虛擬現(xiàn)實技術(shù)的哲學思考

蔣樂蓉, 羅如為

(1. 湖南人文科技學院 思政部, 湖南 婁底 417000; 2. 貴州大學 計算機科學與技術(shù)學院, 貴陽 522505)

隨著計算機科學的迅速發(fā)展, 虛擬現(xiàn)實技術(shù)正成為人們研究和應用的熱點. 虛擬現(xiàn)實技術(shù)是一種用計算機生成虛擬的信息世界, 向人們展示一個新奇的可以真實體驗的虛擬世界的方式方法, 如同身臨其境的感知世界. 虛擬現(xiàn)實技術(shù)的出現(xiàn)不僅將加速科學技術(shù)、工程設(shè)計的發(fā)展速度, 而且將促進作為認識主體的人的認識能力的發(fā)展, 提供一種新型的認識工具, 涉及到一系列的認識論、方法論乃至價值、倫理和文化傳統(tǒng)諸多問題. 虛擬技術(shù)引起的和將引起的種種變化, 將對人類生活產(chǎn)生的巨大影響. 恩格斯說: “隨著自然科學領(lǐng)域中每一劃時代的發(fā)現(xiàn), 唯物主義必然要改變自己的形式. ”虛擬現(xiàn)實技術(shù)這一劃時代的科技成果也必然引起馬克思主義哲學的發(fā)展變化.

1 虛擬現(xiàn)實技術(shù)的哲學特點

(1)虛擬現(xiàn)實技術(shù)具有物質(zhì)性

虛擬現(xiàn)實技術(shù)是人類在認識世界和想改造世界時停留在人腦海中的想法, 但是這種想法不是憑空捏造的, 是在客觀物質(zhì)世界的基礎(chǔ)上通過人的思維能力產(chǎn)生的, 屬于意識范疇. 它的產(chǎn)生和使用都必須借助于一定的物質(zhì)實體才能實現(xiàn). 所以說虛擬現(xiàn)實技術(shù)是不可以脫離物質(zhì)基礎(chǔ)而存在的.

虛擬現(xiàn)實技術(shù)不可能脫離物質(zhì)而存在. 一是它本身的產(chǎn)生脫離不了物質(zhì)基礎(chǔ), 具有物質(zhì)性, 同時從它的使用結(jié)果即虛擬世界來看, 在虛擬現(xiàn)實之中, 沒有真正運動的“物質(zhì)”, 比如糧食的生產(chǎn)、運輸、加工和消費領(lǐng)域, 在糧食生產(chǎn)中不管是種植的還是合成的, 都不能虛擬出最終產(chǎn)品; 在糧食運輸上, 不管網(wǎng)絡(luò)寬帶再寬、光纖再粗也傳送不了; 糧食加工的過程可以用虛擬提高效率但不能取代其全過程. 而這一切都屬于人類的意識產(chǎn)物, 都是虛擬現(xiàn)實技術(shù)的產(chǎn)物. 虛擬現(xiàn)實技術(shù)再怎么生產(chǎn)但都不能生產(chǎn)出真正的糧食等具體的物質(zhì)形態(tài)來, 因為它還停留在意識范圍里. 這一切意識的產(chǎn)物和來源都是基于我們現(xiàn)實生活中已有的客觀物質(zhì)條件, 發(fā)揮人的主觀能動性創(chuàng)造出來的. 比如說糧食的生產(chǎn)虛擬技術(shù), 得先有糧食這種物質(zhì)的客觀存在, 知道它的特點和用途, 才能在虛擬現(xiàn)實中進行生產(chǎn).

(2)虛擬現(xiàn)實技術(shù)具有模擬性

虛擬世界對人的主觀意識的作用完全相當于一個實際存在的客體. 人在虛擬世界中活動時不僅可以通過意志所控制的動作參與、變革其中的各個對象, 而且可以通過感覺感知被自身所變革的對象, 即進行著與在現(xiàn)實世界中相同的虛擬的實踐活動. 例如虛擬駕駛系統(tǒng), 它就是采用實車駕駛室的環(huán)境, 并實時地生成虛擬環(huán)境來模擬駕駛訓練中的聲音和路況、障礙物、標志線等視景效果, 從而給駕駛員以在真車實景中訓練的感受. 駕駛員在虛擬環(huán)境中的各種操縱感受轉(zhuǎn)變?yōu)槠鋵φ鎸嵻囕v的控制感受. 虛擬世界與現(xiàn)實世界在信息上的高度同一性, 可以保證虛擬駕駛系統(tǒng)基本滿足人們學會駕駛的目標. 虛擬現(xiàn)實為人們提供了一種形式上十分類似于現(xiàn)實世界的實踐空間.

