淺談王韜對(duì)《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的貢獻(xiàn)

魯亞楠

自唐代起,中國(guó)就有了邸報(bào)。但邸報(bào)的作用僅限于傳達(dá)朝政信息,所載內(nèi)容無非皇帝詔令、諸臣奏議與宮廷動(dòng)態(tài)而已。及至晚清,歐美傳教士和商人來華辦報(bào),將西方報(bào)紙模式傳入中土,開啟了中國(guó)近代報(bào)業(yè)之端緒。

中國(guó)人自辦的近代化報(bào)紙中最先獲得成功的,是1874年2月4日發(fā)刊于香港的《循環(huán)日?qǐng)?bào)》?！堆h(huán)日?qǐng)?bào)》由香港中華印務(wù)總局創(chuàng)設(shè),其啟事稱:“本局創(chuàng)設(shè)循環(huán)日?qǐng)?bào),所有資本及局內(nèi)一切事務(wù),皆我華人操權(quán),非別處新聞紙館可比。”在該報(bào)創(chuàng)刊之前,《香港中外新報(bào)》和《香港華字日?qǐng)?bào)》已由華人主持報(bào)務(wù),但館主仍為西人,而《循環(huán)日?qǐng)?bào)》則純?yōu)槿A人自設(shè)自營(yíng),與西人毫無干涉。該報(bào)的“總司理”為陳藹廷,即陳言,“正主筆”為王紫詮,即王韜。

王韜(1828-1897),江蘇長(zhǎng)洲(今吳縣)人,生于一個(gè)鄉(xiāng)村私塾之家。18歲考中秀才,次年應(yīng)闈試落榜,從此絕意科舉,肆力于經(jīng)世致用之學(xué)。1849年受雇于英國(guó)教會(huì)在上海開設(shè)的墨海書館,結(jié)識(shí)了麥都思、理雅各、偉烈亞力、艾約瑟等一批西方傳教士,參加了《圣經(jīng)》等西方著作的編譯工作。當(dāng)太平軍席卷江南之時(shí),他多次上書當(dāng)?shù)?獻(xiàn)“平賊”方略,未被采納。1862年初,他化名“黃畹”,上書太平軍,事為清政府獲悉,指為“通賊”,下令緝拿。在英國(guó)駐滬領(lǐng)事的庇護(hù)下,逃往香港,為英國(guó)傳教士理雅各翻譯中國(guó)經(jīng)書,并兼任英國(guó)人羅郎也所辦《近事編錄》的主筆。1867年至1870年間,由理雅各邀往英國(guó)譯書。這次歐洲之行,使王韜眼界大開,對(duì)西方社會(huì)有了更深入的了解。知道西方國(guó)家除了堅(jiān)船利炮之外,還有使其臻于富強(qiáng)的歷史淵源和社會(huì)環(huán)境。他曾去英國(guó)議院國(guó)會(huì)參觀,對(duì)英國(guó)的君主立憲制度表示出極大的興趣和不勝羨慕之心。歐洲國(guó)家報(bào)業(yè)的發(fā)達(dá)也引起了他的特別注意。他曾評(píng)價(jià)泰西日?qǐng)?bào):“所載上關(guān)政事之得失,足以驗(yàn)國(guó)運(yùn)之興衰;下述人心之事,亦足以察風(fēng)俗之厚薄。凡山川之形勝,物產(chǎn)之簡(jiǎn)番,地土之腴瘠,邦國(guó)之富強(qiáng),莫不一覽而了然,其所以見重于朝野,良有以哉!”他認(rèn)為歐洲各國(guó)消息靈通、輿論活躍,與報(bào)紙業(yè)的發(fā)達(dá)有著密切的關(guān)系,因此,中國(guó)也應(yīng)廣設(shè)報(bào)館,發(fā)揮報(bào)紙傳播信息、表達(dá)輿論的功能,以此更好地推動(dòng)社會(huì)的變革與進(jìn)步。

1872年,理雅各因退休離港返英國(guó),將他所創(chuàng)辦的倫敦布道會(huì)香港印刷所,以1萬銀元出讓給王韜與黃勝等人。他們用這批印刷設(shè)備成立了中華印務(wù)總局,并在此基礎(chǔ)上,于1874年2月4日創(chuàng)辦了《循環(huán)日?qǐng)?bào)》。

《循環(huán)日?qǐng)?bào)》以“強(qiáng)中以攘外,諏遠(yuǎn)以師長(zhǎng),變法以自強(qiáng)”為宗旨,以“通外情,廣見聞”為己任。除每個(gè)星期天以外,它堅(jiān)持按日出版發(fā)行。從1875年到1876年間,王韜還精選日?qǐng)?bào)上發(fā)表的重要記事消息、政論,匯編成每月一期的月刊,附日?qǐng)?bào)發(fā)行,后因銷數(shù)不多,未期年而罷。

