青天流云，想著她和愛(ài)人或已在天國(guó)重逢，比起我與時(shí)恩，反倒好過(guò)太多。

有熱心腸的同仁介紹了好男子給我。見(jiàn)過(guò)幾次面。是靦腆的人，說(shuō)不了幾句就面紅耳赤。我心中一聲輕嘆。也漸漸地同他出入西餐廳喝咖啡，去戲院看阮玲玉的新戲，不咸不淡地交往。

夜涼如水，銀木樨快要開(kāi)謝了，在夜色中氤氳著撩人心神的清香。

他送我到街角，忽得伸手來(lái)牽我，我霍地甩開(kāi)他的手，像沾到了什么污物似的。

他漲紅了臉，整個(gè)人撲上來(lái)，狠狠地?cái)堊∥业募?，順?shì)往下吻。

我用盡全身的氣力甩了他一耳光。

他驚愕地呆住，轉(zhuǎn)而羞愧難當(dāng)，一跺腳，頭也不回地跑掉。

晚來(lái)風(fēng)急，一陣陣掀亂我的長(zhǎng)發(fā)，我靜靜地站在街角，看著他的背影漸漸消失在夜色中。

時(shí)恩。

余生還這么長(zhǎng)，可我終究，是為你凋謝了。

六、顧潤(rùn)

顏小姐?

試探的男低音在身后響起。

毫無(wú)防備的我，駭?shù)皿@叫一聲，跌坐在地上。

那男子欲伸手相扶。我恐懼地?fù)]舞著雙臂使勁尖叫，別過(guò)來(lái)你別過(guò)來(lái)。

他的手尷尬地停在半空中，只得縮回去扯扯衣角，我姓顧——顏小姐可認(rèn)識(shí)蘇珊?

我怔了一怔，隨即直著脖子不可遏止地尖聲叫起來(lái)，你不是已經(jīng)死了?

周遭不斷有人望過(guò)來(lái)，那男子又急又羞，舉起手學(xué)示意我安靜。我不是鬼，我有影子!

我望著路燈下他拉長(zhǎng)的身影，慢慢平靜下來(lái)，但腦子里空白一片。

這是怎么一回事?

他還活著，蘇蘇卻死了。

這到底是怎么一回事?

只聽(tīng)他喃喃說(shuō)，我與蘇珊的事，被我未婚妻知道了。她一味地同我吵，還把事情捅到母親那兒。母親一怒之下將我軟禁起來(lái)，命人給蘇珊拍了封電報(bào)。顏小姐，我也是身不由己……我爹便是北平顧奇峰……

我驚呆了。過(guò)了好一陣子，才慢慢想起這個(gè)人的來(lái)歷。早年曾留學(xué)英格蘭，歸國(guó)后，在政府里擔(dān)任財(cái)政部次長(zhǎng)秘書(shū)。難怪蘇蘇總說(shuō)他洋派作風(fēng)，難怪他能給女人買(mǎi)最貴的衣裳與首飾。他原先的那一套說(shuō)辭，全都是騙女人的話，只有蘇蘇那傻姑娘，才會(huì)深信不疑。

你是北平警備司令的三少爺，顧潤(rùn)。

他低聲答是。

我恨恨地盯住他，冷冷道，三少果然好本事，一面用錦衣玉食討好美人，一面卻連月錢(qián)也不肯多放一分在她手上。如此精明算計(jì)，是怕她看破你身份，還是擔(dān)心她騙你錢(qián)財(cái)，溜之大吉?

他急急分辯道，不不，并非我刻意隱瞞她。以我這般容貌家世，有哪個(gè)女人不趨之若騖？誰(shuí)能用真心待我？

蘇蘇啊，原來(lái)他一直不相信你的心。

蘇珊畢竟是我贖出來(lái)的，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告她，倘若她肯回來(lái)，我仍愿將她收房。只是她必須留在上海，我沒(méi)辦法帶她去北平。你知道的，我未婚妻乃是劉閣老的千金。

我像是被人狠狠扇了幾巴掌似的，面頰發(fā)燒，耳朵嗡嗡作響。我怒極反笑，勞煩三少你教教我，該如何轉(zhuǎn)告她？

什么？他看上去困惑極了。我找過(guò)蘇珊，可她居然搬了家。到上海這些時(shí)日，她幾乎不與人往來(lái)，平日提得最多的，只有你顏小姐。難道，不是你把她藏起來(lái)了？

