長江邊的遠(yuǎn)古遺民

汪仁平

笨拙脆弱，有點怕人

“鼉”是揚子鱷的中文學(xué)名，“揚子鱷”是俗名，它還有別名：土龍、鼉龍、豬龍婆。

“鼉”字來源很古老。早在3000多年前，在中國殷商甲骨文里就可以見到“鼉”和“罩”字，它們都是鼉的非常優(yōu)美的象形字，它“有頭有尾，有鱗有甲，兩只眼睛突出在頭頂上”，極其神似。后來人們把它稱為鱷魚，其實，它根本不是魚，而是爬行動物。

揚子鱷為中小型鱷類，形似大型蜥蜴，一般體長約1.6米，體重約20千克，最大個體達(dá)2.3米，體重達(dá)50千克，初孵幼鱷約18～22厘米長。揚子鱷有尖尖的頭，肥大的長尾巴，折疊而無力的四肢分居身體兩側(cè)。別看這家伙兇巴巴的，實際上并不可怕，它很笨拙。它的頭部只能左右擺動，而不能像人一樣轉(zhuǎn)動，在陸地上很少爬動，且速度慢，不會跳躍，經(jīng)常是緩慢地爬行。水體是揚子鱷的主要活動天地，但它也不能稱王稱霸，因為它對水下游來游去的魚沒有辦法捕捉。揚子鱷有點怕人，更不會主動咬人，人們通常所說的吃人鱷魚可不是它，而是生活在熱帶地區(qū)的大型鱷，如尼羅鱷和灣鱷等，這些種類的鱷身體能長到6米以上，本性兇殘。

揚子鱷能發(fā)出洪亮的聲音，但它的喉管里卻無聲帶。鱷有兩葉發(fā)達(dá)的肺，能脹能縮，當(dāng)肺內(nèi)貯存的氣體突然沖出氣管，沖擊喉門時，便產(chǎn)生響聲。揚子鱷在受驚、發(fā)怒、呼救和發(fā)情時發(fā)出的聲音各不相同。正常情況下，雌鱷發(fā)出“哄”、“哄”聲，雄鱷發(fā)出“吭”、“吭”聲，此起彼伏，如戰(zhàn)鼓擂響。鱷受到威脅進(jìn)行自衛(wèi)時，發(fā)出“嘶”、“嘶”聲，意在嚇退敵人，母鱷護(hù)巢時也發(fā)出類似的叫聲。如果鱷發(fā)出“嘶”、“嘶”的低聲，那便是警告對方離遠(yuǎn)點，不要靠近。當(dāng)鱷被捕捉時，便發(fā)出高而尖的“嗷”、“嗷”聲。且聲與聲之間間隔較長，似慘叫，也似哀求。

“銅頭鐵尾豆腐腰”

揚子鱷在水里休息時。人們通常只看見它露出眼睛的頭部上半邊，而看不見其他部分。這可是鱷魚的高明招術(shù)。露出水面的上半邊頭部正好長著眼睛、耳朵和鼻孔，使得它能看見、聽到、聞到周圍的情況，而自己不易被外界發(fā)現(xiàn)，常讓蛙、鳥、兔子等動物受蒙騙而靠近它，最后被它突然咬住而吃掉。鱷采用這種姿勢?！皵橙恕币膊灰装l(fā)覺它，它有了安全保障。揚子鱷的頭還是挖洞穴的工具，用堅硬的吻尖端拱土。將硬土掘疏松，再用前爪扒下和挖出松土。它的頭堅硬如鐵，人們用棍棒擊頭，它通常不會致死。

鱷尾巴兩側(cè)扁平，尾根肥壯，尾長占據(jù)體長的一半。尾背上發(fā)達(dá)的棱脊，如同鋸齒一般銳利逼人。尾擺動時力量很大，在水里如同船槳一樣推動鱷游泳。尾巴不僅是鱷的主要游泳器官，還是一種武器，尾巴能把獵物打昏，打在人身上，好像用鋼鞭抽的一樣，皮膚馬上顯出一道青紫色血痕，有時還會被帶走一些皮肉。

揚子鱷的后肢前方是腰部，腰部只有脊椎骨作支撐，其余均是柔軟的組織，所以該腰部是鱷最薄弱的地方，最易被打傷。

根據(jù)上述特點，人們形象地把揚子鱷的頭、尾、腰三部分描述為“銅頭鐵尾豆腐腰”。

進(jìn)食時并不流眼淚

揚子鱷的眼睛位于鱷頭頂兩側(cè)突出位置，可見它的功能是多么重要。在白天，眼睛上的瞳孔變成線一般的細(xì)縫，沒有紅顏色，到了夜晚，瞳孔完全放開成圓形。若用手電筒光照射，奇妙的情景將會展現(xiàn)，只見水面上出現(xiàn)許多“紅寶石”般的亮點，有的成雙成對，猶如天上的星星，閃著紅光，那是揚子鱷的眼睛，它變成紅色了。

