愛(ài)因斯坦勇于認(rèn)錯(cuò)

沈致遠(yuǎn)

愛(ài)因斯坦以執(zhí)著己見(jiàn)著稱,他在和以玻爾為首的哥本哈根學(xué)派關(guān)于量子論的論戰(zhàn)中,屢敗屢戰(zhàn)二十余年。其實(shí),愛(ài)因斯坦也勇于認(rèn)錯(cuò)。

1917年,愛(ài)因斯坦發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論方程的宇宙解不穩(wěn)定,據(jù)此宇宙要么收縮要么膨脹,這與當(dāng)時(shí)天文學(xué)界流行的穩(wěn)態(tài)宇宙說(shuō)相抵觸。為解決此問(wèn)題,他在方程中加了一個(gè)宇宙常數(shù)項(xiàng),使其宇宙解變?yōu)榉€(wěn)定。不料美國(guó)天文學(xué)家哈勃在1929年通過(guò)天文觀測(cè),發(fā)現(xiàn)宇宙是在膨脹。愛(ài)因斯坦在事實(shí)面前坦然認(rèn)錯(cuò)說(shuō),加入宇宙常數(shù)項(xiàng)是其“一生中最大的失誤”。此事在他身后又有戲劇性發(fā)展,容后再議。

愛(ài)因斯坦完成廣義相對(duì)論后再接再厲,致力于探索萬(wàn)物之理“統(tǒng)一場(chǎng)論”,終其后半生矢志不渝。在當(dāng)時(shí)基本粒子實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)不足的條件下,這是不可能完成的任務(wù)。愛(ài)因斯坦知難而進(jìn),屢敗屢試。1929年他又提出一個(gè)萬(wàn)物之理新版本。那時(shí)他的廣義相對(duì)論預(yù)言早就為天文觀測(cè)所證實(shí),頭頂諾貝爾獎(jiǎng)光環(huán)的愛(ài)因斯坦聲譽(yù)如日中天,成為舉世聞名的科學(xué)明星。萬(wàn)物之理新版本消息透露后,媒體大肆渲染:《紐約時(shí)報(bào)》頭版聳人聽(tīng)聞的標(biāo)題:“愛(ài)因斯坦將所有物理學(xué)歸結(jié)為一個(gè)定律”;《時(shí)代》雜志進(jìn)行專訪,以他的相片作為封面;其他報(bào)刊紛紛跟進(jìn),對(duì)愛(ài)因斯坦的崇拜達(dá)到宗教狂熱的地步。但科學(xué)不是靠吹捧出來(lái)的,理論必須言之成理、持之有故,才能為同行科學(xué)家所承認(rèn)。具有“上帝之鞭”雅號(hào)的二十九歲青年物理學(xué)家泡利敢于挑戰(zhàn)權(quán)威,他對(duì)愛(ài)因斯坦說(shuō):“你的這個(gè)理論是純數(shù)學(xué),與物理現(xiàn)實(shí)無(wú)關(guān)。”他預(yù)言:“在一年內(nèi)你會(huì)放棄?！睈?ài)因斯坦果然不到一年就放棄了這個(gè)新版本,但并未死心,在1931年1月和10月又提出兩個(gè)更新版本的萬(wàn)物之理,不幸也都以失敗告終。愛(ài)因斯坦終于公開(kāi)認(rèn)錯(cuò),他戲謔地對(duì)泡利說(shuō):“到底還是你對(duì),你這個(gè)小淘氣!”那時(shí)泡利尚未獲得諾貝爾獎(jiǎng),愛(ài)因斯坦在這位年輕后輩面前坦然認(rèn)錯(cuò),展現(xiàn)出虛懷若谷的大師風(fēng)范。

在和玻爾等人的論戰(zhàn)中,愛(ài)因斯坦說(shuō)過(guò)一句流傳甚廣的名言:“我不相信上帝在擲骰子?！币馑际撬毁澇闪孔诱搸茁式忉尅Ｔ陂L(zhǎng)達(dá)二十多年的論戰(zhàn)過(guò)程中,愛(ài)因斯坦堅(jiān)持此立場(chǎng)。但越來(lái)越多的精確實(shí)驗(yàn)證明量子論的結(jié)果正確,使之成為有史以來(lái)最精確的理論。在事實(shí)面前,愛(ài)因斯坦有所省悟,他在1953年10月12日致玻爾的信中表示支持幾率解釋。

人們盛贊愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論方程的真和美,殊不知他在十年探索過(guò)程中屢遭挫折,迷途知返,不斷改正錯(cuò)誤,最終才得到正確的方程?！笆槌晒χ浮?即此之謂也。

語(yǔ)云:“君子之過(guò)如日月之食”,意思是君子犯錯(cuò)無(wú)損其光輝,但有一個(gè)前提,必須認(rèn)錯(cuò)改過(guò)。愛(ài)因斯坦深諳此理,身體力行。反觀某些文人學(xué)者,一旦成名就忘乎所以,錯(cuò)誤事實(shí)俱在卻拒不承認(rèn),遑論改過(guò)。

對(duì)他人的錯(cuò)誤也應(yīng)持正確態(tài)度。有人奉行“為尊者諱”,貌似愛(ài)之,實(shí)則害之。魏征敢于犯顏直諫,成就了一代明君唐太宗和初唐盛世;一味阿諛?lè)暧呢冀?縱容自命天縱聰明的昏君倒行逆施,到頭來(lái)落得倉(cāng)皇辭廟國(guó)破人亡。前鑒若此,可不慎歟!

【原載2010年1月27日《文匯

報(bào)》】

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