恐龍謎團(tuán)探秘

■江先華

恐龍謎團(tuán)探秘

■江先華

謎團(tuán)1：從小變大

長(zhǎng)期以來(lái)，有一件事情曾經(jīng)令學(xué)者感到不解，為什么極少發(fā)現(xiàn)介于中間的侏羅紀(jì)中期的恐龍化石？這使得侏羅紀(jì)中期的恐龍史成為一片空白。令學(xué)者感到興奮的是，在中國(guó)西北部戈壁沙漠發(fā)現(xiàn)的恐龍化石中，人們不但發(fā)現(xiàn)了為數(shù)眾多的肉食性恐龍化石，還發(fā)現(xiàn)了新種恐龍化石，而且，這些恐龍化石全都來(lái)自侏羅紀(jì)中期那個(gè)空白的年代。這些恐龍化石的發(fā)現(xiàn)不但填補(bǔ)了侏羅紀(jì)中期恐龍史的空白，而且還帶出了一些令人深思的問題。

在恐龍最初出現(xiàn)的三疊紀(jì)，當(dāng)時(shí)的掠食性恐龍的體型只有火雞般大小，但是到了侏羅紀(jì)，恐龍開始劇烈演化。在侏羅紀(jì)中期，恐龍的體型已經(jīng)變得十分龐大，到了侏羅紀(jì)末期又出現(xiàn)巨大的恐龍，它們的體重為30噸～50噸，有的甚至達(dá)到80噸，這個(gè)體積是現(xiàn)今最大陸地動(dòng)物的數(shù)十倍。到了白堊紀(jì)，巨大的恐龍稱霸地球。

自2001年開始，在中國(guó)西北部戈壁沙漠進(jìn)行的恐龍化石挖掘工作不但證明了學(xué)者的看法，而且還發(fā)現(xiàn)了新種恐龍。然而，在侏羅紀(jì)中期究竟發(fā)生過(guò)什么事情，才致使這些最新出土的遠(yuǎn)古爬行動(dòng)物變成了巨獸呢？

一種看法是，恐龍?jiān)庥龅街卮蟮臑?zāi)難。例如小行星撞擊地球或火山爆發(fā)，從而導(dǎo)致許多的生物滅亡，這使得幸存下來(lái)的生物不太需要競(jìng)爭(zhēng)，并且獲得生長(zhǎng)的充裕空間。但問題是，動(dòng)物的繁衍和發(fā)展需要食物，需要生物種類的多樣性，然后通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勝劣汰。因此，在生物物種大量滅絕之后的復(fù)蘇時(shí)期，陸地上肉食性動(dòng)物的發(fā)展空間其實(shí)并沒有什么優(yōu)勢(shì)，具有發(fā)展優(yōu)勢(shì)的首先應(yīng)該是植物，然后是食草性動(dòng)物。只有在食草性動(dòng)物得到充分的發(fā)展空間這個(gè)前提下，肉食性動(dòng)物才能有發(fā)展空間。此外，如果認(rèn)為正是因?yàn)槭巢菪詣?dòng)物的發(fā)展為肉食性動(dòng)物提供了發(fā)展空間，這種片面的看法同樣是行不通的。大自然中，動(dòng)物之間吃與被吃有著奧妙的制約關(guān)系，被吃者的生存數(shù)量一旦下降，捕食者的發(fā)展空間同樣也會(huì)受到威脅。