我怔怔地望著他，一句話也說(shuō)不出口。我無(wú)限悲哀地想，蘇蘇死了，竟然為了這樣一個(gè)人，死了。

七、夢(mèng)魘

不記得自己是怎樣回來(lái)的，短短的街道，從未走得像今日這般漫長(zhǎng)艱難過(guò)。打開(kāi)房門(mén)，黑暗如洪水兜頭撲來(lái)，原地的我手足無(wú)措，佇立成石。有鑰匙落到地上，極輕的一聲，叮。

朦朧中，我看見(jiàn)蘇蘇憑窗而坐，手里拿了一本書(shū)，慢慢地翻看。她一身舊時(shí)裝扮，桃紅色的刺繡對(duì)襟小襖，同色軟緞褲，鬢邊斜斜地插一枚鎏金鏨花銀簪，很有幾分風(fēng)塵顏色。我喜極而泣，忍不住上前拉住她，蘇蘇，蘇蘇，你還活著!她抬頭看著我，忽然哧哧笑起來(lái)，用手指指隔壁的房間。

我鬼使神差地走進(jìn)去。我驚異地看見(jiàn)一個(gè)少女坐在桌旁書(shū)寫(xiě)，極年輕的模樣，兩條辮子搭在胸前，藍(lán)裙白襪，純凈地像夏日皎白的梔子。那是念女中時(shí)的我。

穿陰丹士林長(zhǎng)褂的男子正立在少女顏昭的身后，一面低聲說(shuō)著什么，一面將手搭在她肩上。那只手慢慢地伸下去，一直伸到少女發(fā)辮的梢頭，撫摩著不肯松手。少女嗖地轉(zhuǎn)過(guò)頭，將辮子從他手里抽出，嗔道，我的字到底寫(xiě)得好不好？男子含笑不答，卻清晰地念出紙上之句，老來(lái)多健忘，唯不忘相思。沒(méi)想到，你喜歡白樂(lè)天的詩(shī)。

我聽(tīng)清這聲音，登時(shí)驚得面無(wú)人色。

這男子，不是時(shí)恩，又是誰(shuí)？

然而這境況，分明不對(duì)。

傅時(shí)恩是我伯母的遠(yuǎn)房表弟，大學(xué)畢業(yè)后聘入金陵師專執(zhí)教，伯父因此讓他長(zhǎng)住顏宅，以便指點(diǎn)晚輩們的功課。他一向謙謙有禮，溫潤(rùn)如玉，待眾人一視同仁，卻獨(dú)獨(dú)對(duì)我這私生女青眼有加。奈何他早有婚約在身，只得將愛(ài)慕隱在心里，不動(dòng)聲色地護(hù)我周全，未曾逾越半步。

但始終，還是太過(guò)年輕，彼此不肯放手，偏又為世俗之

見(jiàn)所累，畏首畏尾，終于疲憊不堪。我們于是約定不再見(jiàn)面，他留下來(lái)娶妻生子，而我選擇逃離南京，北上念書(shū)，后來(lái)又輾轉(zhuǎn)來(lái)到上海。我甚怕見(jiàn)到他兒女繞膝模樣，寧可年年漂泊在外。

不，不是這樣的。蘇蘇倚在隔壁的門(mén)上，望著我，展開(kāi)一個(gè)詭秘地笑容，這么輕易相信男人，難道不怕落個(gè)跟我一樣的下場(chǎng)?她邊說(shuō)邊撫摸著自己的面孔。血水從眼耳口鼻里汩汩地流出來(lái)，她的臉開(kāi)始慢慢腐爛，露出里面森森白骨。

我駭?shù)檬肿惚?，縱聲尖叫——

一睜眼，我仍好好地躺在床上。

嗬，幸虧是噩夢(mèng)。

八、風(fēng)波

顧潤(rùn)的出現(xiàn)，讓我病得躺足一整個(gè)禮拜。

重返報(bào)館開(kāi)工，見(jiàn)到排版的文章里提到財(cái)政部，我咬牙切齒地詛咒，若下次經(jīng)手那姓顧的報(bào)道，我一定寫(xiě)得他身敗名裂。同事們不明就里，哄堂大笑。

