深山密林中的奇葩——揭開伯樂樹的神秘面紗

陳紅鋒 喬琦 王美娜 文香英

深山密林中的奇葩
——揭開伯樂樹的神秘面紗

陳紅鋒 喬琦 王美娜 文香英

在中國特有的植物中,有一樹種宛如深山密林中的奇葩,她就是伯樂樹。作為笫三紀古熱帶植物區(qū)系的孑遺種,伯樂樹和她們的家族已經(jīng)經(jīng)歷了上千萬年的風雨了。然而,再強的生命力,也抵擋不住環(huán)境的變遷和人類頻繁的開發(fā)活動。原本分布廣泛的伯樂樹如今僅零星分布在長江以南各省區(qū)的深山老林里,已是昨日黃花,1999年被列為國家一級重點保護野生植物。幸運的是,科學家已經(jīng)意識到問題的嚴重性,留意到她的危險處境,并力爭遏制其瀕危態(tài)勢。

百年前的發(fā)現(xiàn):外國人做了"伯樂"

十九世紀末,英國外交官A.Henry在云南蒙自一帶采集植物標本。一天,他帶著采集人員沿江而上,突然發(fā)現(xiàn)密林深處的林冠上有一片粉紅色的花,異常醒目。他馬上派民工將花采回來,但是無法確認這是什么東西。因沒有太多的時間和精力去"破案",他把標本送回英國,放在林奈學會收藏。1901年,英國植物學家W.B.Hemsley在鑒定標本時,確認它為新種,并用俄國人Bretschneider的名字命名,以紀念他對中國植物研究做出的杰出成就。

伯樂樹為什么會有這么奇特的名字呢?是不是與我國的伯樂和千里馬之說有關聯(lián)呢?實際上,這是一種奇妙的巧合。伯樂樹在我國以前叫鐘萼木或山桃花,之所以叫伯樂樹是根據(jù)它的拉丁名(Bretschneidera sinensis)音譯而來的。從某種意義上講,伯樂樹的發(fā)現(xiàn)者,才是這一樹種真正的"伯樂"呢。

伯樂樹的美麗:花兒為什么這樣紅

講完了歷史,現(xiàn)在讓我們來欣賞一下伯樂樹的偉岸英姿和美麗容顏吧。

伯樂樹是落葉喬木,成株高達10—20米,身材挺拔偉岸,樹冠塔形。樹皮呈灰褐色,較光滑;老枝上有半月形枝痕,嫩枝上有明顯皮孔。奇數(shù)羽狀復葉,小葉7—15片,狹橢圓形,略偏斜,葉脈綠色到紅色,葉面綠色,葉背粉綠色,葉寬2—6厘米,葉長6—21厘米,小葉柄很短,長2—5毫米。枝條頂端著生大型總狀花序,長20—60厘米,上有20—45朵單花。

生長在深山密林中的伯樂樹

①伯樂樹花和葉

②伯樂樹花的特寫

③伯樂樹樹干

④伯樂樹的果實

每年的3月到6月,正是人間芳菲季節(jié),同時也是伯樂樹綻放美麗容顏的時節(jié),它的花嬌艷欲滴,異常美麗,為濃郁的森林增添幾分色彩。伯樂樹的花色與桃花相似，花形與蘭花相近,看了讓人賞心悅目。瞧,伯樂樹的花瓣成粉紅色,花瓣向外張開,肆意地舒展其美麗嬌艷的身軀?；ò晟线€有紅色的縱條紋,像花的血管,宛如流淌著青春新鮮的血液?；ǖ幕砍蕼\綠色,像是大自然的神來之筆,不經(jīng)意間在粉紅色的花瓣中輕輕抹了一筆,為的就是給伯樂樹花增添幾分美艷。

伯樂樹的果實為蒴果,橢圓球形,果瓣外有明顯的瘤體,熟時紅色,瓣裂;內含種子1-3枚。種子橢圓球形,外被肉質假種皮,熟時鮮紅色,光滑。果期為每年的6月至翌年1月。

昆蟲訪問伯樂樹花朵

伯樂樹的性格:堅韌與脆弱的矛盾體

伯樂樹經(jīng)歷了漫長生命歲月,說明她的生命力與性格有堅韌的一面;而其瀕危的狀態(tài),又顯示其脆弱的一面。今天,我們看到的幾乎都是其脆弱的一面。為了解開伯樂樹野外生活的真實面紗,為了保護這一大自然的美麗饋贈，自2007年以來,在國際植物園保護聯(lián)盟(BGCI)和廣東省自然科學基金的支持下,由中國科學院華南植物園主持的旨在探討伯樂樹的瀕危機制和保護策略的研究,在廣東省龍門南昆山省級自然保護區(qū)拉開了序幕。

