老貓

劍雨

雨熙的奶奶養(yǎng)了一只叫“白衣”的老貓。

它到底是哪年出生的，奶奶也記不清了，想想這貓最小也有三十幾歲。聽說一般貓的壽命不過十五六年，能活到九十九歲的是貓仙；沒滿九十九而又大于三十歲的貓就是貓精了。所以，雨熙覺得“白衣”就是貓精！

沒幾天就過年了，家家戶戶放爆竹貼春聯(lián)，特?zé)狒[。

教書先生給放了寒假，雨熙興高采烈往家跑，路過三叉路口，看見一個(gè)老乞丐正在掏雪吃。雨熙看了心里難受，就掏出錢來給他，老乞丐低聲說謝謝。走了幾步，雨熙想起書包里還有家里準(zhǔn)備的午飯，又跑回去一同給了他，舉步剛要走，老乞丐把雨熙喊住了。

“請(qǐng)問姑娘可是鄭家的小姐？”

雨熙點(diǎn)點(diǎn)頭。

老乞丐道：“你家宅子不太平??！”

雨熙一驚。

老乞丐又道：“小姐家處亂世福地，引來不祥之物在此避禍?！?/p>

雨熙笑問：“何為不祥之物？”

老乞丐見她似不信，嘆了口氣。

2

回到家雨熙把這事當(dāng)笑話講給劉管家。他聽了哈哈大笑，說道：“不祥之物，我們家就有只貓?。　庇晡跗饺绽锖蛣⒐芗液苡H近，因?yàn)橛晡跣r(shí)候在河里溺水是劉管家救的。

兩人正說著，門無聲無息地開了。

劉管家掛在臉上的笑容一下失去了蹤影?！鞍滓隆弊哌^來，冷冷地盯著他。

雨熙也停了笑：“這死貓，像鬼一樣，一點(diǎn)聲音也沒有，不是在外面偷聽吧？”

白衣轉(zhuǎn)了一圈，又狠狠瞪了劉管家一眼走了。劉管家好半天沒出聲，大冬天的頭上竟然滴下一顆汗珠。

“劉叔你沒事吧？”

“我覺得白衣真不是一般的貓，而且它的眼神像是想殺了我。”

雨熙笑：“它只是個(gè)貓罷了，還能把人怎樣？”

劉管家道：“等真出事的時(shí)候就晚了。”

可沒想到，沒出正月劉管家的話就應(yīng)驗(yàn)了。

老式的宅子都有一間專門供奉祖先的祠堂。青磚白瓦，木制大梁，四框軒窗，黃色蒲團(tuán)，祖先牌位一個(gè)個(gè)羅列在進(jìn)門就能看見的木架上，十六盞長明燈擺在牌位兩邊、窗口，還有兩只掛在大梁上。

平日里長明燈高高掛在半空中，并不點(diǎn)燃，只有清明、春節(jié)這樣的日子，仆人們才會(huì)架著梯子在長明燈中續(xù)油點(diǎn)燃。初五那天，劉管家獨(dú)自一人在祠堂中打掃，不知怎么，烈火瞬間熊熊燃燒，蔓延了整間屋子，劉管家的慘叫聲在深夜里一聲聲響起。

雨熙昏昏沉沉地坐起身子，睜開眼，紅彤的火焰在窗上輝映出鬼影重重，滿眼皆是。

雨熙嚇得發(fā)不出聲來，紅色的火光照映在身上仿佛有了溫度，烤的發(fā)燙，好半晌她才沙啞著嗓子坐在床上開始喊：“爹！娘！奶奶！劉叔！”但她的聲音小得像貓叫一樣，瞬息淹沒在嘈雜中，她顧不上穿鞋就往外跑。