有一句諺語：“鱷魚的眼淚——假慈悲”，是說鱷魚吃獵物時，常流出眼淚，人們借此比喻人的假慈悲。那么，揚子鱷進(jìn)食時真的流眼淚嗎?實際上，揚子鱷進(jìn)食時不流淚的。鱷魚流眼淚現(xiàn)象是鱷通過眼睛上的淚腺以流淚的方式排出體內(nèi)過多的鹽分，這多出現(xiàn)在生活于海水里的鱷。海水是堿水，含鹽量高，生活在這種環(huán)境中的鱷體內(nèi)鹽分過多，所攝人的海生物含鹽量也多，當(dāng)鱷進(jìn)食海生物時，為了維持體內(nèi)鹽分含量平衡，通過眼淚水排出一部分鹽量，就像流眼淚一樣。鱷的這種排鹽途徑不只是通過眼睛，它的舌頭也能排鹽，因為它的舌頭粘膜上有發(fā)達(dá)的鹽腺。對于揚子鱷來說，它生活在淡水中，攝取淡水生物，因此體內(nèi)鹽分不多，不必專項排鹽，它的眼睛上有淚腺，但只分泌一些潤滑液，供潤滑眼瞼使用，它舌頭上的鹽腺已退化，不起作用。

任大自然調(diào)節(jié)體溫

冬眠結(jié)束出洞后，揚子鱷喜歡在岸邊曬太陽，如果沒有打擾，它能夠曬一整天而不動。

揚子鱷為什么如此喜歡曬太陽呢?它沒有厚厚的絨毛保暖，也不具備像鳥和哺乳動物那樣的自我調(diào)節(jié)體溫的本領(lǐng)(即通過生理調(diào)節(jié)來維持體溫恒定)，只得任由大自然調(diào)節(jié)自己的體溫。它的體溫幾乎接近環(huán)境溫度。這類體溫跟隨環(huán)境溫度改變的動物被稱為變溫動物，或叫冷血動物。揚子鱷屬變溫動物，然而它有自己的最適宜體溫，約為30℃～33℃。為了達(dá)到這樣的最適體溫，它在環(huán)境溫度較低的情況下，只有通過曬太陽的途徑來取暖，提高體溫。

鱷曬太陽時很講究姿勢，一般將身體的最大體表面積暴露于陽光下。當(dāng)它變暖和時，常挪動身體，將頭抬起正對著太陽，張開嘴巴，以防止腦部過熱，同時通過口部接受陽光照射，給身體其他部分加熱。當(dāng)體溫將要超過它的最適體溫時，它就不曬了，進(jìn)入水里，或躲到蔭涼的地方去。當(dāng)感到體溫變涼時，它又爬回陽光下曬起來。在炎熱的夏天，它常躲在水里避暑而不上岸。鱷就是這樣在冷和暖的環(huán)境之間來回移動，主動調(diào)節(jié)自己的體溫。

偷襲和誘捕的高手

揚子鱷為食肉性動物，以捕食其他動物為生、如野兔、老鼠、鵪鶉、鷺鳥、蛇、龜、鱉、蛙類、魚、河蚌、田螺、福壽螺、蝦、蟹和水生昆蟲等。揚子鱷不能在陸地上快速奔跑，運動時一副笨拙模樣，更甭想在陸地上捕捉到青蛙、野兔之類的活食，即便是在水里也很少運動，似一根浮在水面的“爛木頭”，魚在它的周圍游來游去，它也無可奈何。但揚子鱷有獨到的偷襲和誘捕獵物的本領(lǐng)，堪稱捕食高手。

且看這樣的情景：山塘邊一只野兔悄悄地跑來，飲了一些水后，抬頭發(fā)現(xiàn)身邊有一些嫩嫩的青草，就在野兔吃得正酣時，突然竄出一張血盆大口，咬住了它，緊接著被拖入水里。過一會兒，一只尖頭露出水面，嘴里銜著一只死野兔，一看便知是條揚子鱷。這條揚子鱷是怎么來的呢?它是如何躲過野兔的察覺的?我們再看它捕食鴨子的情景就會明白。水面上，一群羽毛未豐的小鴨正在嬉戲、覓食。鴨子的嬉鬧驚動了遠(yuǎn)處的揚子鱷，它馬上縮進(jìn)水里，向著鴨群方向潛游過來?？旖咏喨簳r，它慢慢浮出頭來，選中一個目標(biāo)后，只將半邊頭露出水面，緩慢地靠近它，然后猛地一沖，一張口，咬住一只鴨子沉入水底。揚子鱷就是利用這種偷襲的方式捕食野兔的，雖然野兔在陸地上，但它臨近水邊，而揚子鱷的頭能毫無困難地沖到岸邊，如捕鴨子一般。將野兔咬住，拖入水里。

揚子鱷同時也是誘捕獵物的高手，捕食時，