英語(yǔ)中逗號(hào)的語(yǔ)用功能

趙春梅

[摘 要]:逗號(hào)在書(shū)面表達(dá)中被廣泛應(yīng)用,巧妙地運(yùn)用逗號(hào)能夠傳達(dá)不同的情感和意圖。本文從語(yǔ)用學(xué)角度分析了逗號(hào)在言語(yǔ)行為中的重要作用。

[關(guān)鍵詞]:逗號(hào) 語(yǔ)用 言語(yǔ)行為

在英文標(biāo)點(diǎn)符號(hào)體系中,逗號(hào)的使用具有相當(dāng)大的靈活性,其使用率也極高。對(duì)于中國(guó)英文學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō),逗號(hào)“最難掌握”,同時(shí)也是最容易用錯(cuò)的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。正確地使用逗號(hào)可以清楚明確地表達(dá)作者的意思,反之,則容易引起歧義。逗號(hào)不僅僅用于分隔長(zhǎng)句,它還有許多妙用。一個(gè)寫(xiě)作水平很高的人會(huì)充分利用逗號(hào)來(lái)傳達(dá)自己的“情感”;一個(gè)人如何使用逗號(hào)可以展示出他的英語(yǔ)功底是否深厚。

英國(guó)出版過(guò)一本銷路很好的書(shū),名為 EATS, SHOOTS AND LEAVES,這是一本專門糾正標(biāo)點(diǎn)符號(hào)錯(cuò)誤的書(shū),由于妙趣橫生很得英國(guó)的“標(biāo)點(diǎn)符號(hào)保護(hù)協(xié)會(huì)”的推崇,更受到讀者意想不到的歡迎。這本書(shū)的題目來(lái)自一個(gè)笑話:有一天,一只熊貓來(lái)到餐館吃飯,吃完后開(kāi)了兩槍就走掉了。服務(wù)生跑上前去追問(wèn),熊貓拿出一本不列顛百科全書(shū),上面寫(xiě)著“A panda eats, shoots and leaves.”這句話本應(yīng)改是“A panda eats shoots and leaves.”(熊貓吃嫩枝和竹葉)。一個(gè)小小的逗號(hào)竟然被熊貓所“利用”,成為其享用免費(fèi)晚餐的依據(jù)!雖然這只是一個(gè)笑話,卻提醒我們要慎用逗號(hào)。

上面的故事體現(xiàn)了逗號(hào)的魅力,然而,逗號(hào)并不只是用來(lái)搞笑的。逗號(hào)所處的位置能“成全”一個(gè)人,起到 “以言行事”的作用?！耙匝孕惺隆笔窃捳Z(yǔ)行為的目的,是語(yǔ)用學(xué)研究的范疇。語(yǔ)用學(xué)研究的是如何使用語(yǔ)言來(lái)達(dá)到交流的目的,強(qiáng)調(diào)意思的傳達(dá)不僅僅依賴于語(yǔ)法和詞匯,更依賴于語(yǔ)境和說(shuō)話人的隱含意圖。從這個(gè)意義上說(shuō)逗號(hào)起到了至關(guān)重要的作用,它可以幫助人們很好地表情達(dá)意。為了充分說(shuō)明這一點(diǎn),我們看下面的例子。

一位英語(yǔ)老師在黑板上寫(xiě)了如下單詞 “woman without her man is nothing”,然后要求學(xué)生為這些詞加上標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。有意思的是男生和女生給出了截然不同的答案:

The boys wrote: “Woman, without her man, is nothing.” The girls wrote: “Woman! Without her, man is nothing.”

從男生和女生對(duì)這一句話的闡釋我們不難看出,是逗號(hào)幫助他們表達(dá)出“情感傾向”,突出了各自的重要地位。沒(méi)有逗號(hào),是無(wú)法實(shí)現(xiàn)“以言行事”的。

逗號(hào)不僅可以幫助人們表情達(dá)意,還可以改變信息的呈現(xiàn)方式,從而起到提示下文,引起注意的效果。提到信息分布,我們會(huì)想到布拉格學(xué)派創(chuàng)始人馬泰休斯(V.Mathesius)所提出的主位(theme)和述位(rheme)概念。主位結(jié)構(gòu)與信息分布有緊密的聯(lián)系,在一般情況下,主位所載的信息是已知信息,述位所載的信息是新信息。信息交流的雙方都已知道句子所關(guān)注的對(duì)象,他們所關(guān)心和希望獲得的只是關(guān)于此對(duì)象的新信息。這樣就產(chǎn)生了一個(gè)如何安排句子各部分的先后的問(wèn)題。發(fā)話者(作者)為新句子選擇主位時(shí),通常要考慮自己將要說(shuō)的(寫(xiě)的)內(nèi)容之中哪一部分更自然地與已經(jīng)說(shuō)過(guò)(寫(xiě)過(guò))的東西連接起來(lái),然后他就盡量使這一部分成為新句的主位。從這一角度來(lái)說(shuō),發(fā)話人能夠借助逗號(hào)來(lái)改變?cè)~序,從而保持句子更加順暢,吸引讀者獲取新信息?？磶讉€(gè)簡(jiǎn)單的例子:

1. 很抱歉,今天的會(huì)議取消了。

Todays meeting, Im sorry to say, has been canceled.

2. 信不信由你,他要出國(guó)了。

He will, believe it or not, go abroad.

