八音盒，機(jī)械世界的“鸚鵡”

歐 陽

轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)條,打開一個(gè)小小的盒子,便能聽到悅耳的樂曲,這奇妙的小東西,曾經(jīng)是人類最早用來記錄和自動(dòng)演奏音樂的工具,它叫做八音盒。

八音盒的發(fā)展史,可追溯至14世紀(jì)初期,那時(shí)宗教盛行,教堂高高的塔樓上的組合鐘,就有一套復(fù)雜的機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng),以便敲打出不同的鐘聲。后來經(jīng)過進(jìn)一步改進(jìn),一位天才的敲鐘人發(fā)明了一個(gè)帶有短針的圓柱體,當(dāng)圓柱體轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),短針會(huì)依次撥動(dòng)凸輪,而凸輪則驅(qū)動(dòng)機(jī)械裝置敲響相應(yīng)的鈴鐺,發(fā)出悅耳的聲音。

八音盒最早大約在明朝時(shí)傳入中國。1598年,意大利籍耶穌會(huì)士利馬竇第一次來到北京,在隨行禮物中就有八音盒一臺(tái),中國人稱其為“八音琴”。八音盒美妙的聲音和精巧的結(jié)構(gòu)贏得了中國明清兩代皇室的喜愛,今天在故宮里陳列有不少自鳴鐘和八音盒,都是當(dāng)時(shí)的精品。

1796年,來自日內(nèi)瓦的鐘表匠安東尼·法沃雷把鈴鐺換成了預(yù)先設(shè)置好音高的金屬梳形器,然后利用一個(gè)圓柱形的轉(zhuǎn)筒上排列的小突起撥動(dòng)簧片,這樣可以使得演奏出來的樂曲更加精準(zhǔn)和悅耳。這就是后來八音盒內(nèi)最為重要的核心部件。

1811年,在瑞士圣克洛伊斯誕生了該國第一個(gè)八音盒,從此瑞士的八音盒制造業(yè)逐漸興盛起來,很快享譽(yù)世界。19世紀(jì)時(shí),瑞士的八音盒出口占據(jù)了全國出口總值的10%。這一時(shí)期八音盒是唯一用來記錄和播放音樂的裝置。隨著工藝水平的提高,八音盒的內(nèi)部構(gòu)造更為精巧,音樂的演奏質(zhì)量也大大提高。然而,由于當(dāng)時(shí)八音盒只能全部手工制造,而且內(nèi)外裝飾極為奢華,因此其造價(jià)相當(dāng)昂貴,只能在貴族中流傳。

第二次世界大戰(zhàn)后,八音盒的優(yōu)美音色博得了駐歐美軍的喜愛,美國大兵還將精致的八音盒帶至日本,給這個(gè)正處在戰(zhàn)爭之后陣痛呻吟中的民族以很大的撫慰,日本的技術(shù)人員借鑒了瑞士的制造技術(shù),并作了進(jìn)一步的改進(jìn),使得八音盒的造價(jià)在當(dāng)時(shí)降低了很多,并提高了產(chǎn)量。如日本的鐘表工業(yè)在戰(zhàn)后迅速崛起一樣,日本制造的精致八音盒,在全球范圍內(nèi)贏得了重要的地位,甚至擊敗了不少原來瑞士的老牌工廠,逐漸形成了目前瑞士“瑞爵”和日本“三共”兩大基地的格局。

八音盒有著一種令人難以抗拒的古典和機(jī)械的美,要知道,這可能是人類最早設(shè)計(jì)出來的具有預(yù)先編程功能的機(jī)械裝置,一些八音盒不僅僅具備發(fā)聲的功能,還結(jié)合了時(shí)鐘以及其他機(jī)械功能。比如,有的八音盒在演奏音樂的同時(shí)還會(huì)通過機(jī)械驅(qū)動(dòng)人偶模擬彈奏鋼琴的動(dòng)作,十分生動(dòng);有些八音盒甚至能夠模擬管樂和琴聲,產(chǎn)生類似交響樂隊(duì)的演奏效果,這在當(dāng)時(shí),是對(duì)于人類工程技術(shù)的可靠性和精密性的極大挑戰(zhàn)。人們稱八音盒是機(jī)械世界的“鸚鵡”。

瑞士的“瑞爵”八音盒,是世界上最精密的機(jī)械式八音盒,在手工制作八音盒領(lǐng)域可說是天下無敵,曾做過黛安娜王妃的結(jié)婚禮物,小小一只“瑞爵”八音盒,其售價(jià)往往在萬元人民幣以上。相比之下,日本八音盒外觀更為多樣,音質(zhì)好但價(jià)格相對(duì)低廉,占據(jù)了中低檔八音盒的許多市場?！?/p>