主編白眼一翻，直接將一沓資料扔到我面前。我立馬斂聲。看情形，如不速速帶人去采訪新當(dāng)選的花國(guó)皇后，即時(shí)將他被掃地出門(mén)。

整個(gè)房間布置成洛可可式的風(fēng)格，花國(guó)皇后半倚在一張雕花貼金的青白色椅子上，滿面笑容地同我寒暄。她滴水不漏地回答我的提問(wèn)，指間夾著一根細(xì)長(zhǎng)的香煙，閃一點(diǎn)暗紅，宛若游絲。

我心中一動(dòng)，竟不受控制地問(wèn)，你相信愛(ài)情嗎？

她聽(tīng)見(jiàn)這話，突然就怔在那里，臉上卻仍保持那種嫵媚的職業(yè)笑容，過(guò)一陣子，她才優(yōu)雅地吐出一個(gè)煙圈，緩緩笑道，風(fēng)塵女子，無(wú)真心。

我被這氣勢(shì)深深震撼了。

樓下人聲鼎沸。

花國(guó)皇后往外一瞥，有用人上前俯身匯報(bào)，聽(tīng)說(shuō)北平警備司令的少爺，今天清晨死在了對(duì)面的南洋賓館，這會(huì)子，怕是巡捕房辦案來(lái)了。

何探長(zhǎng)站在南洋賓館門(mén)口同助手討論什么，一轉(zhuǎn)身，就在人群中看見(jiàn)我。他脫下手套遞給助手，走出來(lái)同我打招呼。

我告訴他，我剛才在對(duì)面做事，聽(tīng)說(shuō)這邊發(fā)生了命案，便過(guò)來(lái)瞧瞧。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身指著不遠(yuǎn)處一具用白布蓋起來(lái)的尸體，抱怨道，這小子死得真不是時(shí)候，搞不好，政府軍和江南軍又要開(kāi)戰(zhàn)了。

我一邊示意手下過(guò)去拍照，一邊小心翼翼地問(wèn)，到底是顧奇峰的哪個(gè)兒子?該不會(huì)，是財(cái)政部的顧秘書(shū)吧？

何探長(zhǎng)揚(yáng)起一角眉來(lái)，你認(rèn)識(shí)他？

我輕輕一嘆，莫非，真是報(bào)應(yīng)不爽？牽一牽嘴角，用戲謔的口吻說(shuō)，何止認(rèn)識(shí)，我還為他病足一禮拜呢。

他頓時(shí)來(lái)了興致。

我將事情原原本本告訴他。

他嘆息道，可憐蘇珊那姑娘，竟為這種人，白白送了命。

提起蘇蘇，我的眼眶不由得紅了，到底是誰(shuí)做的？

他哼了一聲，跟我打起官腔。這可不好說(shuō)。你想想，單是他老子的仇家，有哪個(gè)不想生剝了他。

您不必拿話蒙我。我扳著指頭，向他娓娓道來(lái)，方才，我已向花國(guó)皇后的用人打聽(tīng)過(guò)了，這顧三少夜夜去“美樂(lè)登”跳舞，每晚必捧同一名舞女的場(chǎng)。那個(gè)女孩子叫夕露。昨天晚上，有人親眼見(jiàn)她被三少買(mǎi)鐘，兩人一同離開(kāi)“美樂(lè)登”，包了人力車往南洋賓館來(lái)。但是之后，就再?zèng)]有人見(jiàn)過(guò)他們。

何探長(zhǎng)薄露笑意，豎起拇指贊道，顏小姐不愧是記者，這么短的時(shí)間內(nèi)就摸清了案情。我們?nèi)缃褚舱谡疫@名女子。當(dāng)然，亦不能排除這里頭有人故布疑陣，誤導(dǎo)巡捕房辦案。

