美國計劃把人類送上月球另一面

■ 蔣建平

由于月球的自轉(zhuǎn)周期和地球公轉(zhuǎn)周期相同，使得我們在地球上看到的都是月球相同的一面。成就輝煌的“阿波羅”計劃”的六次登月也都是在這一面。神秘的另一面到底是什么樣子，有什么危險？美國登上月球另一面的計劃到底是如何的？他們能做到嗎？2009年3月19日的英國《泰晤士報》對此做了詳盡的披露。

NASA的“重返月球”計劃

2007年，美國總統(tǒng)布什簽署了NASA的“重返月球”計劃。在美國得克薩斯州休斯敦召開的航天會議中，通過了這樣一個計劃：建造有史以來最大的火箭，先把母船和登陸車運(yùn)送到地球軌道，與另一個運(yùn)載四名宇航員的小火箭對接。然后登陸車和宇航員向月球進(jìn)發(fā)，母船把它們發(fā)送出去之后，就留在軌道上。接著，四名宇航員登上月球較遠(yuǎn)的一面，采集巖石樣本進(jìn)行研究，同時為日后建立月球基地尋找水源。這次任務(wù)規(guī)模更勝“阿波羅”計劃。

NASA登月計劃主管約翰·康諾利說：“他們采集的樣本和進(jìn)行的研究，會幫助解開關(guān)于月球起源和成分的許多謎團(tuán)。月球很適合建立基地?！?/p>

月球的另一面

1959年蘇聯(lián)探測器第一次拍下了離我們較遠(yuǎn)的月球的另一面。1968年“阿波羅8”號的宇航員第一次直接觀察到了這一景象：月球的另一面布滿了隕石坑、非常粗糙。

1969年—1972年，“阿波羅”計劃進(jìn)行了六次登月。雖然功績顯赫，但是月球另一面的凹凸不平對登陸的安全性不利，而且收不到地球的無線電信號，使六次登陸地點(diǎn)都在月球較近一側(cè)的平原。

登月準(zhǔn)備工作

康諾利表示，NASA為了克服這些困難，會做很多前期準(zhǔn)備工作。

首先，2008年發(fā)射的月球勘測衛(wèi)星，把月球表面的情況詳細(xì)拍攝下來，制成三維地貌地圖，幫助確定著陸地點(diǎn)。2010年起，一連串“伴隨登陸”會進(jìn)行實驗，選擇值得人類“探訪”的地點(diǎn)。最后，用通信衛(wèi)星系統(tǒng)形成“月球互聯(lián)網(wǎng)”，這樣的話，宇航員就能從月球任何一個角落發(fā)送信號回來?？抵Z利說，經(jīng)過那么多努力，一定能沖破種種難關(guān)，在2015年到2018年把第一個宇航員送上月球另一端。然后，在接下來的五年，每年送二個人上月球。

探索的意義

這個計劃的花費(fèi)高達(dá)560億英鎊。也是日后火星任務(wù)的技術(shù)測試。有些人對其科學(xué)意義提出質(zhì)疑，但英國牛津大學(xué)阿普爾頓實驗室行星學(xué)小組帶頭人曼紐爾·格蘭德給出了最好的答案：“探索月球能幫助我們了解地球和月球的起源。這不需要有足夠的科學(xué)動機(jī)。我們想去月球和火星，就像是想登上珠穆朗瑪峰一樣，只是因為它們在那兒而已?！?/p>