押運(yùn)官的險(xiǎn)遇

吳大江

倒霉的押運(yùn)官

清乾隆年同，這天晚上，云南河陽(yáng)縣令劉明德在家中擺起香案，祈求神仙保佑，千萬(wàn)不要讓他當(dāng)上滇銅押運(yùn)官。

劉明德這樣做，大有原因。清代鑄錢用銅主要產(chǎn)自云南，云南冶出的粗銅，經(jīng)馬幫運(yùn)至四川瀘州精煉，再用船沿長(zhǎng)江出川，經(jīng)湖北湖南進(jìn)入京杭大運(yùn)河，送至京城鑄錢，前后要用九個(gè)多月的時(shí)間，必須由一名知縣級(jí)官員押運(yùn)。這押運(yùn)官可不是什么好差事，必須在九個(gè)月又二十五天內(nèi)到達(dá)京城，超期一月。官降一級(jí)；超期五個(gè)月，革職為民。這還不算，所運(yùn)滇銅不得短缺，否則由押運(yùn)官自掏腰包賠償，一大半押運(yùn)官都賠過缺少的銅，有的甚至賠得傾家蕩產(chǎn)。這樣一來，誰(shuí)都不想干這項(xiàng)苦差，云南總督無奈，只好采取抓鬮的辦法，由各州府官員親自到總督府抓鬮，抓到的再把這頂官帽戴到下屬某位縣令頭上，所以，滇銅押運(yùn)官又叫“鬮官”。

就算劉明德求了神仙，可霉運(yùn)來了，神仙也幫不了他。三天后，“鬮官”的帽子還是落到劉明德頭上，縣衙主簿羅云同時(shí)被任命為副押運(yùn)官。接到文書，劉明德就傻了眼，無奈之下，只好到后院向夫人討主意。

劉明德進(jìn)入內(nèi)室，見夫人正在為他準(zhǔn)備出門行裝，大為驚訝，問道．“夫人已知道我當(dāng)上鬮官了?”

夫人平靜地說“我早就算準(zhǔn)這回必是你當(dāng)閹官?！?/p>

劉明德不明白，又問：“你是怎么算的?”

夫人說“河陽(yáng)府已三年沒抓到鬮了，府屬四縣，就你還沒當(dāng)過‘鬮官，今年不是你，還能是誰(shuí)?”

劉明德嘆了口氣，說“既然非我莫屬，我該如何應(yīng)對(duì)?”

夫人拿出一個(gè)密封的小木匣，說．“這是我特制的小木匣，這樣的小匣，我做了一大箱子，到時(shí)你用銅線把這小木匣綁在每件銅餅上。如果一切順利，到達(dá)京城時(shí)，你再取下匣子帶回；如果途中出事，小木匣會(huì)保佑你逢兇化吉?！?/p>

劉明德細(xì)問其中的原因，夫人淺淺一笑，說．“你按我說的做就是?！?/p>

夫人向來聰明，劉明德遇到難處，總是向她請(qǐng)教，每次總能圓滿解決。劉明德不再多問，帶著這些木匣上了路。他領(lǐng)著羅云和一千手下，不多日到了瀘州，又忙了好多天，總算把九十四萬(wàn)斤精銅裝上了十三只船，這些精銅由一塊塊一千多斤重的銅餅組成，劉明德命人把木匣用銅線牢牢綁在銅餅上，羅云見了，忙問“劉大人，這木匣有何用處?”

劉明德說“這是我夫人的安排，她說這些木匣能保佑我們平安。”

羅云聽了哈哈大笑，說：“但愿真如貴夫人所愿，讓我們一路順風(fēng)順?biāo)?。?/p>

神奇的木匣子

劉明德帶著船隊(duì)，沒兩天就進(jìn)入流水湍急的三峽，他一直小心前行，眼看就要出三峽了，不想一艘船觸上江中礁石，轉(zhuǎn)眼就沉沒了，船上的七萬(wàn)斤銅餅隨船一同沉入江底。劉明德仿佛當(dāng)頭挨了一悶棍，立即派人向當(dāng)?shù)毓俑畧?bào)告了此事，然后繼續(xù)趕路，在規(guī)定時(shí)間內(nèi)到達(dá)京城，把八十七萬(wàn)斤銅交割完畢，又連忙和手下一起往回趕，等他趕到沉船處時(shí)，已是兩個(gè)月以后了，當(dāng)?shù)毓賳T派人守候在沉船處，等他來?yè)瞥猎诮椎你~。如果不撈上這七萬(wàn)斤銅，劉明德就是傾家蕩產(chǎn)也賠不起。

無奈之下，劉明德只好留下來準(zhǔn)備長(zhǎng)期打撈，羅云雖不負(fù)賠償之責(zé)，也主動(dòng)留了下來。

劉明德給家里寫了一封信，說了這里的情況，讓夫人不要牽掛。

沒過多久，夫人的回信來了，叮囑劉明德每天多看江面，說要不了多久，沉在江底的銅餅就會(huì)一斤不少地?fù)粕蟻怼?/p>

劉明德看完夫人的信，望著滾滾奔流的長(zhǎng)江水，忍不住一陣苦笑。這里灘陡浪急，又不知沉船的位置，每天只能安排兩只小船帶著滾鉤在江底滾動(dòng)，希望能釣住江底的銅餅，但這些天來，一只銅餅也沒釣到。

沒想到，夫人的話又一次靈驗(yàn)了。這天，劉明德忽然看到江面上有個(gè)紅色的東西在波浪中l(wèi)沉浮，漸漸地，這些紅色的東西越來越多，全漂浮在一處。他忽然想起夫人讓他綁在銅餅上的的小木匣子，每只匣子上，不都綴著這樣一朵紅色的小花嗎?他忙叫船工撈一朵花上來，船工撈了一朵花，用力扯了扯，回頭大聲說：“大人，這朵花下面還有東西!”