初創(chuàng)時(shí),“新聞?dòng)醚蠹堄∷?船期尚用土紙(南山貝)”。每期報(bào)紙共兩張四版,除第二版為新聞版外,其余三版均為經(jīng)濟(jì)版,主要刊載的是行情、船期、廣告等商業(yè)信息和新聞。對(duì)香港、澳門、廣州等這些商業(yè)城市來說,商業(yè)信息新聞和船期廣告是十分重要的?！堆h(huán)日?qǐng)?bào)》為適應(yīng)港澳地區(qū)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易往來的需要而特設(shè)的經(jīng)濟(jì)版,使報(bào)紙的營(yíng)業(yè)收入成為王韜辦報(bào)的主要經(jīng)濟(jì)來源,也使他能夠以報(bào)養(yǎng)報(bào),以此獨(dú)立。新聞版面約占總版面的三分之一,它又分為三欄:首欄選錄京報(bào),次欄為羊城新聞,三欄為中外新聞(主要是摘自香港的外文報(bào)紙)。在每期報(bào)紙的中外新聞欄的報(bào)首都有一篇政論文章,政論內(nèi)容非常廣泛,“上至內(nèi)政外交方面的要聞大事,下至日常生活的具體問題”,“涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交、文化、教育、思想等社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域和各個(gè)方面”。著名的報(bào)學(xué)史專家戈公振曾指出:“該報(bào)有一特色,即冠首必有論說一篇,多出自王氏手筆。取西制之合於我者,諷清朝以改革。”據(jù)學(xué)者研究,王韜以“遁窟廢民”、“天南遁叟”、“歐西寓公”等筆名撰寫的刊登在“中外新聞”欄目里的政論文章約有上千篇。他還邀請(qǐng)了鄭觀應(yīng)等具有早期改良主義思想的知識(shí)分子寫文章,痛陳列強(qiáng)瓜分中國(guó)的危險(xiǎn),主張學(xué)習(xí)西方,變法自強(qiáng)。

《循環(huán)日?qǐng)?bào)》創(chuàng)刊后,很快就打開了銷路,其發(fā)行量處于同一時(shí)期各報(bào)發(fā)行量之首。它的發(fā)行處星羅棋布,遍及四方,“省會(huì)市鎮(zhèn)及別府州縣并外國(guó)諸埠,凡我華人所駐足者,皆有專人代理”,計(jì)有:廣州省城數(shù)處,沙面、河南各一處,澳門兩處,國(guó)內(nèi)還有佛山、東莞、虎門、福州、牛莊等處;海外的有京都、橫濱、安南、星加坡、邊能埠、舊金山、新金山、雪梨埠、庇魯埠等處。此外,凡汕頭、寧波、上海、鎮(zhèn)江、九江、漢口、煙臺(tái)、天津及日本的長(zhǎng)崎、神戶,均由“招商局代理”?！堆h(huán)日?qǐng)?bào)》的文章還廣泛地被《申報(bào)》等中文報(bào)紙所轉(zhuǎn)載。這些都說明了,王韜主持下的《循環(huán)日?qǐng)?bào)》在十九世紀(jì)七八十年代的確是一份有影響的華文報(bào)紙,不僅受到國(guó)人的歡迎,而且遠(yuǎn)播海外。

在清政府嫉視報(bào)館、禁錮言論的阻礙下,《循環(huán)日?qǐng)?bào)》能取得如此成就,除了作為辦報(bào)地的香港貿(mào)易發(fā)達(dá)、交通便利、相對(duì)較為自由外,也與王韜的自身?xiàng)l件和思想有著密不可分的聯(lián)系。

早在上海時(shí)期,王韜就已接觸到印刷和出版事務(wù)。1864年前后,他曾兼任《孖刺西報(bào)》(HongKongDailyPress)的中文附錄《近事編錄》的編輯工作。此后他前往歐洲,在游歷中特別留心泰西日?qǐng)?bào)的發(fā)行情況,還專門前往愛丁堡一家印刷廠參觀印刷設(shè)備和流程。他記載說:“印書館屋宇堂皇,規(guī)模宏敞……其中男女作工者,約一千五百人,各有所司,勤于厥職。澆字、鑄板、印刷、裝訂,無不純以機(jī)器行事。其澆字蓋用化學(xué)新法,事半功倍,一日中可成數(shù)千百字?！被氐较愀酆?他把主要精力放在撰寫文章和編輯報(bào)紙上,1872年前后,擔(dān)任了香港《華字日?qǐng)?bào)》的主筆。個(gè)人在新聞和出版方面的經(jīng)歷與經(jīng)驗(yàn),為《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的創(chuàng)辦提供了條件。

