螢的燈

法布爾

在各種類型的昆蟲中，很少有能夠發(fā)光的。但其中有一種是以發(fā)光而出名的。這個(gè)稀奇的小昆蟲的尾巴上像掛了一盞燈似的，用來表達(dá)它對(duì)快樂生活的美好祝愿。即便是我們不曾與它相識(shí)，不曾見過它在黑夜中從草叢上飛過，不曾見過它從圓月上落下來。

就像一點(diǎn)點(diǎn)火星兒一樣，那么，至少?gòu)乃拿稚?，我們可以多少?duì)它有一些了解。古代的時(shí)候，希臘人曾經(jīng)把它叫做亮尾巴，是很形象的一個(gè)名字?，F(xiàn)代，科學(xué)家們則給它起了一個(gè)新的名字，叫做螢火蟲。

如果，我們的螢，除了利用那種類似于接吻一樣的動(dòng)作——輕輕地扭動(dòng)幾下，來施行麻醉術(shù)以外，就再也不具備什么其他的才能了，那么它的名聲就不會(huì)有如此之大了，以至于所有的人都知道它的大名。因此，它必定還具有一些其他的特殊本領(lǐng)，與其他動(dòng)物區(qū)別開來，比如特異功能什么的。那究竟它還有什么樣的奇特本領(lǐng)呢?

眾所周知，它的身上還帶有一盞燈。它會(huì)在自己的身上點(diǎn)燃這盞燈。在黑夜中為自己留一盞燈，照耀著自己行進(jìn)的路程。這就是它成名的最重要的原因之一了。

雌性螢的那個(gè)發(fā)光的器官，生長(zhǎng)在它身體最后三節(jié)的地方。在前兩節(jié)中的每一節(jié)下面發(fā)出光來，形成了寬寬的節(jié)形。而位于第三節(jié)的發(fā)光部位比前兩節(jié)要小得多，只是有兩個(gè)小小的點(diǎn)，發(fā)出的光亮可以從背面透射出來，因而在這個(gè)小昆蟲的上下面都可以看得見光。從這些寬帶和小點(diǎn)上，發(fā)出的光是微微帶藍(lán)色的、很明亮的光。

而雄性的螢則不一樣，它與雌螢相比，只有雌螢?zāi)切糁械男簦簿褪钦f，只有尾部最后一節(jié)處的兩個(gè)小點(diǎn)。而這兩個(gè)小點(diǎn)，在螢類的全族之中，差不多全都具備。從螢還處于幼小的蠐螬的時(shí)候開始，就已經(jīng)具備這兩個(gè)用于發(fā)光的小點(diǎn)。此后，隨著螢的成長(zhǎng)，它們也隨著身體的生長(zhǎng)不斷地長(zhǎng)大。在螢的一生中都不改變。這兩個(gè)小點(diǎn)，經(jīng)常是無(wú)論在身體的上面，還是下面，都可以看見。但是雌螢所特有的那兩條寬帶子則不同，它只能在下面發(fā)光。這就是雄雌的主要區(qū)別之一。

我曾經(jīng)在我的顯微鏡下，觀察過這兩條發(fā)光的帶子。在螢的皮上，有一種白顏色的涂料，形成了很細(xì)很細(xì)的粒形物質(zhì)。于是，光就是發(fā)源于這個(gè)地方。在這些物質(zhì)的附近，更是分布著一種非常奇特的器官，它們都有短干，上面還生長(zhǎng)著很多細(xì)枝。這種枝干散布在發(fā)光物體上面，有時(shí)還深入其中。

我很清楚地知道，光亮是產(chǎn)生于螢的呼吸器官。世界上有一些物質(zhì)，當(dāng)它和空氣相混合以后，立即便會(huì)發(fā)出亮光，有的時(shí)候，甚至還會(huì)燃燒，產(chǎn)生火焰。

此等物質(zhì)，被人們稱為“可燃物”。而那種和空氣相混合便能發(fā)光或者產(chǎn)生火焰的作用，則通常被人們稱之為“氧化作用”。螢?zāi)軌虬l(fā)光，便是這種氧化作用的一個(gè)很好的例證與說明。螢的燈就是氧化的結(jié)果。那種形如白色涂料的物質(zhì)，就是經(jīng)過氧化作用以后，剩下的余物。氧化作用所需要的空氣，是由連接著螢的呼吸器官的細(xì)細(xì)的小管提供的。至于那種發(fā)光的物質(zhì)的性質(zhì)，至今尚無(wú)人知曉其答案。

但是，另外有一個(gè)問題，我們是知道得比較詳細(xì)的。我們清楚地知道，螢完全有能力調(diào)節(jié)它隨身攜帶的亮光。也就是說，它可以隨意地將自己身上的光放大一些，或者是調(diào)暗一些，或者是干脆熄滅它。

那么，這個(gè)聰明的小動(dòng)物，究竟是怎樣行動(dòng)才達(dá)到它調(diào)節(jié)自身光亮的目的呢?經(jīng)過觀察我了解到，如果螢身上的細(xì)管里面流入的空氣量增加了，那么它發(fā)出來的光亮度就會(huì)變得更強(qiáng)一些；要是哪天螢不高興了，把氣管里面的空氣的輸送停止下來，那么，光的亮度自然就會(huì)變得很微弱，甚至是熄滅了。