(3)虛擬現(xiàn)實技術(shù)具有超越性

虛擬現(xiàn)實技術(shù)能夠制造與現(xiàn)實世界同樣逼真的虛擬世界, 也就是說, 能用電腦等基礎(chǔ)設(shè)施對感官世界(圖像、聲音、感覺)進行全面模仿, 甚至能制造現(xiàn)實世界無法產(chǎn)生的東西. 這一切使虛擬現(xiàn)實這一正在發(fā)展的“有史以來最奇特”的技術(shù)將成為人類虛擬生存的完美制造者和體現(xiàn)者.

虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐創(chuàng)造的“虛擬世界”能把人的感知和反應能力提高到在物理世界所達不到的“亦真亦幻”、“虛無縹緲”的程度, 從而超越人的實際經(jīng)驗感知水平. 同時, 虛擬實踐活動突出地表明了人類實踐的創(chuàng)造性和超越性. 對現(xiàn)實世界的超越體現(xiàn)了虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐的本質(zhì). 在虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐活動中, 人們可讓時間倒流, 可突破空間界限; 讓人的意識、思想和觀念的東西在現(xiàn)實世界根本無法實現(xiàn)的得到實現(xiàn),使人類的器官和感覺得到延伸; 可預測未來, 預演想像, 證實推測, 超越現(xiàn)實世界.

虛擬現(xiàn)實技術(shù)給消費者提供了許多的夢幻產(chǎn)品, 它不僅能模仿真實產(chǎn)品, 將其里里外外、方方面面展示給消費者, 還能制造出真實世界從未有過的東西, 這使得人類的想象力獲得了前所未有的解放. 意識的創(chuàng)造力在這得到了更為廣闊的空間.

2 虛擬現(xiàn)實技術(shù)本質(zhì)上是一種實踐性活動

正是由于虛擬現(xiàn)實技術(shù)的這些特點, 它很快地滲透到科學、技術(shù)、工程、醫(yī)學、文化、娛樂各個領(lǐng)域,虛擬現(xiàn)實技術(shù)的興起和發(fā)展對人類社會的意義是非常大的, 它使人可以突破時空條件的限制, 獲得對無法親歷的環(huán)境、場景的真實感受, 為人類從事無法親臨現(xiàn)場的科研活動提供有力手段. 所謂虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐, 是指人們運用虛擬現(xiàn)實技術(shù)在虛擬現(xiàn)實中進行的有目的、有意識地改造和探索虛擬客體的客觀物質(zhì)活動, 這一切的實踐其實就是虛擬現(xiàn)實技術(shù)的運用過程.

從實踐的特點來看: 實踐的觀點是馬克思主義最基本的最首要的觀點. 一般人理解馬克思主義的實踐就是指現(xiàn)實生活中的實踐, 它由實踐主體、實踐客體和實踐中介構(gòu)成, 是指實踐主體作用于客體的方法和程序, 是實踐模式和實踐要素的統(tǒng)一, 它們有機地結(jié)合起來, 并通過實踐的發(fā)動、運行和轉(zhuǎn)換的內(nèi)在機制得以顯現(xiàn). 相應地, 在虛擬社會中, 實踐由虛擬主體、虛擬客體和虛擬中介三個要素構(gòu)成并相互作用,通過虛擬實踐主體以數(shù)字化技術(shù)為中介作用于虛擬客體的對象性活動而表現(xiàn)出來.

從實踐的過程來看, 實踐是人們對“自在之物”進行加工、處理和控制的動態(tài)過程. 具體來講, 就是在實踐活動過程中, 實踐方式中的主體運用各種實踐手段、方式、程序, 對輸入的以物質(zhì)、能量和信息為表現(xiàn)形式的自在之物進行分解、加工和改造, 從而創(chuàng)造出人類所需要的社會產(chǎn)品. 在虛擬現(xiàn)實中也不例外,虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐是虛擬主體對信息符號的處理. 它同樣表現(xiàn)為以主體的需要為基點的主體客體化和客體主體化的雙向運動. 外部的信息經(jīng)由虛擬實踐方式的系統(tǒng)轉(zhuǎn)化成為虛擬主體需要的符號產(chǎn)品, 進而實現(xiàn)對虛擬社會的建構(gòu).