研究人員在野外調查中發(fā)現(xiàn),自然狀況下,伯樂樹幼苗的死亡率極高,尤其是一年生的幼苗。他們曾在南昆山一株成年結果母樹下面進行定點觀察,2007年未發(fā)現(xiàn)任何幼苗,2008年5月,共發(fā)現(xiàn)16棵剛萌發(fā)的幼苗,而到了2009年4月則僅剩2棵。

遷地保育實驗發(fā)現(xiàn),伯樂樹比較嬌貴,水少了不行,水多了,同樣不行。幼苗在干旱、裸露的環(huán)境中生長不良甚至死亡,主要原因是它的根系肉質,沒有根毛,極易失水導致枯萎死亡。根系腐爛也是伯樂樹幼苗死亡的又一主要原因,在積水的不同基質中,均發(fā)現(xiàn)了伯樂樹的根系易受腐生細菌或真菌的侵襲而腐爛。伯樂樹的葉子和莖皮內含有黑芥子酶細胞,嫩葉是菜粉蝶產(chǎn)卵的理想場所,菜青蟲以幼嫩的莖葉為食,嚴重時會導致伯樂樹幼苗死亡。

通過大量的觀測和實驗,科學家初步確定了伯樂樹瀕危的原因。在內因方面,主要表現(xiàn)在生活力和生殖力衰竭以及二者的疊加效應,外因方面則表現(xiàn)在原生境的破碎化和人為破壞。

伯樂樹的保護瓶頸——前世今生太多未解之謎

經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),伯樂樹具有孑遺植物典型的"孤立性"。即由于遭遇過地殼變動和冰川運動等重大變故,它們的家族或親緣家族往往都遭了滅門之災,整個伯樂樹科就剩下伯樂樹一個種殘留于世。因而在植物分類系譜上,很少或沒有親緣植物,孤孤單單,獨自占據(jù)著分類系譜上的一個重要環(huán)節(jié),成為研究被子植物的系統(tǒng)發(fā)育和古地理、古氣候等方面的"活化石"。

①訪問伯樂樹花的叉尾太陽鳥

②伯樂樹花的解剖

③砍伐后萌發(fā)的伯樂樹

因此,盡管英國外交官A．Henry和英國植物學家W.B.Hemsley,為后人研究伯樂樹留下了寶貴而又稀少的線索。然而,100多年來,科學家還是無法打開伯樂樹身上的"密碼",無法解釋她們的生命歷程,無法走進她們的世界作深入探索。如今揭開的,也只是伯樂樹神秘面紗的一角,還有很多謎,很多障礙,擋住了科學家研究的腳步,阻擋了科學家探尋的視線。

簡單地說,現(xiàn)在對伯樂樹的研究瓶頸,是還沒有準確把握其生命脈絡,無法穿越時空,往回尋找伯樂樹的生存奧秘。在上千萬年的時空隧道里,一扇扇門把伯樂樹的生存奧秘封閉了起來。門的鑰匙在哪里?

對于伯樂樹,我們無可奈何地面臨這兩個危機:如果不能保護好幸存者,這個種類最終會消失;如果不能解開其生存繁衍的密碼,她們遲早還是會消失。

有一點僥幸的是,研究人員已經(jīng)基本摸清了伯樂樹的瀕危機理,并且開始采取有效解除瀕危的措施。自2008年以來,研究人員收集了廣東、江西和湖南等3省6個種群的伯樂樹種質資源,分別在華南植物園、東莞林科園等地建立了遷地保育研究基地,同時開展保護性開發(fā)利用研究,已成功培植種苗6000多株。由于伯樂樹的保護工作才剛剛起步,要判斷伯樂樹是否保育成功,20年后才見分曉。伯樂樹的珍貴性,恰恰在于它們不易生存。

后語:在人類和大自然的關系中,究竟誰是主人誰是客人?人類是生命進化的產(chǎn)物,是自然之子,其他生命則是我們的兄弟姐妹。然而,長期的開發(fā)活動顯示,人類把自己看成了主人,把大自然當成彰顯自己能力的背景,征服的對象。近百年來,人類終于痛心地發(fā)現(xiàn),隨著大自然中消失的物種越來越多,如果不加以保護,最終,所謂的"主人"也活得不安全、不快樂。伯樂樹的瀕危、難保護,正在敲響人類與大自然關系的警鐘。希望通過科學家和每一個人的努力,挽救伯樂樹的生命,重建伯樂樹的家園?！?/p>