祠堂離雨熙的房間很近。一推開門她就被一股撲面而來的熱風(fēng)灼焦了前額的頭發(fā)，雨熙看見那被燒得一片火紅的祠堂，里面還依稀有人在拼命掙扎嘶叫著。

她見了大駭，剛要開口叫救火，還沒喊出口，忽然感到身后一陣寒氣，緊接著她眼前一道白影閃過，竟直沖面門而來！

雨熙面頰一熱，還沒看清頭部就被擊中了。

雨熙眼前一黑，暈過去了。

3

雨熙做了一個(gè)很長很可怕的夢(mèng)。

夢(mèng)里漆黑一片，腳下的路不知通向哪里。當(dāng)前面有了微光時(shí)，她高興地奔了過去。

前面是一口燒著旺火的大鍋，香噴噴的食物在鍋里翻滾著，饑餓如火般灼燒著她的腸胃。雨熙順手拿起鍋里的勺子連湯帶肉舀起一勺放進(jìn)嘴里。隨著湯汁滑落入食道，濃香立刻在味蕾上蕩漾開來，溫暖流遍全身。雨熙真餓了，這一大鍋肉湯一會(huì)就被吃光了。

還是餓，她拿著勺子踮起腳尖向鍋底撈著，勺底碰到個(gè)硬硬的東西，很沉，用勁把它勾了上來，定睛一看，竟然是劉管家！雨熙雙腿發(fā)軟，后退幾步跌坐在地上。

劉管家的樣子已經(jīng)不能稱之為人了，他全身的皮膚被燙得稀爛，然而臉還能讓雨熙辨認(rèn)出來。

“劉叔？”雨熙輕喚了一聲。

心里升起一股恐懼，讓她想逃。只要離開就沒事了！雨熙轉(zhuǎn)過身剛想跑，忽然一只手搭上她的頸部。冰涼的觸感，冷到骨髓里。

她的身體一下僵硬了，喉中含糊著想說話，但吐不出半個(gè)字。不是劉管家，是鬼！是鬼！

雨熙回過頭，正對(duì)著那人的胸口。腐爛的肌肉和內(nèi)臟糾纏在一起散發(fā)著惡臭，她顫抖著身體抬頭望向他的臉，那沒有唇的嘴一開一合，說著：“我的肉好吃嗎？”

4

雨熙醒來時(shí)已是三天后了，全家人都圍在她身邊。

轉(zhuǎn)著眼珠子看著惶恐的家人，爹、娘、還有奶奶，白衣也在，惟獨(dú)沒有劉叔。想到他，雨熙全身不可抑制地戰(zhàn)栗，胃里不停翻騰，嘔出了一灘黃色的苦膽汁，接著又一陣陣翻江倒海。

受了驚嚇，雨熙一直臥床。聽下人說劉管家被火燒傷正在休養(yǎng)。雨熙想，看來那夢(mèng)是假的，劉叔只是被火燒了，并沒有死。雨熙想著等自己能下地了便去看望他，可一想去就難免想到那夢(mèng)，總是心有余悸，一拖二拖，倒是劉管家先來看望雨熙了。

他穿著高領(lǐng)對(duì)襟大衫，全身包裹得很嚴(yán)實(shí)，看臉沒什么傷。他說著火時(shí)正在擦地，手邊有一桶水，雖身上被灼傷，但至少護(hù)住了臉。

劉管家笑著說真是大難不死，并詢問雨熙是怎么暈倒的？

雨熙道：“沒看見是什么，白影一閃我就倒下了。”

劉管家喃喃道：“沒有看見啊，太可惜了……”

一轉(zhuǎn)念，像是想起什么，神秘兮兮地靠近雨熙道：“小姐知道為什么著火嗎？”

雨熙道：“下人們說是綁長明燈的繩子斷了落下去著的火?！?/p>

劉管家道：“非也非也！那繩子三根拇指粗，怎的說斷就斷了？還正好扣在我身上？”

雨熙無語了，劉管家說的也有理。那是有人故意的？

“其實(shí)是白──”

雨熙忙豎起身子聽，這時(shí)卻來人打斷了他。

“劉管家的傷好些了嗎？”

門口進(jìn)來一老婦人，古銅色閃萬字的錦緞衣裙，頭上叉著一支玉簪，臂彎里抱著“白衣”。

劉管家馬上回答：“承老夫人關(guān)心，已不礙事了。”

“不礙事就好，這府里大大小小的事哪樣缺了劉管家都不可啊……”

劉管家忙道：“老夫人言重了?！?/p>

鄭老夫人話鋒一轉(zhuǎn)對(duì)雨熙說：“劉管家忙，你添什么亂！”

