有“三”的成語為什么貶義居多

遲忠華

挑三揀四、丟三落四、推三阻四、說三道四……你注意到了嗎？這些含“三”和“四”的成語都是貶義的。為什么在成語中“三”和“四”遭貶呢？

細翻成語詞典，發(fā)現(xiàn)成語里不光三和四有這個問題，三和其他任何數(shù)字只要一碰頭，基本上貶義居多，褒義極少。如“三長兩短”“三心二意”“三天打魚，兩天曬網(wǎng)”等，難道問題是出在“三”上？

讓我們來考證“三長兩短”的來歷?！叭L兩短”之所以指災(zāi)禍、事故，是因為其出處與棺材有關(guān)。據(jù)《禮記》中記載，古時在棺木上不用釘子，而是用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，所以才有“三長兩短”這種說法。也有說三長是指棺材的底、幫、蓋，兩短是指棺材的前后兩塊短材。

如何解釋這些語言現(xiàn)象，讓我們從一些文化常識中去求證吧。

在中國傳統(tǒng)文化中，“三”是很特殊的數(shù)字，它往往表示數(shù)字的極限，即已經(jīng)到頭了?！兜赖陆?jīng)》中講：“一生二，二生三，三生萬物?！敝v到三就不往下說了，后面就是無窮大。《曹劌論戰(zhàn)》中也說：“一鼓作氣，再而衰，三而竭?！彼哪兀繘]有了。民間也有一種說法叫“一而再，再而三”，意思指對于犯錯誤的人，可以原諒一次、兩次，但第三次就是容忍的極限了。我們也只說“再三”強調(diào)，而不說“再四”強調(diào)。中國人喜歡用“三”說事，好像提到了“三”就提到了一切數(shù)字。加之中國人的習(xí)慣，喜歡成雙成對，而“三”是一個奇數(shù)，不齊整、不規(guī)矩、不穩(wěn)定，因此傳統(tǒng)上人們習(xí)慣拿“三”來指一些不好的事。久而久之，有“三”的成語就變得貶義越來越多，褒義越來越少了。