拉斯維加斯：賭城賭輸自己

喬·斯汀

拉斯維加斯現(xiàn)在陷入了困境,這是它成為一個真正的城市以來的第一次大蕭條。

我到賭城是為了復(fù)仇。

多年以來,我每次看到餐館的“試吃菜單”支票都會倒抽一口涼氣,俱樂部的酒價是外面的10倍,酒店套房的價格幾乎要超過我的信用卡額度上限,脫衣舞俱樂部的價格奇高無比,給發(fā)牌人的小費也遠(yuǎn)超過一般水平。

但現(xiàn)在,我得到的酒店房間價格很低,飲食價格簡直就是成本價,從更衣室里面強烈指責(zé)脫衣舞娘收低價的標(biāo)語來看,我還得到了一些VIP房間才會提供的服務(wù)。這是有史以來第一次在拉斯維加斯做完交易后會為別人感到難過。賭城現(xiàn)在陷入了困境,這是它成為一個真正的城市以來的第一次大蕭條。

瘋狂的代價

在過去的20年中,拉斯維加斯是美國發(fā)展最快的城市,但現(xiàn)在它停下了前進(jìn)的腳步。在所有大城市中,維加斯沒收房屋進(jìn)行拍賣的比率是最高的。三年間,失業(yè)率從3.8%上升到了12.3%。即使你有工作,也不要在現(xiàn)在把工資和別人支付的小費掛起鉤來。這座頭號會議城市現(xiàn)在掀起了取消會議的浪潮,因為公司都不想人們看到這座“罪惡都市”現(xiàn)在丑陋的樣子。我有點擔(dān)心這座最美國化的城市的夢想破滅,它曾經(jīng)有著1900年的紐約的樂觀和可能性。

拉斯維加斯正處于建設(shè)真正的城市中心的過程中。一切聽上去都非常瘋狂:假的埃菲爾鐵塔、巨大的歌舞噴泉以及無處不在的舞池。如果我們決定不需要一個和華盛頓特區(qū)差不多大小的度假中心,我們就不該繼續(xù)為賭博、試吃菜單、溫泉療養(yǎng)、脫衣舞俱樂部投入大量資源。然后我們可以使人們從奢侈享樂變得節(jié)儉。

現(xiàn)在這座城市受到了衰退的嚴(yán)重打擊,其中有部分原因是修建了太多的酒店。和美國人為了自己的房子一樣,賭場大亨們借了太多的錢來修酒店,這些酒店也太大了。

耶魯大學(xué)的羅伯特?席勒這樣的經(jīng)濟學(xué)家已經(jīng)警告過美國的下一波大蕭條可能會在房地產(chǎn)市場出現(xiàn)。拉斯維加斯再一次上了頭條。更壞的是,賭場大亨們在大興土木的時候,自己弄了個底兒掉,因此很多人都不能用以前非常穩(wěn)定的收入完成自己的項目。荷蘭銀行已經(jīng)取消了對39億美元的麗都酒店的贖回權(quán),原因是它找不到買家。同時,旅店賭場集團(tuán)、熱帶天堂、赫布斯特證明了賭場不能賠錢這一古老的道理。它們借的太多,最終走向了破產(chǎn)。

城市里面只有零星的工地還在繼續(xù)運作,9500名工人還在為“城市中心”艱難地工作著。“城市中心”耗資高達(dá)84億美元,有5座摩天大樓,這個超豪華的工程是美國有史以來最大的私人金融項目。米高梅集團(tuán)擁有拉斯維加斯大道上的大部分財產(chǎn)。在6個月前,為了避免破產(chǎn),米高梅集團(tuán)不得不每月向該項目注資1.4億美元,這差不多是公司月收入的四分之一。

盲目樂觀的賭徒思維

在這次衰退中,內(nèi)華達(dá)州幾乎一敗涂地,原本就無任何稅務(wù)支撐,只能依賴賭場老板納稅,如今更是一塌糊涂。州長Jim Gibbons因為拒絕投入刺激資金,成了眾矢之的?；ㄟ呅侣劜粩?連立法機關(guān)也失去了掌控。醫(yī)院甚至因預(yù)算問題而關(guān)閉了針對沒有醫(yī)保病人的癌癥病房。州內(nèi)各項事務(wù)均落入低谷,令人絕望,立法機關(guān)甚至考慮設(shè)立洲際彩票,希望能借此增加點收入。

這種劫難同樣擴散到了賭城的各處。拉斯維加斯歷史最久的藝術(shù)博物館被關(guān)閉。脫衣舞吧失去了豐厚的小費來源,卻得面對蜂擁而來的失業(yè)女性。購物商場冷冷清清,25萬坪的市中心購物商場幾乎沒有商店開門。

情況已如此糟糕,可是我碰見的每一個拉斯維加斯人卻依然看起來昂揚自得,這是為什么?拉斯維加斯州立大學(xué)副校長Neal Smatresk說:“這是座充滿希望和夢想的城市,這里的人也不會為衰退而丟失了希望和夢想?！比绻阍匈€博的經(jīng)驗,你就會明白了,賭徒們總是會認(rèn)為下一輪自己將時來運轉(zhuǎn)。

但是,當(dāng)你看著這座沙漠城市什么都沒有創(chuàng)造出來,現(xiàn)在徒留下一座空蕩蕩的鬼城的時候,就會覺得這種想法多么不切實際。很多人已經(jīng)逃離了這個賭局,除此之外,拉斯維加斯人別無選擇,只能賭所有的事情都會回來,他們每個人都身在其中。(摘自:美國《時代》2009年8月14日 編譯:何樂)