雨熙道：“我哪有？”

劉管家聽了這話忙起身告辭：“老夫人和小姐慢慢談，在下有事要做，先行一步?！?/p>

待劉管家走了以后，鄭老夫人緩緩回過頭，“有些人捉風(fēng)捕影，沒事偏要造出些事來嚼舌頭。”

“熙兒可不要被人利用了啊?！?/p>

說完，鄭老夫人又交代了一些好生養(yǎng)病的話就走了，雨熙看著奶奶的背影疑惑頓生，而這時(shí)窩在鄭老夫人臂彎里“白衣”回過頭，異色的雙瞳中閃著微笑。

5

有些事情不說不代表不想，奶奶是說劉管家嗎？劉管家沒來得及說出的“真相”又是什么呢？還有那“白衣”的笑好奇怪！

“這宅子有不祥之物”，老乞丐的話突然闖進(jìn)了雨熙的腦海，她一下想到了什么，但自己也不敢確定，那太荒唐了。

她想到的是“白衣”。

有可能嗎？即使再通靈性，“白衣”也只是一只貓而已呀！而且它和劉管家能有什么仇？

還有那天自己為什么暈倒，記得好像有個(gè)白影一閃過去，自己就什么都不記得了。

線頭在雨熙腦中纏繞成一團(tuán)亂麻，她決定自己把它揪出來。

雨熙給表姐杜子鵑寫了一封信，告訴她最近發(fā)生的怪事，并把懷疑“白衣”是妖怪的事也寫了進(jìn)去。

子鵑表姐自小就對(duì)神鬼感興趣?；匦诺溃骸鞍滓隆钡哪挲g既然至少在三十五年以上，算是貓精了?！鞍滓隆庇写诵扌性摌O為惜命才對(duì)，沒有理由冒然傷人，除非……除非是有人擋了它成仙，或者這么做能使它加速成仙。

雨熙看完信，手心都給驚出了冷汗，雖然早有懷疑，可如今表姐也這么說。

第一次，雨熙在自己家里感覺到“冷”。

雨熙把表姐的信箋拿給奶奶看，誰知鄭老夫人看過淡然道：“這亂世怪事多了去了，凡事要較個(gè)真，到處都是人皮妖魔?！?/p>

雨熙再找爹爹商量竟然也是一樣的回答，她氣得直跺腳，如今怎么看“白衣”都是妖怪了，家人不信，她想到了劉管家。

6

劉管家聽完雨熙的話也是一副后怕的樣子，小聲叨念著“怪不得怪不得”，并問雨熙有何對(duì)策。

雨熙道：“有辦法就不來和你商量了！這東西是個(gè)妖怪，我們凡人能奈它如何呢？”

劉管家神秘一笑：“小姐莫怕，凡人也有治它的辦法！”

雨熙忙問：“如何？”

劉管家道：“我們家鄉(xiāng)有個(gè)專除成精老貓的辦法。就是捉住貓后，用刀圍繞貓脖子先劃一道口子，割斷它的頭，再從劃開的脖子處用刀往下豁開肚子……”他邊說，邊用手比劃著開膛破肚的動(dòng)作，雨熙聽得心驚肉跳。

收回手，他接著說：“豁開貓的肚子，從脖子開始抓住貓皮往下撕，撕到尾巴末梢的時(shí)候把貓皮完整剝下來，就成了！”

雨熙用手捂著嘴顫抖著說：“要?dú)⒈銡?，作甚還要?jiǎng)兤ぃ俊?/p>

劉管家道：“殺當(dāng)然是要?dú)?，但死而不僵謂之妖，若是老妖怪的皮不作法燒掉，它還會(huì)復(fù)生?！?/p>

雨熙說：“殺了還可以復(fù)生？”

“當(dāng)然，只要還有氣在，就可以復(fù)活，但……燒了它的皮毛沒了依憑，這沒了皮的畜生就算有命也沒的活了?！?/p>

雨熙喃喃道：“那也只好這樣了……但，這事誰去做呢？”說著，雨熙看了看劉管家。

劉管家見了連連擺手道：“小姐可不要看我，‘白衣放火燒我的事，老夫人、老爺都不相信。若是它真出了事，第一個(gè)被懷疑的就是我！”

