紅巨星以振蕩之音開拓天體物理學(xué)新視野

國際天文學(xué)家于近日舉行新聞發(fā)布會，就美國國家航空航天局（NASA）的“星體狩獵者”——開普勒航天器發(fā)回的數(shù)據(jù)及所顯示的有關(guān)行星的最新發(fā)現(xiàn)進行討論，公布了開普勒航天器在恒星振蕩（星震）方面的探測結(jié)果，并稱其開辟了關(guān)于恒星尺寸、年齡及演化的全新見解。 NASA在2009年3月5日發(fā)射了開普勒航天器，以期尋找到太陽系外可居住行星，這是NASA安排的首次旨在尋找類地巖石行星的任務(wù)。而除此之外，開普勒探測器還會通過分析其捕獲的由恒星發(fā)射出的光波脈沖，幫助人們檢測、劃分?jǐn)?shù)千顆恒星，以此獲取關(guān)于恒星結(jié)構(gòu)與進化的新認(rèn)知。發(fā)布會上，來自丹麥奧爾胡斯大學(xué)的開普勒星震科學(xué)聯(lián)合體（KASC）表示，他們通過分析開普勒航天器返回的數(shù)以千計的恒星數(shù)據(jù)，拓展了對恒星振蕩方式的新探索。恒星振蕩即所謂“星震”，是中子星外殼的一種突然坍縮運動，與地球上發(fā)生的地震頗為相似。研究人員利用“星震”所發(fā)出的X射線來探究遙遠(yuǎn)恒星的奧秘，就和利用地震波來研究地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)一樣。在胡斯大學(xué)提供的“星震”報告中，編號KIC 11026764的恒星成為會議的焦點，它是開普勒航天器的眾多“獵物”中，科學(xué)家對其性狀所知最精確的一顆星。其誕生于59.4億年前，現(xiàn)已經(jīng)長成一個相當(dāng)于太陽直徑兩倍多的天體，并有持續(xù)成長的空間。KIC 11026764正在向紅巨星轉(zhuǎn)換，其震蕩在天文學(xué)家眼里就如同一曲弦樂，標(biāo)明了在該星富氦的星核周圍，氫發(fā)生聚變?yōu)樵撔翘峁┥鼊恿Γ瑤椭茖W(xué)家進一步揭開這類宇宙中衰亡恒星的真實面目。