豎雞蛋中的大學(xué)問

丁　杰

1492年，意大利航海家哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，他成了人們心目中的英雄，被國王封為海軍上將。可是，有些貴族卻瞧不起他，甚至對他的發(fā)現(xiàn)嗤之以鼻。在一次宴會上，有人說：“這有什么了不起，上帝創(chuàng)造世界的時候，不就創(chuàng)造了那塊陸地了嗎？”有人說：“誰都能穿過海洋航行，誰都能沿著島嶼的岸邊航行，你即使這樣做了，這在世界上也是最簡單不過的事情了。”哥倫布并沒反駁，他從盤子中拿出了一個雞蛋，平靜地說：“女士們，先生們，你們誰能把這個雞蛋豎立起來？”雞蛋從一個人手里傳到另一個人手里，誰也沒能把雞蛋豎起來。哥倫布拿起雞蛋，不慌不忙地在桌子上輕輕一磕，雞蛋破了一點殼兒，就穩(wěn)穩(wěn)地在桌子上直立起來了?！斑@有什么稀罕？”有人譏諷地說?！斑@本來沒有什么稀罕，可你們?yōu)楹尾贿@樣做呢？”哥倫布笑著說。這個故事本來只是后來人們?yōu)榱隧灀P哥倫布而虛構(gòu)的故事而已。但是，有沒有不磕破雞蛋而把雞蛋豎起來的辦法呢？

“地溜寶”是一種很受孩子們青睞的兒童玩具，它的大名叫“陀螺”?？焖俎D(zhuǎn)動的陀螺有一個奇妙的特性——轉(zhuǎn)動軸的方向保持不變。陀螺的質(zhì)量越大，質(zhì)量分布得離轉(zhuǎn)軸越遠(yuǎn)，而且旋轉(zhuǎn)得越快，這種特性就表現(xiàn)得越強烈。別小瞧這種孩童們喜愛的小玩具，其原理在日常生活中和科學(xué)技術(shù)中都有廣泛應(yīng)用。我們騎自行車時，就要用到這一原理。19世紀(jì)，步槍剛發(fā)明的時候，步槍射出的子彈不準(zhǔn)，而且還會翻跟斗。科學(xué)家們傷透了腦筋，終于在孩童們玩的陀螺上找到了答案。他們在槍管的內(nèi)壁刻上了4條螺旋線（又叫來復(fù)線）。這樣，當(dāng)子彈沿著這一圈圈的螺旋線射出后，就會繞自身軸高速旋轉(zhuǎn)起來，其旋轉(zhuǎn)速度每秒可達3 600轉(zhuǎn)。因此，子彈也就像陀螺一樣，保持彈頭的方向始終不變，既提高了穩(wěn)定性，也提高了準(zhǔn)確性。

此外，船舶艦艇上的“回轉(zhuǎn)穩(wěn)定器”也是一種陀螺儀，其質(zhì)量有好幾噸，能夠幫助船在暴風(fēng)雨中航行時，保持船體的穩(wěn)定性。同時，在航海船只、航空飛行器上常常用各種精密陀螺儀來進行導(dǎo)航。

哥倫布的問題解決了：雞蛋旋轉(zhuǎn)著豎起來了！現(xiàn)在讓我們再來看看哥倫布的雞蛋：我們只要將雞蛋高速旋轉(zhuǎn)起來，不用磕破雞蛋就能讓雞蛋在桌子上立起來了。但是，值得大家注意的是，要想讓雞蛋在桌子上立起來的時間較長，必須用熟雞蛋。因為生雞蛋蛋殼內(nèi)是液體，會阻礙雞蛋的旋轉(zhuǎn)，其穩(wěn)定性也比熟雞蛋差得很多。