雨熙道：“那，找個(gè)嘴巴嚴(yán)實(shí)的下人？”

“不可不可！”劉管家道，“有第三個(gè)人知道就遲早會(huì)泄密，而且，也難保他不會(huì)告密?！?/p>

雨熙道：“那誰去呢？”

劉管家道：“有個(gè)人倒是可以，但……怕她不肯?！?/p>

雨熙問：“誰，劉叔快說！”

劉管家看了雨熙一眼，道：“就是小姐你??！”

“我？”雨熙叫了一聲，“我不行的！我可不敢！”

劉管家道：“所以我說你不肯啊……”

7

過了春節(jié)就入了夏，天氣一天比一天熱。

晚間開始有了娛樂活動(dòng)，例如通宵堂會(huì)，戲文通常都要唱到天明的。

“熙兒你今年真的不去了嗎？”鄭老夫人在臨走時(shí)問雨熙。

垂著深黑的眼，雨熙道：“奶奶，我頭有些疼不想去了，再說戲年年聽?！?/p>

“那好，你不想去就算了，我和你爹娘去看看就回來?！?/p>

“不要啊，奶奶！”雨熙道，“您要聽?wèi)虮M管盡興聽，還顧及我做甚，把‘白衣留給我做伴好不好？”雨熙照著劉管家編的話往下說。

“那……也好。唉，偏偏劉管家今天又請(qǐng)假回鄉(xiāng)了，我擔(dān)心你害怕……”

“沒事的！我有‘白衣呢！”

關(guān)上了大門，鄭老夫人轉(zhuǎn)了個(gè)彎對(duì)丫鬟小翠交代：“你留下來，晚上看著點(diǎn)小姐?！?/p>

等到夜深人靜，雨熙偷偷溜進(jìn)鄭老夫人的屋，“白衣”正在床上瞇眼打盹。

雨熙輕聲道：“‘白衣，白衣，我們一起玩吧！給你魚兒吃！”

“白衣”半張開眼，看是主人的孫女，搖搖尾巴，沒動(dòng)彈。

見“白衣”不動(dòng)，雨熙從口袋里掏出小魚干遞到它嘴邊，“‘白衣乖哦，小魚好香，來吃吧！”

鮮香撲鼻而來，“白衣”聞了聞，張嘴大嚼起來，沒待一炷香時(shí)間，就“砰”的一聲倒下了。雨熙想劉管家的藥真好使。

用袋子裝上“白衣”，雨熙匆匆忙忙提著它走向后院廢棄的屋子。從袋子里拿“白衣”出來時(shí)，不知為何，雨熙手抖的厲害，額頭也冒著虛汗。

按照劉管家吩咐的，她把“白衣”的嘴用布塞住，再拿出紅繩在梁上繞過后緊緊綁住貓的尾巴，紅繩繞了一圈又一圈，最后放手時(shí)它已經(jīng)被穩(wěn)穩(wěn)地吊在了半空中。

可能是折騰，可能是藥效過了，“白衣”蘇醒過來，一睜開眼，就看見小主人正拿著寒光凜凜的刀在逼近?！鞍滓隆遍_始拼命掙扎，但尾巴被牢牢綁住無法動(dòng)彈；“白衣”想叫，可嘴巴已被布緊緊塞住發(fā)不出聲。

雨熙握著刀不知如何下手，剛想靠近些，就被貓的利爪撓出幾道血口子，鮮血直流。不能再拖了，時(shí)間無多家人一回來機(jī)會(huì)就沒了。

想到家人，雨熙不知從哪來的勇氣，一刀捅到了“白衣”的腹中！

鮮血狂涌，“白衣”從嗓子眼發(fā)出“嗚嗚”的悲慘叫聲，異色的雙瞳死死盯著她。雨熙閉著眼睛一刀，又一刀下去。

“白衣”漸漸不再掙扎，小屋里彌漫著揮之不去的血腥味，雨熙滿身鮮血，突然想起來還要?jiǎng)兤?。雨熙慢慢走過去，笨拙地舉起刀，就在這時(shí)，她忽然聽到墻外傳出碎石掉落的聲音。

