夢斷賭城

在美國賭城的心臟地帶，七座高高聳立銀光閃閃的大樓已接近竣工。這個(gè)耗費(fèi)巨大價(jià)值110億美元的城市中心賭場(CityCenter)綜合建筑群將擁有一家賭場、四家酒店、一些豪華公寓、一間消防站甚至一個(gè)現(xiàn)場電站。但它實(shí)在是“生不逢時(shí)”。

作為賭場運(yùn)營商美高梅金殿(MGM Miraae)與迪拜世界集團(tuán)(Dubai World)的合資賭業(yè)，這項(xiàng)規(guī)模宏大的拉斯維加斯城市中心賭場發(fā)展項(xiàng)目是美國最大的私人出資建造項(xiàng)目。它被稱為“城中之城”，坐落在百樂宮酒店(Bellagio)隨著音樂起舞的噴泉以及紐約紐約酒店那仿造的紐約曼哈頓地標(biāo)建筑群之間。

其中第一號樓將于10月開業(yè)。但批評人士想知道，將來誰會享用城市中心賭場這7000間客房及公寓。拉斯維加斯正陷于歷史性經(jīng)濟(jì)衰退之中，而城市中心賭場的母公司美高梅正疲于應(yīng)付140億美元的債務(wù)。

代表著6萬酒店員工的拉斯維加斯烹飪工會主席唐納德·D·泰勒(Donald D Taylor)說：“我們這里基本上繁榮了20多年，還沒有人經(jīng)歷過經(jīng)濟(jì)衰退，現(xiàn)在開始受到重大打擊。”

經(jīng)過四分之一個(gè)世紀(jì)非凡的經(jīng)濟(jì)增長，拉斯維加斯已進(jìn)入了一個(gè)可怕的經(jīng)濟(jì)停頓。那似乎源源不斷的賭客已經(jīng)日漸稀少。

拉斯維加斯各大酒店不得不調(diào)低30％的房價(jià)，以增加住房率，市中心各大賭場的房價(jià)僅為每晚20美元。

拉斯維加斯的失業(yè)率已達(dá)到11.1％，相比之下，全美平均水平則為9.4％。當(dāng)?shù)胤康禺a(chǎn)市場驚人的崩潰致使70％的業(yè)主陷于負(fù)資產(chǎn)。

在著名的拉斯維加斯大道上，兩個(gè)巨大的建筑工地出奇的寧靜。建造了一半的楓丹白露賭場酒店(Fontainebleam)在上個(gè)月破產(chǎn)了，這座工程預(yù)算達(dá)39億美元，原打算在每個(gè)客房里提供蘋果iMac電腦作為其額外免費(fèi)的好處。由博德賭業(yè)(Boyd Gaming)出資，預(yù)算48億美元的階梯度假酒店也于去年停止了建設(shè)。

備受吹捧的城市中心賭場規(guī)模更為宏大。但是，在今年3月份，當(dāng)阿聯(lián)酋合作商拒絕付出2億美元的股權(quán)支付款項(xiàng)時(shí)，美高梅幾乎就要終結(jié)這個(gè)賭場項(xiàng)目。最后，就在離破產(chǎn)還有幾小時(shí)的時(shí)候，美高梅的貸款銀行們同意延期執(zhí)行債務(wù)追討，這個(gè)項(xiàng)目才免于破產(chǎn)。

美高梅公共事務(wù)副總裁戈登·阿布謝(Gordon Absher)認(rèn)為停業(yè)不是一種選擇：“如果我們停止城市中心賭場項(xiàng)目，這對公司乃至對社區(qū)來說都將是毀滅性的?！?/p>

他指出，假如停業(yè)，8000名建筑工人將被解雇，承諾的11000個(gè)長期就業(yè)機(jī)會就會失去。

正如底特律的繁榮取決于美國汽車業(yè)的興衰，拉斯維加斯則依靠賭業(yè)作為這座城市的命脈。每年約有3700萬游客來到這座賭場，他們受到那刺激的賭博、充裕的陽光、明星云集的表演以及迷人的夜生活等形形色色的吸引而來。賭城的常住人口已從20世紀(jì)80年代中期的70萬人猛增到190萬人，來自美國各個(gè)角落的人們來這里尋求穩(wěn)定的就業(yè)機(jī)會以及廉價(jià)的住房。但是，現(xiàn)在這些經(jīng)濟(jì)性移民正在慢慢離開拉斯維加斯。