從實踐的結(jié)果來看: 虛擬現(xiàn)實是由數(shù)字化的知識和信息以及虛擬事物構(gòu)成的. 數(shù)字化的知識和信息是人們通過虛擬現(xiàn)實技術(shù)把人類社會的各種知識和信息以數(shù)字化的方式展現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上的結(jié)果. 虛擬現(xiàn)實技術(shù)的形成并不是一種純理論、純思想的表現(xiàn), 它是在人類實踐過程中形成和發(fā)展起來的. 技術(shù)的突破首先是一種思想的突破, 但必須在現(xiàn)實世界中搜取靈感, 為了減少現(xiàn)實世界不必要的損失, 又能促進生產(chǎn)力發(fā)展, 社會的發(fā)展, 最好的也是唯一的方法就是先在思想領(lǐng)域里進行革新, 通過虛擬現(xiàn)實技術(shù)在一個虛擬的空間里完成思想的成熟. 這也是它不同于一般實踐活動的地方, 它不直接作用于客觀世界, 但是它模擬一個客觀世界, 發(fā)展一個客觀世界, 使人的意識、思維得到一個更加廣闊的發(fā)展空間, 這都是虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐的結(jié)果.

無論是虛擬事物, 還是虛擬世界, 它們都是虛擬現(xiàn)實技術(shù)在客觀世界的基礎(chǔ)上模擬和創(chuàng)造出來的, 是實踐的結(jié)果. 一般而言, 實踐是由人腦所控制, 依靠身體的感覺器官、運動器官, 為一定目標而從事的變革現(xiàn)實客觀世界的活動. 而虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐是一種全新的實踐. 雖然對象是虛擬的, 動作、感覺也是繞過身體運動和感覺器官的虛擬動作、感覺, 但由于人所獲得的體驗與普通的實踐活動并無區(qū)別, 所以從體驗或者說從獲得認識的角度看, 虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐也是一種實踐. 這使得虛擬技術(shù)可以廣泛地應用于各種以獲得體驗、獲得認識為目的的活動中, 如景點漫游、軍事訓練、車輛以及飛行器駕駛; 如應用于教學的虛擬實驗、虛擬演示等. 通過這種虛擬實踐, 可以獲得某種知識、某種體驗, 在這個意義上, 這種實踐類似于人們在現(xiàn)實生活中的實踐, 甚至對人的影響更強烈、更刺激. 例如, 虛擬駕駛系統(tǒng)不僅可以降低訓練開支, 還給駕駛學員提供了有驚無險地體驗各種路況及事故的可能, 大大提高學駕人員對車輛操控的熟練程度, 并且提高了應付意外事故的反映速度和準確程度, 為社會的交通安全和暢通提供了可靠的保證. 所以人們在虛擬現(xiàn)實中所進行的虛擬實踐是一種具有現(xiàn)實實踐特性的實踐方式.

3 虛擬現(xiàn)實技術(shù)的哲學意義

從辯證的思維去看, 虛擬技術(shù)和一切科技成果一樣是一柄雙刃劍, 我們既不能否認其進步性, 又不能否定其消極性. 無論怎樣, 虛擬現(xiàn)實都只能在某個或某幾個側(cè)面反映客觀的事物, 虛擬世界無法等同于現(xiàn)實世界. 人作為認識的主體, 理應清楚的把握虛擬現(xiàn)實技術(shù)的本質(zhì).

作為一種實踐技術(shù), 虛擬現(xiàn)實技術(shù)具有其客觀的實踐意義. 特別表現(xiàn)在人類對客觀世界的認識范圍和認識能力兩個方面. 一方面, 實踐是認識的來源. 虛擬現(xiàn)實技術(shù)豐富了人類的實踐空間或者說是開拓了新的實踐空間, 為人類對客觀世界的進一步認識提供了基礎(chǔ). 在虛擬的世界里, 人類可以憑借各種感官和抽象思維去感知和認識現(xiàn)實生活中不曾有過的事和物, 認識活動不在局限于現(xiàn)實世界, 認識范圍的延伸正是虛擬現(xiàn)實技術(shù)實踐的結(jié)果. 另一方面, 認識能力的增強, 通過虛擬現(xiàn)實技術(shù)的實踐, 人類可以對將來進行設(shè)想創(chuàng)造, 通過模仿和設(shè)想等實驗, 推測和證明事物發(fā)展過程中的可行性. 特別是人們可以利用它們來模擬現(xiàn)實, 或者在虛擬的世界中從事種種在現(xiàn)實世界里不可能進行或是具有較大危險性的工作. 提前在虛擬世界里對人類的設(shè)想和推測進行實踐的檢驗, 最終實現(xiàn)人類在現(xiàn)實生活中的認識能力和實踐能力的增強, 真正實現(xiàn)改造客觀世界的目的.

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