另一種看法認(rèn)為，恐龍的體型變大與大陸漂移有關(guān)?？铸?bào)w型小的時(shí)候，地球上只有一個(gè)大陸，而且氣候非常干熱。自從大陸開始分裂，氣候變得越來(lái)越溫暖和潮濕，使得植物突然大量繁殖，食物來(lái)源的增多促使恐龍的體型變大了。此外，大陸分裂導(dǎo)致生物發(fā)生隔離，這種現(xiàn)象促使進(jìn)化造就出奇異的新種動(dòng)物，孤立的新大陸也可能會(huì)導(dǎo)致恐龍各自演化。反對(duì)這種看法的人則認(rèn)為，大陸分裂造成了陸地面積變小，因此，隔離無(wú)法解釋生物為什么會(huì)變得巨大。于是，有科學(xué)家對(duì)現(xiàn)今地球上最大的陸地動(dòng)物進(jìn)行研究。大象屬于大型的陸地食草性動(dòng)物，因?yàn)楫?dāng)時(shí)它們只有品質(zhì)很差的屬于木質(zhì)的植物，吃這樣的食物難以消化，要消化這類食物就得依靠很大的消化器官，這就需要有龐大的身體才能裝得下龐大的消化器官。而屬于獵物的動(dòng)物，它們的體型進(jìn)化成十分龐大的原因，更多的是與遭到被獵食有關(guān)。身體龐大一般不會(huì)遭到攻擊，大象就是很好的例子，大象滿1歲之后通常不易遭到捕食，因?yàn)楠{子殺不了成年的大象。而獅子在獵食時(shí)懂得如何更輕易和安全地去捕食獵物，絕對(duì)不會(huì)去招惹幾噸重的龐然大物。

在化石記錄上也可以發(fā)現(xiàn)這樣的模式。在1.6億年前，鱷目動(dòng)物、恐龍類動(dòng)物和哺乳類動(dòng)物最初的體型都很小。不少學(xué)者因此偏向這樣的觀點(diǎn)，促使動(dòng)物在后來(lái)的演化中越變?cè)酱蟮脑颍怯捎谧匀唤缰谐耘c被吃的殘酷關(guān)系，只要體型巨大，就能擺脫被吃的命運(yùn)。然而，從對(duì)恐龍化石數(shù)量的發(fā)現(xiàn)和研究資料中可知，在那個(gè)時(shí)候，包括恐龍?jiān)趦?nèi)的許多動(dòng)物都是得到了繁衍和發(fā)展的。所以，恐龍的體型發(fā)生如此巨變，看來(lái)更多地與它自身的因素有關(guān)，例如基因突變。

既然恐龍?jiān)谥卮蟮臑?zāi)難面前能夠獲得優(yōu)越的發(fā)展空間，而且在體型上占有優(yōu)勢(shì)，那么，在地球上生存了1.5億余年的恐龍，它們?yōu)槭裁磿?huì)滅絕呢？

謎團(tuán)2：恐龍的死亡陷阱

在2001年開展的恐龍化石挖掘過(guò)程中，考古學(xué)者又遇到了一個(gè)謎團(tuán)：他們?cè)诟瓯谏衬l(fā)現(xiàn)了奇怪的恐龍死亡之坑，這樣的死亡坑還不止一個(gè)。經(jīng)過(guò)對(duì)恐龍骸骨和化石周圍土壤中的微量元素的分析，有證據(jù)顯示這些恐龍并非自然死亡，也不是迅速斃命的，而是在死亡之前經(jīng)過(guò)了一番掙扎。

重要方面或其相關(guān)的估值取決于定性和定量?jī)蓚€(gè)因素。從定性角度，某個(gè)參數(shù)由于自身的性質(zhì)，可能是重要的，譬如國(guó)家風(fēng)險(xiǎn)。在礦產(chǎn)資源資產(chǎn)評(píng)估時(shí)，確定信息是否是重要的一般規(guī)則是分析其遺漏或錯(cuò)誤陳述對(duì)評(píng)價(jià)報(bào)告使用者的決策所產(chǎn)生的影響，信息的重要性要求經(jīng)過(guò)專業(yè)判斷。在礦產(chǎn)資源資產(chǎn)評(píng)估時(shí)，如果評(píng)估師認(rèn)為獲得的數(shù)據(jù)不是十分精確或可靠(如某礦床礦物通過(guò)類比獲得的選礦回收率)，則必須在評(píng)估報(bào)告中予以說(shuō)明。