何探長(zhǎng)，我有一個(gè)請(qǐng)求。等他落案之后，請(qǐng)你把他姓名告訴我。

他意外地看住我，哦？

這些暗殺政要的人，往往被當(dāng)局視為機(jī)密，對(duì)外只公布姓氏。

我輕輕地說(shuō)，日后給蘇蘇上墳時(shí)，我也好為她的恩人，多燒一炷香。

他聞言，驚異地抬眼看我。四目對(duì)視。他胸口一震，故作鎮(zhèn)定將目光調(diào)向某個(gè)墻角，低聲答，這么巧，我同你一樣想。

九、真相

我隱瞞了一件事。

當(dāng)我聞到何探長(zhǎng)身上散發(fā)的氣味時(shí)，立刻意識(shí)到，他是從顧潤(rùn)身上沾到的。

那是凝刨花的香味。我記得蘇蘇講過(guò)，她幼年曾有段日子寄居在錦葵鎮(zhèn)的偎翠班里，戲班的旦角兒常把削成薄片的榆木抑或桐木泡在水里，三五天后，就得到稠濃的凝刨花，她們拿它貼片子、描水鬢，有時(shí)教她把一些紙片也浸到水里，待晾干后放進(jìn)柜子，衣服便熏上了淡淡的香味。她一直保持這種習(xí)慣許多年。

那么，殺死顧潤(rùn)的人，應(yīng)該跟這個(gè)戲班有關(guān)。于是連夜趕到錦葵鎮(zhèn)。

然而我機(jī)關(guān)算盡，卻偏偏算漏了一人。

剛邁進(jìn)偎翠班的院門(mén)，便有五六個(gè)人從我身后冒出來(lái)，將院落團(tuán)團(tuán)圍住。何探長(zhǎng)慢悠悠地走在最后，見(jiàn)到我，意味深長(zhǎng)地一拱手，似笑非笑道，顏小姐辛苦了，多謝你帶路。

我驚愕地看著他，繼而惱怒不已。

尚不及質(zhì)問(wèn)，便聽(tīng)見(jiàn)后院響起兩聲槍響。

何探長(zhǎng)臉色一變，立即拔出手槍沖了過(guò)去。我亦趕忙跟上去。

但終究沒(méi)能逃脫。夕露跟一個(gè)男孩被抓進(jìn)了巡捕房。

據(jù)說(shuō)，他們是蘇蘇的弟妹。原本蘇蘇每月都會(huì)按時(shí)寄一筆錢(qián)給他們，突然有一天，阿姐不再寄錢(qián)來(lái)，連他們寫(xiě)的信也被一并退還回。二人商量后，按著信上的地址尋到上海，哪知在“美樂(lè)登”外碰見(jiàn)了顧潤(rùn)。他們認(rèn)出他是阿姐的男友，正想上前詢問(wèn)，哪知他摟著一個(gè)舞女，醉醺醺地上了人力車。兩個(gè)孩子怒火中燒，想起阿姐，恐怕已不在人世，于是鋌而走險(xiǎn)，布局報(bào)仇。

巡捕房出了名的濫用私刑，加上顧潤(rùn)之死影響甚大，我十分擔(dān)心他們姐弟會(huì)熬不住折磨，可是任我四處托盡關(guān)系，卻始終無(wú)法見(jiàn)他們一面。

槍決那天，我恍惚了一整日，手上的事不停出錯(cuò)，主編大抵也知道些內(nèi)情，意外地沒(méi)有出聲叱責(zé)。

傍晚收工回家，見(jiàn)那何探長(zhǎng)正獨(dú)自在我家樓下徘徊，雙手插在口袋里，似乎在等什么人。我憤然上前，揪住他一頓踢打臭罵。

他也不做聲響，任由我發(fā)泄。

我慢慢地蹲下去，抱住自己，臉上淌下眼淚。

他四處張望半晌，也隨我蹲了下來(lái)，俯在我耳邊輕聲說(shuō)，昨晚監(jiān)獄里死了兩個(gè)犯人，一男一女，你說(shuō)怪不怪？

我渾身一震，難以置信地抬頭看他。

他低聲道，放心，收尸的是我親信。聽(tīng)說(shuō)政府已下了死命令，讓兩軍攜手共抗外賊。所以就算有人看出什么，也沒(méi)那膽子聲張。

我緊緊捂住嘴，笑著笑著，就落下淚來(lái)。

他輕咳一聲，雙手緊張地絞在一起，顏昭——

嗯？

那個(gè)——

嗯？

不如，你嫁給我吧。

??？我直接怔住，不明白怎么倏然一下就跳到這段。

他撓撓頭，干脆一把捉住我的手，將一枚戒指戴進(jìn)去。

我看住手上的指環(huán)，胸口微微一蕩，卻有一口氣，嘆在最深最深處。時(shí)恩，我想也是時(shí)候，忘記你了。

他嘴巴張張合合，終于忍不住問(wèn)，你好歹也給點(diǎn)別的反應(yīng)吧!

