“瘋狂的石頭”會(huì)跑路

徐　娜

你見(jiàn)到過(guò)可以像動(dòng)物一樣自己會(huì)“跑路”的“瘋狂石興”嗎?美國(guó)“跑道盆地”就有這樣的石興。它們的外形也像普通的石頭一樣，并沒(méi)有特殊的“腿”，但它們會(huì)白行移動(dòng)。重達(dá)數(shù)百千克的石頭也能夠漂移至數(shù)百米遠(yuǎn)，沒(méi)有任何動(dòng)物或人類(lèi)推動(dòng)這些石興。為什么會(huì)出現(xiàn)這樣奇特的現(xiàn)象?一些地質(zhì)學(xué)家和物理學(xué)家為此爭(zhēng)辯了數(shù)十年，也沒(méi)有明確的結(jié)果。

“跑道盆地”是一座干湖，位于美國(guó)加利福尼亞州死亡谷國(guó)家公園內(nèi)。在雨水多的時(shí)候，會(huì)有一些積水。當(dāng)夏季來(lái)臨或降水少的時(shí)候，湖底泥土就會(huì)在烈日炎炎之下龜裂成無(wú)數(shù)小裂塊。這些石興在土壤中留下的滑行軌跡并不深，但是移動(dòng)的痕跡十分明顯。這些移動(dòng)痕跡很少有規(guī)律，有的徑直向前，有的會(huì)拐彎。更為奇特的是，其中還有幾塊石頭移動(dòng)的軌跡是平行的。對(duì)于這種石興移動(dòng)現(xiàn)象，也不可能是由于人為故意造成的，如果某人故意將這些石頭移動(dòng)，會(huì)在盆地表面留下足跡的。

這些奇特的石頭引起了許多人的好奇和科學(xué)家的注意。從1989年開(kāi)始，英國(guó)科學(xué)家夏普對(duì)這一奇特現(xiàn)象進(jìn)行了系統(tǒng)的觀察和研究：他把25塊石頭按順序排列，并給每塊石頭準(zhǔn)確標(biāo)出了位置。經(jīng)過(guò)定期測(cè)量，果然發(fā)現(xiàn)這些石頭幾乎全部改變了原來(lái)的位置。最使他困惑不解的是，有塊石興竟然已經(jīng)連續(xù)爬行了幾段山坡，“行走了”長(zhǎng)達(dá)64米遠(yuǎn)的路程。

有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，石頭滑行留下的痕跡顯示，在泥漿以下約3厘米處存在著一個(gè)堅(jiān)硬的土壤層，在石興移動(dòng)最前方堆積著四五厘米厚的土壤。這個(gè)現(xiàn)象表明，石頭移動(dòng)時(shí)土壤+分松散。雖然人們未實(shí)際目睹石頭的真實(shí)移動(dòng)，但是從觀測(cè)來(lái)看這種實(shí)質(zhì)性移動(dòng)是存在的。研究人員觀測(cè)了死亡谷近期幾次風(fēng)暴中留下的其他泥漿洞，以及測(cè)量巖石滑行中陷入土壤中的渾度。研究結(jié)果表明，這些石頭甚至像是在湯狀泥漿表層中滑行，這將解釋為什么這些石頭未渾陷入泥漿中。

許多科學(xué)家認(rèn)為，這可能是在強(qiáng)風(fēng)和沙漠表面的冰層聯(lián)合作用下出現(xiàn)的石頭移動(dòng)。然而，也有人懷疑這種解釋?zhuān)驗(yàn)檫@種說(shuō)法無(wú)法解釋為什么不同大小的石頭會(huì)并排以不同速度和截然不同的方向移動(dòng)。此外，物理學(xué)計(jì)算也不支持以上的解釋?zhuān)檫@需要至少每小時(shí)數(shù)百千米的風(fēng)速才能使沙漠上的石興移動(dòng)。人們?cè)?tīng)說(shuō)過(guò)在死亡谷大籃子火山口40千米長(zhǎng)的“石頭跑道”上存在著強(qiáng)勁風(fēng)，但是跑道盆地內(nèi)的風(fēng)盡管強(qiáng)勁，卻無(wú)法將石頭吹動(dòng)。

也許強(qiáng)烈的風(fēng)會(huì)吹動(dòng)一些小石塊，但數(shù)百千克重的石塊是通過(guò)什么神秘力量移動(dòng)的呢?同時(shí)，科學(xué)家也指出，沒(méi)有跡象表明這些石興的移動(dòng)是由于陷入泥漿中“冰筏”造成的。在方圓數(shù)千米盆地區(qū)域內(nèi)泥漿干燥時(shí)的跡象顯示，這里泥漿以下并不像存在著水源或冰層，而且從移動(dòng)留下的痕跡來(lái)看，似乎石頭的移動(dòng)是在盆地中沒(méi)有水時(shí)形成的。

目前，死亡谷“跑道盆地”中的石頭移動(dòng)現(xiàn)象仍是一個(gè)謎團(tuán)，包括科學(xué)家在內(nèi)都無(wú)法準(zhǔn)確進(jìn)行解釋?zhuān)麄冎荒芴岢鲆环N牽強(qiáng)的解釋——當(dāng)處于泥漿和暴風(fēng)中，這些石頭也同時(shí)在移動(dòng)。這個(gè)謎團(tuán)仍有待于科學(xué)家的進(jìn)一步研究。