在其中一個(gè)死亡坑內(nèi)，躺在最下面的是二只可能屬于肉食性的恐龍，在它們上方的是一只尚未命名的恐龍，再上面的二只是暴龍，位于最上面的一只是身長(zhǎng)約3米、體重約75千克的冠龍。這些恐龍骸骨以立體方式相疊在坑內(nèi)，彼此相距約30厘米，堆疊的高度超過(guò)了1米。研究者對(duì)死亡坑內(nèi)恐龍的死因進(jìn)行了各種猜測(cè)，其中一種猜測(cè)認(rèn)為，恐龍死亡坑可能是體重20噸的蜥腳類恐龍馬門溪龍留下的大腳印，這個(gè)巨大腳印所造成的凹陷后來(lái)充斥著泥漿。在1.6億年前，現(xiàn)在新疆的戈壁沙漠曾經(jīng)是一片沼澤地，因?yàn)榘l(fā)生了大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)，使得這一地區(qū)充斥著火山灰，火山灰隨后在類似流沙的火山泥凹地上方形成半固態(tài)表面。由于獸腳類恐龍只能利用它們的后腿移動(dòng)身體，一旦落入這個(gè)陷阱就難逃一死。如果是這樣，發(fā)掘中所發(fā)現(xiàn)的類似的恐龍死亡坑理應(yīng)不止三個(gè)，而應(yīng)該是較為多見的。

另一種分析認(rèn)為：首先是一只作為獵物的恐龍陷入了泥坑，然后是一只迅猛龍前來(lái)攻擊那只無(wú)助的獵物，結(jié)果它自己也被困在黏稠的泥潭中。接著又來(lái)了一只貪吃的恐龍，二只恐龍于是展開搏斗。這時(shí)，一場(chǎng)火山爆發(fā)使得這些恐龍來(lái)不及逃走，結(jié)果，死亡坑內(nèi)的恐龍就這樣保存了下來(lái)。

既然死亡坑內(nèi)的恐龍并不是自然死亡，也不是迅速斃命，它們?cè)谒狼笆墙?jīng)過(guò)一番掙扎的，而且，處于死亡坑內(nèi)最上面的是體型最大的冠龍。那么，這些恐龍為什么會(huì)被幾乎垂直地埋在同一個(gè)坑里呢？在黏稠的泥潭中相互對(duì)抗，二只恐龍?jiān)诓分兴幍奈恢弥荒苁且弧白蟆币弧坝摇?，假設(shè)先死亡的一只恐龍正好處在死亡坑之上，那么，被困的、最后死亡的那一只恐龍所處的位置只能在死亡坑旁邊。而且，體重最重的冠龍的力量相對(duì)較大，它在殺死對(duì)手之后必然會(huì)掙扎離開泥潭，盡管它沒有成功，但挪動(dòng)一下位置應(yīng)該是可以的。再假設(shè)，冠龍被困死在原地，它越是掙扎越是容易往下沉，那么早死的一只恐龍的尸體就會(huì)位于死亡坑的最上方，而最后死亡的冠龍尸體的位置則相對(duì)處于下方，而且它們不可能處于一個(gè)垂直面上。

另外有一個(gè)例子，大概可以為恐龍的死亡多畫一個(gè)問號(hào)——有研究者留意到北美洲的巨型三角恐龍骨盆上的刺痕。在一個(gè)三角恐龍的樣本上有80余個(gè)刺痕和切痕，有人認(rèn)為那是被霸王龍咬的痕跡?？墒?，圖片資料顯示，三角恐龍骨盆上傷口的排列并不像是被霸王龍所咬，而更像是被某種尖利的器具（例如標(biāo)槍）所刺。

