清朝選官,以貌取人“挑大梁”

姜少勇

清朝剛?cè)腙P(guān)時(shí),考取舉人即可擔(dān)任知縣。到了乾隆時(shí)期,社會(huì)日漸穩(wěn)定,官吏隊(duì)伍健全,朝廷就提高了從政者的準(zhǔn)入門(mén)檻,非進(jìn)士不能為官。但進(jìn)士畢竟鳳毛麟角,賦閑家中的舉人不斷增多。為不致影響科舉制度的穩(wěn)定,清朝不得不考慮為落第舉人另?yè)癯雎?于是“大挑制度”應(yīng)運(yùn)而生。

朝廷規(guī)定,凡是鄉(xiāng)試后榜上有名的舉人接連應(yīng)三次會(huì)試而榜上無(wú)名者,就可以到吏部注冊(cè),參加“大挑”?！按筇簟泵苛昱e行一次,“大挑”標(biāo)準(zhǔn),不考文章詞賦,根據(jù)相貌選拔錄用,授予知縣、教諭等官職。

每屆“大挑”,由皇帝欽派王公大臣在內(nèi)閣舉行,看相貌決定任命與否。每次叫進(jìn)二十人,按序排列,先點(diǎn)三人,這是被選中做知縣的。接著點(diǎn)八人,這是沒(méi)選上的,俗稱(chēng)“八仙”,這些人全部出局。這些落選者之所以要被叫作“八仙”,那是因?yàn)檎驹谝粔K兒,便如李鐵拐、張果老般怪模怪樣了。剩下九人不再點(diǎn)名,授以教職。二十人出去后,依次再進(jìn)二十人,如此循環(huán),直至結(jié)束。挑選的主要標(biāo)準(zhǔn)是身材、臉型,概括起來(lái)是八個(gè)字“同田貫日身甲氣由”,創(chuàng)造性地運(yùn)用了漢字的象形特征,將臉型、身材分為上、中、下三等,上等為同、田等字形,中等為貫、日等字形,下等為由、甲等字形。同,就是同字臉,方而長(zhǎng);田,乃田字臉,方而短;貫,即頭大而身體長(zhǎng)而直;日,即肥瘦長(zhǎng)短均適中,并較為挺直。符合以上四字標(biāo)準(zhǔn)的都可以中選。身,就是身體斜而不正;甲,是指頭大身體小;氣,是兩肩不平,一肩高聳;由,即頭小身體大。凡有以上長(zhǎng)相的,則皆不入選。

這種以貌取人的制度,對(duì)參加“大挑”的舉子來(lái)說(shuō),被列為幾等,能不能當(dāng)官,完全靠父母給的身高、長(zhǎng)相、自己的運(yùn)氣以及選人者的好惡了。清代陜西米脂縣的高照煦,同治十二年癸酉科(1873年)中舉人,在應(yīng)光緒六年庚辰科(1880年)會(huì)試不中之后,參加了當(dāng)年的“大挑”。高照煦在參加“大挑”時(shí),對(duì)自己的相貌非常自信,滿(mǎn)以為非一等莫屬。然而,在抽簽時(shí),他卻抽在了最后一“班”,所剩不足二十人,只有十三人。按照規(guī)定,這種情況只能選一個(gè)一等。經(jīng)過(guò)主持面試的親王反復(fù)衡量,高照煦被定為二等。最后他坐了幾十年清水衙門(mén),歷官宜川訓(xùn)導(dǎo)、郃陽(yáng)教諭、榆林府學(xué)教授之后,結(jié)束了官場(chǎng)生涯。

頗具諷刺意味的是,盡管“大挑”要求舉子容貌出眾,有人卻能因?yàn)槌蟮脛e具一格而幸運(yùn)入選。有一個(gè)叫金孝廉的舉人五官布局極不合理,旁觀者都不敢正視,因?yàn)榭戳硕既滩蛔“l(fā)笑。然而,此公一進(jìn)挑場(chǎng),負(fù)責(zé)主持的某王首先挑選他為第一。一時(shí)間其他王公大臣相顧錯(cuò)愕不解,那位王爺說(shuō):“不要驚訝,此人膽量可嘉!”眾人仍不解其意。該王解釋道:“此人面目如此,卻敢于進(jìn)入挑場(chǎng)。沒(méi)有三國(guó)姜維的膽量,豈能達(dá)到這種地步,可見(jiàn)是塊做官的材料!”王爺?shù)囊粫r(shí)心血來(lái)潮,便決定了一個(gè)舉子的前途命運(yùn)。有一年,山東有個(gè)舉人也是個(gè)身材魁梧、相貌堂堂的偉丈夫,沒(méi)想到竟然淪入八仙之例。此人很是不滿(mǎn),攔轎質(zhì)問(wèn)王公大臣:“大挑以什么為根據(jù)?”這位王公大臣毫不客氣地回答說(shuō):“我挑命也。”

這種簡(jiǎn)單地看相貌、靠感覺(jué)、憑好惡的選人用人標(biāo)準(zhǔn),其弊端是顯而易見(jiàn)的。有一個(gè)明顯的例證,曾掌戶(hù)部兼署兵部,入軍機(jī),擢大學(xué)士,以廉潔精明著稱(chēng)的晚清名臣閻敬銘,在道光十四年(1834年)中舉之后,先后兩次參加朝廷舉行的會(huì)試,但都沒(méi)有考中進(jìn)士。不得已,只好參加“大挑”。當(dāng)閻敬銘一班二十人進(jìn)入文淵閣,剛剛行完禮,還未來(lái)得及自報(bào)履歷,主持大挑的敦親王便厲聲呵斥:“閻敬銘站起去!”原來(lái),閻敬銘臉像棗核,兩只眼一大一小,形象猥瑣異常。在親王看來(lái),這等模樣為官,實(shí)在是有損大清顏面。就這樣,連挑都不用挑了,閻敬銘第一次邁入仕途的大門(mén)就此關(guān)閉。閻敬銘“起去”之后,要想為官,別無(wú)他途,只有一心苦讀圣賢書(shū),繼續(xù)報(bào)考下一科的會(huì)試,終于道光二十五年(1845)中了進(jìn)士。■