在愛荷華看共和黨總統(tǒng)候選人辯論和投票

■ 張 妮

8月11 日，新一輪美國共和黨黨內總統(tǒng)初選辯論會在愛荷華州立大學（Iowa State University）舉行。以此為起始點，2012年總統(tǒng)大選迎來迄今為止最重要的72小時。也讓我有幸能在離開埃姆斯（Ames）這個小鎮(zhèn)之前再一次近距離地體驗總統(tǒng)大選。

美國中部時間11日晚8時，八位共和黨總統(tǒng)候選人齊聚史蒂文斯禮堂（Stephens Auditorium）,就財政經(jīng)濟狀況、失業(yè)率、外交政策、同性戀婚姻、移民政策等議題展開長達兩小時的激烈辯論。這實際上是共和黨舉行的第三次黨內初選辯論會，前兩次分別于今年5月和6月在南卡羅萊州（South Carolina）和新罕布什爾州（New Hampshire）舉行。但由于南卡州的辯論僅有五位候選人參加，常常被媒體所忽略。而由于愛荷華州夾在北部民主黨勢力和南部共和黨勢力之間，特殊的“搖擺州”地位卻使此次辯論備受關注。此外，這也是前美駐華大使洪博培（Jon Huntsman）首次亮相初選辯論。

遺憾的是，我終究沒能拿到辯論會的入場券。門票從7月5日開始發(fā)放，實為籌款的性質。例如，捐贈150美元就可以成為辯論前招待會的主要主辦人，并贈送兩張入場貴賓門票，可以落座前十排；捐贈75美元則可成為協(xié)辦人，也贈送兩張門票，座位則比較靠后，在第11-20排。對照我為州議員競選團隊做組織者時的活動策劃方案來看，如此的金額設置門檻的確不高，或者說很低。以美國的薪資水平衡量，普通公民完全支付得起，并且跟單純購買門票比較起來，更多了一種參與主辦的榮耀感。但對于我這樣的留學生來說就稍顯昂貴了，于是乎，我把目光投向了免費門票?？墒遣恢浅鲇诜枪駴]有投票權的原因，還是免費門票數(shù)量實在有限、競爭太激烈，我并沒有獲得這個更近距離體驗的機會。到場外轉了一圈之后最終也只能回到家里看電視直播。

史蒂文斯禮堂離中心校園很近，我曾進入其中參加過同學的畢業(yè)典禮、參加過招聘會、看過演出、聽過講座，甚至打過免費的豬流感疫苗，可還是第一次看到這個地方如此忙碌與戒備森嚴。禮堂內必須憑證件并經(jīng)安檢后才能進入，我自然被拒之門外。場館外也是一派熱鬧景象：隨處可見正在現(xiàn)場直播的場景，據(jù)說光記者就達800余人；工作人員忙著掛條幅、搭建帳篷和舞臺；成群結隊的支持者走來走去，為各自支持的候選者造勢；也不乏抗議的隊伍夾雜其中。

當晚的辯論算是充滿了火藥味，距離黨內提名選舉僅剩半年時間，候選人之間互相攻擊的意味明顯加強，不再像新罕布什爾州辯論一樣一團和氣，矛頭一直對向奧巴馬和現(xiàn)任政府。

前阿拉斯加州州長、2008年大選中落敗的共和黨副總統(tǒng)候選人莎拉·佩林（Sarah Palin）尚未決定是否加入候選人角逐，但也沒有遠離這一盛會。8月12日，佩林現(xiàn)身愛荷華州展覽會（Iowa State Fair），聲稱9月將是她做決定的時候。參加這一展覽會向來是候選人的傳統(tǒng)項目。

8月13日下午的非正式意向投票（Straw Poll）才是此輪辯論真正的重頭戲。非正式意向投票是大選前測驗民意的投票，僅反映民意，并不對正式投票產(chǎn)生任何意向，但大家普遍認為愛荷華州的非正式意向投票具有風向標意義。當?shù)厝私蚪驑返赖木褪钱斈晷〔际苍谶@里獲得了60%的票數(shù)后來一舉拿下總統(tǒng)寶座，但2008大選共和黨卻提名了在愛荷華票數(shù)僅位列第十的麥凱恩，所以最終落敗。

理論上，非正式意向投票同時也是另外一項籌款活動，當?shù)氐墓埠忘h選民需要買票入場投票，這絕對是鐵桿支持者才會有的舉動。此次愛荷華州非正式意向投票的門票價格為30美元。但實際上，參與投票的候選者都會視各自的財政狀況而不同程度地免費發(fā)放或者折價銷售門票，用以爭取更多的票數(shù)而達到勝出的目的。以在愛荷華非正式意向投票中排名前兩位的候選人為例，米歇爾·巴赫曼（Michele Bachmann）提供了6000余張免費門票，最終以4823票拔得頭籌。榮·保羅（Ron Paul）免費分發(fā)了4800余張門票，僅以152票的差距位列第二。所以，從投票效率上來說，保羅是略勝一籌的。