并非胡思亂想

李星燕　編譯

在未來30年里,這10件正在不斷完善中的發(fā)明,也許會像手機(jī)、iPod和互聯(lián)網(wǎng)那樣改變我們的生活,甚至改變更多。

透視眼鏡

2006年,英國劍橋咨詢公司的工程師宣布,他們已經(jīng)發(fā)明了一種手提箱大小的棱鏡200系統(tǒng)(Prism200),它能發(fā)射超寬頻雷達(dá)脈沖,這些脈沖信號能穿透超過40厘米厚的建筑材料,偵察長達(dá)15米范圍內(nèi)的活動。但是它只能探測到移動中的人。

不過,德國慕尼黑工業(yè)大學(xué)鄂溫·畢伯帶領(lǐng)的小組已經(jīng)研制出了一種設(shè)備,它能透過一扇緊閉的大門識別呼吸乃至心跳這樣細(xì)微的活動。

隱身術(shù)

“隱身斗篷”讓一個物體消失,靠的是讓電磁波繞行,使那些波看上去像是直接穿過去一樣。

2008年,加州大學(xué)伯克利分校的一個團(tuán)隊首次制造了一種能將可見光向后彎曲、而不是加以反射的材料。更令人難以置信的是,香港科技大學(xué)的一組研究人員已經(jīng)設(shè)計出如何藏匿遠(yuǎn)處物體的方法。他們提出使用能互相抵消光學(xué)性能的輔助材料。偏振于單個平面的波在穿透一種材料的時候會變得扭曲,不過當(dāng)它穿透輔助材料時,這種扭曲會被抵消,這樣看上去就好像那里沒有任何東西。

不動手的手術(shù)

美國西雅圖華盛頓大學(xué)的勞倫斯·克魯姆的超聲波技術(shù)公司已經(jīng)研發(fā)出一種手持設(shè)備,能讓醫(yī)生在刺穿血流豐富的器官的同時燒灼傷口。克魯姆希望,2009年能在人體上試驗這種設(shè)備。

做蜘蛛俠還是壁虎客?

蜘蛛俠的動作看似容易,可要想懸掛在摩天大廈的一側(cè),蜘蛛服的手套和鞋都必須能夠支持一個人的平均重量。而且在必要時,手腳都應(yīng)該能輕易從大廈表面抽離——使用超強(qiáng)力膠水可不行。

研究者們拋開蜘蛛,研究起了壁虎。2003年,英國曼徹斯特大學(xué)的安德烈·蓋姆設(shè)計出了一種有著極小絨毛的材料,它可以模仿壁虎腳上的那些絨毛。將一平方厘米的材料安在一個垂直平面上,就可以支撐起一公斤的重量。

不過,要將這種材料做到可以被真正派上用場還有許多困難。譬如,要做出能支撐一個人的面積,就需要更長的絨毛,但是過長絨毛又會纏在一起。2007年意大利都靈理工大學(xué)的尼可拉·普格諾已經(jīng)做出了單個就能夠支持10公斤左右重量的手套。

人體發(fā)電

如果能不用電池,而是從你周圍的世界中收集到手機(jī)所需的能量,聽起來怎么樣?

2008年,美國佐治亞理工大學(xué)的王中林用生長在Kevlar纖維繩上的氧化鋅納米線織了一塊布。當(dāng)這塊材料被彎曲或者擠壓時,它就會產(chǎn)生微小的電流。王中林和他的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),他們能用金屬薄膜覆蓋每根纖維,從而收集這些電流。

美國斯坦福大學(xué)的大衛(wèi)·特蘭團(tuán)隊設(shè)計出了一種利用心臟跳動發(fā)電的設(shè)備。這個小發(fā)明靠推動一小塊磁鐵在一個小線圈中前后移動來產(chǎn)生電力。

而美國得州大學(xué)奧斯汀分校的亞當(dāng)·海勒制造出了一種能植入動脈的燃料電池,它使用血液中的葡萄糖作為燃料。

噴氣背囊

1999年,美國加州圣克拉拉的千禧噴射機(jī)公司制造了一臺個人飛行器,它靠一臺活塞發(fā)動機(jī)提供能量。盡管這架機(jī)器很有前途,但它在一次測試飛行中墜毀了,而公司也在2003年結(jié)束了經(jīng)營。

新西蘭基督城的馬丁飛行器公司在2008年7月發(fā)射了一臺完全不同的噴氣背囊。這臺機(jī)器由兩個渦輪噴氣發(fā)動機(jī),而不是一個火箭發(fā)動機(jī)來供能。它使用標(biāo)準(zhǔn)的汽車燃料,一個油箱就能飛行30分鐘,航程50公里左右,還配有緊急情況下使用的降落傘。

私家太空飛船

維珍銀河和XCOR宇航這兩家私人公司正在研制能將付費乘客送入太空的飛行器。維珍銀河將于2010年開始營業(yè),屆時,火箭運(yùn)載機(jī)將把公司研制的“太空船二號”送到15公里的高空,然后飛行器與運(yùn)載機(jī)分離,火箭會將它送入更深的太空。XCOR的空間飛行器“天貓”體積較小,且全程中自己飛行,起降都同普通飛機(jī)一樣。不過,“天貓”只能到達(dá)61公里的高空,不能算正式進(jìn)入太空——通常認(rèn)為,100公里以上才算太空——而“太空船二號”打算做到這一點。

像條真正的魚

2002年,一位潛水員靠一副人工鰓從水中提取呼吸用的氧氣。它允許氣體通過,但隔絕液體,水中的氧氣能夠滲透進(jìn)來,二氧化碳也能滲透出去,就像魚鰓一樣。

不過簡單的滲透鰓產(chǎn)生的氧氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,人工鰓在其他應(yīng)用上的前景也許更加樂觀。利用燃料電池供能的水下機(jī)器人可以用鰓來獲取氧氣。在潛艇或者水下棲息地中,它也能用來去除過量的二氧化碳,或許還能同時提高氧氣供應(yīng)量。

萬能翻譯機(jī)

伊拉克的美軍正在使用這一裝置,由美國加州SRI國際公司開發(fā)的伊拉控系統(tǒng),它由一臺安裝了語音識別和翻譯軟件的筆記本電腦組成。沖著麥克風(fēng)說阿拉伯語,這個軟件能識別阿拉伯詞組并將它們寫下來,然后譯成英語。停止說話之后,電腦語音就會說出翻譯的英語來。

看到哪里氣味跟到哪里

想象一下看電視或打視頻游戲時,如果畫面伴隨著適當(dāng)?shù)南阄?效果會怎么樣?

這就是嗅-視系統(tǒng)的工作:讓電視能配合正在放映的畫面生成氣味。釋放香氣并不困難,但怎樣防止釋放的各種氣味混合成你不想要的氣味?或者比畫面逗留的更長久?索尼的研究者們也許已經(jīng)有了答案,那就是完全繞過鼻子,直接跟大腦打交道。索尼計劃使用超聲波信號來直接刺激腦的特定部位,從而使觀眾或者游戲玩家的大腦能感覺到氣味。

(摘自《新民晚報》)