死亡坑內(nèi)恐龍的死亡之謎仍然沒有解開，聯(lián)想到恐龍的滅絕以及恐龍蛋的大量發(fā)現(xiàn)，就更加使我們感覺到其中的神秘。

謎團(tuán)3：恐龍滅絕的猜想

最早被發(fā)現(xiàn)的恐龍叫做禽龍。歷史上首次發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多、最完整的禽龍化石是1878年4月，在比利時(shí)的伯爾尼薩爾特煤礦的礦井中，一名叫朱爾·克里特厄爾的人發(fā)掘出一具禽龍化石。后來(lái)的挖掘中，在距離地表332米深的黏土坑內(nèi)，人們一共發(fā)掘出39具完整的禽龍骨架化石。之后，從1909年—1923年，在美國(guó)國(guó)立恐龍公園的自然保護(hù)區(qū)里，人們幾乎發(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)晚期所有的恐龍，其中有長(zhǎng)達(dá)27米的梁龍，有聞名的阿普吐龍、圓頂龍和劍龍等素食性恐龍以及一些肉食性恐龍。在發(fā)現(xiàn)的同一種恐龍化石之中，還有不同年齡的個(gè)體。

中國(guó)是發(fā)現(xiàn)恐龍化石最多的國(guó)家之一，在20世紀(jì)，中國(guó)已發(fā)現(xiàn)并經(jīng)過(guò)鑒定和研究的恐龍就達(dá)到近100種，而中國(guó)發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石數(shù)量更是位居世界之首。有資料顯示，截至1993年，全世界發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石有500個(gè)，但從1993年—1997年，僅在中國(guó)的河南南陽(yáng)盆地發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋就超過(guò)了5000個(gè)。由此可見，與發(fā)現(xiàn)其他遠(yuǎn)古生物化石的不同之處是，恐龍化石和恐龍蛋化石的發(fā)現(xiàn)有一種奇異的特點(diǎn)，那就是數(shù)量多、種類多以及化石“成群”。

恐龍是地球上一個(gè)龐大而兇猛的家族，它們?yōu)槭裁磿?huì)滅絕？地球上為什么會(huì)遺留下數(shù)量如此眾多的恐龍化石和恐龍蛋化石？難道自然之神特別眷戀恐龍？

關(guān)于導(dǎo)致恐龍滅絕的原因，專家學(xué)者眾說(shuō)紛紜。隕石撞擊說(shuō)認(rèn)為，在6500萬(wàn)年前，一顆巨大的隕石猛烈地撞擊地球，這種撞擊所產(chǎn)生的威力相當(dāng)于1億顆氫彈爆炸的力量，致使地球上所有的生物都遭到了滅頂之災(zāi)。隕石撞擊地球所激起的塵埃彌漫了天空，遮住了陽(yáng)光，大地變得黑暗而寒冷，植物開始大量枯死，恐龍由于得不到充足的食物而隨之滅絕。

恐龍作為地球上的霸主，它們當(dāng)中的體型有的巨大，有的較小，還有會(huì)飛的翼龍和能在水中生活的蜥腳類恐龍，在那個(gè)時(shí)候的地球就像如今的地球是“人類的世界”一樣。恐龍這個(gè)龐大的家族在地球生存了1.5億余年，在這漫長(zhǎng)歲月里，恐龍一定經(jīng)歷過(guò)多種自然災(zāi)難，從中可以想象到，恐龍不愧是一種相對(duì)優(yōu)越的物種。就是這樣一種優(yōu)越的物種，在面對(duì)自然災(zāi)難時(shí)會(huì)坐以待斃嗎？

無(wú)論是發(fā)生火山爆發(fā)、食物短缺還是天外之災(zāi)，動(dòng)物的行為通常是：要么逃亡，要么就是遷徙。只要不是面臨突如其來(lái)的瞬間致死的滅頂之災(zāi)，恐龍的滅亡應(yīng)該是一種逐漸的過(guò)程，而不會(huì)成群死在一塊。但是，挖掘恐龍化石所發(fā)現(xiàn)的許多情形給人的印象是，恐龍仿佛被困在一個(gè)集中營(yíng)里，然后被集體屠殺。

