１９００，大清海軍阻寇三門灣

雪　珥

1899年10月，重建后的北洋艦隊接到中央命令：做好南下浙江沿海的準備，要對即將入侵的意大利艦隊予以痛擊。北洋上下士氣高昂，大型主力驅逐艦海天號艦長劉冠雄表示：“義(意)人遠涉重洋，主客異勢，勞逸殊形，況我有海天、海容、?；I、海琛等艦，尚堪一戰(zhàn)?！北毖笈炾犓玖?統領)葉祖硅命令各艦做好相應的戰(zhàn)斗準備。

面對大清帝國的強硬，意大利人相當郁悶：他們好不容易從地圖上選中浙江沿海的三門灣，并且發(fā)現那里還無列強問津，本以為只要稍加恫嚇，中國人就會乖乖就范。

當時正被內政和外交弄得焦頭爛額的意大利，實在太需要一點好消息來振奮一下低迷的民心士氣。其國內矛盾重重，民眾與政府嚴重對抗，政府甚至向示威群眾開槍；而對外方面，裝備精良的軍隊卻在阿杜瓦戰(zhàn)役中敗給埃塞俄比亞。

在非洲大丟顏面的意大利，決心在東方找回自己的尊嚴和利益。具有諷刺意義的是，他們派遣到遠東想打開中國大門的驅逐艦，名字居然是“馬可·波羅”號。這位身懷利刃、心懷歹意的“馬可·波羅”在中國沿海轉來轉去，選中了浙江的三門灣，這不僅是個天然的良港，而且最接近中國的生絲產地，而此時，作為意大利支柱產業(yè)的絲綢工業(yè)，必須依賴中國的生絲供應。

1899年2月，意大利向中國政府發(fā)出了照會，要求參照旅順、大連灣先例，租借三門灣為軍港，同時要求修筑一條從三門灣通往鄱陽湖的鐵路，并將浙江南部列為其勢力范圍。

但意大利人沒有想到，中國因為事先得到了法國透露的情報，對此照會干脆就不拆看，原封退回。這下子意大利人感覺受了奇恥大辱。

在國內好戰(zhàn)派的鼓動下，意大利政府同意向中國政府提交最后通牒，但在羅馬向其駐北京公使馬蒂諾發(fā)出這一電報之后，因英國愿意幫助意、中調解，羅馬又立即發(fā)出了第二封電報，要求駐北京公使不必提交最后通牒。但不知何故，兩封電報到達的順序顛倒了，馬蒂諾以為遞交最后通牒是最新指示，所以立即強硬地向中國政府提出：如果在4天之內不接受意大利的要求，意大利將與中國斷交，其艦隊將攻取三門灣。

意大利的最后通牒成為西方各大報的頭條新聞，而羅馬外交部并不知情，還在竭力辟謠，弄清情況后，意大利政府尷尬萬分，只好下令馬蒂諾立即撤回最后通牒，并回國述職。

新任公使薩瓦戈勉強上任，來收拾馬蒂諾留下的爛攤子，他帶了四艘軍艦同行，到達上海后便不再北上，意在施加壓力。此時，意大利內閣在國內政治危機中倒臺，新上任的外交部長一改前任的強硬立場，希望只要能讓意大利體面下臺階，哪怕只租借到一個小小的加煤站，就可以息事寧人。但薩瓦戈卻認為事到如今，只有與中國強硬到底。薩瓦戈帶著艦隊在上海干等了一個多月，中國方面對他冷處理。在羅馬的嚴令下，他只好到北京任職，卻痛苦地了解到清政府已做好全面開戰(zhàn)的準備，慈禧太后在宮廷會議上表示，一把黃土都不給意大利人。

列強們紛紛對這一事件進行“切割”，意大利陷入了孤家寡人的境地，其海軍當局也表示，面對中國的軍力，意大利沒有能力開戰(zhàn)。無奈之下，外交部嚴令薩瓦戈放棄任何進一步的行動。

更令意大利人顏面喪盡的是，在談判中，薩瓦戈向中國方面強調意大利不僅是文明的搖籃，而且是歐洲政治的一支重要力量，是“歐洲公會”(concept of Europe)的重要成員，但他們的翻譯卻將“公會”翻譯成了“劇場”。《泰晤士報》駐京記者、澳大利亞人莫里循將這一丑聞刊登到了報紙上，并嘲諷意大利人在三門灣事件中的表現是一場“鬧劇”。

這場“鬧劇”最后以中國的完勝而告終，包括北洋海軍在內的軍事動員與反威懾，在其中發(fā)揮了重要作用。而此次勝利，徹底斷絕了歐洲眾多小國想跟在列強身后從中國龍身上咬一塊肥肉的念頭，阻止了中國外交環(huán)境的進一步惡化。

編輯高丹