繞過貧民區(qū)的美國數(shù)字電視

陳化南

2009年6月12日午夜，美國所有的電視信號(hào)都已改成數(shù)字播送（digital broadcasting），這是繼彩色電視給人們帶來全新視覺享受后的又一次重大改變，電視臺(tái)將發(fā)射數(shù)字信號(hào)以取代原先的模擬信號(hào)，希望能給觀眾帶來更清晰的圖像和更優(yōu)美的聲音。

然對(duì)公眾而言，他們并不滿意，很多人因沒有被告知需要購買其他設(shè)備用以接收數(shù)字電視，有可能看不到電視節(jié)目。他們是孤寡老人、非英語國家移民、低收入群體和鄉(xiāng)村居民，加在一起的總數(shù)超過1400萬戶。

事實(shí)上，兩度延遲將電視信號(hào)全面改成數(shù)字信號(hào)的相關(guān)作業(yè)美國已經(jīng)進(jìn)行了20年。早先年間國會(huì)就曾要求所有的電視臺(tái)于2006年將模擬信號(hào)改為數(shù)字信號(hào)，由于消費(fèi)者感到困惑和缺乏設(shè)備，這個(gè)信號(hào)轉(zhuǎn)換日期被延期到今年的2月17日，據(jù)Nielsen公司調(diào)查，約有600萬戶家庭尚未準(zhǔn)備妥當(dāng)，然到截止日前兩個(gè)星期，國會(huì)又投票再度延遲信號(hào)轉(zhuǎn)換到6月12日，但據(jù)6月7日Nielsen公司再度調(diào)查顯示，仍有300萬戶家庭尚未準(zhǔn)備停當(dāng)。而政府為補(bǔ)助居民購買機(jī)頂盒費(fèi)用增加的預(yù)算，已由原來的13.4億美元增加到20億美元。

由于至少15%的美國家庭依賴無線電視，電視臺(tái)希望新的服務(wù)能將那些選擇有線電視和衛(wèi)星電視服務(wù)的觀眾拉回來，但行家指出，這只能是一廂情愿，就避免電視機(jī)升級(jí)麻煩而言，還不如改看付費(fèi)節(jié)目方便，因?yàn)檫@樣他們可以省心得多。

根據(jù)美國消費(fèi)者電子產(chǎn)品協(xié)會(huì)﹝Consumer Electronics Association﹞提供的材料顯示，3年來美國數(shù)字電視機(jī)的銷量增長三倍，今年預(yù)期可破紀(jì)錄的售出3450萬臺(tái)。然而，越來越多的家庭不再像過去那樣觀看電視，很多人通過諸如葫蘆（Hulu.com）等網(wǎng)站，搜尋眼下全美最熱門的綜藝節(jié)目與電影。盡管美國只有30%的家庭沒有網(wǎng)絡(luò)，但在依賴無線電視的1400萬戶家庭中，有80%從未上過網(wǎng)。

為此，各大電視頻道近日都狂轟猛炸地播放廣告，提醒大家模擬訊號(hào)即將中斷，呼吁大家趕緊購買機(jī)頂盒，以免沒法收看電視。但這畢竟還是引來了一些團(tuán)體的指責(zé)——老人和低收入群體都認(rèn)為他們被數(shù)字浪潮所遺棄。

如住在舊金山的阿爾德老年公寓（Alder Hotel）117名極端貧困的老人認(rèn)為，看電視幾乎是他們每個(gè)人生活中最舒適的享受，雖然這個(gè)通向世界的窗口，不一定是他們自己的。而仍在運(yùn)營的幾百家老舊的多層單間公寓之一的阿爾德沒有廚房，一日三餐都必須到外面去買，因設(shè)在走廊的共用衛(wèi)生間少，淋浴或需方便就得等很長時(shí)間，但這一切皆因“有電視看似乎使住在這里變得可以忍受”，阿爾德的租戶代表Mark Williams如此說。

盡管到6月12日之后，看免費(fèi)電視的奢侈正在從他們身邊消失。但對(duì)阿爾德的老人們來說并不在意，因?yàn)槭锹?lián)邦政府的推遲計(jì)劃，已經(jīng)給了這些弱勢(shì)群體多一點(diǎn)過渡時(shí)間。只是聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃的資金雖已注入到數(shù)字電視的轉(zhuǎn)換，但優(yōu)惠券的發(fā)放，仍沒有考慮到阿爾德和其它近兩萬名居住在各個(gè)單間公寓的租戶——那些通常被稱為SRO（single room occupany）的舊金山市民。