有人！雨熙跑到窗邊，跑遠(yuǎn)的人像是奶奶房里的小翠。

怎么辦？先去找劉管家！

8

一路小跑到城隍廟，劉管家等待多時(shí)了，看到雨熙滿身鮮血鬢發(fā)蓬亂的樣子知道事情成了。

“劉叔！大事不好了！”雨熙上氣不接下氣。

“怎么了？小姐快把刀扔下！”

“我殺‘白衣時(shí)被小翠看見了！”

“‘白衣死了沒？它的皮呢？”劉管家似乎并不關(guān)心小翠看到了。

“皮？‘白衣的皮我忘拿了，不過我在它肚子上捅了很多刀，肯定活不成?！庇晡跏执_信。

“唉……”劉管家皺了眉頭，“一切都完了。”

“怎么完了？”雨熙抓住劉管家的手，“我去向奶奶承認(rèn)，劉叔不用擔(dān)心！死了的貓奶奶還能當(dāng)什么寶？我們明天去拾了‘白衣的尸體回來燒掉也一樣?！?/p>

“不，不一樣的，小姐?！眲⒐芗铱粗晡醯难劬φf：“對(duì)你來講也許一樣，對(duì)我來講就完全不同了。呵呵……老狐貍精，還是沒算過她！”

“劉叔你說什么？！什么老狐貍？”

“我說──”劉管家逼近雨熙，“‘白衣是只貓精！你奶奶是只老狐貍精！”

他好像一下變成了另外一個(gè)人。

“還有你，小姐！”他一指雨熙的額頭道，“我提醒過你要完整的皮，可你卻把它捅成了蜂窩！”

“劉叔你在說什么！”雨熙不可思議地大叫。

劉管家一把撕開燒傷后一直穿著的長衣。

密密麻麻大小無數(shù)的疤痕，縱橫遍布在他暗褐色的身軀上！但最恐怖的不是這個(gè)，雨熙注意到劉管家滿身的傷痕下根本沒有一絲皮膚！“白色”的筋頭隱沒在肌肉的紋理之中，隨著動(dòng)作清晰可見蠕動(dòng)的樣子。

雨熙嚇倒在地上！

“這就是你家老狐貍精的寶貝‘白衣干的好事！”

劉管家呵呵怪笑道，“那天它本想燒死我，也差點(diǎn)成功了，但它想不到我竟會(huì)把自己的皮活生生撕下來保命！哈哈！”

“你，你……”雨熙指著猙獰的劉管家，“你究竟是什么人？”

“小姐你還記的嗎？有個(gè)老乞丐對(duì)你說過，家里有不祥之物。其實(shí)在你家避禍的是我！”聚集妖力，劉管家伸出筋肉糾結(jié)的大手，指甲銳利如刃。

鋒利的指甲閃著寒光一指雨熙，劉管家道：“動(dòng)物和人沒了皮都活不成，這方圓幾百里成精的妖怪只有‘白衣，我本想借你的手得到它的皮續(xù)我的命，但你卻把一切都搞砸了！再找一個(gè)成精老貓何其難也，我已經(jīng)等不到那個(gè)時(shí)候了！小姐，你的皮就借在下一用吧！”劉管家手上的指甲以閃電奔雷之勢(shì)深深插入雨熙的肩膀！巨痛從肩膀蔓延，雨熙耳邊嗡嗡作響，眼前金花亂冒。

雨熙一頭冷汗栽倒在地上，聲音凄厲地大叫著掙扎著，身體似抖糠一般，哀求著，“劉叔你放過我吧！”

“放過你？我也不想死??！”劉管家的眼睛在月光下變的深紅，一手掐住雨熙的脖子，“小姐你放心，我看著你長大，不會(huì)讓你很疼的……”

雨熙的氣息漸漸微弱了，她迷迷糊糊地想，是自己冤枉“白衣”了……

忽然空蕩的廟宇傳來一聲貓叫，“喵嗚──！”

9

一道白光倏地?fù)湎蚣m纏的兩人，劉管家慘叫著松開掐住雨熙脖子的手。

來的竟然是“白衣”！

一見到老對(duì)頭，劉管家馬上轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)對(duì)象。

“想不到你還沒死，看來鄭雨熙捅你那幾刀太溫柔了！哈哈哈！你以為你還能救這丫頭嗎？今天我先解決你，再剝這丫頭的皮！”