劉明德高喊“每朵花下面都有一塊銅餅，你們順著花，就能找到銅餅!”

一位水性好的船工聽了，帶了根繩子潛入江底。順著花連著的線，果然在江底找到了銅餅，他用繩子綁好銅餅，再浮出水面，船上的人一起用力，很快將這塊銅餅打撈上來。

很快，船工們用這個(gè)辦法，把剩下的銅餅——打撈上來，竟然一塊不少。

羅云看著眼前的奇跡，目不轉(zhuǎn)睛地盯著綁在銅餅上的木匣子，朝劉明德豎起了拇指。

劉明德把這些打撈上來的銅餅又運(yùn)到京城，交割完畢，馬不停蹄趕回家中，一見夫人當(dāng)頭便拜，說：“夫人，你不僅保住了為夫的前程，更是救了我們這個(gè)家啊!”

夫人急忙拉起丈夫，訴說了兩年的離別相思后，夫人說了制作木匣子的來龍去脈。原來，鬮官丟失的滇銅，多半丟在灘險(xiǎn)浪急的長(zhǎng)江上，于是，她制作了一種木匣，在匣中裝入草籽，如果銅餅沉入水中，水會(huì)浸入綁在銅餅上的木匣里，逐漸讓匣內(nèi)的草籽發(fā)脹，頂開匣口，彈出綴著紅綢花的花托，這花托是用一種很松軟的木頭做的，能漂浮在水面，而它的下面是用線連著的木匣，順著這根線自然就能找到沉在水底的銅餅。夫人知道丈夫遲早會(huì)當(dāng)上“鬮官”，幾年前就開始悄悄準(zhǔn)備了。

劉明德得知原委，對(duì)夫人佩服得五體投地，想到自己這次化險(xiǎn)為夷，更是樂不可支，沒想到夫人卻說．“你別高興得太早，只怕后面還有事?！?/p>

劉明德大吃一驚，問．“這是為何?”

夫人搖搖頭，笑而不答。

猜不到的結(jié)局

果然，一個(gè)月后，劉明德收到總督府發(fā)來的公文，說他有七萬(wàn)斤銅遲到了半年，理當(dāng)處罰，將劉明德的官職由七品降為九品，到外縣當(dāng)一名主簿，而副押運(yùn)官羅云，卻坐上劉明德的位子，當(dāng)上了河陽(yáng)縣縣令。

送達(dá)公文的差役是劉明德的朋友，他悄悄告訴劉明德，羅云走了總督的門子，花大錢買通了總督．總督才找了個(gè)由頭貶了劉明德。劉明德氣了個(gè)半死，送走朋友后，大罵羅云是無恥小人。

夫人卻不生氣，她淡淡地一笑，問

“事到如今，不知夫君作何打算?”

劉明德氣沖沖地說·“還能有何打算?九品主簿大小也算是個(gè)官，還得干?！?/p>

夫人說．“你打算重新從九品主簿做起，辛辛苦苦一步步再升到七品縣令，然后再去當(dāng)那倒霉的鬮官?”

劉明德一聽，恍然大悟，說：“對(duì)啊，這樣做下去毫無趣味?！碑?dāng)即展紙研墨，寫下一份辭呈，馬上交了上去。

接下來，劉明德和夫人來到銅礦區(qū)，用積蓄買下一個(gè)鋪面，做起了生意。因?yàn)橛蟹蛉讼鄮停瑒⒚鞯掳焉庾龅庙橈L(fēng)順?biāo)?，好不開心。

轉(zhuǎn)眼間又過了一年，又到了選閹官的日子，劉明德問夫人“你看今年會(huì)是哪個(gè)縣令當(dāng)鬮官?”

夫人笑著說“不用猜，肯定是河陽(yáng)縣令羅云?！?/p>

劉明德驚訝萬(wàn)分，同：“這又是為何?”

夫人說“羅云當(dāng)主簿時(shí)，我就看他一心想往上爬，上次他一直陪著你打撈沉銅，親眼看到了木匣子的秘密，我就知道他必然會(huì)在這上面做文章。因?yàn)榇_了這樣的木匣子，運(yùn)銅進(jìn)京，就不會(huì)再缺失銅了，而如果能提早進(jìn)京，就會(huì)受到朝廷封賞，甚至皇上接見，這可是飛黃騰達(dá)的好機(jī)會(huì)，羅云咋會(huì)放棄這樣的機(jī)會(huì)?果然，羅云一回來就下了手，先是當(dāng)上縣令，接下來肯定是去爭(zhēng)當(dāng)誰(shuí)也不想干的鬮官?！?/p>

沒多久傳來消息，羅云果然主動(dòng)上書總督，毛遂自薦當(dāng)上了鬮官。

又過了幾個(gè)月，一個(gè)更大的消息傳了過來，說運(yùn)送滇銅的船隊(duì)遭遇水盜搶劫，鬮官羅云為水盜所殺。

劉明德聽到消息．高興得哈哈大笑，說“真是機(jī)關(guān)算盡太聰明，到頭來丟了自己性命啊!”