3.我很高興地宣布,所有學(xué)生都通過(guò)了考試。

All the students, I am happy to say, passed the exam successfully.4. 依據(jù)學(xué)習(xí)成績(jī),班里最優(yōu)秀的學(xué)生是史密斯。

The top student in the class, according to the grades, is Dan Smith.

依據(jù)馬泰休斯的主述位理論,在漢語(yǔ)中原本作為主位的部分在英語(yǔ)中均以插入語(yǔ)的形式嵌入句中,從而使英語(yǔ)句子中的主語(yǔ)與主位一致。從言語(yǔ)行為的角度來(lái)看,說(shuō)話者更能激起聽(tīng)眾的興趣。能達(dá)到這樣的效果,逗號(hào)起了重要作用。即使不改變語(yǔ)序,逗號(hào)也能起到提示下文,引起注意的作用。美國(guó)總統(tǒng)肯尼迪在他的就職演說(shuō)中說(shuō)過(guò)這樣一句話:

“And so, my fellow Americans: ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country.”(John F. Kennedys inaugural speech)“And so”后面的逗號(hào)不僅很好地銜接了上文,更吸引讀者探知下文。

逗號(hào)不僅能起到引人注意、發(fā)人深省的作用,還能夠使話語(yǔ)重心后移,從而引發(fā)懸念。在普通的句子里,表達(dá)作者主要意圖的部分經(jīng)常置于句尾。句尾所呈現(xiàn)的內(nèi)容一般都是一句話最關(guān)鍵的部分。凡是把主要意思留到句尾的句子,在修辭上叫做掉尾句或圓周句(periodic sentence)。而掉尾句是通過(guò)逗號(hào)來(lái)分隔一系列并列的陳述,使之置于句首,而把最重要的信息留到最后才實(shí)現(xiàn)其引發(fā)懸念的作用。例如:

1. Having passed the house everyday for two years, and knowing that the man was a cripple, I could believe what the next door neighbor told me.

上面的句子可以用另外一種方式來(lái)表達(dá):

2.I could believe what the next door neighbor told me because I have passed the house everyday for two years and I know that man was a cripple.

把以上兩個(gè)句子做一下對(duì)比,我們不難看出,第二個(gè)句子沒(méi)有用任何逗號(hào),而是用一個(gè)原因狀語(yǔ)從句代替了第一個(gè)用逗號(hào)來(lái)連接的簡(jiǎn)單句。從表達(dá)技巧上看,第一種表達(dá)方式更勝一籌。再看下面這個(gè)句子:

3. Unlike World Wars One & Two, which ended decisively with the unconditional surrender of the United States enemies, the war in Vietnam did not end when American troops withdrew.

如果在第3個(gè)句子的Two或enemies之后停頓,語(yǔ)義和語(yǔ)法結(jié)構(gòu)都不完整。必須讀到句子末尾,才知道說(shuō)話人要講的是什么。這個(gè)句子借助“逗號(hào)”把一個(gè)狀語(yǔ)和一個(gè)限制性定語(yǔ)聯(lián)系起來(lái),從而把句子的主要意思一直保持到句末。

逗號(hào)還可以把一些無(wú)足輕重的內(nèi)容分隔開(kāi)來(lái),與感嘆詞oh, hello, aha, ah等連用,起到搪塞、緩沖的作用,給說(shuō)話者留有一定思索空間。例如:

1. Ah, I wonder, Mr. Honeywell, whether Mr. Albright deserves a raise.

2. Well, its about time.

3. Aha, thats what I thought.

逗號(hào)能協(xié)助說(shuō)話人擴(kuò)展語(yǔ)義范疇,避免不必要的誤解。例如:

1. Actors, who have inflated egos, are often insecure.

2. Actors who have inflated egos are often insecure.

以上兩個(gè)句子所表達(dá)的語(yǔ)義范疇是不一樣的,第一句用逗號(hào)分離出的非限制性定語(yǔ)從句表明說(shuō)話人想表達(dá)的是所有演員都很自私,都給人一種不安全感;而在第二個(gè)沒(méi)有逗號(hào)的句子里,說(shuō)話人的所指范疇明顯縮小,他只是想表達(dá)那些私欲膨脹的演員才給人以不安全感。同理讀者可以自己分析下面兩個(gè)句子的差異:

1. The students, who cheated on the test, failed the course.

2. The students who cheated on the test failed the course.

逗號(hào)還可以指代話語(yǔ)中省略和重復(fù)的部分,體現(xiàn)了言語(yǔ)行為中的“省力”(effort-saving)原則。例如:

1. Madonna looked angrily at Michael Jackson, and he at her.

2. Madonna's first album sold only 2,000 copies

but her second, 2,000,000.在以上兩個(gè)句子中,逗號(hào)用來(lái)指代省略的詞語(yǔ)。沒(méi)有逗號(hào),這兩個(gè)句子是不符合語(yǔ)法規(guī)則的。

從以上分析來(lái)看,我們不難得出這樣的結(jié)論:作為標(biāo)點(diǎn)符號(hào)中的一員,逗號(hào)不僅在語(yǔ)法、語(yǔ)義、語(yǔ)篇中發(fā)揮著重要作用,還在語(yǔ)用領(lǐng)域扮演著重要角色?？芍^是符號(hào)雖小,意義重大。出于此,我們更應(yīng)該用好逗號(hào)。

參考文獻(xiàn):

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