一大一小，一黑一白在月光下靜謐的城隍廟開始了生死之戰(zhàn)！兩個(gè)影子纏斗了許久，地上盡是散落的不知是誰的鮮血，“白衣”終因有傷在先體力不支而被劉管家攥住脖子壓倒在地。

“哈哈哈哈……”劉管家不禁縱聲大笑。

雨熙趁亂撿起刀子沖上前，一下砍中了劉管家的脖子！

“你！”他疼得從地上跳了起來，向雨熙撲去！

雨熙嚇得連連后退，就在她以為一切都完了時(shí)，劉管家卻像被定身法定住了—樣停了下來──他看著自己的胸口，四只利爪穿胸而過?！鞍滓隆钡淖詈笠粨簟?/p>

再有不甘，身體也倒了下去。

過了一會(huì)，“白衣”俯在地上也沒了動(dòng)靜，空氣中只剩下雨熙的呼吸聲，整個(gè)廟宇充滿了死氣。

雨熙提著刀子小心靠近“白衣”，它的身體已經(jīng)開始變冷了。

雨熙傷心極了。內(nèi)疚、自責(zé)、慚愧各種心緒一齊涌上心頭，眼淚嘩嘩流下臉龐。

回首看劉管家死的地方，雨熙驚訝地發(fā)現(xiàn)地上已經(jīng)沒了人，掀起他那件被血浸染的長衫，里面竟是一只大老鼠！

尾聲

雨熙醒來時(shí)，奶奶就坐在床邊守著她。雨熙迫不及待地講述了昨夜的經(jīng)歷，“奶奶你知道嗎？劉管家竟然是只大老鼠！”

“哦……這樣啊……”鄭老夫人嘆了一聲。

雨熙很不滿奶奶的態(tài)度，“他是個(gè)老鼠！老鼠！是妖精啊！奶奶怎么也不在乎？”

鄭老夫人垂下眼皮，“我早猜到了，只是沒想到，是個(gè)鼠精罷了……”

“啊？！”雨熙驚叫，“您知道？”

“你年紀(jì)小看不清楚，我這老骨頭這么多年什么沒見識(shí)過？”見雨熙害怕的樣子，鄭老夫人笑笑，“家里出了耗子又算什么稀奇呢？”

“奶奶竟然知道他是妖精還讓他留在咱家？為何不趕他走？”

“妖怪不能趕。趕它走還不遭它報(bào)復(fù)？何況趕走了一個(gè)，誰知道還有幾個(gè)進(jìn)來？”撫著雨熙的頭，鄭老夫人接著道，“我不趕劉管家走，也是因?yàn)樗谀阈r(shí)候救過你，想著這些年多少有些感情。只是沒想到，他野心越來越大，不僅要害‘白衣，竟還想殺你……畜生就是畜生……”

“奶奶，我和您說，您可千萬別傷心，我不是故意的，‘白衣，它……”雨熙吞吞吐吐，鄭老夫人以為她還在內(nèi)疚，便說：“它是受了點(diǎn)輕傷，你平安無事就好。”

雨熙一愣，“白衣”不是死了嗎？怎么是輕傷？

“奶奶，‘白衣……”雨熙不知該怎么問。

“‘白衣昨天先你回來，傷口已經(jīng)處理好了，在里屋呢……熙兒你去哪兒？”

推開奶奶的門，看見細(xì)柳編制鋪著雪白柔軟棉錦的窩里，“白衣”正趴著細(xì)細(xì)舔弄爪子上的毛，雨熙進(jìn)來，它也沒挪動(dòng)，只用那雙異色眼瞳瞄了她一眼，嘴角微微上揚(yáng)，像是冷笑的模樣。

果然只是輕傷，腹部纏了幾圈紗布，被劉管家抓破的喉嚨完好無損，但是雨熙發(fā)現(xiàn)，頸部的毛色有些不對(duì)，泛著灰色，隱隱似有兩層皮毛。

一臉寒氣從脊背升起，究竟是什么東西回來了……

選自《新懸疑》