梁?jiǎn)⒊赋鲋袊?guó)報(bào)業(yè)發(fā)展的弊端中,最致命的是“從事斯業(yè)之人,思想淺陋,學(xué)識(shí)迂愚,才力薄弱,無思易天下之心,無自張其軍之力?！倍蹴w本人在當(dāng)時(shí)可以稱得上是學(xué)貫中西、超乎時(shí)輩的“通才”。作為傳統(tǒng)的中國(guó)文人,王韜有著深厚的儒家傳統(tǒng)文化積淀。其父王昌桂為舊式鄉(xiāng)村飽學(xué)之士,沒中過科舉功名,一心希望兒子能夠光宗耀祖,重振家道。他課子嚴(yán)厲,日夜不輟,除八股帖括外,從諸子百家、漢賦唐詩到歷代史冊(cè),可謂無所不教。十三歲后,王韜又師從顧惺學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)、小學(xué)音韻、資治通鑒等,學(xué)術(shù)視野大為拓展。再加上王韜本人“少時(shí)好學(xué),資賦穎敏,迥異凡兒,讀書數(shù)行俱下,一展卷即終生不忘”,其學(xué)業(yè)進(jìn)步之快可想而知。王韜后來的詩詞、小說、文章、函牘寫得文雅質(zhì)樸,用典恰到好處,與他從小的教育甚有關(guān)系。他曾自己回憶說:“少承庭訓(xùn),自九歲以迄成童,畢讀群經(jīng),旁涉諸史,一生學(xué)業(yè)悉基于此?！?/p>

在同西方人的接觸中,王韜還進(jìn)一步了解了外洋形勢(shì)和西方的科學(xué)技術(shù)。在港的22年間他曾先后兩次出國(guó)游歷,走訪了英、法、日等國(guó),考察了資本主義國(guó)家的政治經(jīng)濟(jì)和風(fēng)土人情,親眼目睹了英國(guó)“飆車電馭,逐日而馳,火艦風(fēng)輪,沖波直上,所見奇技異巧格致氣機(jī),殆不可以僂指數(shù)”。而相比之下中國(guó)的“甘坐因循,罔知遠(yuǎn)大,溺心章句,迂視經(jīng)猷,第據(jù)守于一隅而不屑馳觀乎域外”讓他深感痛心。出自王韜之手的《本館日?qǐng)?bào)略論》曾明確表示,《循環(huán)日?qǐng)?bào)》不僅要將國(guó)內(nèi)外要事消息匯于一紙,而且要毫不隱諱地表述報(bào)紙的看法和主張,“借彼事端發(fā)揮胸臆,以明義理之不誣,報(bào)應(yīng)之不爽”。也就是說,王韜及其同仁辦的《循環(huán)日?qǐng)?bào)》一方面?zhèn)鞑ノ鲗W(xué)新知,溝通內(nèi)外消息;另一方面借題發(fā)揮,闡述見解,推進(jìn)變法改良和富強(qiáng)運(yùn)動(dòng)在中國(guó)的全面開展?？梢?《循環(huán)日?qǐng)?bào)》實(shí)實(shí)在在是一份中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)主張變法自強(qiáng)的“喉舌報(bào)”,它之所以能得到正在成長(zhǎng)起來的香港華人資產(chǎn)階級(jí)的大力支持,其原因大概亦在于此。

王韜的政論還沖破了古文辭的束縛,形成了平易暢達(dá)的文體風(fēng)格。在他看來“文章所貴,在乎紀(jì)事抒情,自抒胸臆,俾人人知其命意之所在,而一如我懷之所欲吐,斯即佳文。至其工拙,抑末也?！彼磳?duì)泥古,為文不事模仿與雕琢,這種文字符合了報(bào)紙這一大眾傳播媒介的需要。

王韜是中國(guó)歷史上第一個(gè)以辦報(bào)而聞名于世的人。美國(guó)學(xué)者白瑞華稱他為香港早起中文報(bào)紙的領(lǐng)袖。林語堂則稱他為“中國(guó)報(bào)業(yè)之父”。他憑借自身?xiàng)l件和先進(jìn)思想推動(dòng)了《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的創(chuàng)辦和發(fā)展。比較早期的國(guó)人報(bào)刊,《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的影響力大,延續(xù)時(shí)間長(zhǎng),辦得最為成功,為國(guó)人了解世界搭建了橋梁,也對(duì)宣傳早期維新派思想起了重要的作用。