一些外界的刺激，將會(huì)對(duì)氣管產(chǎn)生影響。這盞精致的小燈——螢身后最后一節(jié)上的兩個(gè)小點(diǎn)，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)的侵?jǐn)_，立刻就會(huì)熄滅。這一點(diǎn)我深有體會(huì)，每次當(dāng)我想要捕捉那些十分幼稚可愛的小動(dòng)物的時(shí)候，它們總是愛和我玩捉迷藏的游戲。我明明就在剛才，清清楚楚地看見它在草叢里發(fā)光，并且飛旋著，但是，只要我的腳步稍微有一點(diǎn)兒不經(jīng)意，發(fā)出一點(diǎn)兒聲響，或者是我不知不覺地觸動(dòng)了旁邊的一些枝條，那個(gè)光亮立刻就會(huì)消失掉，這個(gè)昆蟲自然也就不見了。我也就失去了捕捉對(duì)象，又浪費(fèi)了一次機(jī)會(huì)。

然而，雌螢的光帶，即便是受到了極大的驚嚇與擾動(dòng)，都不會(huì)產(chǎn)生多么大的影響。比如說，把一只雌螢放在一個(gè)鐵絲做的籠子里面，空氣是完全可以流通的。然后，我們?cè)僭阼F籠子旁邊放上一槍。就是這樣暴烈的聲音，竟然也毫無(wú)結(jié)果。螢似乎什么也沒有聽到，或是聽到了，也置之不理。它的光亮依然如故，絲毫變化都沒有。于是，我又換了一種方法試探。我取了一個(gè)樹枝，而且還把冷水灑到它的身上去，但是，這種種方法都失敗了。各種刺激居然都不奏效。沒有一盞燈會(huì)熄滅，頂多是把光亮稍微停一下。但是，這種情況是很少發(fā)生的。然后，我又拿了我的一個(gè)煙斗，往鐵籠子里吹進(jìn)一陣煙去。這一吹，那光亮停止的時(shí)間長(zhǎng)久了一些。還有一些竟然停熄掉了。但是，即刻之間便又點(diǎn)著了。等到煙霧全部散去以后，那光亮便又像剛才一樣明亮了。假如把它拿在手掌上，然后輕輕地一捏。只要你捏得不是特別的重，那么，它的光亮并不會(huì)減少很多?？傊侥壳盀橹?，我們根本就沒有什么辦法，能讓它熄滅光亮。

從各個(gè)方面來看，毫無(wú)疑問，螢千真萬(wàn)確地能夠控制并且調(diào)節(jié)它自己的發(fā)光器官，隨意地使它更明亮，或更微弱，或熄滅。不過，在某一種我們還不知道的環(huán)境之下，它也會(huì)失去它這種自我調(diào)節(jié)的能力。如果我們從它發(fā)光的地方，割下一片皮來，把它放在玻璃瓶或管子里面，雖然并沒有像在活著的螢體上那么明亮耀眼，但是，它也還是能夠從容地發(fā)出亮光的。因?yàn)椋瑢?duì)于發(fā)光的物質(zhì)而言，是并不需要什么生命來支持的。原因在于，能夠發(fā)光的外皮，直接和空氣相接觸而起作用。因此，管中氧氣的流通也就不必要了。就是在那種含有空氣的水中，這層外皮發(fā)出的光也和在空氣中發(fā)出的光同樣明亮。如果是在那種已經(jīng)煮沸過的水里，由于空氣已經(jīng)被“驅(qū)逐”出來了，于是，發(fā)出的光就會(huì)漸漸地熄滅了。再?zèng)]有比這更好的證據(jù)來證明螢的光是氧化作用的結(jié)果了。

螢發(fā)出來的光，是白色而且平靜的。另外，它的光對(duì)于人的眼睛一點(diǎn)兒也不刺激，很柔和。這種光看過以后，便會(huì)很自然地讓人聯(lián)想到，它們簡(jiǎn)直就像那種從月亮里面掉落下來的一朵朵可愛的潔白的小花朵，充滿詩(shī)情畫意的溫馨。雖然這種光亮十分燦爛，但是同時(shí)它又是很微弱的。假使在黑暗之中，我們捉住一只細(xì)小的螢，然后把螢的光向一行油印的字上照過去，于是我們便很容易地辨別出一個(gè)個(gè)的字母，甚至也可分辨出不是很長(zhǎng)的詞來。不過，超過了這份光亮所涉及到的比較狹小的范圍以外，那就什么都看不清楚了。不過，這樣的燈，這樣吝嗇的光亮，不久就會(huì)令讀書人厭倦的。

但是，這些能夠發(fā)出光亮的小動(dòng)物，這些本該是心中一片光明的小昆蟲，在事實(shí)上卻是一群心理很黑暗的家伙。它們對(duì)于整個(gè)家族的感情是完全不存在的。家庭對(duì)于它們而言，是無(wú)足輕重的。柔情對(duì)于它們也是沒有絲毫實(shí)際意義的。它們能夠隨處地產(chǎn)卵。有的時(shí)候，產(chǎn)在地面上；有的時(shí)候，產(chǎn)在草葉上。無(wú)論何時(shí)何地，它都可以隨意散播自己的子孫后代。真可謂四處闖蕩，四海為家，隨遇而安。而且，在它們產(chǎn)下卵以后，就再也不去注意它們了，隨它們自生自滅，自然生長(zhǎng)去了。

從生到死，螢總是放著亮光的。甚至連它的卵也是要發(fā)光的，幼蟲也是如此。當(dāng)寒冷的氣候馬上就要降臨的時(shí)候，幼蟲就會(huì)立刻鉆到地面下邊去，但是并不鉆得很深。假如我從地面下，把它輕輕地掘起來，它的小燈仍然還是亮著的。就是在土壤的下面，它的小燈還是點(diǎn)著的，永遠(yuǎn)為自己留一盞希望的燈!