趙資奎教授被譽(yù)為“中國(guó)恐龍蛋一號(hào)專家”，對(duì)眾多恐龍蛋化石的研究有30余年的歷史。他對(duì)廣東南雄盆地的恐龍蛋化石進(jìn)行了研究分析，在蛋殼中除發(fā)現(xiàn)了微量元素之外，還發(fā)現(xiàn)了一種被稱為“銥”的化學(xué)元素。因此，趙教授認(rèn)為，無(wú)論是隕石撞擊還是火山噴發(fā)帶來(lái)的銥元素，都是通過(guò)食物鏈進(jìn)入到恐龍?bào)w內(nèi)，然后沉積在蛋殼中導(dǎo)致產(chǎn)生病變，使恐龍無(wú)法正常地繁殖后代，最終使恐龍走向滅絕。這個(gè)過(guò)程大約持續(xù)了20萬(wàn)年。

可是，恐龍是一個(gè)種類龐大的家族，如果說(shuō)恐龍是因?yàn)閿z入過(guò)量的微量元素而導(dǎo)致滅絕的，那么為什么偏偏是恐龍而不是其他的草食性動(dòng)物呢？

不同地方所發(fā)現(xiàn)的恐龍化石和恐龍蛋化石有一種相似的特點(diǎn)，那就是數(shù)量較多而且較為集中。例如，在中國(guó)湖北省鄖縣一帶發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石，較集中的地點(diǎn)有五個(gè)，其中在一處面積不到10 000平方米的地方，發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石就有2000余枚。而在美國(guó)蒙大拿州的一個(gè)恐龍蛋遺址，方圓1000米內(nèi)所發(fā)現(xiàn)的慈母龍的蛋窩也有40窩，每個(gè)窩里至多有25枚蛋，窩與窩之間相距8米（這個(gè)距離正好是慈母龍的身長(zhǎng)）。在這些被成窩發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋之中，有正在孵化的恐龍和剛出殼的幼年恐龍，這些小恐龍有的已有發(fā)育良好的肢骨關(guān)節(jié)，有的肢骨關(guān)節(jié)剛剛形成。在發(fā)現(xiàn)的跑山龍蛋窩之中，蛋殼一般都完整無(wú)缺，而且沒有搬動(dòng)過(guò)，但蛋的頂端已有裂口。有學(xué)者認(rèn)為，這是小恐龍離開蛋殼時(shí)留下的，這說(shuō)明剛孵化出來(lái)的小恐龍就會(huì)獨(dú)自離開蛋窩。

把世界范圍內(nèi)的恐龍滅絕歸因于目前的任何一種說(shuō)法，人們都會(huì)找到其中的疑點(diǎn)?？铸埵且粋€(gè)“陸海空”大家族，它們有不同的食物對(duì)象和不同的生存空間以及不同的進(jìn)化過(guò)程。因此，火山爆發(fā)、隕石撞擊和因食物而亡等等的事件只能發(fā)生在某個(gè)地域和某個(gè)恐龍家族，而這些災(zāi)難的結(jié)果，在常理上說(shuō)只能導(dǎo)致恐龍大量死亡而不是恐龍滅絕。

關(guān)于恐龍滅絕的原因，科學(xué)界對(duì)此并沒有一個(gè)定論；而不同種類的恐龍集中死在一個(gè)“集中營(yíng)”里并且成為化石，不同種類的恐龍的蛋窩群也在一個(gè)“集中營(yíng)”里被發(fā)現(xiàn)，這又給恐龍滅絕事件增添了謎中之謎。這不禁令人產(chǎn)生另一種猜想，能夠滅絕恐龍這個(gè)龐大家族的，會(huì)不會(huì)是“第三者”的杰作呢？也許，把恐龍的滅絕假設(shè)為某種智慧生物的所作所為似乎更加合適。誠(chéng)然，這種假設(shè)未免太荒唐——在6500萬(wàn)年前，地球上真的出現(xiàn)過(guò)某種智慧生物嗎？

（盛文娟插圖）