由于各家貸款機(jī)構(gòu)分發(fā)出許多無法還貸的住房貸款，這座城市成為美國次級抵押貸款危機(jī)的中心，約有35000所住房和公寓現(xiàn)在空置著。拉斯維加斯內(nèi)華達(dá)大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱斯·施沃(Keith Sehwer)評論道：“住宅產(chǎn)業(yè)基本上變成了賭博業(yè)?！?/p>

施沃說，人們普遍相信一個(gè)神話，就是不管美國經(jīng)濟(jì)或好或壞，人們總會到這賭博勝地來避世：“有些人認(rèn)為，拉斯維加斯的經(jīng)濟(jì)不受經(jīng)濟(jì)衰退的影響，其他一些人則說我們至少經(jīng)得起經(jīng)濟(jì)衰退?，F(xiàn)在很顯然，事實(shí)不是這樣的?！?/p>

拉斯維加斯急于擺脫其與成人娛樂和有組織犯罪的歷史聯(lián)系，當(dāng)經(jīng)濟(jì)暴跌之時(shí)，它正在向高檔升級。

新開的賭場大多擁有頂級名廚主理的餐館、精品服飾店、水療健身吧以及擁有落地窗的奢侈套房。但是一流的食宿酒店是一個(gè)周期性的行業(yè)。

Janney Montgomery Scott股票經(jīng)紀(jì)公司賭業(yè)分析師布賴恩·麥吉爾(Brian McGill)說：“城市和賭場運(yùn)營商的失誤在于，拉斯維加斯的最初發(fā)展的確是建立在賭博業(yè)之上的，但賭場已變成不單單是賭博了。賭城不再意味著廉價(jià)房間、廉價(jià)飲料、廉價(jià)表演了。它成為一個(gè)超昂貴的周末消費(fèi)之都?！?/p>

他說，這在經(jīng)濟(jì)好的時(shí)候沒問題。但是，當(dāng)經(jīng)濟(jì)下滑的時(shí)候，甚至熱衷的撲克玩家都不愿意在野生萊姆植物水療或者70美元的神戶牛排上大肆揮霍。

麥吉爾認(rèn)為賭場業(yè)很難快速重新贏利，他說：“供應(yīng)太多了，特別是高端的。他們以為拉斯維加斯的好時(shí)光將永保長久。他們認(rèn)為甚至在經(jīng)濟(jì)低迷的時(shí)候，賭博業(yè)不會有顯著下降，他們并不認(rèn)為經(jīng)濟(jì)衰退會影響到高端賭業(yè)?！?/p>

滾石賭場(Hard

RockCasino)新開放兩座大樓，本周，超過2000名滿懷希望的求職者排隊(duì)等待，有的要等上3個(gè)小時(shí)。這條似乎看不到盡頭的隊(duì)伍蜿蜒經(jīng)過賭場中賭客稀少的撲克休息室、體育博彩室、粉紅塔可餐廳以及滾石紀(jì)念品商店。

“一切都非常糟糕，”排了兩個(gè)小時(shí)的隊(duì)而最終放棄的麗雅-亞伯拉罕(Liya Abraham)說，“我在考慮我可能會搬到其他州去。這種境況已讓我非常艱難了?！?/p>

30歲的亞伯拉罕講述了一個(gè)熟悉的故事。以前她在拉斯維加斯的撲克宮賭場(Poker Palace casino)做過賭場發(fā)牌員，6個(gè)月前下崗。她有3個(gè)子女要撫養(yǎng)，迫切需要找份工作以支付日常開支，能找到一份清潔游客客房的工作的話，她會非常開心的，她說：

“我可以做客房保潔工作。只是真的很難找到工作。”

根據(jù)員工代表所述，拉斯維加斯所吸引的不講文明的游客，意味著清潔客房工作本身并不容易。烹飪工會的成員一般收入約為每小時(shí)15美元。然而，對所謂清潔房間是不需要熟練技能的說法，泰勒表示非常憤怒。

“你一天內(nèi)得盡力整理16個(gè)房間，”他說，“這不像是工作在紐約或芝加哥的商務(wù)酒店。人們來這里是狂歡的。他們在客房里到處扔垃圾?！?/p>