我別過(guò)頭極力忍了笑，故意說(shuō)，那可不成，蘇蘇曾經(jīng)托夢(mèng)給我，叫我千萬(wàn)別相信男人。

他聞言，反而渾身輕松了，做夢(mèng)豈能當(dāng)真?虧你還是名新女性。

我認(rèn)真問(wèn)他，何新，你相信愛(ài)情嗎?

他低頭想了一回，笑著答當(dāng)然。豐儉由人。

十、迷魂

與何新看完電影回來(lái)，我照例坐在燈下翻閱今日的報(bào)紙。

幾日來(lái)，報(bào)上盡是關(guān)于槍決蘇氏姐弟的消息，我想起何新向我求婚笨拙模樣，禁不住輕笑出聲。

把報(bào)紙翻過(guò)去。角落里寫(xiě)著一則啟事：南京傅時(shí)恩先生、顏晏小姐，已于本月廿一日結(jié)為伉儷，特此布告，以謝眾親友厚愛(ài)，并愿芝蘭同好，琴瑟永諧。

我的肩膀不可遏止地顫抖起來(lái)，報(bào)紙捏在手里，簌簌作響。

——我早有婚約在身，如何能停妻再娶?

報(bào)上那數(shù)十個(gè)鉛字如蝌蚪般躁動(dòng)不已，又如一枚枚鋼針迎面刺來(lái)，刺得我雙目生痛。

——就算沒(méi)有血緣，你仍得喚我一聲表舅。小昭，你我相愛(ài)，原本有違倫常。

啟事旁附了一張新人照片。他身邊巧笑倩兮的新娘，并非青梅竹馬的未婚妻，卻是我堂姐，顏氏族長(zhǎng)之女。

——這么輕易相信男人，難道不怕落個(gè)跟我一樣的下場(chǎng)?

我瞬間失去了所有氣力，跌坐到椅子上。我什么都明白了。捂住臉，失聲痛哭起來(lái)，仿佛要把這半生委屈，悉數(shù)流盡。

夜晚的風(fēng)來(lái)勢(shì)洶洶，刮得兩扇窗撲騰騰作響，但月色卻是極好的，青磚地上如覆了一層通透而涼薄的冰，冷冷清清，如世情。

默默走到窗邊，伸手將窗戶合攏。涼月如水，登時(shí)兜頭而來(lái)，只覺(jué)滿頭青絲成雪，凄迷寂寂?；鹋枥锏奶壳蚺?zé)粫r(shí)濺出一兩點(diǎn)火星沫子，刺刺作響。我在窗邊的老藤椅上慢慢蜷縮成一團(tuán)。

不覺(jué)就這樣睡著了。

窗戶忽然啪地打開(kāi)了，像誰(shuí)在暗夜里低笑一聲，白紗窗簾被風(fēng)掀得四處翻飛。

我緩緩，緩緩地從老藤椅上站了起來(lái)，輕飄飄地跳到柜子前面，幾下弄開(kāi)了銅鎖，從最底層捧出一件疊得很整齊的嫩金如意紋旗袍來(lái)。那旗袍不知熏的什么香，有股子凝刨花的氣味。一層一層打開(kāi)。赫然露出一柄尖利的匕首來(lái)，在昏黃的燈下，閃動(dòng)著詭異暗紅的光芒。

仿佛也是這樣的夜里。我身著旗袍站在霓虹燈的影子里，眼睜睜看著顧三少摟著一名女子，上了人力車。我一路尾隨他們到暗巷，親眼見(jiàn)那女子伙同車夫?qū)㈩櫇?rùn)刺傷，然后逃之夭夭。只是，他們太過(guò)慌張，以至于根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)，那男人當(dāng)時(shí)尚未咽氣。我于是能輕易接近他身旁，舉起這匕首，一刀一刀地，插進(jìn)他的心臟……

這時(shí)有風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，空中緩緩飄落下一張白紙，斗大的三個(gè)字。傅時(shí)恩。

我低頭看著手中的匕首，突然詭秘地笑了。

那笑容啊，像足了蘇蘇。

編輯藍(lán)朵朵