第四紀(jì)冰川活動(dòng)

“紀(jì)”不是指常用的計(jì)年單位——世紀(jì),而是指地質(zhì)年代中的一級(jí)。地殼中不同年代的巖石形成的時(shí)間和先后順序叫地質(zhì)年代,地質(zhì)年代分期的第一級(jí)叫“宙”,第二級(jí)叫“代”,“代”以下即第三級(jí)叫“紀(jì)”。

在地質(zhì)史上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)氣候寒冷的大規(guī)模冰川活動(dòng)的時(shí)期。這種冰期曾經(jīng)有過(guò)三次,即前寒武晚期、石炭——二疊紀(jì)和第四紀(jì)。第四紀(jì)冰期來(lái)臨的時(shí)候,地球的年平均氣溫比現(xiàn)在低10℃-15℃,全球有1/3以上的陸地為冰雪覆蓋,冰川面積達(dá)5200萬(wàn)平方千米,冰厚有1000米左右,海平面下降130米。第四紀(jì)冰期又分4個(gè)冰期和3個(gè)間冰期。間冰期時(shí),氣候轉(zhuǎn)暖,海平面上升,大地又恢復(fù)了生機(jī)。第四紀(jì)冰期的遺跡很多,如斯堪的納維亞半島的峽灣,北歐、中歐、北美眾多的冰磧殘丘,阿爾卑斯山的U型谷和陡峭的山峰,法國(guó)和瑞士交界處侏羅山巨大的冰漂礫等,都是第四紀(jì)冰川作用留下的產(chǎn)物。我國(guó)的地質(zhì)學(xué)家李四光在太行山、大同盆地、黃山、鄱陽(yáng)湖等地也先后發(fā)現(xiàn)過(guò)冰川遺跡,為我國(guó)地質(zhì)學(xué)研究工作做出了巨大的貢獻(xiàn)。