所以會(huì)出現(xiàn)遺忘，乃聯(lián)邦計(jì)劃規(guī)定只許將優(yōu)惠券發(fā)送到經(jīng)美國郵政部門認(rèn)可的現(xiàn)有家庭住址，并不包括那些不為居民提供帶鎖個(gè)人郵箱的大樓。因此，郵政部門不認(rèn)可SRO為家庭住戶，而將其當(dāng)作商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)對(duì)待，理由是2006年的城市條例規(guī)定，SRO必須安裝帶鎖信箱，以便郵政部門處理每位住戶的郵件。而目前通常是由業(yè)主或前臺(tái)服務(wù)員負(fù)責(zé)將郵件分發(fā)給SRO住戶，由于制度的弊端，多年來，許多住戶投訴，支票、醫(yī)療保險(xiǎn)卡以及其它重要文件會(huì)莫名其妙丟失。

2009年5月，舊金山市檢察院的工作人員收集了許多SRO租戶的證詞，準(zhǔn)備將郵政部門訴之法律。檢察官認(rèn)為“事實(shí)上，他們生活在一座叫做所謂“公寓”的樓房里并不意味著他們就不是永久住戶”，“與沒有資格獲得數(shù)字電視機(jī)頂盒優(yōu)惠券同樣不便的是，由于無法收到銀行支票，他們正在失去醫(yī)療保險(xiǎn)，甚至被逐出。”

60歲的Michael Morgan表示，他不想在過一段時(shí)間就沒有電視可看。這位曾一度無家可歸的老人說，電視是他的生命線，“我想知道世界上發(fā)生的事情”、“我有這個(gè)權(quán)利。我們?cè)谶@兒付房租，我們也該在這兒感到舒適?！?/p>

“政府這樣做真不公平”，另一名41歲的殘疾男子Eldon Brown說，他在All Star Hotel公寓以每月500元租住一個(gè)房間，付完房租后，只剩下300元，要用來支付食品、交通和洗衣費(fèi)等，因而沒有余錢購買機(jī)頂盒。他說：“我們真的需要幫助”。

中心城市SRO協(xié)會(huì)（Central City SRO Collaborative）主任Jeff Buckley手頭有一份超過85位舊金山SRO租戶的名單，這些人需要數(shù)字電視機(jī)頂盒優(yōu)惠券。協(xié)會(huì)目前正在動(dòng)員愛心人士捐贈(zèng)未使用的優(yōu)惠券，但感到此舉有點(diǎn)“徒勞”，他曾請(qǐng)求眾議院議長南希?佩洛西幫忙，但議長與美國商務(wù)部負(fù)責(zé)優(yōu)惠券計(jì)劃的國家電信和信息管理局接觸后，被告知能改變優(yōu)惠券發(fā)行規(guī)則的時(shí)間早已過期。為此，他不得不在網(wǎng)絡(luò)上公布自己的聯(lián)絡(luò)方式：126 Hyde St.,San Francisco,CA,94102、(http://www.dajiyuan.com)，以求得到各界的幫助。

而與美國山水相連的墨西哥電信總局(Cofetel)告知居住在本國北部的居民如果在周五前未更換數(shù)字電視接收系統(tǒng)，將看不到美國電視。受影響的城市有Tijuana(接收美國San Diego及Los Angeles等地方臺(tái))、Agua Prieta(接收美國San Luis Rio Colorado、Calexico及Uemoa等地方臺(tái))、Nogales(接收美國San Luis Rio Colorado、Calexico及Uemoa等地方臺(tái))、Ciudad Juarez(接收美國El Paso地方臺(tái))及Reynosa(接收美國McAllen地方臺(tái))等。

墨西哥把無法與美國同步模擬電視更換為數(shù)字電視歸咎于本國數(shù)字設(shè)備普及率低，能接收數(shù)字電視的用戶還不到50萬，而政府全面開通數(shù)字電視的時(shí)間為3年之后。